Глава 20 Старые знакомые

Юджин остался за столиком один, но ненадолго.

— Тут свободно? — со спины подошел кто-то, и свой вопрос буквально выдохнул, обдав Юджина перегаром вчерашней давности.

За столик уселся небритый взлохмаченный тип.

— О! Хороняка!

— Привет, Борода! — кивнул тот.

— Как дела?

— Еще не родила, — хмыкнул тот, — верчусь вот, кручусь…

— Ага, наслышан. Ты чего тем троим «туристам» сделал? Почему они вопят по всей станции? Опять, как в тот раз?

«Тот раз» был знатной хохмой, которую старатели долго еще пересказывали друг другу в барах. Пьяного в хламину Хороняку поймали какие-то юнцы, желавшие романтики и приключений. Они уговорили старого старателя взять их в команду, и Хороняка таки согласился.

Привел на корабль, выдал скафы (так как жаждущие приключений авантюристы не озаботились покупкой даже самого необходимого), но, как часто бывает, забыл, что в скафах давным-давно сломаны системы удаления продуктов жизнедеятельности человека.

Однако об этом позже.

На следующий день Хороняка протрезвел, мучился похмельем, а еще его донимали юнцы, сующие свой нос всюду, где только можно, забрасывающие старика вопросами. В общем, чтобы они от него отстали, и чтобы хоть немного побыть в тишине, Хороняка объявил, что из строя вышла система жизнеобеспечения.

Собственно, заставил всех облачиться в скафы, и сам влез.

Далее для юнцов начался ад. День-два они еще как-то вытерпели, а вот дальше…как рассказывал сам Хороняка — им пришлось чуть ли не по пояс ходить в собственных фекалиях.

Хороняке они тогда отвалили кучу денег, лишь бы он как можно быстрее отвез их на ближайшую станцию, где скоропостижно ретировались. От них остались лишь скафы в трюме, заполненные зловонной жидкостью. Запашок этот Хороняка еще долго не мог вывести…

— Да не, — рассмеялся Хороняка, — в этот раз попроще все! Решил я, значит, на своей старушке «Бетси» слетать к астероидному поясу. Ну, в паре прыжков отсюда, в системе Нильс. Знаешь ведь?

— Ага, — кивнул Юджин, — это где мы в пиратов играли? Помнишь?

— А то! — снова засмеялся Хороняка. — Копатели там долго не появлялись…

— Хах…жалко, совсем их не извели, — вздохнул Юджин.

Оторвались они тогда знатно — нескольких старателей так достали нелегальные копатели, что ребята собрались толпой и полетели к полю, где принялись стрелять лоханки этих копателей и брать тех на абордаж. Ох и паника там началась! Целый полицейский флот от соседней системы прилетел. Юджин тогда решил, что с фараонами придется стреляться, но обошлось: копателей сдали копам, старатели вернулись к своим делам.

— Ну, вот, значится, — продолжил Хороняка, — думал, по-легкому деньжат срублю. Взял, значит, этих оболтусов, они мне все клялись, что имеют сертификаты пустотных шахтеров и с любым оборудованием работают.

— Так, ну-ну…

— В общем, прилетели мы на место, а там «черные копатели» вовсю уже шуршат.

— Ха! Сволочи! Они уже везде! Я ведь говорил, что тогда их просто всех пострелять надо было.

— Не думал, Борода, что ты такой кровожадный…но задолбали, согласен. Я им и говорю, мол, валите отсюда, ребятки, а не то сдам вас с потрохами. Они начали что-то буровозить из серии: «Тебе жалко, что ли», «Тут всем хватит»…

Юджин вновь кивнул. Эту публику он отлично знал, они именно так всегда и говорили, однако отмазки эти были напрочь гнилые. Во-первых, «копатели» попросту не имели прав на копку, но это хрен с ними. Главная проблема заключалась в том, что свои трофеи они потом сбагривали за бесценок, наглым образом демпингуя цены честных старателей, которые, между прочим, исправно платили налог, имели все разрешительные документы и прочее.

Плюс у «копателей» была мерзкая привычка «поковырять» астероид или месторождение, вытащить богатую руду и свалить дальше. Бывает так: прилетишь на место, а все уже «поклевано», и приходится дорывать за ними остатки. Ну, вот какого хрена? Начали копать — копайте до конца, чтобы затем сканеры не «ловили» это чертово месторождение, а то прилетаешь, думаешь, что тут можно спокойно поработать день-другой, на деле же больше времени тратишь на подготовку, чтобы затем вновь начинать поиски, и снова-таки попасть на такие «недоедки». Короче, все понадкусывают, но ничего не съедят. Только портили места денежные, сволочи.

— …и, значит, начали они мне уже откровенно хамить, — меж тем продолжал Хороняка, — ну, я, значит, психанул, и…

— Решил показать, кто тут главный? — догадался Юджин, усмехнувшись.

— Типа того, — кивнул Хороняка. — Так ты представляешь — они огрызаться начали! На одном скорлупке даже пулемет стоял!

— Так…и что дальше?

— Да что дальше, моя малышка «Бэтси» все их тарантасы разнесла. Уродов этих я выловил из космоса, и всех посадил себе в трюм. Ну а руду, что они добыли, забрал себе.

— Ну, красавчик! Все правильно. Но твоя команда чем недовольна тогда?

— А…дык, что не захотел добывать руду. Но как, если места нет? Решил вернуться. разгрузиться… Так ты представляешь, эти молокососы, которых в команду взял, потребовали не жалование, а поделить все добытое поровну!

Юджин с улыбкой кивнул.

‒ Все как всегда — ничего не сделали, а денег дай.

— Ну и, в общем, — закруглялся уже Хороняка со своей историей, — как вернулись, я заплатил своим минималку — они ведь ни хрена не делали, а руду продал, и за копателей награды себе оставил. И вот тогда-то и начался кипишь нездоровый. Экипаж свалил, решил со мной судиться, с «копателями» теми еще геморрой — по судам пришлось таскаться как свидетелю. Задолбали, в общем…

— Да…весело, — заметил Юджин.

— Не то слово, — согласился Хороняка, — но зато кораблик себе новый купил. Вот!

— А «Бетси» что, в утиль сдал? — поразился Юджин.

— Нет, продал.

— Господи, какой идиот ее купил? Это ж развалина!

— Но-но! Ты за языком следи! Моя «Бетси» еще фору твоему «Ро-Коту» может дать.

— Ну да, ну да. Но это новость прямо. Ты меня удивил.

— Да чего? — удивился Хороняка.

— Хоть бы в космосе снег не пошел — Хороняка «Бетси» продал…

— Да чего там, — отмахнулся тот, — сам знаешь, насколько она уже была старая. Жаль, конечно, мою старушку, но я уже задолбался ее латать.

Ну что же, тут Хороняке стоит отдать должное. Сам Юджин еще лет десять назад побоялся бы летать на таком хламе, как «Бетси», однако Хороняка летал. У него был просто талант чинить и восстанавливать то, что остальные сочтут отработавшим свое мусором. Кто-то в шутку даже звал его «доктором для железа», и в целом это действительно было так — ремонтник и механик Хороняка был, как говорится, от бога.

Если бы не чудил, устроил бы себе ремонтный ангар — от клиентов отбоя бы не было. Хороняка бы точно озолотился. Но…не лежала у него к этому душа. Как сам говорил — он до мозга костей старатель, а не станционная крыса…

— Так и что у тебя сейчас? — поинтересовался Юджин.

— Да грузовой кораблик второго класса. Вроде четвертой или пятой серии — точно не знаю, сам понимаешь, сколько ремонтов он уже прошел.

— Ну да, — кивнул Юджин, — а чей кораблик-то?

— Ась?

— Ну, производитель кто?

— Да корпа японская вроде… Сам кораблик «Унмей» зовется. «Судьба» по-нашему.

— Хм…знаковое название!

— Ага, я тоже об этом подумал, когда покупал, — рассмеялся Хороняка, и посерьезнел. — Но как же корпа называется…ух… старый стал, не помню. «Хунь-муль» какой-то…«Сунь-пунь»…«Хунь в лунь»…

— Корейская, что ли, корпа? — поинтересовался Юджин.

— Не. Я ж говорю — японская. Чего-то там с супом вроде было…

— «Супаку», что ли?

— О! Точно!

— «Хунь в лунь»… — проворчал Юджин, передразнивая Хороняку. — Так «Супаку» — серьезная контора. Эти хрень не делали. У самого машинка их производства.

— А! — Хороняка пощелкал пальцами. — Этот, как его…«Гусак», да?

— Ага, только «Рысак». Он самый.

— Да, хорошая машинка. Ну, надеюсь, кораблик мой будет не хуже твоего «Рысака».

— Да, должен быть… Я не припомню, чтобы «Супаку» дешевое барахло клепала…

— А, кстати, Борода!

— Ну?

–В общем, у меня ведь ИИ с «Бетси» остался. Он, если что, потащит основные системы и контроль за ними. Но человек еще один хотя бы надо, да. Я чего к тебе подсел-то…

— Э, нет, извини! — покачал головой Юджин. — Ты знаешь, как я к совместному имуществу отношусь. У тебя свой корабль, у меня свой…да и вообще, сейчас своих дел по горло.

— Да кому ты нужен, чурбан бородатый! — рассмеялся Хороняка. — Я спросить хотел, ты такого парня ‒ Рико, знаешь?

— Ну?

— Чего по нему скажешь?

Ага! Вот оно что! Вот значит, где Рико всплыл. Впрочем, если Хороняка поменял корабль, и тот в хорошем состоянии (а даже если нет, Юджин был уверен, что Хороняка сможет его восстановить, хоть и не до идеала, но работать будет исправно), то для пацана это отличный вариант.

Юджин хотел было разбухтеться и вылить ушат помоев на бывшего напарника, но передумал. В конце концов, тот ведь Юджина спас, да и человек он неплохой вроде, даже кое-чего умеет, так зачем ему гадить?

— Да чего сказать? — пожал плечами Юджин. — Звезд с неба не хватает, но сообразительный.

— Бурить точно умеет?

— Умеет, — хмыкнул Юджин, — мне кучу наконечников на буре извел.

— Ну, руду хоть добыл?

— Добыл. На полтос.

— О! Прилично! Значит, действительно умеет. А со стволами как? Не струсит, как думаешь, если станет горячо?

— Тут точно можешь не переживать.

— М-да? Ну что ж, спасибо, — кивнул Хороняка, — но раз все так, одного понять не могу — чего ты с ним не сработался?

— Да характеры у нас разные. Ну и я, ты знаешь, привык летать один. Мне пацан, как бельмо на глазу был.

— Понятно… Ладно, Юджин, пойду я. У нас на днях вроде как вылет. А пацан действительно толковый, но сварливый…хуже моей бывшей женушки — бубнит и бубнит, бубнит и бубнит! Вон, заявил, что если я сегодня опять в хламину буду, то сам ничего делать не будет, и старт придется отложить.

— И что, ты его послушаешься? Ты ведь женушку свою к чертям послал, а тут пацана слушать будешь? — поразился Юджин.

— Не, ну он ведь по делу голову клюет. Завтра действительно до хрена дел.

— А как же нажраться? Ты ж это дело любишь!

— Да ничего. Вот завтра взлетим, и пока будем лететь, я и догонюсь.

— Бросал бы ты это дело — в рейде бухать. Встрянешь ведь когда-то в проблемы…

— О! Затарахтел, затарахтел! Вы с Розой точно родственники! Та тоже могла бухтеть с утра и до вечера. Ладно! Пошел я!

Спустя какое-то время, сидя в баре, Юджин узнал от Бишопа, что «Судьба» действительно стартовала. Вполне благополучно вылетела из ангара, в котором проторчала почти семь лет, и, разогнавшись, пропала среди звезд.

Ну что ж, удачи пацану и Хороняке.

А сам Юджин через пару дней после этого получил сообщение, что груз готов…

Ну, раз так, то полетели…