Глава 24

– Тебя ведь Машей кличут? А я – Блага. Кухарка и служанка у барона. – Женщина поставила на стол тарелку с кашей и щербатую кружку с взваром. А сама болтала.

– А как я здесь оказалась? Последнее, что помню, как спасая ребёнка, угодила под двуколку.

– Так наш барон на ней и ехал. Сердобольный он. Вот и не оставил тебя на улице. Домой привёз, и даже лекаря тебе вызывал. – И правда, этот поступок достоин восхищения. Считай, я же выгляжу как бродяжка, и не бояться взять меня в дом? Однако!

– Ты не сиди, ешь поскорее, да провожу тебя к хозяину. Сам всё и расскажет. А мне болтать-то особо некогда. Прибраться надобно. – Блага дождалась моего утвердительного кивка и вышла. А я с удовольствием ела подсохшую кашу и осматривалась.

Судя по всему, нахожусь на кухне. Вдоль пола составлены корзины с мешочками, чаны, ведра и тут же сложены дрова. В центре большой крепкий стол без прикрас, и такая же лавка. За ними я и сижу. На другом конце стола стоит чистая посуда. Напротив нечто похожее на печь.

Большие окна, сейчас открыты и через них кухню заливает солнечный свет. Что мне крайне понравилось – здесь царила чистота.

Стол отмыт до своего природного коричневого цвета. Посуда со сколами и трещинами, но без намёка на грязь. Даже на полу чисто и опрятно. Хвала Благе, что так старательно заботится о чистоте.

– Наелась? Пойдём к барону, он велел сообщить, когда тебе лучше станет.

– И долго я лежала?

– Почитай, один денёчек только и отдохнула. Вчера сбили, а сегодня встала. – Один день? Странно, конечно, что ничего не болит. Или тело настолько привыкло к тяжести, что не реагирует? Не знаю. С этим потом разберёмся, сейчас кухарка уже тянула меня через холл на первом этаже в другое крыло дома.

Красивый дом. Светлый, высокие потолки, огромные окна через которых льётся солнце и виднеется голубое, яркое небо. Только вот и здесь чувствовалось запустение. По мне, создалось такое ощущение, когда-то люди, проживающие в этом доме имели хороший доход. А потом что-то случилось, и на поддержание прежнего лоска просто нет средств. Но, возможно, у этой ситуации есть другое объяснение.

Следуя за Благой, я прошла по коридору, пока кухарка не остановилась возле приоткрытой двери.

– Господин барон? Девушка очнулась. Вы велели её позвать. – Чуть громче обычного произнесла она, и, услышав покряхтывание, первая шагнула внутрь.

Центральное место занимал Т-образный стол. За ним окно, сейчас плотные шторы раздвинуты, но слой пыли и сажи на них делал цвет совершенно неузнаваемым.

Стены, до середины, затянуты тёмной тканью, дальше светлый, в оригинале камень, но сейчас всё покрыто толстым слоем грязи.

На полу ворсистый ковёр. Красивый, с яркими, когда-то цветами, но с множеством прожжённых пятен и под слоем грязи. У стен стоят несколько почерневших от времени сундуков. Сам хозяин кабинета – седовласый пожилой мужчина с правильными чертами лица и довольно широкий в плечах.

– Господин барон! Привела к Вам Машу, что давеча под лошадь к Вам угодила. – И опять кухарка, представляя меня, говорит громче обычного.

– Да не кричи ты так! Я же хорошо слышу! – раскатистым басом отозвался мужчина.

– Барон Давор Вучич! – совсем тихо представила хозяина Блага.

– Проходи Маша, присаживайся. – Барон показал на место за столом, которое я и поторопилась занять. Кухарка же слегка кивнула барону и вышла.

– Ты как себя чувствуешь?

– Совершенно здорова. Ничего не болит, – кротко ответила и улыбнулась.

– А?! – Барон даже слегка подался вперёд, переспрашивая. Пришлось повторить чуть громче.

– Я вызывал к тебе лекаря. Тот сказал, что кости целы. Хотел кровь пустить, – здесь барон отвёл взгляд в сторону, – да я не дал согласие.

О! Вот за это особое спасибо. Не хватало мне, измождённой тяжёлым трудом, ещё кровь пускать.

– Спасибо Вам за заботу, господин барон.

– А?! – Он повернул голову, ухом в мою сторону. А, пожалуй, права кухарка. Глуховат хозяин. Я чуть громче повторила слова благодарности.

– Ты отлежись ещё, ну сколько тебе потребуется, и можешь возвращаться. Долг твой перед хозяйкой я уплатил. Тридцать монет дыру в кармане не сделают. – Вот как? Я точно помню, что размер долга составлял двадцать монет. А увидев богатого, Ведрана тут же ещё десять монет пририсовала. Нехорошо это, не честно.

– Спасибо Вам, господин барон. Я постараюсь побыстрее отдать Вам долг, – громче произнесла я в ответ. Потом набрала в грудь побольше воздуха, встала и на одном дыхании вымолвила:

– Господин барон! Позвольте мне остаться в Вашем доме служанкой! За еду и ночлег. Я всё умею, опрятная, не ворую, и с мужчинами не знакомлюсь.

Хозяин смотрел на меня слегка подслеповатыми глазами, и молчал.

– Вообще-то, служанка мне не нужна. Блага весь дом содержит в чистоте. Но поступок твой … не каждый, даже знатный, кинется под колёса спасать чужого ребёнка. – Он пожевал беззубым ртом и добавил: – Так уж и быть. Оставайся, Маша.

Я склонилась в поясном поклоне, еле сдерживаясь, чтобы не начать прыгать от радости.

– Господин барон! Благодарю Вас! Всевышний свидетель, Вы не пожалеете о своём решении. – И вновь поклонилась в пояс.

– Пойди к Благе. Передай, что я принял тебя на работу. Пусть даст тебе занятие какое-то. В саду, что-ли. В общем, с ней говори. – Барон улыбнулся, самыми краешками губ. А я заторопилась на выход.

Ура! У меня есть работа, еда и крыша над головой. Спасибо за помощь, Всевышний.

Бежала к кухарке, не помня себя от радости. Больше не придётся возвращаться в харчевню. Нет, работы я не боюсь, но во всём должна быть мера. А про издевательства и речи быть не может.

Кухарку я нашла заботливо протирающей стол.

– Поговорили? – обратилась она ко мне.

– Да. Я попросилась остаться здесь служанкой. Барон дал своё согласие и отправил к Вам на помощь. Я всё умею, и работы не боюсь. Не ругаюсь и буду выполнять все Ваши поручения. – Блага смотрела на меня долго и внимательно. Как будто оценивая мои слова, или скорее меня саму.

– Ну, коли барон согласился, я не против. К тому же сама-то не справляюсь со всем. Итак, у барона служит старый конюх Зоран. Он же возничий, когда барону куда выехать требуется. И мы с тобой. Более никого нет.

Сейчас пришёл мой черёд удивляться. Кухарка и конюх? Это все слуги? Что же случилось с бароном?

– А семья, дети? Есть у хозяина?

– Мор всех забрал. С той поры и живёт один, – тяжело вздохнула Блага в ответ. – Ещё и пройдоха управляющий что-то много стал воровать. Раньше хоть немного денег давал, а сейчас больше о долгах заговаривает. А ведь у барона три деревни. Ты не подумай, я специально не подслушивала. Но ты же видела, барон наш глуховат и слеповат.

Действительно, этого невозможно не заметить.