Глава 38 Первый заказ

— Хороняка! Ты в своем уме? — возмутился Борода. — Не забыл, что у нас корабль…на ремонте?

— Я все помню, Юджин, успокойся. Лучше послушайте, в чем суть дела…

— Да чего слушать? Что бы там ни было, а без корабля мы ничего не…

— Вы простите, что я вмешиваюсь, — спокойным голосом перебил Бороду приятель Хороняки, — Роберт сказал, что вы сможете мне с этим помочь, но вижу…

— Ладно, — кивнул Борода, — выкладывай, чего у тебя да как, а там уже думать будем…

— Ну, собственно, — Андрей словно задумался, с чего начать, — я один из основателей компании «АстерКопи». Раньше были просто старателями, но накопили деньжат и решили организовать общее дело, вот как вы. Только, как я понял, вы решили открыть свободную лицензию, ну а мы решили продолжить «копать» — оформились как орбитальные и космические шахтеры.

— Астероиды решили копать, — кивнул Юджин.

— Да, именно. В общем, дела шли у нас неплохо, а вот недавно подвернулись несколько отличных заказов. Мои компаньоны отправились во фронтир — там одна из корпораций осваивает новую систему, и мы купили права на разработку ее астероидных полей.

— Если есть оборудование, то сможете серьезно заработать, — заметил Хороняка.

— Да, мы тоже так решили. А оборудование есть — у нас три промышленных корабля среднего класса.

— Ого! Дроновозки или…

— Дроновозки, — кивнул Андрей. — Значит, о чем я…а! Заключили мы договор, и вместе с корпоратами, под их охраной, два из трех наших кораблей отправились туда. Ну а мой корабль был тогда на ремонте — движки начали барахлить, однако быстро все поправили, и теперь моя «Оре» на ходу.

— Ни хрена себе, вы деньжат подсобирали, — удивился Юджин, — на «Оре» накопили!

— На три «Оре», — грустно усмехнулся Андрей. — Влезли в долги, но вроде исправно их выплачиваем. Год-два, и корабли будут полностью наши… Но не о том речь. Значит, мой кораблик починили, я уже загрузился по полной и подыскивал компанию, чтобы не одному лететь во фронтир к своим товарищам, как вдруг мне подвернулся неплохой заказ. Всего в пяти прыжках отсюда есть система, владеет ею корпорация «Аксис Терра». Слышали про таких?

— Слышали, — кивнул Юджин, — вроде новые планет осваивают, выкупают планеты после терраформирования, основной вид деятельности — аграрные, фермерские направления.

— Именно, — подтвердил слова Юджина Андрей. — «Аксис Терру» интересует только плодородная земля, фермы и поля, в этом весь их доход. Однако ту систему, о которой я говорил, они приобрели всю, и там обнаружилось астероидное поле. Не бог весть что, но и дорогие ресурсы встречаются. Здоровые шахтерские корпорации связываться с этим не хотят, для них подобное ‒ это мелочи, а вот мне бы было в самый раз. В общем, купил я у них право на разработку поля и попер туда…

— А вот теперь продолжу я, — вмешался Хороняка. — Если коротко — на поле часто прилетают копатели, и ладно бы просто рыли астероиды, так нет. Эта сволочня ждет, когда дроны Андрея распилят астероиды, подготовят под погрузку, а затем подлетают и все собирают.

— Вот уроды! — хмыкнул Борода. — Так шмальни их, и дело с концом.

— В том и проблема, что на моей «Оре» нет дальнобойных орудий. Только спарки непосредственной обороны. А у них дистанция, сами знаете, какая…

— Знаем. Но если тебя копатели так достают, можно бы было раскошелиться, и на ближайшей станции…

— Раскошелиться я не против, однако на корабль ставил свежее «железо» — контролер дронов, очиститель, переработчик — все новое, только с завода. Оно знаешь, как жрет энергию? Реактор еле вытягивает. Плюс ИИ корабля под бой, мягко говоря, совершенно не заточен. Я пытался, кидал ему шаблоны, подключил к симулятору, в котором к «Оре» рельсотроны, лазеры, даже плазменную пушку цеплял. Да только ИИ тупит просто адски. Менять еще и его — это слишком дорого. Короче, орудие я при всем желании поставить не могу.

— Так… — задумался Борода, — проблему понял. Получается, напугать копалок тебе тупо нечем, они и наглеют.

— Да не то слово! — вздохнул Андрей. — В последний раз как летал к полю, едва треть трюма набил. Все остальное эти сволочи утащили. А ведь мне еще на обслуживание кучу денег нужно, зарплату своему экипажу платить. Сидел тут, значит, думал над ситуацией, и планировал просто плюнуть на все, развернуться и свалить к своим во фронтир.

— А денег не жалко, что потратил на разработку поля?

— Жалко, но с такими темпами я потеряю еще больше. А копалки явно отставать не собираются — в первые разы, как они появлялись, я видел на их кораблях буровые лазеры. Сейчас они вообще охренели — все сняли и сидят, караулят меня. Ждут, когда можно подлететь и все из-под носа забрать. А я чего могу сделать? «Оре», сам знаешь, пузатая да неповоротливая. Я пока подлечу…

— Ну, понятно, — согласился Юджин, — на то она и дроновозка. Дронами все покромсал, потом подлетел и забрал.

— Ага. Вот только подлететь я тупо не успеваю — эти чертовы шакалы все подчистую выгребают!

— А наемникам чего контракт не предложил?

— Предлагал. Трое суток со мной просидели, а копалки, сволочи, так и не появились. Видно, увидели, что я не один прилетел, и на глаза не попадались.

— Ну вот, под охраной и копай.

— Да какое там! Ты хоть знаешь, сколько охрана такая стоит? Они за три дня берут столько, сколько я могу накопать недели за две…

— А к корпоратам обратиться за помощью?

— Глухой номер. У корпоратов мало боевых кораблей, и они только свои «караваны» сопровождают. Да и в договоре прописано, что мои проблемы — это мои проблемы.

— Но ведь система их! Чего порядок не наведут?

— Спроси их… А вообще, я обращался и к патрульным. Знаешь, что ответили?

— Догадываюсь, но все же…

— Сказали: «На вас никто не нападал, а обвинения в воровстве ресурсов сомнительные. Вот если бы они из трюма у вас украли, а так…». И плевать, что я эти астероиды пилю. Я типа так развлекаюсь. Трачу энергию, время, силы…

— Ну, понятно, понятно…рубил дрова, рубил, глядь ‒ а их какой-то тип себе на телегу погрузил и увез. Обидно.

— Ага. И предъявить нечего — мы ж типа оба в общем лесу были.

— М-да…маразм. И пожаловаться некому.

— Вот-вот. Поэтому уже и думал сворачиваться, а тут вот Хороняку встретил.

— Угу. Ладно, — кивнул Борода и повернулся к Хороняке, — теперь давай, рассказывай, чего ты там придумал?

— Ребят! — вмешался Андрей. — Мне отскочить надо: поставщик дронов привез. Я быстро в ангар смотаюсь и вернусь, но только это…

— Что?

— Я не знаю, чего вы там надумаете, но учтите — мне от копалок либо вообще избавиться нужно, либо… Короче, я могу заплатить максимум двести штук, но не за то, что вы рядом со мной полетаете. Нужно решить проблему.

— Ладно, решим!

— Окей. Тогда пошел, скоро вернусь.

— Давай-давай, — кивнул Борода, и когда Андрей ушел, вновь повернулся к Хороняке. — Ну, трави…

— Да чего травить? Просто же все!

— Тебе, может, и просто, а я вот не представляю, как без корабля отогнать копалок.

— Да не нужен тебе корабль! Андрей ведь сказал — нанял боевиков, они прилетели, стояли, охраняли «Оре», так копатели вообще не появились.

— У них хоть корабль был, а у нас его нет. И что мы сделаем? Объявим, что прилетели на «Оре», и они испугаются?

— Нет, конечно…но корабль у нас все же есть…

— Это ты о том хламе, что купил для галочки, чтоб нам документы оформили? — усмехнулся Рико.

— Это не хлам! Это будет наш главный козырь! — возмутился Хороняка.

— Если это козырь, то боюсь представить, что…

— Дроны!

— Что «дроны»?

— Мы полетим к полю на дроновозке Андрея! Загрузим в обычные буровые дроны простейшие программы, чтобы перегрузить реакторы…

— Не понял. Зачем?

— Отправляем дронов к кораблям копалок, и бум…

— Ха… — Юджин почесал бороду, — а чего…интересная идея! Стоп, а что у копалок за корабли, знаешь?

— Знаю, — кивнул Хороняка. — Значит так, прилетают они на переделанном контейнеровозе, выпускают три легких внутрисистемных пассажирских шаттла, и те собирают добычу.

— Хм… — задумчиво произнес Юджин. — Шаттлы, говоришь?

— Угу! Специально уточнил у Андрея, так он мне даже видео сбросил и все данные по сигнатурам, габариты, мощность выхлопа, максимальную скорость и прочее. Да держите, вам сейчас тоже сброшу. Или на, смотри на моем приватнике, делов то?

— Да не, верю, — отказался Юджин, — получается, если там просто пассажирские шаттлы, причем старые, то брони вообще нет…

— А я о чем? Подлетает дрон, бах, и нет шаттла!

— Хах…ну да, получается так!

— Что, серьезно, там вообще никакой защиты? — удивился Рико. — Это ведь вроде как пассажирские корабли и…

— Они древние, как дерьмо мамонта, — пояснил Юджин, — плюс еще и состояние у них, как у заношенных носков. Чуть ли не в дырах.

— Дыры есть, — улыбнулся Хороняка, — но латками кое-как закрыты. А корпус…считай, фольга.

— Точно! — хохотнул и Юджин. — И да, если рядом подорвать дрон — как минимум корпус погнет. А если повезет, то…

— Можно вообще дронов как камикадзе отправлять, — предложил Хороняка, — разогнать хорошенько и…. Если подорвать в нужный момент ‒ эффект как от ракеты будет.

— Представляю, какая у копалок паника начнется! — рассмеялся Юджин.

— Ну, хорошо. Я так понял, с шаттлами проблем не будет. А с контейнеровозом? Его вашими этими дронами пробьем? — вмешался Рико.

— Нет. Вот с контейнеровозом придется повозиться, — вздохнул Хороняка. — Впрочем, если шаттлы лопнут, как мыльные пузыри, контейнеровоз тут же деру даст. Вот прям поклясться в этом готов!

— Конечно, смоется, — поддержал его Юджин.

— Ну а если нет? — не унимался Рико.

— Да точно сбежит!

— Ну, хорошо, давайте представим чисто теоретически, что он не улетит. Что делаем дальше?

— Да ничего… От него вреда никакого — контейнеровоз немногим быстрее и поворотливее «Оре», так что ничего он не сделает, — пожал плечами Юджин.

— Он может сбежать и купить новые шаттлы, — заметил Хороняка. — Нет, Юджин, парнишка прав. С контейнеровозом надо что-то решать. Но на этот случай у нас есть «Трезубец».

— Его до ума еще довести надо.

— Доведем! — заверил Хороняка. — Закупим нужное железо, и пока до места долетим — я его подлатаю и подготовлю.

— Ну, если честно, не знаю, — вздохнул Юджин, — лично я не уверен, что «Трезубец» что-то сможет контейнеровозу сделать. Пусть он старый и полуживой, но голову на отсечение даю — щит у него будет работать, да и корпус там дебелый, толстый, так легко не прошить. А «решать» с ним что-то нужно. Тут ты прав: купить новые шаттлы ‒ не проблема, и найти новых кретинов, которые в эти шаттлы полезут — тоже. Если выпустим контейнеровоз — твой приятель ничего нам не заплатит, и спустя пару недель, у него начнутся те же самые проблемы, разве что теперь уже «копалки» начнут осторожничать.

— А как шаттлы до астероидов добираются? — спросил Рико.

— Ну, сказано же — контейнеровоз привозит и выпускает…

— У него что-то типа трюма есть?

— Да, его переделали, там грузовой отсек солидный…

— Слушайте, а что, если… — Рико запнулся, словно сам обдумывал пришедшую в его голову мысль.

— Ну? Чего там придумал? Излагай! — подбодрил его Юджин.

— А что, если «Трезубец» не будет обстреливать контейнеровоз? Что, если мы используем его как десантный бот?

— В смысле? — не понял Юджин.

— Ну, вот смотри — ты управляешь дронами, а мы с Хоронякой летим к контейнеровозу, влетаем ему в трюм, высаживаем, и попросту захватываем корабль?

Юджин и Хороняка переглянулись.

— Во дает! — одобрительно хмыкнул Хороняка.

— Не говори, далеко пойдет пацан, если башку раньше времени не сложит! — поддержал его Юджин.

— Так что, как вам идея?

— Отлично! И за работу денег срубим, и контейнеровоз продадим. Хлам, конечно, но какая-никакая деньга…

— А этот уродец не сдаст нас как пиратов? — засомневался Хороняка. — Не начнет вопить, что, мол, мы корабль отжали?

— У нас целый экипаж «Оре» в свидетелях будет, и плюс все сделаем по уму, — заверил его Юджин, — так что тут не парься.

— Ну, тогда решено. Поимеем и деньги, и это корыто. Впарим его и…

— Вот тут стоп! — перебил Хороняку Рико. — Продавать контейнеровоз мы не будем.

— Это почему? На кой черт нам эта развалина?

— Помните координаты фрегата, что у пиратов взяли? — напомнил Рико.

— Ну?

— В общем, пока вы на «Ро-Коте» безвылазно куковали, я в новостях видел, что ВКС собирается из той системы уходить. Не знаю, когда, но планируется большое наступление — наши собрались чужим показать, где раки зимуют. Ну и, в общем, думаю, через пару месяцев в той системе будет тихо и спокойно. Мы без всяких проблем сможем добраться до фрегата, обчистить его.

— А контейнеровоз тут при чем? И вообще, может, корабль на ходу, и мы сможем его…

— Да, конечно! Если бы он был на ходу — команда бы его не бросила!

— Может, они все погибли.

— Если они все погибли, то корабль точно непригоден к полету.

— Мы можем попытаться его починить!

— М-да? А ты справишься с управлением? Я вот не уверен, что нас троих хватит для управления подобным кораблем.

— Ну и причем тут тогда контейнеровоз?

— Да как при чем? Не сможем увезти весь корабль — заберем с него самое ценное. А куда это грузить будем? В «Ро-Кот» много не влезет. И что, нам покупать грузовик ради нескольких рейсов? А так контейнеровоз будет — все в него загрузим и утащим. Пусть не в один рейс справимся, а в два. А как справимся, можно будет и сплавить его.

— Ха! А ведь отличная идея! — хлопнул себя по ляжкам Хороняка. — Думаю, за это стоит выпить!

— Тебе лишь бы глаза заливать, — шикнул на него Юджин, — но в целом согласен, идея отличная. Молодец, пацан! Ты за сегодня уже трижды отметился.

— Трижды? — удивился Хороняка. — Это вы о чем?

— Ну…вот с контейнеровозом и фрегатом, с захватом фрегата и…он отлично на бирже нашу добычу продает. Молодец! С такими темпами от всего хлама пиратского за месяц-другой избавимся.

— Отлично продает? Ты проверял цены? — нахмурился Хороняка.

— Успокойся, старый жмот, — усмехнулся Юджин, — все я проверял.

— Может, я взгляну?

— Нет уж! Поручили это дело Рико — пусть работает. Все там у него нормально, я проверял.

— Хм…ну раз уж даже ты, жмотина, доволен, тогда ладно…

* * *

Следующий час трепались обо всем и ни о чем. По большей части обсуждали, какое оборудование нужно повесить на «Трезубец», что в нем нужно заменить, что возможно отремонтировать. Обсудили и собственные роли. С этим, к слову, возникли проблемы. Получается, из всех троих дронами умел управлять только Юджин, ему предстояло оставаться на «Оре», пока не будет уничтожен последний из шаттлов.

А тем временем Хороняка и Рико должны будут добраться до контейнеровоза и высадиться на нем. И вот здесь была сложность — штурмовик из Хороняки был никакой, и это осознавали все, включая его самого.

Фактически Рико придется самому зачистить контейнеровоз, а это довольно проблематично, ведь сколько там есть человек экипажа ‒ неизвестно никому.

Нет, понятное дело, что двигаться к мостику они будут вдвоем, но случись серьезный бой и…

После долгого обсуждения различных вариантов остановились на самом очевидном — как только Юджин закончит с дронами, он подтянется на контейнеровоз. Для этого можно воспользоваться спасательным ботом, которых на «Оре» целых шесть. По идее Андрей не должен был отказать, но все это нужно еще с ним обсудить.

Рико было предложил, чтобы дронами управляли сами шахтеры, а они, все трое, сразу отправятся к контейнеровозу, но Юджин это предложение отклонил.

— Нет, — покачал он головой, — потом еще начнутся песни, мол «это мы всю работу сделали, а вы захватили контейнеровоз. За что вам еще платить?», так что не вариант. Все должны сделать мы, и исключительно мы.

— А если Хороняку научить дронами пользоваться? — предложил Рико. — Все же мы с тобой, Борода, без всяких проблем смогли бы зачистить контейнеровоз, уверен.

— Согласен… — кивнул было Юджин, но тут уперся Хороняка.

— Нет уж! Я с этими гребаными дронами дел не имел и иметь не буду! Плюс, где это видано, только научившись с ними обращаться, такое творить? Я не справлюсь.

— Ну что же, — вздохнул Юджин, — тогда у нас других вариантов нет. Будем действовать, как уже решили — я бью шаттлы и лечу к вам, ну а вы, пока я занимаюсь шаттлами, чистите контейнеровоз.

Рико и Хороняка молча кивнули.

— Ну, все, решили тогда. Ждем Андрея.

Андрей появился минут через десять после того, как ему отправил сообщение Хороняка.

— Ну что, обсудили? — с ходу спросил он. — Что решили?

— Мы беремся, — ответил ему за всех Юджин, — но будет пара просьб…

— Слушаю?

— Во-первых, нужно с десяток дронов: старых и ненужных, но способных летать и слушаться команд. Найдутся такие?

— Есть несколько, — кивнул Андрей, — все никак руки не дойдут либо продать, либо починить.

— Ну вот. Нам эти дроны будут нужны. Не буду врать — думаю, ты их больше не увидишь.

— Если копателей тоже, то и ладно!

— Хорошо, — кивнул Юджин, — тогда следующее: нам нужен будет один из твоих спасботов.

— Без возврата?

— С большей вероятностью с возвратом, — улыбнулся Юджин, — хотя хрен знает, как пойдет.

— Ну…неприятно, конечно, будет…олн тысяч семьдесят стоит… Ну да ладно! Если от копателей избавитесь — нормально.

— Так, тогда далее, — Юджин наморщил лоб, вспоминая, что еще им необходимо. — Ага! Нужно место в трюме под истребитель. Плюс, пока будем лететь, нам его подшаманить нужно.

— Фигня вопрос! — снова кивнул Андрей. — Туда ведь пустыми лететь будем…а вот назад…

— Если все срастется, как надо, то назад нам уже место и не надо будет, — улыбнулся Хороняка.

— Хорошо тогда.

— Так, а теперь самый главный вопрос, — усмехнулся Юджин, — сколько платишь, если решим проблему с «копалками»?

— С гарантиями, что они мне больше на глаза не попадутся? — уточнил Андрей.

— Именно.

— Ну…150 штук, пойдет?

— Вроде как речь про двести была…

— Так вы и дроны раньше не просили, а они, так-то, денег стоят.

— Ладно. Давай 190.

— 160.

— 180.

— 170, — продолжал отчаянно торговаться Андрей.

— Нет, 180, и точка! — уперся Юджин.

Андрей размышлял не более нескольких секунд.

— Ладно, уговорил, — Юджин уже протянул руку, однако Андрей не спешил ее жать, — но если вы профукаете спасбот — его стоимость компенсируете.

— Ладно, — нехотя согласился Юджин, и они пожали друг другу руки.

«Надо было стоять на двухстах», — меж тем подумал Рико, но уже, естественно, было поздно.

Ну и хрен с ней, с двадцаткой.

— Так, раз договорились, сколько вам на подготовку надо? — спросил Андрей.

— Хм… — Юджин задумался, явно прикидывая, как много времени займет поиск и покупка оборудования для «Трезубца».

— Дня два хватит? Я планировал выдвигаться к полю через два дня. Ну, или же лететь к своим, во фронтир.

— Два дня? Нам хватит, — уверенно кивнул Юджин.

— Тогда ангар 17-252. Вылет послезавтра, в 18.00 по-местному.

— Договорились.