Глава 16. Роман

Когда Денис обнял Леру за шею так крепко, что она чуть не потеряла равновесие, я не сдержал смешка. Но улыбка быстро исчезла с моего лица, когда я увидел, как они оба закрыли глаза, наслаждаясь этим мгновением. Лера аккуратно отстранилась и нежно погладила сына по голове. В ее взгляде читалась искренняя материнская забота. Именно так должна смотреть мать на своего ребенка – с теплотой и нежностью, а не поджаривать свои бока на нудистском пляже, забыв о родительских обязанностях. Меня вдруг охватило странное чувство. Я упустил свой шанс на полноценное семейное счастье. Раньше это меня не беспокоило – мне хватало любви сына. Но сейчас, глядя на них, я впервые за долгое время осознал, что мне тоже не хватает женской ласки, заботы и простого человеческого тепла. И Валерия могла бы дать мне все это, если бы не несколько "но". – Пап, поехали? – Денис вывел меня из раздумий. – Сейчас, сынок. Ты все собрал? Он не ответил, бросился к парте и начал быстро складывать вещи в рюкзак. Я же обратился к Лере: – Спасибо тебе. Для него это действительно важно. Он мне все уши прожужжал. – Не стоит благодарности. Я всегда рада помочь, – прошептала она, и я едва сдержал улыбку, слушая, как строгая учительница снова превратилась в ту самую Леру. Мою Леру, которая рассказывала о своих детских проказах с сестрой, о музыке, которую любит слушать в любую погоду, о старых черно-белых комедиях, которые пересматривает в трудные дни, лежа на диване. За неделю мы так часто общались по телефону, что я сам себе удивлялся. Будто снова стал подростком, не выпускающим телефон из рук. Когда мы не были рядом, Лера словно преображалась. Ее стеснение куда-то исчезало, и она становилась такой искренней, что я не мог не улыбаться, слушая ее. Она говорила без умолку, не задумываясь о том, что я могу заметить, как ее щеки покрываются румянцем, когда она настаивает на своем. До сих пор не могу понять, как это нежное создание смогло уговорить меня достать старую гитару, пылившуюся с армейских времен, и сыграть для нее. И знаешь что? Я сам получил от этого удовольствие – от плавных аккордов, от ее тихого, довольного мурлыканья. Ее голос стал для меня чем-то вроде валерьянки. Даже после самого тяжелого дня я ложился на кровать, включал телефон и готов был слушать ее до самого утра, забывая обо всем на свете. – Прости за вопрос, но ты действительно не отмечаешь день рождения? – спросила она, прерывая мои мысли. – Геологам обычно не до праздников. Я больше времени проводил с дедом и бабушкой, чем с родителями. Их главной задачей было накормить, одеть и обуть. – Мне жаль это слышать, но ты же уже взрослый мальчик. Можешь поступать, как хочешь. – Привычка, – пожал я плечами. – Но это не значит, что я старею так, как мне не хочется. – Стареешь? – возмутилась Лера наигранно. – Даже не шути так! День рождения – это повод отметить, что ты прожил еще один год, ты мог дышать, радовался жизни, набирался опыта. Если бы тебя услышала моя сестра, она бы тебе целую лекцию прочитала. Она у меня продвинутая – пробовала себя во всех видах спорта и постоянно твердит: "Главное – душой не стареть". – Хорошо. А как ты отмечаешь свой день рождения? – Вы подловили меня, Роман Степанович, – она снова перешла на "вы", заметив, что к нам подошел Денис. – Признаюсь, я тоже провожу этот день с самыми близкими. Но это правило не распространяется на детские праздники. – И что же вы делаете? – Балую себя! – подразнила она, даже не подозревая, к чему я клоню. – Есть такое нерушимое правило: в день рождения нельзя отказывать имениннику. Так что я без зазрения совести наслаждаюсь заботой близких и позволяю им радовать меня. Мышка попалась в клетку, и я облизнулся, как довольный кот. – Есть такое правило? И другие не имеют права отказать? – переспросил я самым невинным тоном. – Конечно! Это одно из главных правил в министерстве праздников. – шутила Лера, подмигнув Денису. – Ну что ж, Валерия Андреевна, вы сами это сказали, – я сделал сочувственный вид. – Тогда вы не сможете отказать мне сегодня. – В чем? – она хлопнула ресницами, не понимая. – У меня сегодня день рождения. И мы с сыном приглашаем вас поехать с нами за город, в домик отдыха. – Вы шутите? – засмеялась она, но, увидев мое серьезное лицо, улыбка сошла с ее губ. – Нет, – хором ответили мы с сыном. Денис встал рядом со мной и устремил на учительницу умоляющий взгляд. А я, признаться, с некоторым удовольствием наблюдал, как Лера сама загнала себя в ловушку. Я усмехнулся, ожидая, как она будет выпутываться из этой ситуации. Откажется и станет переживать, что подумает Денис? Или согласится, но будет беспокоиться о том, что скажут другие? – С вами за город? – переспросила она, явно смутившись. – Да, у нас там небольшой домик. Не волнуйтесь, спален хватит на всех. Лера снова покраснела, понимая, что я намекаю на что-то большее. Ее смущение было таким искренним, что я едва сдержал улыбку. – Там есть лес и речка! – вступил Денис. – Мы можем половить рыбу. Я отдам вам свою удочку! А еще папа пообещал научить меня играть на гитаре. Валерия Андреевна, он так красиво играет! Вам понравится! Тишина затянулась. Лера кусала губу, будто сражаясь с соблазном согласиться. Наконец, она сдалась: – Ну, раз Роман Степанович будет играть на гитаре, а ты научишь меня рыбачить, я не могу отказаться. Я уже успел хорошо изучить ее повадки. Несмотря на внешнюю беззаботность, которую она старалась сохранить перед Денисом, я заметил, как Лера запаниковала. Ее пальцы слегка дрожали, выдавая внутреннее напряжение. Как только мы усадили сына в машину, я осторожно взял ее руку и мягко потянул к себе. – У тебя правда сегодня день рождения? – изрекла Лера до того, как я постарался ее успокоить. – Да. – Но почему ты не сказал? Я даже подарок не купила. – Лера, твоя компания – лучший подарок. – Да, да, – буркнула она, опустив глаза. – Рома, вы же понимаете, что не обязаны этого делать? – Мы опять на «вы»? – спросил я, стараясь снять напряжение. – Да какая разница! – с легкой обидой воскликнула она, подняв на меня блестящие от слез глаза. – Ты не должен проводить со мной время в такой день. Я понимаю, что все это из-за нашей договоренности, но… – Остановись, – прервал я. – Мы давно вышли за рамки притворства. Ты мне нравишься, и я хочу провести этот день с тобой и сыном. Ты согласна? – Да, – прошептала она. – Тогда не думай больше ни о чем. И насладимся выходными. Мы заехали к ней домой, чтобы она собрала вещи, и отправились за город. Денис переполненный положительными эмоциями, болтал без умолку, но через сорок минут уснул. – Рома, эта машина рабочая? – спросила Лера, оглядывая салон. – Да, она принадлежит фирме. – А твой начальник не против? – Он у меня понимающий, – усмехнулся я. Лера подошла слишком близко к опасной теме, и я почувствовал, как галстук сдавливает горло. – Ты очень умный, – продолжила она. – Мне кажется, ты мог бы добиться большего. – Ты так думаешь? – Прости, если сказала что-то не то. Я ни в коем случае не хотела тебя обидеть. Я молчал, чувствуя, как напряжение нарастает. Но сейчас было не время для откровений. Впереди нас ждали выходные, и я не хотел ничего портить.