Глава 1

— Привет, Лиса-Василиса, — падает на стул рядом с моим рабочим столом лучшая подруга Аня. — Почему не на обеде?

— Ой, Анют, — всматриваюсь в слова на мониторе компьютера. — Конец месяца же, аврал.

— Что-то по твоему боссу этого не скажешь, — хмыкает она, кивая на приоткрытую дверь пустого кабинета начальника.

— Максим тоже занят, — отвечаю автоматически.

— Да? И что-то я его в офисе не наблюдаю… — демонстративно оглядывается подруга, будто пытается отыскать моего босса и по совместительству моего жениха.

— Ань… Ну что ты вечно наезжаешь на него? — меня уже не просто раздражает, а злит ее нескрываемый негатив в сторону Макса. И ведь, даже общаясь с ним, она не пытается сделать вид, будто он ей хоть немного приятен.

Но кажется, что моему жениху плевать на ее отношение к нему. Для него важно, чтобы я была счастлива, поэтому он закрывает глаза на поведение моей вредной и единственной подруги, стараясь с ней не пересекаться.

— Даже то, как Максим работает, тебе не нравится. А он, вообще-то, руководитель компании. И забот у него гораздо больше, чем у подчиненных, — достаточно давно она не высказывалась против него. А тут на нее снова что-то нашло.

— Так сейчас он, хочешь сказать, отлучился по рабочим вопросам? — Аня вопросительно приподнимает бровь, будто такого даже быть не может.

— У тебя есть сомнения на этот счет? — сталкиваемся с ней взглядами, но подруга нисколько не смущается и даже не моргает, встречая мой взор.

— Есть, — заявляет вот так прямо, глядя мне в глаза.

— Что ты этим хочешь сказать? Я не пойму, тебе какая-то шлея под хвост сегодня попала или что? И вообще! Тебе самой на работе надо быть, а ты мне не даешь выполнять мои обязанности.

Подруга работает в соседнем здании риелтором и частенько навещает меня в офисе.

— Вот только я хотела позвать тебя на обед, но вижу, что обедать тебе не положено.

— Что за ерунда! — отмахиваюсь от нее. — Просто я и правда хочу скорее все сделать, чтобы освободить нам с Максимом вечер. Я хотела устроить романтик.

— Вон как ему с тобой повезло. И работаешь без перерыва, и романтик сама организуешь, а он что делает для тебя, Вась? — кажется, что она готова выжечь во мне дыру.

— Прекрати! — отмахиваюсь от нее, стараясь не реагировать на ее выпады. Макс действительно очень занят, и ему точно некогда организовывать свидания.

— Вась, а если не секрет, то куда он уехал? — продолжает допытываться Аня, и меня это все больше выводит из себя.

— У него проверка объекта, — говорю раздраженно. — Все? Этот ответ тебя удовлетворяет? — возвращаю свое внимание к компьютеру, стараясь скрыть раздражение, что только нарастает.

— Ну, если объект находится в отеле “Седьмое небо”, то тогда конечно, — произносит с каким-то пренебрежением.

— Нет, у него должна быть встреча… — до меня вдруг доходит смысл сказанного подругой. — Прости, что? — поднимаю голову и снова смотрю на Аньку. — С чего ты решила, что у него встреча в “Седьмом небе”?

— А с того, что я видела, как он туда заходил!

— Так, может, встречу перенесли в их ресторан? — пытаюсь понять, как, вместо того чтобы находиться на другом конце города, Макс оказался в отеле, расположенном всего в паре кварталов отсюда.

— Я бы, возможно, тоже так подумала, но затем я увидела, как на парковку отеля въехала Крючкова.

— Кто? — сердце пропускает удар и падает куда-то вниз. — Ты ничего не напутала?

— Ну что, я не знаю ее поросяче-розовый мерс? — морщится она. — Эта коза его при каждом удобном случае пихает в кадр и в каждую соцсеть засунула на аватарку.

— Это, должно быть, всего лишь совпадение, — перевожу взор на экран компьютера, чувствуя, как меня охватывает паника. Грудь сдавливает, и кровь приливает к лицу, и начинает давить виски, создавая дикий шум в ушах.

Нет, нет, нет!

Мой жених не может встречаться там с этой прилипалой… Потому что она ему неинтересна и не нужна. Я знаю это наверняка, потому что за столько лет она не смогла обратить на себя его внимание. Так почему что-то должно было измениться за три месяца до нашей свадьбы?

Каждый раз, когда младшая сестра друга Макса оказывалась где-то поблизости с моим женихом, я всегда напрягалась. Потому что все знали, что она с подростковых лет влюблена в моего парня. И не скрывает этого, даже после того, как Максим сделал мне предложение и мы начали планировать свадьбу.

— Вась, ну сколько можно закрывать глаза на очевидное? — Аня вздыхает и наклоняется ближе к столу, понижая голос. — Ты же сама видишь, как она к нему липнет. А он… Ну ладно, может, и не поощряет, но и не отшивает толком.

— Он просто не хочет портить отношения с ее братом, — пытаюсь найти оправдание его поведению, но внутри меня все клокочет от злости и паники.

— Да брось, — в ее взгляде нет и следа сострадания. — Если бы для него действительно были важны твои чувства, то он давно поставил бы ее на место. Но вместо этого он обманывает тебя, что едет на объект, а сам зачем-то отправляется в отель одновременно с девкой, что много лет пускает на него слюни.

— Ты хочешь сказать, что они… — голос дрожит, и я резко обрываю фразу, не решаясь договорить. Потому что если я произнесу это вслух, то все мои страхи обретут реальную форму и станут гораздо страшнее. А это нельзя делать, потому что у нас с Максом все прекрасно во всех аспектах. Мы прекрасно ладим, заботимся друг о друге, понимаем с полуслова, а в постели у нас так горячо, что позавидуют те, кто только вступил в отношения.

— Я ничего не утверждаю, — подруга пожимает плечами. — Но если бы мой парень тайком встречался с девушкой, которая на него вешается, я бы попыталась узнать, с какой целью происходят эти встречи.

В голове мелькают воспоминания о тех моментах, когда я замечала взгляды Златы, ее попытки оказаться как можно ближе к Максу и “случайные” прикосновения к нему. Пару раз она даже подловила его в пустой комнате, но мой жених всегда ставил ее на место. В ответ на проявление своих чувств она получала лишь снисходительные улыбки в ответ… Раньше я списывала такое поведение на ее юность, и даже немного было ее жаль. Потому что любить безответно безумно тяжело.

— Ладно, — выключаю компьютер и резко встаю из-за стола, хватая сумку. — Ты права. Надо разобраться.

— Куда ты? — Аня поднимается на ноги следом за мной.

— В “Седьмое небо”. Если он там, то… — глотаю ком в горле. — Тогда я хотя бы узнаю правду.

— Подожди, может, не стоит так, на эмоциях?..

— Нет, Ань, — вырываю руку. — Ты права. Лучше узнать обо всем сразу, чем находиться в счастливом неведении.

Быстрым шагом выхожу из приемной и иду к лифту. Кажется, что все происходит мучительно долго. Кабина поднимается и спускается невыносимо медленно, а сердце колотится так, будто хочет вырваться из груди. И у меня нет никакого терпения, тогда я решаю спуститься по лестнице, в мыслях повторяя только одну фразу: “Макс, пусть тебя там не будет…”

Но мои надежды не оправдываются…