Глава 2. Декабрь

Как всегда водится, после хорошо проведенного корпоратива, следующий рабочий день должен был начаться гораздо позже обыкновенного. Кто-то вообще не смог встать после бурных возлияний и явиться даже к двенадцати часам дня. Выжившие передвигались по офису медленно и осторожно, красавицы замаскировали опухшие лица под тонной косметики, а во всех углах и курилках велись неумолкаемые обсуждения и споры, кто, по мнению собравшихся, отличился больше всех. По единодушному мнению женского коллектива приз зрительских симпатий, без всяких сомнений, должен был достаться главному бухгалтеру, Анне Викторовне.

Возле кулеров с водой толпилась очередь, в туалете то и дело слышались рвотные позывы несчастных, исторгающих из себя съеденное и выпитое накануне. Не обошло стороной похмелье и Галину, без конца метавшуюся по коридору к уборной с позеленевшим лицом. Таисия вовсе не страдала, с ироничной улыбкой наблюдая за теми, кто не знал своей меры. Лично ей пары выпитых накануне бокалов вина было явно недостаточно, чтобы корчиться в муках. Она сидела в своём кабинете и безуспешно пыталась добиться хоть чего-то разумного от своего подопечного, чей красноречивый взгляд как бы говорил:

- Чего привязалась? Не видишь, плохо мне, плохоооо...

Плюнув на очередную попытку добиться внятного объяснения от Николая, начальника отдела продаж, она сама села переделывать отчёт, составленный им наспех, с кучей ошибок и несовпадений. В том и заключается ирония работников её уровня: уже не челядь, но ещё не  боярин, который мог себе позволить расслабиться в последние дни перед Новым Годом, переложив работу на плечи другого. Перекладывать было не на кого. И по закону подлости, махни бы она рукой, из принципа решив дождаться момента, когда разум начальника отдела продаж просветлеет настолько, чтобы он сам был в состоянии переделать отчёт, директор непременно поинтересуется, почему необходимая ему информация до сих пор не обработана. Затем последуют нудные наставления и завуалированные обвинения  в недостатке опыта, чтобы руководить большим штатом сотрудников. Нет, уж лучше самой разделаться с отчётом, выполнив свои обязательства. А что касается Николая, то она урежет ему квартальную премию процентов на тридцать. В следующий раз будет думать головой и стараться не подводить других. Возможно, после этого Николай будет вновь за глаза называть её высокомерной сукой и раздувать сплетни не хуже чем самая болтливая и склочная баба, но терпеть наплевательского отношения к своей работе Таисия была не намерена.

Поздно начавшийся день стремительно близился к завершению, и офис постепенно пустел: все реже слышался стук каблуков и трели мобильных телефонов, сотрудники, едва высидевшие до положенных восемнадцати нуль-нуль, резко стартовали со своих мест со скоростью гепарда. Таисия ещё раз открыла злосчастный отчёт, сравнивая его со своими данными и исправляя ошибки. Раздался звонок мобильного телефона: номер был неизвестен. Не думая, нажала на ответ, продолжая кликать мышкой по столбцам в Excel, проверяя формулы.

- Алло?

- Привет, - произнёс в трубку голос, от одного звука которого пальцы, лежавшие на компьютерной мышке, непроизвольно дёрнулись, - узнала меня, сладкая?

- Узнала, - не дрогнувшим голосом произнесла Таисия, откидываясь на спинку кресла, - откуда ты узнал мой номер?

- Я не стану долго и нудно описывать, как унизительно я себя почувствовал, проснувшись в огромной постели один, после такой чудесной ночи. Будто использованный презерватив, забытый на ночном столике. Почему ты ушла?

Кровь бросилась к щекам, проклятое сердце стремительно билось в груди, обрадованное звонком, которого она втайне ждала.

- Не люблю утренние прощания.

- У тебя большой опыт в подобных отношениях? - голос прозвучал чуть насмешливо, за шиворот словно упала одна единственная холодная капля, немного отрезвившая Таисию.

- В каких именно? Однодневных, со взрослым мужчиной, которого ждёт семья?

- Глупо полагать, что в моём возрасте у меня нет семьи. Разумеется, она у меня есть, - Алексей говорил чуть раздражённо, голос то приближался, то удалялся на фоне неясного шума, - подожди, дай мне минуту припарковаться, и мы говорим, как взрослые люди.

- Мммммм, давай, - издевательски промурлыкала Таисия. Пожалуй, на этом стоило бросить телефон, отключив звонок и внести ночного ухажёра в чёрный список, постаравшись как можно скорее забыть о нём, но какого-то чёрта она, как послушная школьница, сидящая за партой, терпеливо ждала, пока мужчина на том конце связи заглушит мотор автомобиля.

- Ты всё ещё здесь? Извини, не люблю разговаривать за рулём.

- Так, может, не следовало и звонить?

- А ты жестокая. Не думал, что за твоей внешностью скрывается холодная хищница. Самка богомола, не дать ни взять.

- Это комплимент или оскорбление? - со смешком проговорила она.

- Пока не знаю, что ты ждёшь от меня услышать. Но по твоему тону понятно: явно не волнительных объяснений о том, каким идиотом я себя почувствовал утром, и как пытался разузнать твой номер. Чёрт. Таисия, так меня ещё никто не кидал.

- Хоть в чём-то нужно быть первой.

- Тася... Поначалу я решил, что даже имя ты мне назвала не своё, если так спешно покинула мою квартиру, не захотев и парой слов со мной обмолвиться.

- Думаю, прошлых слов было вполне достаточно.

- Упрямая! Подойди к окну.

- Зачем?

- Почему с тобой так сложно? Просто подойди.

Таисия вздохнула - вот только настойчивого ухажёра, морочившего ей голову всякой романтической чепухой, ей не хватало! Но всё же подошла к окну, отодвинув в сторону жалюзи.

- И что я должна там увидеть? Вечерний сумрак в свете фонарей?

Была половина восьмого вечера. Большая часть сотрудников офиса уже покинули здание. Оставались только такие, как Таисия, решившие во что бы то ни стало добить ненавистные отчёты и со спокойной душой уйти на новогодние выходные. Парковка перед зданием была полупустая. На одном из автомобилей замигали фары.

- Я жду тебя внизу.

- Зачем?

- Просто потому что хочу тебя увидеть. И, кстати, если под семьёй ты понимала наличие жены и детей, то её у меня нет.

Сказал и повесил трубку. И как его понимать..? Пальцы сжали телефон в руке с такой силой, что побелели костяшки. Наваждение какое-то. Всего пара фраз, и она, наплевав на голос разума, несмотря на показное равнодушие готова спуститься вниз, к этому мужчине со скоростью ветра. Подождёт, решила она. И села за рабочий стол, яростно стуча пальцами по клавиатуре, словно та была виновата в неразберихе, что творилась в голове у Таисии. Через минут сорок с разбором отчёта была покончена. Она машинально пробежалась по нему глазами и отправила файл по электронной почте, потянувшись всем телом, затёкшим от долгого пребывания в сидячей позе. Теперь можно со спокойной душой окунаться в предновогоднюю суету, а после - маяться от безделья в долгие выходные. Со спокойной душой, ха! Если бы...  Попрощалась с охранником, отдав ему комплект ключей от кабинета и, накинув на голову просторный капюшон шубки, вышла на улицу. Хотелось повернуть голову в ту сторону, где стоял автомобиль Алексея часом ранее, но она, стараясь смотреть только вперёд, медленно пошла вдоль парковки, приближаясь к выходу с территории офисного здания. За спиной послышались торопливые шаги - её кто-то усиленно пытался нагнать. Закусила губу, чтобы не сверкать голливудской улыбкой от внезапной радости. От сердца отлегло - она хотела, чтобы он её дождался и в то же время понимала, что холодный тон мог отвадить мужчину.

- Таисия, постой!..

Она обернулась: как раз вовремя, чтобы лицезреть как Алексей, торопившийся вслед за ней, поскользнулся на асфальте, кое-где тронутом ледком, и приземлился на пятую точку. Короткая бранная ругань. Таисия поневоле рассмеялась: уж очень нелепо взмахнул он руками перед тем, как удариться оземь.

- Стой, где стоишь... Я сам к тебе подойду, тут очень скользко, а ты на каблуках. Самоубийца!

- Ты в порядке?

- Пострадала моя гордость и задница немного ноет, но в целом - да, я в порядке. В конце концов, можешь это расценивать, как моё падение к твоим ногам.

Алексей уже поднялся и, подхватив Таисию под локоть, повёл в сторону своего автомобиля, стоявшего за углом здания.

- Я приглашаю тебя на ужин. И даже не вздумай сказать "нет". Должна же ты оценить мои старания и жертвенное падение!

- С иронией у тебя всё в порядке, - улыбнулась Таисия.

- Всегда надеялся, что не только с ней, но и со всем остальным тоже, - мужчина задорно подмигнул, то ли напоминая о событиях недавней ночи, то ли просто намекая на собственную неотразимость. Мужчины, что с них взять. Почти каждый уверен в собственной привлекательности, даже если он немногим симпатичнее шимпанзе, чего уж говорить о таких, как Алексей - ходячая приманка для слабого пола. Красивый, обаятельный, состоявшийся...

На этот раз он усадил Таисию на переднее сидение автомобиля. Чёрный внедорожник плавно выехал на проезжую часть, вклиниваясь в  запруженную автомобилями дорогу.

- Пора задумываться о приобретении личного миниатюрного вертолёта, - проговорил Алексей, недовольно морщась от того, что автомобиль полз по дороге со скоростью около сорока километров в час, - сейчас машина уже далеко не роскошь, и даже не средство передвижения, а какая-то обуза, встающая поперёк горла каждый раз, когда ползёшь, как одноногий старый ветеран.

- Думаю, если бы на этой дороге остался только твой автомобиль, ты бы так не говорил. Дело не в самих машинах, а в том, что их стало слишком много.

- Посторонние - это зло, да?

- Иногда, - уклончиво ответила Таисия.

- Так почему ты от меня сбежала? - резко сменил тему Алексей, - мне казалось, что влечение взаимно.

- Возможно, оно было взаимно, - смутилась Таисия, смотря на ярко светящиеся рекламные баннеры, проплывающие за окном автомобиля.

- В моём случае оно никуда не испарилось, а только возросло. А что касается тебя, то ты просто пытаешься соврать и мне, и самой себе. Могу поспорить, что если я сейчас остановлю авто где-нибудь в укромном местечке и поцелую тебя, ты не останешься равнодушной, мгновенно преобразишься под моими пальцами, способными довести тебя до оргазма.

Голос мужчины звучал соблазняюще и так возбуждённо, будто его самого заводили собственные слова, туманя разум.

- Тебе кажется, что это хорошая идея?

- Да, почему бы и нет. Ты тоже это почувствовала ещё там, в ресторане. Страсть, витающую в воздухе между нами, искры, взаимное притяжение...

- Красиво говоришь, Алексей.

- Всего лишь констатирую факт, сладкая. Только не возьму в толк, отчего ты пытаешься отделаться от меня. Только не говори, что причина  - разница в возрасте. Похоже, ночью ты о ней даже не вспоминала.

- Сколько тебе, Алексей? Лет тридцать восемь или сорок?

- Сорок шесть, Тася. Что, слишком стар для тебя?

- Не в этом дело...

- Так в чём же? Я уже сказал, что семьи у меня нет, так что со своей стороны я целиком и полностью открыт к новым отношениям.

- В твоём возрасте - и нет семьи? Подруга говорит, что в таком возрасте одинокими остаются только мудаки или неудачники.

Она вызывающе посмотрела на него, ожидая ответа, отчего-то думая, что бранная фраза взбесит его, и он перестанет ломать комедию.

- Твоя подруга, скорее всего, из тех, кто очень рано вышел замуж и сейчас занят только тем, что без остановки клепает многочисленных детишек. Раньше таких называли мамашка-клуша, а сейчас придумали новое обидное прозвище. Извини, не могу вспомнить какое именно. Наверное, старческий маразм совсем одолел, - закончил фразу язвительным голосом  Алексей.

- Овуляшки, - улыбнулась Таисия, - в принципе, ты прав. У неё вся жизнь крутится только вокруг мужа и детей. Ей, наверное, и в голову не приходит, что в возрасте за сорок нормальный человек может быть одиноким. Но в чём-то она права. Разве нет?

- Хорошо, хорошо, - Алексей поднял руки в защищающемся жесте, - каюсь, была у меня семья: жена и ребёнок, которого я до сих пор иногда про себя называю своим, несмотря на то, что он таковым не является.

- С чего вдруг такая уверенность? - интерес Таисии был не простым проявлением вежливости.

- Да с того, что у двух людей славянского происхождения, с чистыми корнями, никак не мог родиться смуглый, черноволосый сынишка с чуть раскосыми глазами. Это может означать только одно - что кое-кто сходил налево, и это был явно не я.

- Сочувствую, - искренне произнесла Таисия, - наверняка, ты чувствовал себя довольно неловко.

- Да ладно, говори как есть, чего уж там. Почувствовал себя последним кретином на всём белом свете. Думал, что больше никогда не буду выглядеть полным лохом, а нет... Интересно, отчего именно тебе пришла в голову идея выставить меня подобным болваном,  бросив одного и улизнув в никуда?

- Пытаешься давить на жалость? Не подумала, что для тебя эта связь может что-то значить. И...

- И до сих пор не уверена, да? Моя семья, сладкая, это в первую очередь мой младший братец. Честно говоря, это моя самая большая и очевидная головная боль. Оттого, что братец младший настолько, что иногда я чувствую себя его папашкой, но никак не старшим братом. Но это так мелочи... И вообще... Может быть, дело не во мне, а? Может быть, тебя, Тася, дома ждёт счастливый муж, обладатель подобной красавицы и...

- Мужа у меня нет, - перебила его Таисия.

- Хорошо, другая версия. Может, ты из тех девиц, что предпочитают однодневные связи. Возможно, такие в твоей жизни и случались, взять хотя бы меня, к примеру. Но думаю, проблема в другом.

- Интересно, в чём же по-твоему, состоит моя проблема? - заинтересованно спросила Таисия, глядя на мужественный профиль Алексея.

- Нуу... - протянул Алексей, положив левую руку на подлокотник и придерживая руль неспешно едущей машины одной рукой, - версия номер один. У тебя есть женишок, возможно, даже любимый и ты настолько неловко себя чувствуешь от случившейся измены, что лучший выход видишь в том, чтобы отшить меня, оставшись при этом чистенькой.

- Неверная версия. Продолжай, у тебя неплохо получается играть в психолога.

- О да, я люблю играть, Таааася, - мужчина скользнул взглядом по фигуре девушки, беззастенчиво любуясь стройными ногами, - версия номер два. Возможно, есть мужчина, к которому ты неравнодушна и хочешь построить с ним большое и светлое будущее, но вот беда - не желает он связывать себя с тобой прочными узами. Хотела развлечься, забыться, но чувствуешь себя от этого нелегче. И опять-таки пытаешься избавиться от меня, хотя я виноват лишь в том, что полетел как мотылёк на огонь.

Алексей состряпал при этом такое обиженное лицо, разом став похожим на маленького обиженного мальчишку, что она не удержалась от смеха.

- Тоже мне мотылёк..!

- Ты лучше скажи, версия состоятельная? Не зовёт тебя свет очей твоих замуж, да? - голос его стал серьёзным и чуточку напряжённым.

Версия Алексея опять была неверной в корне, даже в предположении насчёт ухажёра он ошибся. Временами на горизонте появлялся обаятельный раздолбай и душа компании с университетских времён, Миша, с которым она даже встречалась какое-то время. Отношения между ними сохранились чисто дружескими, но иногда Мишу заносило вдруг на разговоры о возрождении былого огня и построении общего будущего. В кармане послышался звонок мобильного телефона. Таисия выудила iPhone из кармана.

- Отчего же не зовёт? Зовёт, ещё как... - взглянула на экран телефона и пробормотала скорее себе, чем Алексею, - лёгок на помине.

Звонившим был именно Миша. И пока Таисия раздумывала, сбросить звонок, ответить или просто отключить звук у телефона, потому что все мысли её занимал не приятель, а сидящий рядом мужчина, тот перегнулся и выхватил у девушки из рук телефон.

- Эй, ты чего? - возмутилась Таисия, пытаясь вырвать телефон из рук.

Алексей нажал кнопку ответа и весело прокричал в трубку:

- Отбой, Мишка, свободен! - открыл окно автомобиля и выбросил телефон. Машина опасно вильнула, едва не выехав на встречную от того, что Алексей выпустил руль из рук, но он вернул её в прежнее положение.

- Какого хрена ты творишь?! - голос Таисии едва не срывался на крик.

- О, а ты, оказывается, любишь бранные словечки, да?

- Боже, Алексей! Это был мой телефон. Что ты себе позволяешь? Немедленно останови свою машину!

- А того, что не станет девушка своего возлюбленного подписывать "Мишка" и ставить на аватарку какого-то медведя с зашитым глазом.

- Тебе какое до этого дело? Останови машину, я хочу вернуть свой телефон.

-Успокойся, Тася. Я куплю тебе новый. Модель твоего iPhone уже года полтора как устарела, не из-за чего причитать.

- В нём была важная для меня информация, номера телефонов, фото... Господи, ты ведёшь себя как подросток!

- Ты же умная девушка, скорее всего вся нужная тебе информация хранится в облаке, приложения можно восстановить, проведя синхронизацию... SIM-карта же, думаю, не пострадала. Хорошо, - согласился Алексей, снижая скорость, - сейчас я поверну назад и верну тебе её.

Таисия молча отвернулась, глядя в окно, чувствуя, как в ней закипает злость не только от того, что он вот так выбросил из окна её вещь. Она и сама подумывала о том, что телефон нужно было сменить, да и насчёт остального он тоже прав. Даже с восстановлением номера проблем не возникнет. Дело было в другом - злилась она от того, что тело предательским образом вело себя, млея от близости Алексея, а сердце и вовсе захлёбывалось, отчаянно стуча от его взглядов и мимоходом брошенных словечек. Если кто из них и находится в роли мотылька, летящего на огонь, то это точно был не Алексей.