Глава 12

Заброшенный оперный театр "Эдем". Рассвет. Первые лучи солнца пробиваются через разбитый купол, освещая миллионы пылинок, кружащихся в воздухе как застывшие музыкальные ноты.

Билет был найден в кармане той самой перчатки — потрепанный, с выцветшей типографской краской.

"Место 13, ряд B. 24 декабря. 'Кармен'"

Ава провела пальцем по бархатистой бумаге, чувствуя микроскопические пятна — возможно, слезы. Джейк стоял у входа, его тень растянулась через весь зал, будто пытаясь дотянуться до сцены, где когда-то играла Лора.

Пианино стояло под углом, словно кто-то пытался его спрятать. Клавиши пожелтели от времени, а на крышке — царапины в виде нотного стана.

Ава осторожно подняла крышку. Внутри, среди оборванных струн, лежал дневник в кожаном переплете. Первая страница дневника дрожала в ее руках:

"Сегодня Фелпс сказал, что мой брат должен выбрать — моя карьера или его принципы. Джейкоб не знает, что я это слышала…"

Дата: за день до пожара.

Телефон зазвонил, когда они стояли у разбитого зеркала артистической.

— Я знаю, где она, — голос Дэниела звучал слишком сладко, как испорченный мед. — И у меня есть предложение…

Ава почувствовала, как холодный пот стекает по спине.

— Какое?

— Ты забываешь все, что нашла. А я… возвращаю тебе живую Лору.

За окном закаркал ворон.

***

Особняк Фелпса возвышался над городом, как тёмная гора, окутанная туманом. Его высокие окна, затянутые тяжёлыми шторами, не пропускали ни единого луча наружу, словно внутри царила вечная ночь. Именно здесь, в самой дальней комнате с видом на заросший сад, жила Лора.

По крайней мере, так думали Джейк и Ава. Дэниел дал им поговорить с ней, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке.

Ава сжала телефон в руке, вслушиваясь в голос Лоры — ровный, но с лёгкой дрожью, будто она боялась, что их разговор кто-то подслушает.

— Они не причиняют мне вреда, — шептала Лора. — Но я не знаю, сколько это продлится…

— Держись, мы найдём способ тебя вытащить, — твёрдо ответила Ава, обмениваясь взглядом с Джейком.

Она не видела, как в этот момент Лора откинулась на шёлковые подушки широкой кровати, кусая губу, чтобы не рассмеяться.

Дэниел вошёл без стука, как всегда. Его тёмные глаза скользнули по фигуре Лоры, полуприкрытой тонким пледом.

— Опять ведёшь свои «тайные переговоры»? — Его голос звучал насмешливо, но в уголках губ играла улыбка.

— Они должны верить, что я здесь против воли, — Лора отложила телефон и потянулась к нему, обвивая руками шею. — Иначе твой план рухнет.

Он провёл пальцем по её подбородку, изучая лицо.

— А если они узнают правду?

— Не узнают.

Но она лгала.

Лора стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Кто она теперь? Пленница? Любовница? Предательница?

Если она отдаст дневник Аве и Джейку — Дэниел никогда не простит.

Если уничтожит его — навсегда останется в золотой клетке.

А если воспользуется им сама…

За дверью послышались шаги. Она резко захлопнула дневник и сунула его под матрас.

Игра только начиналась.

***

Дождь хлестал по стёклам машины, превращая ночной город в размытое полотно из света и теней. Джейк сжимал руль так, что костяшки побелели.

— Ты уверена, что это единственный способ? — спросил он, не отрывая глаз от дороги.

Ава молча кивнула. На коленях у неё лежал распечатанный файл — всё, что им удалось собрать о Дэниеле Фелпсе. Коррупция, отмывание денег, исчезновения людей… Но ни одного доказательства, которое можно было бы принести в полицию.

— Он не просто так держит Лору. Ей что-то известно. Или… — голос Авы дрогнул. — Или она ему нужна по другой причине.

Джейк резко свернул в переулок.

— Тогда спросим у него лично.

Особняк Фелпса охраняли не люди, а технологии. Камеры, датчики движения, автоматические системы. Но Дэниел ждал их.

— Входите, — раздался его голос из динамика, прежде чем они успели нажать на звонок.

Массивная дверь бесшумно отъехала в сторону.

Холл особняка напоминал музей — антикварная мебель, картины в золочёных рамах, холодный мрамор под ногами. И сам Дэниел, стоявший у камина с бокалом вина, будто герой старого готического романа.

— Я начинаю думать, что вы специально ищете способы меня разочаровать, — улыбнулся он. — Ломаете мой замки, врываетесь без приглашения…

— Где Лора? — Джейк шагнул вперёд, игнорируя его игру.

Дэниел медленно отхлебнул вина.

— В безопасности.

— Мы хотим её видеть, — вмешалась Ава.

— Конечно. Но сначала скажите — зачем вы здесь на самом деле? Спасти её? Или… узнать то, что она от вас скрывает?

Тишина.

Лора появилась на лестнице в простом платье, без цепей и синяков — но с тенью тревоги в глазах.

— Всё в порядке, — сказала она, но её взгляд кричал о другом.

Ава заметила, как её пальцы сжимают край перил — слишком сильно для спокойствия.

— Лора, если тебя заставляют… Тебя не было пять лет! Я думал, тебя больше нет в живых! А ты здесь находишься по собственной воле?

— Я здесь не по собственной воле! У меня не было другого выбора!

Дэниел рассмеялся.

— Вы видите? Она здесь по собственному желанию!

— Ты спятивший подонок! — Джейк был в ярости.

Джейк не отводил глаз от Лоры.

— Тогда почему дневник?

Лора побледнела. Дэниел перестал улыбаться.

— Какой ещё дневник? — его голос стал опасным.

Ава поняла, что совершила ошибку. Они не должны были говорить об этом.

Но теперь было поздно.

Лора сделала шаг назад.

— Я… я не знаю, о чём он.

Дэниел медленно подошёл к ней.

— Ты врешь.

Джейк бросился вперёд, но охранники мгновенно преградили ему путь.

— Тронь её — и пожалеешь, — прошипел он.

Дэниел даже не взглянул в его сторону.

— Вы хотели правду? Вот она. Лора не заложница. Она — моя сообщница.

Ава почувствовала, как земля уходит из-под ног.