Глава 57. Крылья

Глава 57. Крылья

Я смотрю на артефакт, и внутри у меня всё холодеет.

Чёрный камень в оплётке из серебряной проволоки висит на высоком столбе справа от ворот, незаметный среди других амулетов. Но мой дар слышит его. Фальшивая нота, чужой звук, будто кто-то настроил его неправильно или вовсе подменил.

Рядом с наследниками уже несколько орков — высокие, мощные, в добротных одеждах с серебряной вышивкой. Они что-то вполголоса докладывают Янару, и тот слушает, наклонив голову, хмурясь. Оларх тоже подаётся вперёд, ловя каждое слово.

Я хочу сказать Тахиру. Он рядом, достаточно повернуть голову, коснуться его руки, прошептать… Но я вижу, как он напряжён, как его внимание полностью поглощено говорившими.

Замираю. Не сейчас. Не здесь, среди толпы и чужих ушей.

Вдыхаю глубже и опускаю глаза, придерживая увиденное в памяти. Потом скажу. Наедине.

Мы углубляемся в орочий квартал, и толпа расступается перед нами. Я стараюсь держаться прямо, хотя внутри всё дрожит от недавнего открытия.

Нас ведут к большому дому в центре квартала. Он просторный, сложенный из светлого камня, с широкими окнами и резными деревянными ставнями. Внутри тепло, пахнет сушёными травами и чем-то древесным, уютным. Полы устланы мягкими коврами, стены украшены гобеленами с орочьими узорами.

Нас размещают, для меня отводят отдельные покои — красивую светлую комнату с широкой кроватью, застеленной пушистым покрывалом, с окном, выходящим в маленький сад. В углу — большой сундук, на столе — кувшин с водой и свежие цветы.

Оларх входит следом за мной, оглядывает комнату быстрым цепким взглядом, а потом поворачивается ко мне. Его лицо смягчается.

— Нам надо принять донесения, — говорит он, обнимая меня. — Многое решить. Ты пока отдохни.

Я киваю, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлой волной. Тело ноет после долгой дороги, глаза слипаются.

— Да, Оларх, мне и правда нужно отдохнуть, — говорю я, подставляя губы для поцелуя. — А вы? Будете отдыхать?

— Будем, — жаркое дыхание на моих губах. — Позже.

Оларх целует меня так крепко и жарко, что я тут же забываю обо всём. Но вскоре он отстраняется, касается пальцами моей щеки и выходит, прикрывая дверь.

Я остаюсь одна. Какое-то время просто стою посреди комнаты, прислушиваясь к тишине. Затем сажусь на край кровати, провожу рукой по мягкому покрывалу, и мысли наваливаются разом.

Королевская кровь. Охота. Смерть, которая идёт за мной по пятам. Столица, где меня никто не ждёт… Или наоборот, ждут, но вряд ли затем, чтобы осчастливить.

И снова тот же вопрос, который я пытаюсь отогнать, но он возвращается. Что мне делать дальше?

Я встаю, подхожу к окну. В саду — яркие цветы, над ними кружатся пёстрые бабочки. Где-то за стеной слышен смех. Обычная жизнь. Мирная. Та, о которой я так долго мечтала.

А внутри у меня — как в кипящем котле. Думаю об отце и матери. Об их судьбе. И о своей. Сжимаю пальцы в кулаки, глядя на цветущий сад.

Король. Мой дед. Тот, кто распоряжался судьбой матери и отправил моего отца на войну. Можно ли радоваться такому родству?

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Странно, но думать об этом уже не так страшно, как раньше. Я не та запуганная должница, что дрожала в замке графа. Путь, который я прошла, многое во мне изменил. И, самое главное, я знаю: за моей спиной стоят трое, которым я могу доверять безоговорочно.

Они окружили меня заботой, и я чувствую — это не тот долг, которого я так боялась.

Это другое. Я принимаю это. Заставляю себя принять, хотя внутри всё ещё много сомнений.

Я не хочу быть обузой. Не хочу просто сидеть и ждать, пока меня спасут, защитят, отвезут в безопасное место.

Хочу быть полезной. Чтобы рядом с ними я была не только той, кого берегут.

Что я умею? Вышивать артефактные платки и усмирять магию. Умею отводить глаза. Как это может быть полезно?

Если я умею слышать магию, значит, я могу замечать то, что не видят другие. Как тот артефакт на воротах. Надо было сразу рассказать Оларху. Только я обо всём на свете забыла, глядя на него, в его объятиях, от его поцелуя.

Вспоминаю ощущения от артефакта. Я не чувствовала в нём угрозы. Значит, это может подождать? Или надо идти немедленно?

Нет, будь что-то страшное, я бы поняла. Подождать может.

Видела ведь, как они смотрели на меня. Скоро придут. Хоть кто-то из них. Чувствую.

От этой мысли внутри разливается что-то тёплое.

И снова думаю о столице. Отчётливо понимаю: я не хочу прятаться. И мешать моим мужчинам выяснить, что выяснить, что угрожает мне и, возможно, им самим.

В груди поднимается странная, холодная уверенность. Есть те, кто хочет моей смерти и охотится за мной. Но я устала быть их добычей.

Страх всё ещё есть, но теперь его вытесняет злость. Холодная, ясная. Я не хочу больше позволять кому-то решать мою судьбу.

Когда-то я хотела остаться в столице и шить. Теперь эта мысль кажется кощунственной.

Ведь тогда я не знала их, моих. Как я могу остаться здесь, если они уедут в степь? Я уже приняла их всех троих сердцем. И если они хотят на мне жениться…

Янар. Оларх. Тахир… Уйти с ними в степь?

Даже вздох облегчения прорывается, настолько легко мне при этой мысли.

Я вспоминаю рассказы Тахира о бескрайних степных просторах, о горных реках, о жизни орков. О ремёслах, которыми владеет каждый воин. Об их укладе, таком непохожем на человеческий.

Может ли это стать местом, которое станет моим домом?

Нет, не так должна я думать.

Может ли хоть какое-то место стать мне — домом — без… них?..

Замираю ошарашенно от этой мысли. И тут же взбудораженно делаю несколько шагов по комнате, понимая, осознавая всю глубину случившихся со мной перемен.

Мне не важно — где. Мне важно, жизненно необходимо, до боли в сердце нужно — с ними. С каждым из троих. Хоть где!

Едва я это окончательно понимаю, сразу всё на свои места устойчиво встаёт. Даже плечи расправляются и дышится полной грудью. Мурашками восторженными всю кожу осыпает, надо же, такая простая мысль, а так долго до меня доходила!

На губах расцветает улыбка, и я даже на дверь оглядываюсь, так хочется с ними поделиться! Раствориться в сильных объятиях, увидеть, как загораются радостным светом любимые глаза.

Знаю, что обрадуются. Зацелуют, залюбят… Все трое. Ух, как же я раньше-то… Какие же они у меня замечательные… Как же мне с ними повезло!

Не нахожу себе места от всего, что нахлынуло на меня разом. Пытаюсь успокоиться, но не получается. Внутри всё поёт, будто крылья появились, кажется, взмахну ими и взлечу!

И не важно, что во мне королевская кровь. Мне не нужны ни трон, ни титул, ни влияние. Я хочу только одного — быть с теми, кого я люблю.

Я хочу просто быть с ними.

Ведь я, так долго мечтавшая о свободе, наконец обрела её. Никогда и нигде я не буду чувствовать себя столь свободной, любимой и счастливой, как рядом с ними.

С ними… Я поднимаю руку к волосам, касаюсь двух кос — Оларха и Янара. И такое неправильно пустое место для третьей — Тахира.

Выйти замуж за троих. По-настоящему. Не только сердцем, но и перед всем миром.

Прежний страх, что брак сделает меня чьей-то вещью, теперь кажется таким пустым и нелепым. Ведь эти трое дают мне пространство дышать, выбирать, быть собой.

Я делаю глубокий вдох. И как мне теперь им об этом сказать?..

Смущение поднимается изнутри, разливается по щекам жаром. Я пытаюсь представить, как произнесу эти слова вслух…

И в этот момент дверь открывается.

Я вздрагиваю от неожиданности, оборачиваюсь, встречаясь с внимательными изумрудными глазами.

Тахир… Он останавливается на пороге и смотрит на меня пристально. Так, что я чувствую себя прозрачной, будто он видит все мои мысли, все сомнения и решения, которые я только что приняла.

— Любимая моя, — говорит он, и в его голосе отчётливо звучит мягкая, тёплая усмешка. — Я чувствую твои мысли. Они такие громкие… И, кажется, их направление нам очень понравится.

Я краснею, чувствуя как громко колотится сердце. Отвожу взгляд смущённо.

Тахир бесшумно и быстро подходит ко мне. Заложив руки за спину, он наклоняется ко мне так, что наши глаза оказываются на одном уровне. В изумрудной глубине пляшут тёплые искры.

— Может, ты уже решила, Иола? Может, ты уже готова стать женой нам троим? Готова сказать нам «да»?