Глава 29

Я подтянула ноги поближе к подбородку. Сижу тихо, как мышка, и стараюсь слиться с предметами интерьера. Но любимый Ангелочек тут же сделала бессмысленными все мои попытки.

- Давайте знакомиться. Это Надя, моя подруга. Толя, брат моего мужа. Ну, Эрнеста, вроде знают все.

Обалдеть! Брат? Ну да, для них-то он просто Толик. Надеюсь, выражение лица меня не слишком подвело, отражая весь испытанный шок, а осталось спокойным и приветливым.

- Здравствуйте, - поздоровалась одновременно с обоими мужчинами.

Эрнест Харитонович удостоил меня кивком головы и сухим «Привет». Но что уж там говорить, всё моё внимание в данный момент приковано к стоящему неподалёку начальнику номер два.

- Надюша, привет! - с энтузиазмом воскликнул Анатолий. - Вот уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал тут увидеть.

- А Вы разве знакомы? - вопросительно уточнил Эрнест Харитонович.

- Благодаря тебе, да, - не растерялся Анатолий.

- Не понял.

- Так ты же меня сам послал в отдел кадров искать себе фотографа.

- Ну и?

- Ну, я и нашёл, - в этот момент хозяин «Логова», как само собой разумеющееся, указал рукой в мою сторону.

Ой, капееец! Я же не хотела, чтобы Эрнест Харитонович знал, да и Геля тоже. Первый, разумеется, поймёт, что на основную работу я теперь прихожу после ночных вылазок, и сижу в офисе никакая. Да ещё и отбором кадров втихаря занимаюсь. А Геле не хочется объяснять мотивацию и причины моих поступков. Так зачем мне это надо? Что бы меня или сестру лишний раз пожалели? Или просто читали нравоучения? Нет, уж, спасибо.

Эти мысли пронеслись в голове за доли секунды. А я, пользуясь тем, что внимание всех в комнате всё ещё приковано к Анатолию, резко приподняла руку, пытаясь привлечь к себе его внимание. И быстро помотала головой, взглядом буквально упрашивая: «Не надо рассказывать!». Ещё и руки у лица сложила в умоляющем жесте. Пусть всего на две секунды, но он увидел.

На лбу Анатолия чётким шрифтом написано, что он растерян. Нет, то, что я пытаюсь ему сказать, он, конечно же, понял. А причины такой скрытности, видимо, нет.

- Через Надю? - Эрнест Харитонович от брата не отстаёт.

- Ну да, - хозяин «Логова» держится молодцом. Пытается увиливать от прямого ответа. Не сдаст меня!

- Надеюсь, ты в долгу не остался?

Встретилась с нахмуренным взглядом Анатолия. Я уже знаю, какими будут следующие слова Эрнеста.

- То есть, благодарность в виде премии, конечно, пожадничал?

Остановите планету. Я сойду.

Анатолий сурово на меня уставился (причём тут я? Насчёт премии ведь не моя идея?!) и сложил руки на груди. А затем, в уже таком привычном для меня жесте, указательным пальцем задумчиво дотронулся до нижней губы, переведя взгляд на брата.

- Ты руководитель, сам и выписывай. А я Надюшу как-нибудь по-другому отблагодарю.

- А давайте пить чай? На кухне уже давно тортик ждёт, не зря же я его тащила, - попыталась придать голосу обычное твёрдое состояние. Хоть и хочется поскорее отсюда срулить.

Ангелина подцепила лежащую на ковре Веронику.

- Так, все дружно переходим на кухню, - скомандовала хозяйка, и мужчины с энтузиазмом, потирая руки, последовали за ней.

Ангелочек на скорую руку разложила всякие вкусняшки. Мужчины ужинать отказались, поэтому упор сделали на сладкое. Все быстренько разместились за столом. Геля и Эрнест Харитонович, разумеется, сели рядом, придвинув к себе поближе детский стульчик с играющей в какую-то деревянную зверушку Вероникой.

А меня усадили около Анатолия. Хоть и, кажется, что места на диване предостаточно, мужчина то и дело случайно касается меня коленом под столом. Или рукой нечаянно задевает. Ему-то всё равно. А меня словно молнией бьёт! Да так, что хочется скорее отодвинуться подальше. Каждый раз. Что же это такое?

Тем временем, мужчины шутят и постоянно пикируются между собой. Ангелина принимает в разговоре непосредственное участие. Заметно невооружённым взглядом, что у них в семье тёплые, дружеские отношения. И только я остаюсь в стороне от общего веселья, лишь изредка позволяя себе вставить какие-либо замечания или ответить на вопросы. Чувствую себя не в своей тарелке. Для меня вечер начинает неуклонимо портиться.

Веронике в скором времени, наверное, надоело спокойно сидеть и обсасывать деревянный игрушечный хвост. Малышка начала капризничать.

- Я вернусь через минуту и как раз чай всем добавлю.

- Вы не могли бы меня пропустить, я помогу Геле? - обратилась к начальнику номер два, потому что через него ну никак не протиснуться.

Анатолий уставился на меня такими глазами, словно я только что сморозила несусветную чушь.

- Надя, на «Вы» будешь вот к этому пенсионеру обращаться, - кивнул в сторону брата. - А мы с тобой практически одногодки. Так что не заставляй меня чувствовать себя старше, чем я есть.

Насчет одногодок он, конечно, сильно преувеличил.

- Как скажете, - воздержавшись от дальнейших комментариев, я продвинулась вперёд и прошла мимо пропустившего меня Анатолия, совершенно упустив из виду, что только что неосознанно снова проигнорировала его указание. Ну, или просьбу.

Почему-то захотелось обернуться и уточнить, что я не специально. Потому как, благодаря моим предыдущим выкрутасам, он мог подумать всё, что угодно. Но, конечно же, я этого не сделала.

Между тем, подошла к кухонному гарнитуру и, не торопясь, долила свежую порцию чистой профильтрованной воды в чайник. Стою, жду, пока закипит.

Надеюсь, Эрнест Харитонович не будет сильно против, потому как в его отсутствие я с позволения Ангелины уже давно хозяйничаю на их кухне.

Наконец, неслышно приблизилась Геля. Поворачиваюсь к ней и тихонько произношу в надежде, что меня больше никто не услышит.

- Мне пора. Пойду потихоньку собираться.

Сзади незаметно приблизился Анатолий, и, совершенно не стесняясь, приобнял за плечи одновременно нас обеих.

- Шушукаться некультурно! Так кто это куда у нас собирается?

- Мне скоро нужно уезжать. Поэтому…

- Глупости. Субботний вечер только начинается. Или торопишься на свидание, ммм? - вот же баловень. Он же прекрасно знает, что мне нужно собираться в клуб.

- Ещё как тороплюсь, - заглянула ему в глаза и обнажила зубки в милейшей улыбке, на которую только способна. Даже ресничками разок хлопнула. Для пущего эффекта.

- Серьёзно? И ты молчишь? Кто он? - это Геля подключилась. Ну, очень вовремя!

- Сама-то ты не особо распространялась, когда с руководством на свидания бегала.

- И ты тоже не распространяйся, - строго заметил Анатолий.

Когда он стоит вот так близко, хочется вплотную прижаться и вдыхать его умопомрачительный запах.

Аккуратно сбросила со своего плеча руку начальника. А то странные мысли приходят в голову.

- Да ладно тебе! Расскажи! - Ангелочек не отстаёт. Она правда считает, что я буду рассказывать о личной жизни в присутствии посторонних людей? Да ещё и конкретно этих? Неужели она так плохо меня знает? Или её интерес слишком силён.

- Как-нибудь потом, - украдкой опустила взгляд на часы. Ещё на полчасика можно было бы спокойно остаться. Но я уже не хочу. - Мне, правда, пора.

- Вот и отличненько. А я тебя отвезу.

- Вы? - Анатолий недовольно склонил голову на бок. - То есть, ты? Нет! Конечно, нет. У тебя, наверняка, свои дела.

- А ты как думала? Тебя подброшу и, как раз, на работу потом поеду.

- Как ты поздно работаешь, - ехидный тон постаралась оставить при себе, но слова не удержала.

- Ну, не всем же на свиданки по ночам бегать, - да? Ко мне-то это точно никак не относится. И вообще! Как я с ним поеду? Я же двух слов грамотно связать не смогу в его присутствии. - Кому-то и работать приходится.

Ага, на баре с пивом сидеть и всех поучать! Конечно. Но вслух этого произнести не могу.

- Тем более! Это же очень неудобно, - действительно, ему лишний круг делать.

- Как-нибудь переживу. Иди, собирайся.