73

– Да, – прервала я Гарриет на середине обвинений.

Оторопели все: и Кас, и вошедшая Джинни, и обвинительница, которая бестолково спросила:

– Что «да»?

– Да, я встречаюсь с Касом. С нашим лордом ректором. С его высочеством вторым принцем Артефактума, – сообщила я так, чтобы перепутать было невозможно. – Он даже сделал мне предложение, но мы решили пока отложить церемонию. Ещё вопросы?

Гарриет только ртом хлопнула сперва. Вопросов у неё явно имелось с излишком, но она явно растерялась, что спрашивать первым.

– А почему ты об этом ничего не говорила?! – наконец, выпалила она слегка обиженно.

– А почему я должна перед тобой отчитываться? – парировала я. – Мы не хотели афишировать наши отношения по некоторым причинам. Это наше право.

– Но девочки… но я ведь… но…

– Я тебе говорила, что у них нет никаких запретных отношений с ректором. Ты мне не поверила и сказала, что я наивная. Какой смысл дальше что-то доказывать, если ты видела то, что хотела? – пожала я плечами. – И я вообще не понимаю, почему ты полезла в чью-то чужую жизнь. Вот теперь ты знаешь правду. Что, скажешь, мне тоже оценки натягивают? Или что ректор Безвременник за меня вырастил?

– Ой, ну нет, конечно, – тут же смутилась Гарриет. – Его высочество, конечно, видный мужчина, но растения одно от другого не отличает иногда… Все видели, сколько ты провела в оранжерее и как бережно выхаживала цветы.

А потом она словно поникла, вздохнула и подытожила:

– Ох, если это ты, то это достойный выбор, да… Свадьба с принцем – подходящая награда за Безвременник. К тому же ты принцесса…

После чего, стирая слёзы, поспешно сбежала. Я не стала её останавливать, чтобы пояснить, что на самом деле всё было совсем не так. Утихомирилась и ладно. Хотя даже если бы меня сейчас внесли в список, мне бы это не особо помешало.

Джинни, которая застыла на пороге, подняла большой палец вверх и заявив:

– Молодец, сестрёнка, – скрылась в коридоре.

Мы с Касом остались наедине. В немного неловкой тишине, в которой только слышался стук его ботинок.

– И что случилось до того, как ты испробовала Часы? – спросит он, ловко подцепив цепочку на моей шее, на которой болтались уже опустевшие сосуды.

– Я струсила, – вздохнула я. – Но больше не собираюсь. А что случилось, когда Часы перевернул ты?

– Ты ещё раз отвергла моё предложение. Я решил, что этого не слышал, – хитро заметил Кас, теперь без всякого огорчения.

– Вот и правильно, – хмыкнула я, с лёгкой ехидцей заглядывая ему в глаза.

– Как насчёт свадьбы летом? – предложил ректор. – Познакомишься с моей роднёй, а с осени переедешь ко мне в комнату в академии.

– Отличный план, – не стала я возражать, и потянулась за поцелуем, который я заслужила.

Как и этого мужчину.