Глава тринадцатая

Следующее утро выдалось весьма прохладным, и было решено перенести соревнования в помещение.

Узнав, что драться собираются демоны, преподавательский совет, посовещавшись, пришел к выводу, что магический тур в этот раз, увы, придется отменить.

Видимо, переживали за стены Академии, которые были бы разнесены в щепки… или пыль, что более вероятно.

Ноал раздосадованно скрипнул зубами.

Ну вот. А он так надеялся прочувствовать силу блондина! Хотя… может полный контакт в спарринге даже и лучше, так они будут предельно близко друг к другу.

Лори, которая почему-то опоздала и пришла… в боевом облачении, завидев киоса, тут же направилась в его сторону.

— Ноал, я могу попросить тебя об одолжении?

— Конечно, в чем дело?

— Я хочу драться с Авери.

Ноал замер.

Он не ослышался? Лори? Лорлиона хочет… набить мор… сразиться с блондином?

— Что-то случилось?

Лори сжала кулаки.

— Я просто хочу его побить.

— Он тебя обидел? — Ноал тут же напрягся, магически ощупывая маленькую фигурку девушки.

Она все также оставалась невинной. И никаких повреждений он не почувствовал.

— Этот… капитан решил расслабить меня при помощи очаровательных массажистов-инкубов!

— Я сверну ему шею, — тихо пообещал Ноал, не замечая, как у него начинают удлиняться ногти и стремительно темнеть глаза.

— Нет! Я хочу сама с ним «поговорить»!

Демон начал искать глазами белобрысого, попутно плетя весьма неприятное заклинание.

— Ноал! — ему на грудь легла маленькая ладошка, и демону волей-неволей пришлось опустить глаза. — Пожалуйста, позволь мне самой разобраться во всем. Ничего непоправимого не случилось. Возможно, это все недоразумение, но я хочу, чтобы он понял, что прежде чем делать такие «подарки», следует сначала узнать мое мнение.

Ноал стиснул зубы.

Он рвался испытать на прочность этого блондина слишком долго. И вот, его шанс прямо сейчас, здесь…

Но зеленые глаза, которые смотрели умоляюще, и теплая рука, что дотронулась до него (не побоялась!), заставляли демона внутренне стонать.

Если он поддастся на ее уговоры, то упустит шанс размять свои кулаки на смазливой физиономии соперника, но… Он получит благодарность Лори. Ее доверие. Которое он несколько раз терял.

Досчитав мысленно до десяти, Ноал вздохнул.

— Хорошо. Я пойду договорюсь с судьями.

* * *

Лорлиона не знала, что именно сказал судьям Ноал, и каким образом смог сделать так, чтобы она его заменила в бою, не принимая участие в магическом сражении. Но факт оставался фактом: ее объявили противником Авери.

Который, казалось, выглядел очень даже удивленным.

Авери хотел поговорить с ней до боя, но Ноал, загородив человечку собой, лишь прошипел:

— Все разговоры будут после. А если хочешь поговорить сейчас, я готов выслушать.

И Лори была благодарна киосу. Просто безмерно.

В этот момент она поняла, как именно выглядят в лице каждой девушки ее «принц» — главное, чтобы он был защитником. Этакой стеной, за которой можно укрыться. Безопасной гаванью, в которой можно спастись. И понимать, что в случае чего этот самый принц придет на помощь и все разрешит.

Лори дотронулась до медальона, который решила не снимать, что сейчас был под ее безрукавкой. Незримый отец, который каждый день сопровождал ее, стоило ей надеть его подарок, придавал сил и уверенности (или это она просто вбила себе в голову?).

Время до начала боя пошло на секунды.

Лори, сняв обувь, как того требовали правила, встала на одной части мягкого напольного покрытия, а Авери, последовав ее примеру, и с пролегающей между бровей складкой, остановился на другой его части.

Прозвучал сигнал к началу боя, и Лори кинулась к противнику.

Авери, все еще внешне ничем не показывая, что понимает, из-за чего ему приходится драться с девушкой, лишь парировал удары, уходя в стороны.

Но Мастер Рил не зря вкладывал в своих учеников столько сил, да и Лори была прилежной.

Сделав несколько обманных выпадов руками, девушка, крутанувшись на месте, с левой ноги попыталась достать ребра блондина, и, стоило ему опустить для блока правую руку, тут же повторила удар, все еще не опуская ноги, в голову.

Авери получил легкий шлепок по уху, и тут же отпрыгнул на пару шагов.

В его глазах начинало появляться понимание того, что девушка с ним не играет.5ebdbc

* * *

Лори была зла. Он видел это по ее глазам. Изумруды, которые сверкали, смотря на него, словно обвиняя в чем.

Вот только в чем?

А Лори, стоит отдать ей должное, двигалась просто изумительно. Ни одного лишнего движения.

Плавные, но сильные выпады, продуманные обманные маневры… Чувствовалась рука мастера, которая научила человечку всему этому.

И Авери захотел посмотреть, на что же она способна.

Он перешел в наступление.

Первая же «двойка» руками наткнулась на блоки, как и удар ногой.

Он старался сдерживать свою силу, понимая, что перед ним всего лишь девушка… вот только девушка, постепенно втягиваясь в боевую пляску, все больше раскрепощалась, показывая весьма опасные и сложные номера. Один из таких — сальто через голову, который она вписала в весьма увесистый удар ноги, хорошо прижег кожу на его левом плече.

На что же она так обиделась?

Пару быстрых ударов по ее плечам повыше локтя, которые Лори умудрилась пропустить, и у него появляется дополнительная привилегия, девушка, опускает руки, тем самым давая ему возможность ударить в голову.

Но он этого не делает.

И Лори замечает его снисхождение.

Ее глаза, до этого злобно сверкающие зеленым, начали окрашиваться… в красный.

Авери несколько раз моргнул, боясь, что это могло ему привидеться. Однако нет, кроваво-красные глаза сейчас следили за каждым его жестом, каждым его движением.

Решив перейти в более тесный вид борьбы, Авери подскочил к ней, неуловимо быстро делая подсечку, и опрокидывая на маты.

Лори даже охнула от стремительного падения, но продолжила зло сверлить его красным взглядом.

В чем бы он не провинился, следует извиниться. Авери открыл было рот, чтобы попросить прощения, как замер, уставившись на выскочивший из-под боевой блузы медальон.

Воспользовавшись его замешательством, девушка тут же освободилась из захвата, вскакивая на ноги, и придавливая уже его к земле.

Авери не спешил вставать, понимая, что любое движение приведет к перелому руки. Все-таки человечка достала его.

В тренировочном зале воцарилось мертвое молчание.

Тяжело дыша, Лори удовлетворенно улыбнулась, вставая. Авери, опомнившись, тут же поднялся следом, мимоходом бросив взгляд на окружавших площадку.

Казалось, что студенты пребывали в шоке или каком-то коматозном состоянии, не в силах вымолвить ни звука.

Еще бы! Какая-то человечка победила Авери?! Самого Авери?!

Лори поклонилась мужчине, заканчивая поединок. Авери поклонился ей в ответ, хмыкнув.

— Что же, признаю свою ошибку.

И тут зал ожил.

Со всех сторон начали доноситься крики и завывания, словно они оказались не на тренировочном бою, а посреди празднования дня города. Какофония звуков сосредоточилась постепенно в монотонно галдящее: «Лори! Лори! Лори!»

Девушка обвела взглядом зал и смущенно покраснела, отчего студенты начали бесноваться еще сильней.

Авери встретился взглядом с Ноалом, на лице которого расплыла самодовольная ухмылка. Он точно слышал его извинения. И знал, в чем тот может быть повинен.

А это оказалось едва ли не худшим, чем осознание факта, что он проиграл девушке (зато какой!).