Глава 18 У каждого своя дорога
Рико с горем пополам добрел до стоянки такси и зашел на площадку. Все вокруг тут же вспыхнуло зелеными огнями, и к площадке плавно подлетело такси, остановившись точно напротив Рико.
Двери машины приветливо открылись, приглашая клиента в салон.
— Куда вам? — поинтересовался таксист.
— Мотель «Дальние звезды», — буркнул Рико.
— Сделаем…
Гравилет, словно водомерка, скользнул вперед, а затем, набрав скорость, начал подниматься все выше и выше.
Всю дорогу Рико обдумывал сложившуюся ситуацию.
В принципе, не все так плохо — с Юджином сработаться не удалось, но все же время не было потрачено зря — вон, заработал немного… Судя по сумме, Юджин перевел все деньги, вырученные за продажу руды. Эта сумма полностью покрыла долг Юджина перед Рико, и еще сверху осталось что-то около 30к.
Рико усмехнулся: наверняка Юджин считает, что денег отвалил щедро, прямо с барского плеча, но ведь главные трофеи, те, что они вытащили из хаба «Арматех», старатель зажал…
Вот ведь, старый козел!
А еще крайне неприятным фактом стало то, что вместо того, чтобы залечь на дно и нигде не светиться, Рико очень сильно подставился перед корпоратами. Если «Мэн-Тел» разберется в ситуации и сможет опознать тех, кто выставил хаб «Арматеха» (пусть «Мэн-Тел» даже и не в курсе была о его существовании, пока наглые воришки все оттуда не вытянули), то для Рико это сулит множество проблем.
Даже хрен с ними, с корпоратами, это не так страшно. А вот если «Мэн-Тел» передаст всю информацию властям, тогда начнутся сложности.
Рико нисколько не сомневался, что если его поймают за воровство, то, немного копнув, быстро выяснят, кто он есть на самом деле, и тогда…
Что будет «тогда» ‒ он даже думать не хотел.
Так…Нужно решить, что делать дальше. Самым логичным решением было свалить со станции как можно дальше, вообще из этого сектора улететь. И далее выбрать какую-нибудь планетку, которую недавно колонизировали, или аграрный мир, где людей еще не так много и всем плевать, откуда ты и кто ты. Если с работой своей справляешься, то и претензий к тебе никаких.
На такой планетке можно хоть двадцать лет сидеть — хрен тебя кто найдет. А даже если найдут, то, скорее всего, местные заступятся…
Однако Рико этот вариант не нравился. Да, если поступить именно так, то это, бесспорно, будет гарантированно безопаснее, спокойнее, и подобное решение явно стоит назвать самым логичным и разумным из всех возможных, но…
Какого черта? Рико что, так рисковал ради того, чтобы оказаться бог знает где, и там просидеть до конца своих дней, где будет влачить жалкое существование старшего техника агротехнической базы ровно до того момента, пока не сопьется?
Ну, на хрен!
Вариант прибиться к кому-то из старателей был лучше. Да, пусть рискованнее, но зато куда как интереснее. И пускай первый блин оказался комом, но, конце концов, свет клином не сошелся на Бороде. Есть ведь и другие, так почему не попробовать все сначала?
Ну а то, что случилось…что ж…если даже «Ро-Кот» и засветился, то все претензии будут к владельцу корабля, и пускай еще докажет, что он там был не один, а вместе с Рико.
К тому же Рико слышал, что старатели, когда творят дела вроде тех, что только что провернули они с Юджином, используют левые идентификаторы кораблей, ставят помехи, чтобы даже очертания корабля для сторонних наблюдателей выглядели иначе. Остается надеяться, что у Юджина тоже был подобный девайс, и он им воспользовался.
Впрочем, даже если нет, в том, что лично его, Рико, никак не смогут опознать, он был уверен на 100%. Запросы идентификации на чип не приходили, Рико был в скафе, а скаф…
Кстати!
Такси как раз подлетело к нужному адресу и Рико, рассчитавшись с водителем, покинув салон гравилета, двинул не к мотелю, а к утилизатору, стоящему в проулке. Там он достал из рюкзака свой аккуратно сложенный скаф и забросил его в приемник устройства.
Все! Скафа больше нет. Да и хрен с ним, все равно дерьмовый был.
Рико вернулся к мотелю, зашел внутрь и забронировал себе номер.
В первую очередь он решил отоспаться…
* * *
Юджин нахмурил брови.
— То есть как это, «половина»?
— Пока так, — ответил Черный Джек. — Заказчик нашел покупателя на часть груза на нашей станции, а часть реализовать не успел…
— И сколько мне ждать, пока он его «реализует»?
— Не кипятись, Юджин! Можно подумать, что ты всю добытую руду продаешь на первой же станции и сразу. Нет, если хочешь все отдать за бесценок, то…
— Не заговаривай мне зубы, Джек! — перебил его Юджин. — Ты и сам отлично знаешь, что заказчик неправ. Я и ты свою часть работы сделали. Теперь его очередь!
— Да успокойся ты! Пару дней отдохнешь, расслабишься, как раз и оставшиеся деньги вернутся.
— Это черт знает что! — буркнул Юджин.
— Согласен. Я тоже недоволен таким поворотом, и уже все, что ты высказываешь мне, высказал заказчику. Он все понял, обещает доплату за возникший форс-мажор.
— Доплату? — оживился Юджин.
— Еще две тысячи кредов как неустойку за простой.
— Негусто…
— Да прекращай. Вполне приличные деньги…
— Хах, ну да! Вопрос, сколько он согласился доплатить тебе?
— А вот это уже не твое дело.
— Ну да, ну да… — вздохнул Юджин. — Ладно, хрен с вами со всеми. Пойду, напьюсь и просплюсь. Очень надеюсь, что к моменту, когда проснусь, деньги уже поступят.
— Не сомневайся, — успокоил его Джек.
— Угу…
* * *
Проснувшись, заказав себе доставку еды и плотно позавтракав (или, если брать в учет время станции, пообедав), Рико принялся обдумывать план действий.
Идти по злачным местам, где обретаются старатели, явно рано. И чем заняться?
О! Вспомнил! Скаф надо купить!
Рико тут же включил свой приватник, вошел в сеть станции и, открыв все рыночные предложения, отфильтровал их, оставив только скафандры. Выставив сортировку по цене, принялся изучать предложения.
Так…ну, самые дешевые были откровенным дерьмом. Либо совсем уж старые, либо поношенные настолько, что чуть ли не в дырах. А впрочем, почему «чуть», в дырах ведь. Вон, даже на фотках, прикрепленных к объявлениям, были видны латки.
Нет уж, подобное Рико не интересовало. Такой скаф у него уже был, и толку от него…за один рейд его чуть не сожрала здоровенная местная тварь, а ногу чуть не сломал дроид. И от скафа защиты ровным счетом никакой.
Рико припомнил слова Юджина о том, что скафандр у него был ‒ просто дерьмо.
Ну что ж, хоть какая-то польза от бывшего напарника — воспользуемся его советом и поищем что-то более-менее стоящее.
Порывшись в ворохе предложений о продаже новых скафов, Рико понял, что и здесь пролет. Нет, качество скафов было на высоте, функциональность тоже достойная, но цена…
За цену хорошего скафандра можно было купить корабль. Понятное дело, что еле пыхтящее корыто с фонящим реактором и полуживыми движками, но все-таки…
На таком, кстати, если дотянуть до какой-нибудь свежеосвоенной планетки, причем притащив в трюме всякий дешевый ширпотреб, можно озолотиться, причем даже корабль с радостью купят.
Правда, ты, скорее всего, на этой планетке и останешься. Во всяком случае, пока сюда чудом не залетит такой же смельчак, которому хватит ума свою летающую скорлупу не продать.
Тогда, если он согласится взять тебя пассажиром, при этом слупив солидную сумму, может, ты и выберешься в цивилизованный мир.
Нет, покупать за такую цену скаф Рико был не готов. Да у него банально столько денег нет. Подумать только! 300 тысяч кредитов за скаф! С ума, что ли, посходили?
Ладно. Будем искать что-то в среднем ценовом сегменте, авось и найдется.
Особо выбирать тут было не из чего. Рико оставил пять предложений, и теперь выбирал между ними. Два он тут же откинул — в сети нашел кучу отзывов на эти модели: дешевое барахло, подделка, которая не то что ломается каждый час, а даже в идеальном состоянии не выполняет всех своих заявленных функций.
Еще одно объявление улетело, так как Рико не сразу заметил пометку, что скафандр нуждается в ремонте, и ремонт там…уху-ху…проще новый скаф купить, чем этот чинить.
Значит, и это объявление в мусор.
Между последними двумя Рико ломался крайне долго. Что выбрать — «Инженер-2МК», или же «Пустотник-17»?
Собственно, разница заключалась в том, что к первому можно было со временем докупить массу полезных инструментов, которые пользователь может таскать с собой. Плюс на скафе имелась броня и экзоскелет. В бою от такой брони пользы немного, да и экзоскелет слабенький, скорее имеется здесь «для вида»…
А вот второй был универсальной моделью, рассчитанной на длительное время автономной работы, с приличной броней и мощным экзоскелетом. Если бы на Рико был такой скаф там, на планете, чертова «сороконожка» ничего бы сделать не смогла. С большей вероятностью, и дроид тоже. А вот сам Рико смог бы порвать противников пополам — экзоскелет, если верить характеристикам, был настолько мощным, что даже грузовой мех не нужен. «Грузоподъемность до 2 тонн», «Миомерные мышцы», «Каркас из сплава ВТ-20, отличающийся высокой прочностью» — вот основные из преимуществ «Пустотника». Но никаких встроенных инструментов или возможности подключить их, докупив, не было.
Рико сидел и размышлял, что же выбрать. Фактически нужно было решить, что ему важнее — функциональность или защищенность, автономность, и он больше склонялся к первому варианту.
Пусть там меньше брони, зато возможностей побольше. Для боя, если что, можно и что-то отдельно подобрать. Не скаф, а, считай, полный сет брони для боя в условиях космоса. Хотя цена на такой комплект будет астрономической.
Когда он уже почти решился, объявление внезапно «погасло».
— Да твою же! — выругался Рико. Пока он сидел и думал, кто-то уже купил «Инженер-2МК».
Ну что же, значит, выбор очевиден.
Парень тут же зарезервировал скаф, чтобы и его кто-то не купил, лишь затем открыл контакты продавца.
Та-а-ак…доставка будет стоить сотню кредитов, но Рико не любил просто так тратить деньги. Тем более скаф, да еще и за двадцать тысяч, стоило бы как минимум осмотреть, так что отправимся-ка в магазин, и оттуда заберем его. И денег сэкономим, и покупку проверим. Тем более, в магазине может обнаружиться и что-то еще, крайне полезное. Например, стоило бы обзавестись оружием.
Рико очень хотел найти нечто вроде того энергопистоля, из которого он так лихо валил «сороконожек».
Покинув мотель, он хотел было вызвать такси, но вдруг осознал, что он ведь «сэкономить» хотел, а полет на такси выйдет ему в 20-40 кредов.
С другой стороны, когда тут еще гравибус появится…не ждать же его полдня?
Однако ждать не пришлось. Рико только было хотел подключиться к сети и вызвать такси, как заметил приближающуюся махину.
Гравибус представлял собой трехэтажный (или, скорее, трехпалубный) корабль с множеством сидячих мест. В нем даже кафешка имелась. Продавался в ней, разумеется, всякий фаст-фуд, дешевый и простой, но тем не менее.
Если лететь тебе долго, то вот, пожалуйста: жратва и питье всегда к твоим услугам.
Однако Рико только что плотно поел, поэтому просто плюхнулся на первое попавшееся свободное место.
Не прошло и минуты, как к нему подлетел дроид-контролер, и Рико прилетел запрос на идентификацию, а следом запрос на списание 5 кредитов.
Когда дроид, получивший свою мзду, отправился дальше по салону, Рико откинул кресло, включил голоэкран перед собой, через интерфейс подключил звук напрямую (идентификационный чип мог и не такое).
Когда словно бы внутри заиграла приятная, негромкая музыка, Рико начал водить в воздухе руками, нажимать видимые только ему клавиши.
В первую очередь он проверил маршрут. Все нормально, гравибус делает большой крюк, но всего через полтора часа будет пролетать совсем рядом с космопортом, неподалеку от которого находился нужный Рико магазин.
Ну и отлично.
Раз время есть, можно развлечься.
Выбор развлечений был велик, но Рико свой выбор остановил на киногенераторе. Отличная штука, надо сказать, особенно учитывая фильмы, которые сейчас снимают ‒ то еще дерьмо!
А здесь…ты чуть ли не сам можешь придумать сюжет, выбрать актеров. Некоторые, вон, умудряются это делать столь качественно, что их поделки скупают огромными тиражами.
Это раньше экранизации стоили огромных денег и не всегда были прибыльными. Теперь, после появления нейросетей, переродившихся позднее в полноценный ИИ, благодаря новым технологиям, посредством которых можно было за секунду передать запах, мыслеобраз, воспоминание, даже картинку, вспыхнувшую в голове другого человека или компьютера, создать фильм стоило от 5 до 50 кредитов. Цена варьировалась в зависимости от того, каким сервисом ты пользуешься, и насколько детальная настройка голофильма тебе нужна.
Киногенератор же, главным образом, давал возможность посмотреть в первую очередь кино, сюжет для которого построишь ты сам. Одна и та же генерация могла выдать абсолютно непохожие результаты.
Правда, у Рико всегда получалась фигня — ну не мог он построить цельный и логичный сюжет. Нет-нет, да вылезали рояли, сюжетные дыры или ляпы.
Вот и сейчас ему было лень «создавать», поэтому он решил обратиться к классике.
Еще одним увлечением Рико были книги ‒ старые, ныне многими забытые. Однако он умудрился находить их в сети, читал и перечитывал, а сейчас он вспомнил одну из них. Озорства ради, он решил сделать голофильм, взяв книгу за основу.
Переключив генератор из режима прямой записи, Рико выбрал поиск книг и вбил название искомой книги: «А. Азимов. Основание».
Парень нажал на первую часть трилогии, задал временной промежуток (какой продолжительности должен получиться фильм), и затем быстро согласился со всеми предлагаемыми ИИ вариантами персонажей, антуражем, спецэффектами.
Клацать пришлось пару минут, подтверждая выбор, а затем ИИ начал создавать сам фильм.
Рико пришлось подождать еще около минуты, а затем файл был готов к просмотру…
Фильм закончился ровно за пять минут до того, как гравибус должен был подлететь к космопорту. Рико тяжело вздохнул. Сгенерированный голофильм вышел просто отличным, так что он тут же скопировал его себе, не пожалев заплатить еще 10 кредов.
Нет, конечно, ИИ дал промах пару раз — неудачно подобрал «актера», не так построил сцену, но…Рико ведь не стал вмешиваться в процесс генерации, так что какие претензии могут быть? Сцена построена не так, как ты себе представлял? Надо было свои представления довести до ИИ, тем более это не заняло бы много времени.
Но в целом, и так неплохо. Во всяком случае, недочеты можно будет затем поправить, создав и расширив фильм, если время будет.
Да….как же, наверное, подгорала пятая точка у фанатов в 21 веке, когда выходила экранизация их любимой книги или игры. У них ведь тогда киногенераторов еще не было. Рико уже представил, как бы он плевался, если бы кастинг был неудачным, или режиссер навязывал бы свое виденье…
Так! Пора на выход.
Рико выскочил из гравибуса и направился по уровню к магазину.
Нашел он его без всякого труда и зашел внутрь.
— Здравствуйте, — сказал он, подходя к стойке, за которой стоял продавец — толстяк с простецким лицом.
— Драссе, — буркнул тот. — Вам чего?
— Заказ 1722864, — отчеканил Рико.
— Леха! — заорал продавец, от чего Рико скривился. Ну неужели так сложно врубить интерфейс, или, если его нет, с приватника вызвать сотрудника склада, ведь устройство под рукой лежит.
Из дверей, ведущих то ли на склад, то ли в какие-то подсобные помещения, появился парень лет двадцати.
— Что?
— Притащи этот, как его… — толстяк даже нагнулся к экрану, скрытому от Рико стойкой, — скафандыр!
— Какой? — устало спросил «Леха».
— Ну, тот, черно-зеленый!
— Модель! — устало вздохнул кладовщик.
— Да че ты начинаешь?! Скафандыр! Зеленый!
— Ладно… — буркнул Леха, и исчез в дверях.
— Так, с вас 23745 кредитов, — сообщил продавец.
— Скаф 20000 стоил, — удивился Рико, — откуда еще почти 4000 появилось?
— Не знаю, — пожал плечами продавец, — у меня такая сума стоит. Если не устраивает — могу снять бронь и…
— Ладно, сейчас проверю и оплачу, — Рико было лень спорить. Ну, мало ли, может, в объявлении цена неправильная?
— А чего проверять то? — делано удивился продавец. — Скафандыр и скафандыр!
Рико не успел ответить, так как появился «Леха», таща здоровенный, замотанный пластпленкой ящик, в котором по идее и был скаф в «упакованном виде».
— На комплектацию проверю, — ответил Рико.
— Да чего там проверять? Что надо, то и есть! — вскипел продавец. — Видишь — все упаковано чин чинарем!
— Упаковка не родная.
— И чиво?
— А таво, — передразнил его Рико, — что там, может, и не скаф.
— А чего там еще может быть?
— Я откуда знаю? Вот и проверим.
Продавец побагровел и заявил:
— Если повредишь скаф — это череповато последствиями!
— Череповато? — развеселился Рико. — Какими же последствиями это для меня «череповато»?
— Придется платить! А то ходят всякие, товар портють, а потом…
— Так! Слышишь! А где расходники?
— Какие еще расходники?
— Которые всегда в комплекте к скафам идут.
— Не знаю, как там «всегда». Тут, вон, нету!
— Где они? Где контролер экзоскелета? Где защитное забрало?
— А я почем знаю?
— Слышь, ты меня не зли… — Рико ухватил продавца за фирменную куртку и подтянул к себе, от чего брюхо продавца уперлось в стойку.
— Да руки убери, — задергался продавец, пытаясь вырваться, — или я…
Что там «он» ‒ Рико так и не узнал, так как за спиной открылась входная дверь — кто-то вошел в магазин, а в следующую секунду в стойку, буквально в метре от места, где стоял Рико, прилетел мощный импульс, оставив огромную дыру в ней.
Тут же прозвучал истошный вопль:
— Ну, все, уроды, молитесь! Клянусь святым Патриком, я вас тут всех положу!