Глава 28

Мне стало больно. Незаметно для Идущей я потёрла кожу под ключицей и сдержалась, чтобы не сгорбиться. Предательство Тактика не должно было так подействовать на меня. Кожа на левом предплечье потеряла чувствительность, и мне пришлось ударить по нему клинком, развернутым плашмя.

— Чарену досталось, — продолжая говорить, девушка беззастенчиво набросила на плечи чужую рубашку, практически в ней утонув. — А у вас… с ним… — она запнулась и отвернулась. Я притянула её к себе, обхватив за живот.

— Он не мой и никогда им не был.

— Теперь неважно, — простонала она, не делая попыток вырваться. — Он на меня теперь и не взглянет…

— Дурочка… — осторожно выпустив силу, я погладила её растрёпанную и изорванную энергетику, сжимаясь вокруг кольцом. Невольно я окунулась в собственные воспоминания. Тело налилось свинцовой тяжестью, борясь за контроль с сознанием, не позволяло сорваться на банальную истерику.

Ветер всколыхнул воздух, заставив Нат фыркнуть. С её обонянием находиться между распотрошённых тел было мучительно. Сдёрнув с первого убитого ножны, я закрепила их на спине, сильнее затянув ремни.

— Они совсем не те, о которых нас предупреждали. У них родовые татуировки. Это полиморфы, такие же, как мы.

"Как ВЫ", — подумала я совершенно отстранённо, но вслух сказала:

— Думаю, это часть экзамена.

— Что? — воскликнула Нат слишком громко и зажала собственный рот ладонью.

— Никто не обещал, что будет легко.

— Но… — она растерянно оглянулась, автоматически обнимая себя трясущимися руками. — Это не было игрой.

Шагнув к ней вплотную, я ухватила угловатое плечо, развернув к себе. Растерянная и дезориентированная Идущая для команды была не просто бесполезна — опасна.

— Это не просто испытание. Нас убьют, разорвут, отдадут мутантам для пожирания, если мы окажемся слишком слабыми. Мы обязаны вернуться. Все, кто остался, — думать о Венже — растерзанном, с мёртвыми глазами — не хотелось.

— А Тактик?

— С ней покончено. Не думаешь же ты, что она сможет теперь вернуться? — наклонившись, я подхватила с земли широкий ремень с ножнами и закрепила на узких бёдрах Нат. — Не удивлюсь, если в этом лагере все — отступники и предатели.

Девушка распрямилась, посмотрев на меня странным, застывшим взглядом, молча кивнула головой и пошла вдоль едва заметной во тьме тропинки. Двигаясь следом, я осторожно скользила выпущенной из тела энергией и несколько раз, подавая знак Идущей, замирала в густых тенях палаток, чтобы не попасться на глаза местным. Мы выбрались к окраине спустя полчаса, и моя спутница распласталась на стылой земле у кромки неровного света, отбрасываемого костром, с выражением боли на заострившемся лице. Припав на колено чуть поодаль, я напрасно пыталась всмотреться в глубину выложенной досками ямы. Касаться сидящих вокруг огня полиморфов своей силой я опасалась, подозревая, что не смогу контролировать сразу пятерых. Они сидели и полулежали в расслабленных позах, едва слышно переговариваясь. В паре метров, у кучи сваленных веток свернувшись, словно большой пёс, лежал мутант и с ленцой грыз длинную изогнутую рёберную кость. Надеясь, что он слишком занят и не поднимет тревогу раньше времени, я зашла за спины троих, оставшихся доверив Нат. Девушка напряжённо смотрела прямо на меня, ожидая знака и, выдохнув, я выскользнула в круг света.

— Я держу в ладонях сердце, — отмеряя словами ритм движений, я выхватила клинок, вспарывая плоть мутанта.

— Перед скрытою угрозой, — его крупная голова повисла на лоскуте плотной кожи.

— Где же ты мой храбрый герцог? — возвращая оружие по дуге, зацепила вскочившего мужчину.

— Что согрел меня в морозы, — он удивлённо уставился на вскрытый живот и инстинктивно пытался подхватить выпадающие внутренности.

— Кто спасёт меня от боли, — не замечая в темноте мою напарницу, полиморфы повскакивали с мест и, отрывисто рыча, стали обходить меня со всех сторон, доставая тесаки и ножи.

— Кто с несчастьем будет биться, — сжав рукоять двумя ладонями, я немного согнула ноги, расставив их шире, и едва ощутимо дыхнула силой.

— До последней капли крови, — заходящий справа едва заметно вздрогнул, и я мгновенно прыгнула к нему, разрубая открытую грудь.

— Где же ты мой верный рыцарь? — Нат запрыгнула на спину полураздетого здоровяка, сплошь покрытого татуировками, и впилась вытянувшейся челюстью в изгиб шеи.

— Отвернулся, отказался, — противник тяжело всхрапнул, неловко взмахнув руками, и повалился вниз лицом.

— Предал, завершив свой путь, — прокатившись по утоптанной земле остриём клинка, я прочертила линию, разрезав связки над босыми пятками, трансформирующимися в лапы.

— Позади за мной остался, — раненный рухнул на колени и попытался ухватить меня, развернувшись, но Идущая ухватила его за голову когтистыми лапами, почти утратившими привычные очертания и, резко дёрнув, свернула противнику шею.

— Чтобы в спину нож воткнуть, — резкая боль пронзила плечо.

Меня вздёрнула на ноги дикая сила руки наполовину изменённого полиморфа. Крепко сжав зубы, я глухо взвыла, зависнув в полуметре над землёй. Кровь тёплым потоком струилась из-под его когтей, скатываясь по груди. Из ослабевших пальцев, тоскливо звякнув, выскользнуло оружие.

— Сука, — прохрипел он звериным горлом, обдавая меня горячим дыханием. — Рррр…

Он внезапно отпустил меня, и, рухнув на колени и выставленные руки, я застонала, пытаясь рассмотреть сквозь пелену выступивших слёз, где спасительный клинок. Не хотелось бы искать его наощупь и лишиться пальцев.

— Карса, — прозвучало моё имя, и я, чудом ухватив скользкую от крови рукоять, выставила лезвие перед собой. — Тшшшш, это же я…

— Венж? — неуверенно прошептала я и, вытерев рукавом влагу с лица, действительно увидела его.