Глава 13 За работу, пацан
Внезапно заоравший сигнал боевой тревоги заставил Рико не просто вскочить с постели, а, считай, выпрыгнуть из нее. Но так как он проделал это крайне неуклюже, инерция понесла его дальше, и он со всего размаха головой влетел в стену.
В глазах заплясали звездочки, и Рико вынужден был потрясти головой, чтобы хоть как-то прийти в себя. Это более-менее получилось, и он тут же впрыгнул в свой комбез, кое-как натянул на ноги ботинки и, на ходу застегиваясь, затягивая лямки, рванул к мостику.
— Что случилось? Кто на нас напал? — с разгона рухнув в кресло второго пилота и начав проверять показания, сказал Рико.
— Никто, — спокойно ответил ему Юджин, попивающий пиво, развалившись на своем месте. — Если бы кто-то и напал, то они бы явно не ждали, пока «ваше Величество» соизволит встать и доползти-таки до мостика. Нас разнесли бы, пока ты…что ты там делал? Омлет готовил? Ванну принимал?
— Да я сразу прибежал, только зазвучала тревога!
— Сразу? — хмыкнул Юджин. — Ты плелся сюда, как черепаха.
— Да я…
— Ладно, — отмахнулся Юджин, — я тебя разбудил, как ты и просил.
— Чего-о-о?
— Мы садимся на планету. Ты просил тебя разбудить. Я это сделал.
— А нельзя было просто вызвать меня на связь через коммуникатор? Или же постучать в дверь каюты?!
–А завтрак тебе в постель не принести? Может, сменить постель? Чего господин еще желает? Свежие овощи, шампанское?
— Козел старый! — буркнул себе под нос Рико.
— Чего ты там брякнул?
— Говорю, наклон странный. Почему не сделать больше крен?
— Тебя, щенок, забыл спросить, как пилотировать! — проворчал Юджин.
После столь милого обмена любезностями оба замолчали.
Так как пока глядеть было не на что, Рико, чтобы убить время, полез проверять результаты разведки.
— Хм…а что дроны такой небольшой кусок территории просканили? — поинтересовался он у Юджина.
— А зачем больше?
— Ну а вдруг там чего-нибудь интересного найдется…
— К черту! Слишком далеко. Тратить топливо, перелетать с места на место я не буду. А тут, вон, под боком целых три месторождения. Их и будем копать, пока не забьем трюм и контейнеры.
Рико тут же проверил месторождения. Действительно, точку посадки Юджин выбрал возле одного из очень даже многообещающего месторождения. Хотя до двух других нужно было еще добраться…несколько километров до одного, и около 40 до второго.
‒ Хм…а чего такое странное место для посадки? ‒ Рико не преминул задать этот вопрос.
Юджин лишь тяжело вздохнул. В этом вздохе прямо-таки слышалось нечто вроде: «Как же ты меня достал, неумеха тугой!», но все же до ответа он таки снизошел:
— Рядом с месторождением будем садиться, чтобы сразу наладить добычу руды и не нужно было долго таскаться. Пока ты будешь добывать ресурсы здесь, я подготовлю вторую точку.
— Я буду это делать? — удивленно переспросил Рико.
— Ты. Сам ведь говорил, что с шахтерским оборудованием знаком? Вот и дерзай.
— Но…
— Что? Наврал?
— Да нет…но у меня скорее теоретические знания…
— Ну, вот теперь практику пройдешь, — гоготнул Юджин.
Тем временем корабль начал снижаться.
Пока что они летели то ли в пылевом облаке, то ли в грозовых тучах — все вокруг было темным, камеры показывали сгустившееся нечто вокруг корабля, а затем…
Все закончилось крайне неожиданно, будто бы они просто вылетели, как пробка из бутылки, прошли некую незримую черту: перед глазами Рико предстала неизведанная планета во всей своей первородной красе.
Красный песок, казалось, был повсюду. Он покрывал всю планету, или даже планета вся из него и состояла. Однако кое-где, довольно часто, из недр земли, словно зубы, к небу тянулись острые шпили темно-бордовых скал.
Они совершенно не походили на то, что Рико приходилось видеть на посещаемых им ранее планетах.
Здесь «скалы» напоминали какие-то мечи сказочных великанов — острые, тонкие. Врежься в один такой «Ро-Кот», и его нанижет, будто букашку на булавку.
Странно здесь все…странно и чуждо.
«Ро-Кот» уже мчался в нескольких десятках метров от поверхности планеты, а благодаря профессионализму и высоким навыкам пилота (кораблем управлял Юджин), плавно и загодя обходил торчащие скалы.
Рико отметил, что так управлять кораблем, как это делал Юджин, он не умел. Все же, как бы и что бы ни говорили ему про Юджина, а пилот он был действительно первоклассный. Во всяком случае, сам Рико не встречал людей, которые могли бы так же чувствовать судно, так же легко и изящно обходить препятствия, будто и не в самом деле управляют многотонным кораблем, а играют в симулятор, сидя у себя дома.
Да чего говорить — Рико сам истерил, глядя, как Юджин выводил корабль из ангара. Ему казалось, что они вот-вот врежутся. Лишь сейчас до него дошло, что старатель, по сути, лихачил. На самом деле все у него было под контролем. Он просто настолько идеально чувствовал габариты своего «Ро-Кота» что мог наверняка пройти не то что в нескольких метрах от объекта, а чуть ли не в сантиметрах.
Вон, как те чудики из видосов в сети, что умудряются жонглировать ящиками, сидя в грузовом мехе. А чего они еще на этом самом мехе могут выкинуть?
Судя по данным на экране, им до точки посадки осталось всего ничего: несколько десятков километров, и Юджин начал замедлять корабль.
Когда они добрались до точки, «Ро-Кот» на несколько секунд завис на одном месте, развернулся, сместился чуть вправо.
При этом пока Юджин проводил все эти манипуляции, сам он неотрывно следил за экраном, где отражалось все, что происходило под кораблем.
Наконец, старателя удовлетворило место, над которым он завис, и корабль вдруг начал «проваливаться вниз».
На секунду Рико показалось, будто он «взлетает» из своего кресла, его желудок вдруг поднялся к горлу, возникло ощущение невесомости.
Собственно, так оно и было из-за высокой скорости спуска.
Однако чуть ли ни у самой поверхности планеты Юджин замедлил корабль, от чего Рико вдавило в кресло, а ощущения были такие, будто ты сам отожрался раза в два, да еще и на тебе сидит таких же пара-тройка жирдяев сверху. Но все это схлынуло так же быстро, как и пришло.
Корабль содрогнулся, Рико услышал звук глухого удара, после чего легкий гул, который он слышал с момента появления на борту «Ро-Кота», стал затихать, пока вообще не исчез.
А, понятно — Юджин глушит движки корабля.
— Все, быстро собираемся, и за работу, — заявил он, — надо все сделать в темпе.
— Почему, куда мы спешим?
— Реактор корабля работает на холостых, и зря тратит топливо. Давай, шевелись! Ставим бур, и либо он работает от своих установок, и я глушу корабль, либо запитаем его от корабля, а установки я заберу на следующее месторождение.
— Не понял, — честно признался Рико, — в чем проблема? Глуши корабль пока…
— М-да? А если грузовой мех разрядится? Мне потом заново корабль запускать, чтобы меха зарядить? Шевелись, говорю!
Рико не совсем понял, что имел в виду Юджин, но решил не показывать себя полным профаном и не переспрашивать. Сделаем, как говорит старший товарищ, ну а пояснения…может, потом получим.
Оказавшись в трюме корабля, Рико по указаниям Юджина первым делом уселся в грузовой мех, загнал его в гравитрейлер, предварительно выгнав тот наружу и «разложив» — для транспортировки весь грузовой отсек «Мула» можно было «собрать», словно гармошку, ну а сейчас Рико его «растянул». Получилась здоровенная такая фура, метров 18-20 длиной и метров трех в высоту.
Закончив с погрузкой меха, вместе с Юджином погрузили на «Мула» и сам бур. Для этого Юджин воспользовался краном, имеющимся в трюме.
— Вот ведь, черт! — увидев, как Юджин лихо управляет этой штуковиной, выматерился про себя Рико. — Ведь знал бы, что здесь есть кран — не мучился бы с разгрузкой расходников. А так сдуру все вручную выгружал. Впрочем, хоть не своими руками, а на мехе…
Но Юджин таки козел — мог бы и сказать про кран…
Хотя, и сам хорош — как можно было эту бандуру, висящую под потолком трюма, не заметить?
Следом за самим буром в грузовой отсек «Мула» отправился и генератор для него.
— Все, отправляйся к точке, она там, метрах в пятидесяти на восток, — приказал Юджин, — ставь бур и запускай. А я чуть позже подтянусь.
— А как его ставить?
— Что за глупые вопросы? Берешь и ставишь!
— Ну да, все понятно…
Тем не менее, с этим действительно вопросов не возникло: Рико пригнал «Мул» до месторождения, с помощью меха выгрузил бур и, пользуясь наводкой с бортового компьютера «Ро-Кота», поставил его на нужную точку.
Собственно, там особо и делать было нечего — разложить треногу, зафиксировать бур, затем поставить генератор и подключить бур к нему, после чего запустить сам бур.
Установка начала работу.
Интересный факт: атмосфера на планете была, правда, для дыхания местный «воздух» совершенно не подходил — кислорода в нем в нужных пропорциях не имелось, зато других газов с лихвой хватало.
Судя по имеющимся пропорциям, которые выдал встроенный анализатор скафандра, Рико не мог слышать, что происходит вокруг, за пределами скафандра, однако слышал. И равномерное гудение генератора, и протяжный рев бура, медленно врывающегося в поверхность планеты, и даже услышал шаги приближавшегося Юджина.
— О! Хвалю! Запустил-таки! А я уж боялся, что не допрешь, что и как.
— Ну, тут ничего сложного, — пожал плечами Рико, вернее, попытался это сделать — в скафе пожать плечами было затруднительно, хотя и возможно.
— Ничего сложного, а боков уже успел напороть, — вздохнул Юджин.
— Что? Каких боков? Ты о чем?!
— Буром кто управлять будет? Или ты думаешь, поставил, и он все сам сделает?
— Ну…
— Задай параметры, что и куда бурить надо — он ведь у тебя просто песок роет, дубина!
Юджин тут же направился к буру, принялся колдовать с его терминалом, имеющимся на квадратном корпусе устройства.
— Ну, вот так… — довольно хмыкнул Юджин спустя пару минут. — А жила богатая, похоже, и не глубоко… Так, надо дроидов запускать.
— Дроидов? — непонимающе переспросил Рико.
— Что, не хочешь? Будешь сам киркой махать? — поинтересовался Юджин.
— Я…эм-м-м…
— Понятно…
Спустя пару минут возле ямы, которую уже сделал бур, вертелось несколько дроидов — они чем-то напоминали гномов из старых сказок, фильмов и мультфильмов: невысокие, кряжистые и «широкоплечие». Правда, вместо рук у них были буры, нечто вроде отбойных молотков и прочих приблуд, которыми они пока что дробили крупные куски породы, добытых буром. Однако вскоре, как объяснил Юджин, должны были направиться в шахту, и уже там начать сбор руды.
— Ну, вроде все работает, — довольно крякнул старатель, — но ты гляди за всем, не расслабляй булки!
— Да чего глядеть? Работает ведь все.
— Следи за показаниями — если жила истощится, то вон, там есть еще несколько ответвлений. Туда бур направь!
— А, понял.
— Понял он…вон, джойстиком бери и направляй бур. Только смотри, чтоб в нужную сторону рыл. И «Мул» подгони, чтобы дроиды зря не бегали туда-сюда. Подставь грузовой отсек под бур и пускай туда сыплет.
— Понял, сейчас сделаю…
— Делай. И следи за всем. Не дай бог наконечник на буре сломаешь или затрешь — вычту из твоего жалования!
— Да понял я, понял…подожди! Я следить буду за буром, а ты что?
— Спать пойду, — заявил Юджин.
— А ты не слишком…
— Да успокойся ты! Сейчас выгоню из трюма «Рысака» и скатаю ко второму месторождению. Погляжу, чего там да как.
— Кого выгонишь?
«Рысаком» оказался вездеход. Да-да, тот самый, еще колесный. Пятиколесное чудо техники (пятое колесо было как бы над кабиной пилота) больше всего напоминало своими очертаниями багги, на которых до сих пор проводят гонки на песчаных планетах. Вот только «Рысак» имел герметичный корпус, полностью переделанный.
Теперь этот реликт был бронированный, с дополнительными грузовыми отсеками по бокам и сзади.
Когда-то Рико натыкался в сети на подобную машину. Ей был посвящен почти часовой видеообзор и восторженные отзывы тестировщика.
Данная техника была разработана корпорацией Супаку (Рико разглядел и на машине Юджина их эмблему — ярко-синяя искра), специально для тех, кто собирался перебраться в новые миры.
В течение многих лет «Рысак» использовали экспедиции, отправившиеся исследовать или осваивать новые миры. Данная машина отличалась неимоверной живучестью: способна была проехать, даже потеряв колесо, довольно приличное расстояние, отличалась высокой автономностью, защитой для пилота и трех пассажиров, отличной проходимостью, и главное — широкими возможностями по апгрейду.
Мощный движок позволял сделать из нее настоящую патрульную или даже боевую единицу, грузовой транспорт или пассажирский (с помощью специальных прицепов), в этих машинах можно было даже жить, несколько недель — точно (внутри было все необходимое и для готовки, и для хранения продуктов, даже сортир имелся).
Герметичность, защищенность кабины и прочность позволяли использовать «Рысака» не только на «неблагоприятных» для человека планетах, но даже на «агрессивных» к человеку.
Специальные модификации, имеющий особое покрытие корпус, специфические колеса позволяли использовать машины даже там, где идут кислотные дожди, где поверхность чуть ли не покрыта лавой, где невозможно пройти пешком даже пару метров.
«Рысак» пользовался огромным спросом, но, как всегда бывает, и его звезда популярности закатилась. После того, как все та же Супаку выпустила «Проходец» — машину на гравиподушках, без всяких колес, «Рысак» довольно быстро был забыт.
Ну, еще бы — «Проходец» в прямом смысле мог пролететь через озеро с лавой, его салон и грузовой отсек был куда вместительнее и удобнее, его надежность была даже выше, чем у «Рысака».
Сегодня уже и «Проходец» считается морально устаревшей моделью, хотя пользуются им повсеместно, по лицензии производят на многих планетах и многие корпорации. А чего уж о «Рысаке» говорить? Эта машина давно превратилась в реликт, артефакт седой древности, место которому в музее.
Однако вот, пожалуйста, Рико может лицезреть данный агрегат во всей красе прямо перед собой. И, судя по всему, конкретно этот экземпляр находится в отличном состоянии — видно, что ему уже много лет, однако владелец о нем заботится.
Вообще Рико отметил странность Юджина — все, что касается техники, у него прекрасно хранится, обслуживается и работает, но во всем остальном старатель ‒ редкостная свинья. Как такое может быть? Непонятно. Это сродни хирургу, который вне работы любит вываляться в грязи и дома разводит антисанитарию, сапожнику без сапог или же гениальному музыканту, способному придумать и сыграть шедевр, но при этом неспособному настроить свой инструмент.
— Что, нравится? — спросил Юджин, заметив, как Рико осматривает «Рысака».
— Чудо! — откликнулся тот. — Я подобное только в сети видел…
Сам же задумался — он кучу времени в трюме провел, и как только не заметил эту машину? А хотя…стояло в уголке под бортом нечто, прикрытое тентом, но Рико не проявил любопытства, не заглянул. А там, похоже, как раз «Рысак» и был…
— Ну, полюбуйся, — добродушно хмыкнул Юджин, — но быстро. А сейчас мне надо ехать.
— Лады…
— Юджин уже уселся за руль своего «раритета», когда вспомнил что-то и окликнул Рико:
— Слышь, пацан!
— Ну?
— Ты это, лицом не торгуй!
— Да слежу я за буром, не переживай!
— Я не о том. Ты пушку то возьми какую-нибудь…
— Зачем?
— Хрен знает, что на этой планетке может быть…вооружись лучше.
— Да вроде ж тут никакой жизни, — удивился Рико.
— Это на первый взгляд…уж поверь моему опыту — было всякое…
— Ну ладно…
Юджин закрыл дверь, и «Рысак» тут же рванул вперед. Рико же не стал игнорировать его совет, не поленился и сходил на корабль за оружием.
В качестве такового он решил взять энергопистоль — с винтовкой или чем потяжелее будет неудобно таскаться…
* * *
Юджина не было уже довольно долго — часа полтора, а то и два (Рико как-то забыл засечь время), и пока его не было, пришлось дважды перенаправлять бур.
Более того — Рико уже успел отвезти полностью загруженный «Мул» к кораблю, выгрузить из него руду и вернуться на место, при этом настроив автопилот, чтобы в дальнейшем «Мул» выполнял эти рейсы самостоятельно.
Однако все это заняло от силы час-полтора, а большую часть времени Рико откровенно скучал.
Он уже пожалел, что не взял ничего с собой — тот же приватник, к примеру. Можно бы было подключить устройство к скафу и позалипать в какие-нибудь голофильмы, или почитать чего-нибудь интересное, но…Рико не хотел бегать к кораблю. Он таки умудрился прозевать, и сломал наконечник бура.
Впрочем, на корабле, в отсеке для буровой установки, он обнаружил запасные, причем вместе с новыми лежали и изломанные, стертые, старые.
Рико забросил внутрь тот, что только что сломал, и, молясь, чтобы Юджин не заметил этой его проделки, побежал обратно, ставить на бур новый наконечник.
Впрочем, даже если заметит — ничего страшного. Рико успел проверить — цена на них была не особенно и высокой. Не страшно, хотя слушать брюзжание старателя ему совершенно не хотелось.
Итак: Рико сидел прямо на песке, глядел в одну точку и размышлял о своих проблемах.
Легкий толчок снизу привлек его внимание.
Это еще что? Землетрясение? Проваливается почва?
Пока он гадал, что же это такое было, метрах в двух от него вдруг начал подниматься песок.
Это что? Гейзер какой-то?
Рико сделал пару шагов назад.
В следующее мгновение из-под земли стремительно вылезло нечто. Оно поднялось метра на три и нависло над Рико.
Больше всего появившееся существо напоминало земную сороконожку, чье тело покрыто красным, или скорее даже темно-бордовым хитином. Ее множество лапок, с помощью которых тварь наверняка и путешествовала под землей, находились в постоянном движении.
Однако первое, что бросалось в глаза — это здоровенные жвалы, расположенные возле зло оскалившейся пасти, полной то ли зубов, то ли игл. Десять маленьких черных глаз следили за каждым движением Рико, а сама тварь покачивалась, будто змея перед атакой.
Прежде чем Рико успел что-то сообразить или сделать, тварь в очередной раз качнулась из стороны в сторону, отвратительно зашипела и пошла в атаку…