Глава 43

Зея вздрогнула и резко вскинула голову, едва не ударившись затылком о стену. Ее темные глаза блеснули в полумраке, уловив отсвет магических светильников. Особенно пугающие на бледном лице, они казались совершенно бездонными. Однако сегодня были не холодными и отстраненными… А, скорее, тоскливыми.

— Я… я ждала тебя, Лилия, — голос Зеи звучал хрипло от долгого молчания, а крылья слегка подрагивали.

Это и морскому ежу понятно, что ждала. Вопрос: зачем?

Я удивленно приподняла бровь, побуждая сирену продолжить.

Зея, которая обычно держалась на расстоянии и редко показывала слабость, сейчас выглядела непривычно уязвимой и в то же время нервной.

— Хотела поговорить, — призналась она, неловко поведя плечами.

А потом и вовсе совершила невероятное: перекинулась человеком. В обличии девушки я видела ее редко. Сирены слишком хвастались своей особенностью, чтобы уподобляться людям. Но теперь Зее как будто хотелось казаться обычной. Стать такой же, как я. Не привлекать внимание, а избежать его. Этому способствовало даже то, что вместо серебристых, расшитых золотом и жемчугом одежд Гея выбрала простое платье серого цвета. Удивительные свойства перьев сирены позволяли создавать потрясающие иллюзии. Никому б и в голову не пришло, что одежды девушки не настоящие.

Наверное, отправляясь на свидание с Эдуардом, Гея поступала так же. Выбирала скромные вещи, но с помощью великолепного голоса и магии сумела влюбить парнишку так сильно, что он ни о чем думать больше не мог. Только о своей ненаглядной Гее.

— Что ж, проходи, — пригласила я.

Приложила ладонь к кораллу стражнику и вдруг боковым зрением заметила подозрительное движение. Зея действовала быстро, практически молниеносно. Но я заметила. Она дотронулась до коралла одновременно со мной. То есть получила доступ к двери, хотя я такого не предлагала. Быть может, сирену всего лишь слегка «повело» спросонья. Но больше это походило на сознательную махинацию.

— Присаживайся, прошу. — Я указала Зее на удобный диванчик, сделав вид, будто не заметила ничего особенного. — Чаю?

— Лучше минеральной воды, — попросила Зея.

Мистраль даже не следовало просить о помощи. Едва сирена произнесла свою просьбу, как на низком столике появился кувшин, стаканы, а также порезанные тонкими ломтиками фрукты и лепестки цветов, которые можно добавить в напиток.

— Так что привело тебя ко мне? — поинтересовалась я, наблюдая за Зеей. Неспешно потягивая водичку, она осматривалась вокруг. Подмечая, кажется, каждую малейшую деталь обстановки.

— Скука, — призналась Зея со вздохом. Ее необычные глаза, направленные прямо на меня, заставили невольно поежиться. — С тех пор, как исчезла Гея, мне не с кем общаться. Повелитель даже не смотрит в мою строну. Каллиста подозревает недоброе. Ну, а другие девушки злорадствуют. Ни одна из русалок даже не высказала мне сочувствия.

Зея так искренне возмутилась, что я покачала головой.

— Разве ты сама когда-нибудь сочувствовала другим? Помогала и поддерживала?

Ни Зея, ни ее сестренка Гея на самом деле не делали ничего такого. Сосредоточенные исключительно на себе, на своих нуждах, они не замечали никого вокруг. Даже общение с русалками считали ниже собственного достоинства. Не говоря уже об утопленницах.

— Так и знала, что ты не поймешь! — объявила Зея. С такой силой бросила на стол стакан, что он едва не разбился.

Сама же сирена резко поднялась и, вскинув подбородок, направилась к выходу. Больше она не сказала мне ни слова.

— И что это было? — поинтересовалась я вслух.

Проявившаяся Мистраль неопределенно покрутила хвостом.

— Я всегда считала сирен странными, — призналась она. — Но чтоб до такой степени?..

Значит, мне, увы, не показалось.

Зея вовсе не хотела поддержки и внимания. Разговоры по душам — это тоже не о ней. Сирена явилась ко мне с какой-то определенной целью. Опять же, то, что она получила «пароль» от моей двери — тоже далеко не случайность.

Зея что-то затеяла.

Но что именно?..

Подозрений было слишком много. Чудовищно много. Во-первых, я все еще не была до конца уверена, что Зея не имеет отношения к пропаже Геи. Да, они сестры. Но, зная характеры обеих, можно предположить между ними как разлад, так и жесткую конкуренцию. Например, Зея могла позавидовать роману сестры. Или, наоборот, решиться раскрыть правду о сестре повелителю вод. Вдруг, дело дошло не только до конфликта. Но и до потасовки, и тогда…

Но вполне может быть и такое, что мои подозрения не верны.

— Надо рассказать повелителю, — предложила Мистраль. — Он во всем разберется. Выделит другую спальню. Тебе, Лилия, давно пора иметь шикарные апартаменты. Если не на правах фаворитки, то близкого друга Дирана Максимилиана.

Роскошь комнат интересовала меня в последнюю очередь.

Да и беспокоить повелителя по пустякам казалось не лучше идеей. Диран без того озадачен и разгневан исчезновением Геи, стоит ли добавлять ему проблем. Тем более что мне нечего предъявить, кроме подозрений. Зея не сделала ничего противозаконного. Значит, и обвинить ее не в чем. Пока не в чем.