Глава 9

Утро началось с побудки. Одевшись, заправив волосы под широкую повязку, я выбежала одной из первых и заняла место в строю. Всклокоченных и недовольных было немного. Они вышли вразвалку и не спеша шли к остальным.

— Меня зовут Люмий Ратный. С этого момента вы под моим командованием. Сегодня вы сдаёте нормативы, медицинские тесты и выбираете себе компанию для выхода за периметр, — гаркнул возникший перед нами громила в форме капитана. — Это неприемлемо! Подобные задержки могут стоить жизни вам самим и тем, кто на вас рассчитывает. Опоздавшие получают по пять штрафных баллов, — раздались саркастические смешки, и мужик зверски ухмыльнулся, демонстрируя огромные клыки. — Считаете это забавным? Те, на кого укажу — выходят из строя.

Он безошибочно вызвал всех зубоскалов и замер передо мной, задумчиво нахмурив лоб. Я заледенела, глядя ему в район кадыка.

— Смотри в глаза, — хрипло приказал капитан, и я повиновалась.

Стоящие рядом поёжились, ощущая подавляющую волну агрессии, исходящую, судя по силе энергии, от волка. Обычно я повторяла реакцию других, чтобы не быть излишне заметной. Но не сегодня. У него были серые миндалевидные глаза, излучающие арктический холод. Выдержав долгую паузу, он придвинулся ко мне вплотную, заставив меня запрокинуть лицо.

— Твоё имя?

— Карса Безымянная, — отчеканила я, как можно более, твёрдым голосом.

— Без клана? — капитан помрачнел. — Специализация?

— Стратегия защиты, нападения, выживания, ведение скрытых операций, подрывная деятельность, антитеррористическая деятельность…

— Стоп. Каких специализаций нет? — он окинул притихший строй прищуренным взглядом.

— Ведение допросов, — удручённо призналась я и в оправдание объяснила. — Не попала в набор по медицинским показаниям.

— Кто тебя допустил… — задумчиво пробормотал он едва слышно и добавил уже громче. — Будь через пять минут в моём вагончике.

— Зачем? — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать.

— Бегом! — рявкнул мужик, обдав меня горячим дыханием. — Остальные пять кругов вокруг лагеря, а для провинившихся — ещё плюс два штрафных.

Повторять ему не пришлось, и я двинулась к светлым вагончикам в центре лагеря. Встречные не обращали на меня внимания, а точнее делали вид, что не замечают нервную девицу, шарахающуюся от каждого на своём пути. Добравшись до офицерского блока, я сбавила шаг и не успела спросить у проходящего мимо правильное направление, как жёсткая ладонь ухватила меня за локоть, увлекая вправо.

— Капитан?

— Испугалась? — насмешливо поинтересовался Ратный.

— Немного.

— Не стоит признаваться в своей слабости.

— Не стоит вводить в заблуждение собственного командующего, — возразила я, едва поспевая за ним.

— А спорить стоит?

— Никак нет, — кисло согласилась я, понимая, что позволила лишнее. — Разрешите спросить?

— Позже.

Открыв дверь небольшого вагончика, и втолкнув меня внутрь, капитан закрыл собою вход, с любопытством наблюдая за моей реакцией. Оказаться с подобным опасным и опытным хищником в замкнутом пространстве должно быть тяжёлым испытанием для каждого полиморфа. Если бы я была полноценной… Тяжело вздохнув, я развела руками:

— Не понимаю…

— Это я не могу понять, как тебя проглядели!

— Капитан? — беспомощно отступив, я упёрлась спиной в стену.

— Ты всегда была нечувствительна к давлению? Твой куратор знал?

— Мне не хотелось выделяться, — нехотя призналась я.

— Ты была бы лучшей…

— Я была бы мёртвой, — резко возразила я, передёрнувшись. — За мной не стоит клан, и отсутствие способности меняться делают меня беспомощной.

— Почему сейчас раскрылась?

— Сейчас начнут набирать команды. Теперь меня выберут, — горько усмехнувшись, я обхватила себя ледяными ладонями. — Особенно когда решат, что вы попользовались мной и теперь дадите поблажки. — Ратный фыркнул, и я повторила этот звук. — Так будут думать, и это мне на руку. Одна я там не выживу, а теперь есть шанс.

— Тебе вовсе не нужно…

— Это мне решать! — взвилась я, теряя терпение. — Не хочу всю жизнь зависеть от таких, как вы! Ходить тенью и…

— Кто именно тебя обидел? — рычащие нотки в низком голосе отрезвили, и я отрицательно мотнула головой, давая понять, что не хочу это обсуждать. — Я могу не допустить тебя к испытаниям.

Затравленно посмотрев в суровое лицо, я внутренне содрогнулась и, подойдя к нему, склонила голову. Ухватившись за мозолистую ладонь, я потёрлась об неё щекой.

— Прошу, — выдавила я через силу. — Я сделаю всё… не лишайте меня будущего…

— Дура! — рявкнул Ратный, отталкивая меня и тяжело падая в складное кресло. Он запустил пятерню в густые тёмные волосы с проседью, растрепав их и закрыв глаза, откинулся на спину.

Спустя целую вечность, уместившуюся в пару минут я, сглотнув вязкую слюну и преодолев омерзение, опустилась на колени рядом с ним и едва слышно проныла:

— Капитан… мне нельзя обратно…

— Пошла вон, — также тихо выдохнул мужчина, и я слитным движением поднялась на ноги. — Завтра решу…

— Не ошибитесь, — пробормотала я, взявшись за дверную ручку.

— Ты мне угрожаешь?

— Не становитесь между загнанным зверем и его свободой, — чужим голосом ответила я уже с порога. — Мне нечего терять…

Пробираясь между вагончиками и палатками, я почти ничего не видела: перед глазами стоял образ обескураженного Ратного. Не думаю, что кому-нибудь удавалось его так удивить.