Глава 6

— Ваше Императорское Высочество, Татьяну похитили! — Граф Ивойлов ворвался без доклада и замер перед столом Петра Николаевича Романова.

— Кто посмел? — Холодно поинтересовался глава Государственной Безопасности.

— Выясняем, но кроме турок никто не решится на подобное. У них хотя бы видимость официального прикрытия имеется.

— Говорил же Павлу не тянуть. — Недовольно проговорил Пётр Николаевич. — Всё боялся войну спровоцировать раньше времени. Вот и добоялся. Что известно на настоящий момент?

— Почти ничего. Маг воды из группы сопровождения был отравлен и отсутствовал по причине расстройства желудка. Как раз в этот момент Татьяна вместе со своей новой подругой Екатериной Каменевой пошла купаться, и обе исчезли в воде. Срочно организованные поиски не дали результата. Водный маг, притащенный на берег, тоже ничего не выявил. Но он находился не в лучшей форме. Одно установили точно. Девушки не погибли, а просто исчезли. Остаётся вариант магического похищения. К сожалению, вода хорошо скрывает следы магии.

— Что успели предпринять?

— В море отправлены все корабли пограничной службы для поиска предполагаемых похитителей. Пока на этом всё.

— Что по отравлению водника? Не слишком ли удачно он отравился?

— На первый взгляд виноваты некачественные продукты, но углублённая проверка ведётся.

— Ясно. Пойду сообщу Императору, что не уберёг племянницу. — Пётр Николаевич встал из-за стола. — А чем занимается француз?

— С французом ещё сложнее, но Татьяна Павловна у нас в приоритете, так что его дело может подождать.

— Михаил Кириллович, давай я сам решу, что отложить, а что нет. Француз с недавних пор оказывает большое влияние на все процессы, происходящие вокруг него. Включая Татьяну. — Пётр Николаевич вопросительно посмотрел на графа.

— На него было совершено покушение. Вероятно, это дело рук Архива. В сообщениях, передаваемых через них, упоминалось, что француз интересуется магическими книгами. На почту пришла посылка, якобы от Константина Павловича. Её осмотр нашим специалистом выявил испепеляющее рунное заклинание, но оно оказалось не активированным.

— Я думал, у Архива не бывает таких грубых проколов. — Заметил Его Императорское Высочество.

— Это была обманка. Отвлекающий манёвр. Среди книг оказалась спрятана «Книга Бездн». Наш человек её проглядел, а француз оказался верен себе.

— И?

— Он выжил. Книга рассыпалась у него в руках. По заявлению француза, это был учебник по магии разума. Для него книжка бесполезная, но он успел прочитать несколько страниц. Примерное содержимое этих страниц нам прислали, так же, как и прах, оставшийся от книги.

— Прислали? — Выразил удивление Пётр Николаевич.

— Да. Майор Стеклов, подозревая, что за покушением стоит Архив, отправил поездом посыльного с прахом книги и документами. Мои люди, кстати, не отразили в своих отчётах это происшествие, хотя Татьяна Павловна и Екатерина Каменева присутствовали при тех событиях.

— Похвально. Но насколько я знаю, от проклятия «Книги Бездн» раньше никого спасти не удалось.

— Именно так, Ваше Императорское Высочество. Это первый и единственный случай. — Подтвердил граф. — На момент похищения Татьяны Павловны, француз, вместе с майором Стекловым, убыли в неизвестном направлении. Предположительно к горе Аю-Даг, за этрусским и пурпурным золотом. Результат пока неизвестен.

— По французу всё?

— Не совсем. Майор Стеклов прислал прошение, об освобождении его от оперативной работы. — Граф Ивойлов усмехнулся. — Француз предложил ему должность начальника службы безопасности.

— Неожиданно. — Пётр Николаевич действительно был удивлён. — Француз понимает, что у нас бывших сотрудников не бывает?

— Прекрасно понимает и ничего не имеет против. Парень верно просчитал, что своего человека мы к нему всё равно приставим. Поэтому решил сделать выбор сам. Даже текст клятвы, которую ему принесёт майор Стеклов, выслал нам на утверждение.

* * *

После нескольких попыток заменить накопители на ходу, два я уронил, но потом наловчился быстро их менять одной рукой. У этого чуда техники отсутствовала фиксация штурвала. Приходилось его постоянно придерживать одной рукой. Курсовая устойчивость тоже отсутствовала. Хотя это прогулочный катер. Ему такие сложности ни к чему.

Поначалу пробовал отслеживать заряд накопителей, переключаясь на магическое зрение. Потом мне надоело переключаться туда-сюда. Я начал просто менять их по очереди, не обращая внимания на остатки энергии.

Заряжал накопители, используя кристалл горного хрусталя. Именно за ним я забегал домой. Наловчился производить все действия на ощупь, не вынимая руки из кармана. Весьма полезный навык на будущее.

Солнце зашло. Мне темнота не мешала. Дополнительное освещение обеспечила убывающая луна, взошедшая на небе. Горизонт оставался чистым. Недалеко от берега ещё попадались разные посудины, но их должны были проверить погранцы в первую очередь. Мне, кстати, ни один корабль пограничников так и не встретился.

* * *

Мощные, ветвистые молнии ударили с рук Татьяны во все стороны. Выглядело это почти так же, как она себе представляла. Только молнии получились намного сильнее. В тех местах, где они пробегали по палубе, оставались глубокие каверны. От людей, попавших под удар, даже вскриков не последовало. Мощные разряды убивали мгновенно. Остролицему турку, не помогли его артефакты. Чуть притормозив на плёнке защитного купола, молния прожгла большую дыру в его груди.

Татьяна недолго радовалась своей неожиданной силе. Сознание резко затуманилось, и она потеряла сознание. Катя едва успела соскочить с начавшей заваливаться подруги и поймать её. Больно дёрнулись, спутавшиеся волосы, но блондинка смогла придержать подругу и положить на палубу.

— Таня⁈ — Подавляя панику, позвала ничего не понимающая Катя. Ответа не было.

Местами вырывая волосы с корнем, Катя с трудом расцепила причёски. Убрав волосы с глаз, она огляделась. Подтвердилось то, что она давно чувствовала носом. Корабль горел. Вокруг лежали трупы.

Татьяна находилась в полной отключке. Катя несколько раз влепила ей пощёчину. Без результата. Под ногами, в глубине корабля, что-то взорвалось, подкинув девушек на несколько сантиметром. Иллюминаторы в трюме вышибло, и из них забило пламя, которое, впрочем, быстро погасло, сменившись густым дымом. Нарастающий гул зазвучал под ногами девушки.

Оставаться на корабле было нельзя. Катя осмотрелась. Ни шлюпок, ни спасательных кругов. Она с трудом стащила с ближайшего турка спасательный жилет и быстро надела его на подругу, застегнув верхний ремень, охватывающий грудь.

Голые подошвы уже жгло. Палуба быстро нагревалась. Плюнув на себя, второй жилет Катя снимать не стала. Подхватила Татьяну подмышки и, дотащив до борта, кое-как перевалила её через ограждение и прыгнула следом.

Татьяна лежал на воде лицом вверх. Жилет оказался сшитым правильно и автоматически перевернул её в безопасное положение. Схватив Татьяну одной рукой, второй Катя начала отгребать в сторону от корабля. На нём периодически раздавались хлопки. Неизвестно, сколько корабль продержится на воде.

* * *

Наступила ночь. Татьяна так и не пришла в себя. Катя держалась за её жилет. И на одном упорстве ждала спасения, не давая панике захлестнуть себя. Иррациональная вера в Ивана не покидала её.

С наступлением темноты уверенность Кати поубавилась. К тому же поднялся ветер, который прижимал дым, идущий от корабля к поверхности моря.

От корабля она отплыла на расстояние, которое посчитала безопасным. На нём изредка раздавались слабые взрывы, добавляя пищу никак не утихающему огню. Несмотря на пожар, тонуть судно не собиралось. Он был странный. Открытого пламени почти не было, а вот дым валил словно из дымовой шашки.

Катя лежала на воде, экономя силы, поэтому смогла услышать новый звук, распространившийся в ней. Стук твёрдого предмета по железу.

Приподняв голову над водой, она услышала голос, смазанный расстоянием:

— Горячий зараза!

Приподнявшись ещё больше, Катя увидела в свете луны небольшую лодку, плывущую вдоль турецкого корабля. Она выделялась белым пятном, на фоне почерневшего судна. В лодке находился всего один человек.

— Ваня! — Что есть мочи закричала девушка. Сомнения в том, что это может быть кто-то другой, у неё не возникло.

* * *

Насторожил меня запах дыма. Паровых машин я здесь не видел, так что это не дым из трубы. Запах был какой-то непонятный. Я никак не мог подобрать к нему ассоциацию. Но что-то явно горело. Пожар и море — вещь мало совместимая, поэтому я решил найти источник дыма.

Пришлось остановиться, чтобы определить, откуда дует ветер. Поймав направление, я прибавил скорость и через несколько минут заметил источник дыма. Какое-то судно дымило, словно набитое старыми мазутными тряпками.

Заложив дугу, я подошёл к кораблю с подветренной стороны. На палубе никакого движения не видно. Забраться наверх я тоже не мог. Высоко. Если только прыгнуть внутрь прямо через борт. Я направил катер к носу судна. Там дыма было меньше всего.

На носу виднелось название на латинице, но как пишут турки, я не знал. Может, они перешли с арабского на латиницу. Или для судов используется только латинский шрифт. Вариантов много. Вроде есть что-то турецкое в «Deniz şahini», но это не точно.

Катер ткнулся носом в борт и закачался на волнах. От горящего корабля явственно тянуло жаром. Даже странно, что он до сих пор не затонул. Покидать катер было боязно. Привязать его не к чему, а если катер унесёт ветром, то домой придётся добираться вплавь. Перспектива нерадостная сама по себе, особенно учитывая, что надо спасать девчонок.

Лодка снова ткнулась в борт. Вроде бы её не сносит, а наоборот прижимает ветром к кораблю. Я подошёл к борту катера и протянул руку борту корабля. Вблизи жар чувствовался ещё сильнее.

— Горячий зараза! — Ругнулся я.

Вряд ли кто-то остался в живых на нагретом до такой температуры корабле, но мне нужно убедиться в отсутствии среди погибших Татьяны и Кати. Или в их наличии.

— Ваня! — Услышал я голос Кати из-за спины. Живая!

К чёрту корабль! Я метнулся к штурвалу и медленно поплыл в сторону белобрысой головы. Когда огибал корабль, я совсем перестал смотреть по сторонам, сосредоточившись на нём. А ведь достаточно было оглядеться.

— Ваня! Я знала, что ты за нами придёшь! — Катю переполняла радость.

— Куда ж я от вас денусь. Что с Таней? — я перегнулся через борт. Принцесса была в спасательном жилете вроде моего, но почему-то зелёного цвета.

— Она без сознания, но живая. Я не смогла её в чувство привести.

— Забирайся в лодку. — Скомандовал я, а сам ухватил Татьяну за жилет.

Борт у катера был низким, так что проблем у Кати не возникло. Таню я тоже легко перенёс на катер и положил на палубу. Проверил пульс.

— Рассказывай, что произошло? — Я посмотрел на девушку.

— Есть вода? Я пить хочу спасу нет. Ещё и солёной воды наглоталась.

— Вон там бар. — Я показал ей, где именно. — Там и вода должна быть.

— Ваня, я же не вижу в темноте, как ты. Включи хотя бы светильник.

— Нет у меня светильника. — Буркнул я и дотянулся до бара. — Рассказывай.

* * *

— Значит, ты не видела, что произошло. — Вынес я вердикт, после Катиного рассказа и сразу переключился на магическое зрение. — Поздравляю. Наша Таня стала магом.

— Так это она всё устроила? А какой она маг? Маг огня? — Логично предположила Катя.

— Точно не скажу. Но не похоже на огонь. — Я рассматривал ярко светящийся позвоночник и крупные нервные стволы, от него отходящие. Они натурально светились от энергии в моём магическом зрении. — Скорее она маг электричества. Архимаг грозы. — Уточнил я. Именно так здесь называли магов, управляющих электричеством. Само слово: «электричество», здесь было не шибко распространено. Кроме этого направления, ничего другого мне на ум не приходило. — Знаешь что. Ни в коем случае не буди её и не пытайся привести в чувство. Или она нас зажарит. Вспомни Костю. Неопытный архимаг опасен даже для самого себя.

— А как тогда быть? Не держать же Таню постоянно без сознания. — Удивилась Катя.

— На берегу у тебя будет шанс сбежать. Здесь такой возможности нет. Следи за ней. Если начнёт приходить в себя, сразу зови.

* * *

С возвращением намечались сложности. Я как-то не сообразил узнать, а как найти Алушту? Мне не пришло в голову, что с моря берег кажется везде одинаковым, если не знаешь ориентиры.

Через час показался корабль на горизонте. Он шёл мимо, но изменил курс в нашу сторону.

— Оставайтесь на месте до прибытия досмотровой команды. — Разнёсся над морем, усиленный магией, голос. Мой катер осветил яркий прожектор.

Я оглянулся. Катя сидела на палубе, положив голову Татьяны себе на колени. Девочкам явно было холодно после купания, но жалоб я от Кати не слышал. Да и помочь ничем бы не смог. Таня спала. В магическом зрении её позвоночник стал светиться заметно ярче.

Скорость я убавил, но ждать на месте не стал. Наоборот, потихоньку поплыл к кораблю. Тот тоже сбрасывал скорость.

Досмотровая команда выглядела весьма оригинально, на мой взгляд. Спускались они на платформе, закреплённой на тросах. Прямо на воду ступили трое матросов и ещё один субъект в дорогой одежде.

— Кто вы такой и что здесь делаете? — Издали крикнул любитель дорого одеваться.

— Не орите. Подойдите ближе. — Ответил я, стараясь не повышать голоса.

— Я не слышу, что вы там лепечете. Отвечайте на вопрос или пойдёте ко дну. — Продолжил орать мужик, остановившись в отдалении. Причём матросы продолжали идти по воде в мою сторону.

Катер отказался двигаться с места. Поэтому я плюнул на последствия и заорал в ответ:

— Я граф Иванов. У меня в лодке находится архимаг грозы, не до конца прошедший инициацию. Сейчас она без сознания. Хочешь разбудить её и сдохнуть — можешь дальше орать. — На всякий случай я отступил назад и протянул руку Кате. — Держись за меня. — Сказал ей тихонько. — Если Таня очнётся, я постараюсь нас спасти от очередного всплеска. — Уговаривать девушку не пришлось.

Разодетый господин решил не рисковать и заткнулся. Зато матросы явно растеряли прыть. Остановились, не доходя до катера нескольких метров, и пытались нас разглядеть.

— Ну чё замерли? — С матросами можно было говорить в полголоса. — Бегом кто-нибудь, сбегайте за одеялами. Её Императорское Высочество укрыть надо. Катя пойдёшь с ними и расскажешь, как дело было.

— Я не хочу. — Упёрлась та. — С тобой безопаснее.

— Сейчас для всех безопаснее, если я с Таней останусь один. Я могу просто не успеть тебя спасти. Молния быстрее человека. Понимаешь?

— Хорошо. — Нехотя согласилась Катя.

— Я непонятно выразился? — Снова посмотрел на матросов.

— Что здесь происходит? — Подошёл маг. Я просканировал его. Если он водник, то средоточие силы у него находится в районе таза. Надеюсь, не в мочевом пузыре.

Пришлось ещё раз объяснить ситуацию, но немного подробнее. В конце я добавил:

— Пусть ваш корабль идёт впереди. Я плохо ориентируюсь на море. Мне нужно вернуться в Алушту.

— Нам следует сначала осмотреть горящий корабль. — Неожиданно заявил маг. — Если он утонет, то не останется никаких следов от похитителей.

— Он вон в том направлении. — Я махнул рукой. — Можешь идти. А для меня жизнь и здоровье Её Высочества важнее улик.

— Бегом за одеялами! — Зашипел на солдат опомнившийся маг. — Госпожа, позвольте вас проводить на корабль. — Обратился он к Кате.

— Иди, иди. — Поторопил я её. — Рассказывай только про похищение, и как вы спаслись. Остальное их не касается. Попробуют обидеть, потом скажешь мне.

— Вы слишком самоуверенны, молодой человек. — Снисходительно улыбнулся маг.

— Ты не расслышал мою фамилию? — Наверное, в свете прожектора моя улыбка произвела на него неизгладимое впечатление. Мага аж передёрнуло. И чего он такой забывчивый? Мозг тоже в мочевом пузыре полощет?