45

Все каникулы я разрывалась между оранжереей и нашим новым кабинетом. Кас настроил свой подарок так, что колокольчик распускался и открывал пасть, когда мой кавалер находился в нужном месте. Правда, я сперва скептично заметила:

– Это что за намёки такие? Как будто ты заманиваешь меня в свои сети и хочешь съесть.

– И где здесь неправда? – ничуть не смутившись, мурлыкнул ректор.

Что с ним делать, я совершенно не представляла. Даже не смогла ответить на ряд вопросов, которыми меня засыпала Джинни. Ряд, правда, выглядел странновато.

– Ты уже замуж? Или просто спишь? Или нагло используешь? Или что? – уточнила сестра, которая понимала ситуацию ещё хуже меня.

– Я пока с ним, – ответила я единственное, что точно понимала. – Тайно. А дальше как пойдёт. Даже не загадываю как – у меня сейчас голова не тем забита.

– Понятно, у вас такая ролевая игра, – бесстыдно подытожила Джинни, а я почему-то засмущалась.

Правда, совершенно не ясно от чего чувствовала себя счастливой. Казалось, будто у меня крылья выросли. Наверное, именно поэтому мне показалось, словно я врезалась в стену на полном лету, когда в начале учёбы я вдруг услышала от Фанни:

– Вот от кого от кого, а от Элизабет я совершенно не ожидала!

– Чего не ожидала? – насторожилась я, предчувствуя неладное.

– Того, что и она падёт жертвой ректорского очарования и польстится на халявные оценки, – фыркнула Гарриет, будто оскорблённая. – Ей же оценку за экзамен по защите от агрессивной флоры просто так поставили, она вовсе не явилась.

– Она же в другой день сдавала, – припомнила я, но естественно получила лишь снисходительное от Зои:

– Цеса, ты такая наивная, право слово!

Спорить дальше не имело смысла. Тут просто ты им про Томаса – они тебе про Джереми. Вряд ли кто-то услышит хоть один мой довод. Поэтому я лишь уточнила:

– А почему вы решили, что она из-за ректора?

– Так она же ради него своего парня перед самым балом бросила, – простодушно пояснила Фанни, изрядно извратив факты. – Наврала, что уезжает куда-то, а сама на бал явилась и с ректором танцевала весь вечер. Её Уильям по платью узнал.

Мне, кажется, стало дурно. Во всяком случае перед глазами помутилось, и я просто спросила:

– А ректора?

– А ректора все узнали, – ничуть не удивила меня Зои и мечтательно добавила: – У него ведь такая стать, такая выправка… Ни с кем не перепутаешь!

Хорошо, что эта пара у нас была последней. Я смогла отловить Элизабет и обсудить всё. Правда, обсуждение задалось не сразу – у меня все слова растерялись, и я какое-то время просто стояла перед ней и бестолково хлопала ртом.

– Спокойно, Цеса! – попросила меня Элизабет, которая ничуть не выглядела расстроенной. – Дыши! Равномерно, вдох выдох, вот так…

– Ты знаешь, что они и тебя записали?! – наконец, выпалила я, чуть собравшись.

– Доложили уже, спасибо, – хмыкнула собеседника едко.

– И… но… – не знала я как намекнуть, что вообще-то платье она продала мне.

И это меня весь зал видел с ректором. И как бы…

– Успокойся, Цеса! – ещё раз предложила Элизабет с насмешкой. – Я не собираюсь тебя подставлять.

Я аж и без того скудный дар речи потеряла. Вообще-то я не о том волновалась, но такой щедрости не ждала.

– Если Уильям упырь, то в этом не виноваты ни ты, ни платье, – глубокомысленно произнесла одногруппница.

А я наконец-то пришла в себя и напомнила уже по-деловому:

– Но тебя ведь обвинили в том, чего ты не делала.