Глава 99 · Собеседование

— У тебя есть гантели?

Шум в ванной мгновенно стих. Несколько секунд царила тишина, а потом из двери показалась мокрая голова Артура.

— Что?

— Я спрашиваю, у тебя есть гантели?

Голова исчезла. Послышался какой-то грохот, тихая ругань, и Артур появился снова, уже закутанный в белое пушистое полотенце.

— Завтракать будешь?

— Артур, я задал вопрос.

Продолжая делать вид, что ничего не слышит, Артур вышел из комнаты и направился в сторону кухни.

— Артур! — Ретт торопливо направил коляску следом, запнулся о порог колёсами и выругался.

Артур тут же замер и, почти бегом вернувшись назад, помог ему преодолеть препятствие.

— Не заставляй меня повторять три раза.

Артур вздохнул и, сев на корточки рядом с ним, опустил подбородок на подлокотник.

— Зачем тебе гантели?

— Чтобы пришибить тебе голову. Артур, догадайся сам.

Артур склонил голову набок, но ничего не сказал.

— Я скоро по уши жиром заплыву. Уже самому противно сидеть неподвижно.

Артур наклонил голову на другой бок, будто пытался рассмотреть лицо Ретта под разными углами.

— У меня есть тренажёрный зал, — сказал он наконец, — но тебя я туда не пущу.

— Это ещё почему? — спросил Ретт и мрачно улыбнулся, осенённый внезапной догадкой. — Ты мне мстишь? За то, что я не разрешал тебе…

— Не валяй дурака, — Артур фыркнул, поднялся и покатил кресло в сторону кухни. — Я просто боюсь, что ты себе навредишь.

— Точно, мстишь!

Артур не ответил, и до самой кухни они двигались молча.

— Я же не ногами собираюсь гантели тягать, — попробовал Ретт зайти на второй круг.

Артур хмыкнул.

— Точно. Не ногами. У тебя и болят не ноги, а спина.

— У меня давно уже ничего не болит.

Артур издал ещё один подозрительный звук.

— Поэтому мы так и не наняли тренера.

Ретт обиженно засопел.

Артур остановил наконец кресло у окна и, снова присев перед ним, опустил локти на подлокотники, а затем поймал ладонями лицо Ретта.

— Ретт, я за тебя боюсь.

— Я понимаю, но это переходит всякие границы.

— Если бы ты вёл себя более разумно, я бы не боялся так сильно.

— Ты опять про тренера. Я могу заниматься и сам.

Артур поднял бровь и скривил лицо, изображая сомнение.

— Может, мы поговорим о том, почему ты не хочешь?

Ретт отвернулся.

— И ты ведь меня обманул. Ты обещал, что если я признаюсь…

— Я не так обещал, — фыркнул Ретт.

Артур молча встал, открыл холодильник, достал оттуда яйца и, разбив пару в стоявшую на столе пиалу, принялся взбивать.

Ретт вздохнул.

— Я не хочу делать это за твои деньги.

Артур покосился на него и снова отвернулся.

— Я догадываюсь.

Он сделал ещё два движения венчиком, а затем, бросив его в пиале, резко развернулся.

— А хочешь, я буду каждое утро дарить тебе запонки с бриллиантами?

— Нет, ты мне всё-таки мстишь.

Артур усмехнулся и опять присел напротив кресла.

— Закрыли вопрос денег. Мы четыре года назад договорились, что он между нами не встанет. Есть более серьёзные причины?

Ретт отвернулся и побарабанил пальцами по подлокотнику. Долго молчал, а затем произнёс:

— У меня такое чувство, что если я начну заниматься с тренером, это будет значить, что я не справился.

Артур вздохнул и, поймав его руки, сжал в своих.

— Наоборот. Ретт, ты не можешь делать всё сам.

— Когда я пытаюсь делать что-то вместе с кем-то — это плохо кончается.

— Ну он же не будет набиваться к тебе в друзья.

Ретт поднял бровь и криво усмехнулся.

— Вот-вот. Ещё одним желающим забраться ко мне в мозги станет больше.

— Да брось. Давай так. Пригласим нескольких, и ты выберешь того, кто тебя меньше напрягает.

— То есть ты сам понимаешь, что такого, кто меня напрягать не будет, просто не может быть.

Артур криво усмехнулся.

— Я об этом догадываюсь. Тебя очень трудно не разозлить, Дуглас.

Ретт наградил его возмущённым взглядом, и Артур невольно улыбнулся.

— Я люблю тебя, Ретт.

Секунду он просто смотрел на Дугласа, а потом улыбка сползла с его лица.

— Есть ещё кое-что, о чём нам надо поговорить.

Ретт кивнул и взгляд его наполнился вниманием.

Артур отвернулся.

— Ну… В декабре я раньше закончил собирать отчётность. Звонок Мартина застал меня, когда я уже собирался уходить на каникулы. Но праздники закончились и надо возвращаться.

— Ты пытаешься сказать, что тебе надо в офис?

— Угу.

— Что мешает?

Артур осторожно посмотрел на него.

— Я же не знаю, как ты к этому отнесёшься.

Ретт приподнял один уголок губ.

— Очень хорошо. Я рад, что ты нашёл то, что тебе интересно.

— Ты не будешь уговаривать меня вернуться в «Дуглас корп»?

Ретт пожал плечами.

— Возвращаться пока некуда. Да и я не помню, чтобы за два года в твоём секторе были какие-то перебои. Если тебе хватает времени и на то, и на другое, как я могу быть против?

— Это всё Милфорд…

Ретт поднял бровь.

— Значит ты ещё и хороший руководитель, раз наладил всё так, что тебе не нужно вмешиваться самому.

Артур усмехнулся и чуть отвернулся, но Ретт поймал его лицо ладонью и развернул к себе.

— Я рад, что нашёл тебя, — сказал он тихо, и Артур улыбнулся в ответ.

— Тогда я съезжу туда сегодня? Надо посмотреть, как идёт переоборудование новых торговых залов.

Ретт кивнул. Артур поднялся и снова отвернулся к столу, а спустя пару секунд Ретт спросил:

— Это так важно для тебя?

Артур бросил на него короткий взгляд через плечо.

— Ты же уже спрашивал.

— Я… не про это. Тебе правда важно, как я к этому отнесусь?

Венчик замер, а затем зазвенел о края пиалы с новой силой. Артур долго молчал.

— Знаешь, — сказал он наконец, — я в общем этим переболел. Мне многое уже всё равно. Но с тобой почему-то не так. Я хочу… Чтобы тебе понравилось то, что я делаю, — Артур рвано выдохнул. — Ничего не могу с собой поделать.

Венчик снова замер.

Ретт подобрался чуть ближе и опутал руками талию Артура. Тот замер немного испуганно. Ретт опустил голову ему на поясницу и поцеловал подвернувшийся позвонок.

— Не надо, — мягко попросил Артур, перехватывая его запястья, но лишь крепче прижимая их к себе.

— Я хочу посмотреть.

Артур повернулся, и в глазах его светилось почти детское счастье.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Ретт… — брошенный в пиалу венчик вывалился на стол, покатился в сторону и свалился на пол, но Артур не обратил на это никакого внимания. Опустившись на подлокотник, он принялся покрывать поцелуями лицо Ретта, то и дело потираясь носом о кончик шрама и с наслаждением вдыхая запах хвои.

* * *

— Вот, — Артур помог Ретту выбраться из машины и вкатил кресло в холл. Ремонт шёл во всю, в воздухе стоял густой запах краски, и представить, что именно здесь будет спустя несколько недель, было трудно. Однако Артур с таким воодушевлением махал в воздухе руками, показывая места для стендов и стоек, что Ретту оставалось только улыбаться и кивать.

— Смотри, — он подкатил кресло к столу, заваленному документами, и, перевернув половину из них, извлёк с самого низа рисунки. — Это то, что я хочу сделать.

Ретт взял наброски в руки и внимательно пролистал один за другим.

— У тебя всегда был хороший вкус. Но ты же понимаешь, что интерьер не главное? Как насчёт рекламы?

— Конечно. Тут всё взаимосвязано, — Артур усмехнулся и подмигнул ему, — спорим, ты заметил, что мы выкупили права на издание Times.

— Ага… Даже подумал, что ты это специально.

Артур фыркнул.

— У вас слишком большое самомнение, мистер Дуглас. Times только одна из площадок. Мы сотрудничаем с рядом изданий помельче. Не все есть смысл выкупать целиком, но многие из них публикуются на базе наших издательств. Реклама пойдёт везде практически бесплатно. Но в целом я не хочу делать из этого места McDonalds. Наша клиентура — элита. Книга — это предмет роскоши, так я это вижу.

— Интересный слоган, — Ретт повернулся в сторону, куда уходила анфилада комнат. — А там? Другие залы?

— Не совсем.

Артур взялся за спинку кресла и покатил его туда, куда указывал Дуглас.

— Начиная вот с этого зала будет клуб. И это не то, что ты подумал. Настоящий джентльменский клуб в духе Brook’s. Нашей тематикой будут книги, но…

— Но дело не в книгах, — продолжил за него Ретт. Он сидел, чуть наклонившись в бок и подставив кулак под подбородок, — Артур, ты знаешь, что ты затеял?

Артур резко обернулся и сосредоточенно кивнул.

— СМИ, закрытые клубы…

— Но не думай, мне не интересна власть. Это скорее… — Артур прищурился, глядя вдаль, — процесс. Да. И атмосфера. Настоящая атмосфера старины.

Ретт кивнул.

— А ты сможешь это раскрутить? Старинные клубы складывались десятилетиями, а то и веками.

Артур кивнул и устроился на подлокотнике.

— Я всё продумал. У меня остались старые связи и появились новые. Ставка тут на сарафанное радио. Новый клуб, куда пускают не всех… Но куда каждый захочет проникнуть, чтобы узнать, что происходит внутри.

Ретт хмыкнул.

— Это называется слухи. Но идея понятна, — Ретт чуть заметно улыбнулся, — надеюсь, мне не придётся ждать двадцать лет, чтобы сюда вступить?

Артур криво улыбнулся и, приблизившись к нему, осторожно присел на колени.

— Теперь нет, — сказал он и аккуратно поправил галстук Дугласа.

Ретт обнял его и потянул на себя, рассчитывая получить поцелуй.

— Осторожно, костюм помнёшь…

Не обращая внимания на вялые возражения, Ретт захватил его губы своими и, прикусив одну из них, ворвался в образовавшуюся щель.

— Я бы его лучше порвал, — пробормотал он, опуская руку ниже на откровенно твердеющую промежность Артура.

Артур зажмурился и приник лбом к его виску, отдаваясь на волю ощущений.

— Поднимемся в офис? — прошептал он, подаваясь навстречу руке Ретта.

— Ну да, ты же хотел что-то там проверить…

* * *

— Дэвид МакМёрфи, — Ретт внимательно прочитал первую страницу досье и поднял взгляд на сидевшего перед ним молодого мужчину, — двадцать шесть лет, не женат… Почему?

— Ретт! — Артур, не выдержав, вскочил со своего места на диване, затем, опомнившись, оглянулся на сидевшего по другую сторону от Ретта обаятельного молодого мужчину с рыжими коротко стриженными волосами.

— Не женат, потому что не люблю иметь дела с женщинами, — ответил тот спокойно, — какое отношение это имеет к вашему лечению?

— Мистер МакМёрфи, вы нас не оставите? — поинтересовался Артур прежде, чем Ретт успел ответить.

Мужчина перевёл взгляд с одного на другого, пожал плечами и встал.

— Мне ждать ответа или я могу идти? — спросил он.

— Вы свободны, — отрезал Ретт.

— Будьте добры, подождите, — ответил Артур одновременно с ним.

Они посмотрели друг на друга и замолчали. Ретт злился. Артур видел это невооружённым взглядом.

— Подождите, — повторил Артур, — мы оплатим потраченное время.

Ретт явно разозлился ещё сильнее, но промолчал.

Мужчина вышел, и Дуглас зло крутанул колёса кресла, направляя его к окну.

— Это уже десятый.

— Мы договаривались, что будет несколько. И какого чёрта…

— Потому что ты не прав.

Артур подошёл и опустился на корточки перед креслом Дугласа, но тот тут же повернул кресло на сто восемьдесят градусов.

Артур встал и, не дожидаясь, пока Ретт переместится ещё куда-то, опустил руки ему на плечи. Нежно провёл вниз по груди и, уткнувшись носом в макушку, коротко поцеловал.

— Чем он тебя не устроил?

— У него нет опыта в области реабилитации на дому.

— У него два десятка удачных реабилитаций. А опыта реабилитаций на дому нет ни у кого, потому что тебе сейчас положено быть в больнице.

Ретт шумно втянул воздух.

— Хочешь отправить меня туда?

— Нет! — Артур крепче прижал Ретта к спинке кресла, а себя к нему. — Я хочу, чтобы ты поправился. Больше ничего.

— Я вообще не отказал бы ему, если бы ты не пошатнул мой авторитет.

— Врёшь. Ты принимаешь решение ещё до того, как задашь первый вопрос. И я отлично видел, какое решение ты принял сейчас.

— Поэтому сделал наоборот!

— Чем он тебя не устроил?

Ретт ещё раз шумно вздохнул.

— Мне не нравится его имя.

— Что? — Артур изогнул бровь и перегнулся через плечо Ретта, заглядывая ему в лицо. — Какое? Дэвид или Мак…

— Оба.

Артур не выдержал и хихикнул, но тут же спрятал усмешку у Дугласа в воротнике.

— А чем тебе не понравился Алекс?

— Он на тебя смотрел.

— Всё.

— Что всё?

— Ничего.

Артур рывком развернул к себе кресло и, всё-таки опустившись на корточки, снова положил руки Дугласу на плечи.

— Ретт… ты вообще видел, как он выглядит?

— Вполне неплохо.

— Давай по пунктам. Ему двадцать шесть.

— Дэреку двадцать семь.

— Не впутывай Дэрека, мы о нём потом поговорим. Ему двадцать шесть. А мне трудно общаться с ровесниками. Я к этому не привык. С ними не поговоришь ни о книгах, ни о политике.

— Я всегда думал, что ты ненавидишь такие темы.

— Я открыл книжный магазин и купил права на выпуск Times! Тебе не кажется, что если бы я интересовался клубами и модой, то заключил бы сделку с Cosmo?

Ретт промолчал.

— Он рыжий, — добавил Артур, — и мне он тоже напоминает МакГрегора. Так что при виде него я скорее вспоминаю столовую в Кембридже, чем думаю о сексе. Дальше… — Артур задумался, — даже не знаю, как тебе описать, Ретт. Просто если бы ты присмотрелся, прислушался к тому, что я говорю, то заметил бы, что мне не нравятся такие как он.

— С чего бы мне это заметить?

— И верно. Ты же не даёшь мне общаться с кем-то подобным, — Артур вздохнул. — Кто мой любимый актёр?

— Не знаю.

— Джозеф Мэлоун.

— Шутишь? — Ретт скривился. — Что в нём… — и замолк. Потом добавил. — Неправда. Я на него не похож.

— Нет, — согласился Артур, — ты лучше. Ну как я могу смотреть на кого-то вроде МакМёрфи, когда рядом ты? Я хочу быть рядом с сильным, зрелым мужчиной, который никогда не сдаётся. С тем, с кем мне не нужно будет отвечать за всё, кто будет давать мне силы и поддерживать. Ретт, давай ты ограничишь круг подозреваемых хотя бы теми, кто отвечает этим требованиям?

— А Дэрек? — повторил Ретт после паузы.

— С Дэреком я хотел отдохнуть. Я же никогда не жил такой жизнью как он. Я никогда не носил джинсы. Но… Это не моё. Я должен был попробовать… Чтобы понять, чего хочу, — закончил он.

— Гарднер, — продолжил Ретт, внимательно глядя на него.

— Ничего не было. Клянусь, — торопливо добавил Артур. — Он и не настаивал, хотел завоевать меня постепенно. Только один раз сорвался, но тогда, — Артур покраснел и хмыкнул, — в общем, мы обошлись без прикосновений.

— Интересно, как это?

Артур улыбнулся.

— При случае покажу.

— Но я видел вас.

Артур помешкал.

— Что ты видел? — спросил он.

— Тебя. У его ног… Артур, мне противно. Я не хочу об этом говорить.

— Прости.

Артур поймал его руки и стиснул.

— Прости, — повторил он, — если бы я этого не сделал, он бы всё-таки взял меня силой. Лучше было так. Я просто не мог позволить ему прикоснуться ко мне. Я знаю, он подходит под мой список… Но это ничего не изменило. Я просто не мог его касаться. Всё время думал о тебе.

Ретт закрыл глаза и резко выдохнул.

— Я тебе готов всё рассказать день за днём, если это поможет. Я никогда не хотел быть с ним.

— Не надо, — Ретт открыл глаза и вздохнул. — Было ведь ещё кое-что. И это я видел абсолютно чётко.

Артур кивнул.

— Это было, — он опустил глаза. — Мне было больно. Гарднер так хорошо объяснил мне, что я ничего не значу для тебя… Что для таких, как вы, я могу быть просто игрушкой. Я сам ненавидел себя и хотел доказать… не знаю что. Просто хотел, чтобы ты увидел это.

Ретт покачал головой.

— Из-за Гарднера… Из-за того, что кто-то сказал тебе, что я не люблю тебя… Артур, почему ты поверил ему, а не мне? Ты хоть понимаешь, как это…

— Глупо, — закончил Артур за него.

— Чего после этого стоят все твои слова о доверии?

— Прости, — Артур опустил голову ещё ниже, долго молчал, а потом резко поднял глаза. — Я боялся тебя потерять, Ретт. Я боялся, что всё это ложь. Я…

Ретт закрыл глаза и притянул его к себе. Артур тут же обхватил его руками за шею, заставляя наклониться и прислоняясь лбом к его лбу.

— Я больше никогда так не сделаю. Ты можешь мне поверить?

— Я верил, — Ретт криво улыбнулся, но не попытался отодвинуться, — я тогда почти перестал сомневаться.

— Я помню, — Артур ответил такой же улыбкой, — та весна была как в сказке. Наверное, именно поэтому… я стал искать трещины на мраморе, — он прерывисто выдохнул, — но туда вернуться нельзя.

Ретт покачал головой.

— Нельзя.

Ретт замолчал, и Артур тоже больше не пытался говорить. За окном медленно падал снег, заметая дорожки и лишённые листьев остовы деревьев. Заметая землю, которую так долго размывала осень дождём, и даже море, почти переставшее биться о берег.

— Я хочу попробовать сначала, — сказал Артур. — Попробовать по-другому. Я знаю, что ты устал. Я тоже. Но мы должны это сделать.

— Если у тебя ничего не осталось, это повод начать всё сначала… — сказал Ретт задумчиво.

Артур кивнул и заглянул ему в глаза.

— Слишком много надо начинать. По крайней мере мне.

Артур чуть отстранился.

— Я хочу быть с тобой, когда ты будешь начинать.

Ретт притянул его обратно к себе.

— Я тоже хочу. Чтобы ты был со мной.