Глава 27. Одна команда.

Лай

Портал выкинул нас в глубине леса. Солнце ярко светило и лишь немного лучи рассеивались из-за зелёных листьев. Впереди шёл Сангр с картой в руках, пытаясь сориентироваться на местности. Рядом со мной поравнялась Террария Зерхо и, зацепившись за мою руку, склонилась ко мне.

— Не сердись на брата. Он ни с той ноги встал с утра! — прошептала она, глядя на, впереди идущую, широкую спину брата.

«О да, я видела, как он встал с утра. И он и… Неужели Айны всегда так спят? Либо голыми, либо в облегающих АйнКрадских трусах. Настолько облегающих, что видно проросшую под тканью утреннюю "морковь"! Ох, только бы не покраснеть…только бы не…»

— Лай, ну не злись ты! Вон уже покраснела от злости!

— Я не сержусь. Сама частенько утром ни с той ноги встаю! Особенно когда заканчивается кофейные зерна.

— Слушай, а научи меня иным зрением определять эти ваши метки.

И я окунулась в рассказ, к которому прислушивались все. Предположение, как Айны могут вызывать метки и видеть вековые маячки — сработало, и уже сама Терра хватала нужную астральную линию и, вытягивая её на поверхность, восхищенно следила за появившимися цифрами.

Мы дошли до озера Линджоу, где было первое задание. Найти лягушку «двухцветную филломедузу» и собрать с её кожи ядовитую слизь.

Я уселась на валун, смотря за Айнами. Деггер сняв рюкзак, приготовил колбочки, стал рыскать по кустам. А Сангр же с криком «Нашёл», потянул к опасной твари руки.

Я же, по привычке, выпустила арбалетную стрелу с руки и чуть не пришпилила его ладонь к коряге, где и сидела филломедуза.

— Лай!!! — закричал на меня АйнКрадец.

— Что? Ты же не собирался брать её голыми руками? — лениво отозвалась я.

— Сангр, Лай права. Лягушка ядовита. И от соприкосновения с ней ты умрёшь через две минуты, от паралитического яда! — пояснил нравоучительно Деггер, натягивая на руки латексные перчатки.

— Тогда, наверно, я должен сказать «спасибо»!

— Не помешало бы! — отбила я и, закусив травинку, стала наблюдать за их действиями.

Деггер пытался соскрести с её кожи яд, но безрезультатно.

— Бракованная, что ли? — негодовал он, после десяти минут пыток земноводного. Я усмехнулась, видя спинку бедной лягушки с красной полоской.

— Попробуй эту, — указала Терра на ещё одну. Но и из той им не удалось откачать даже капли ядовитой слизи.

— Чувствую, практика весёлой и незабываемой у меня будет. Куковать нам тут до самой ночи, пока не поймёте… — напомнила о себя я с камня и улеглась на валун. — Кстати, советую окружить себя непроницаемым барьером, а то эти твари к ночи будут высоко и далеко прыгать, в поисках тепла. Мало ли что. Но кто желает поцеловаться с лягушкой — флаг в руки! Препятствовать слиянию не буду!

Ребята продолжали ловить филломедузу, натянув перчатки, а я смотрела на проплывающие облака. Пытаясь выбросить из головы, неожиданно похолодевшие отношение Вишенки к моей персоне.

«То не отодрать от себя, пинком из кровати не выгнать, а с утра холоден как, чёртов, АйнКрадский снег. Ветреный кабель — одним словом!»

Наконец, командир не выдержал и подошёл ко мне.

— Лай, что не так с этим заданием? Почему мы не можем выполнить столь простую задачу?

Я села и приняв строгое выражение лица, отрапортовала начальнику-Вишенке.

— Потому что, командир, мы зашли в лес последними и отряд, что были вблизи нас, с похожим заданием, первыми нашли озеро и собрали весь возможный яд с нашего «задания». Их спинка с красной полоской означает, что яд с неё уже достали, а на выработку новой порции нужно двое суток! Разве вы не знаете?!

— Откуда? В АйнКраде нет полноценного лета. Земноводные твари у нас просто не успевают проснуться и прийти в себя после холода! — отбил Вишенка, не забыв грозно зыркнуть на меня. Аж, сердце ёкнуло от его взгляда. — Что теперь делать? Переходить к следующему?

— Мнн… — отрицательно покачала я головой. — Пока не выполним первое задание, на листе не появится второе. Магическая ловушка.

— Что делать, скажи лучше?! Двое суток ждать?

— Да, командир! Либо достать "девственную" лягушку. Ребята, наверняка, оприходовали всех тварей, что на земле, нам же остались те, что… — и я многозначительно качнула головой на водную гладь, переводя взгляд туда же.

— Лезть в воду? — догадался Вишенка.

— Как вариант… — отозвалась я и улеглась обратно на камень.

Рядом стала шуршать одежда и, посмотрев на Вишенку, увидела, как он раздевается. Быстро, несмотря на меня как раньше, не следя за моей реакцией. Просто выполнял задание.

«Ух…демонюка проклятый! Красивый, наглый, сексуальный… а стопе! Куда-то меня опять понесло!»

— Рен, ты полезешь в воду? — забеспокоилась сестра Вишенки.

— Есть другие предложения? — гаркнул он.

— Ну да…лучше самому поплавать с ядовитыми жабами, чем попросить…НЕТ, отдать приказ водному магу, чтобы он всю живность из воды достал! — хохотнула я и, закинув руки за голову, легла обратно. Отрезая взгляд от поджарого тела с рисунком на спине.

Три…два…один…

— Лай! Встать!

«А вот и логика в командире-Вишенке проснулась!»

Я поднялась и встала рядом со злым Покорителем. Его глаза сверкали красным огнём, но не они привлекали внимание. Голый торс парня куда больше меня сейчас отвлекал и нервировал.

— Достань нам из воды, чёртовых, лягушек! — отдал он первый верный приказ.

— Уточните приказ! Достать вам "чёртовых лягушек", то есть обычную «амфибиус-рогатус-простатус», что любит забираться людям в… прямую кишку, во время плавания или достать Вам «ядовитую двухцветную филломедузу»?

— Лай! Ты меня поняла! Хватит паясничать! — рычал на меня этот черноглазый демон, заставляя сердце делать невообразимые кульбиты. А моя внутренняя маленькая стервозинка просила больше огня и эмоций от этого "Покорителя". Поэтому я не удержалась и меня понесло!

— Да, командир! Есть «прекратить паясничать», командир! Ваш приказ будет исполнен, мой командир! Разрешите приступить к выполнению задания, командир?!

Оторвав от него глаза, не дождавшись разрешения, как положено, подошла к воде и выполнила каприз начальника, услышав в спину:

— Я щас её убью! — от Вишенки, и смех всех Айнов поверх его угрозы.

Уже через пару минут, три особи, по очереди, попали в руки довольного зельевара, что снимал с них слизь, оставляя за собой красную полоску на спине.

— Неужели у всех было одно задание — добыть эту слизь? — спросила Терра, следя за работой Деггера.

— Не у всех! Максимум ещё у 2 команд. Нам повезло, что мои ребята только всех наземных оприходовали. И что они не такие коварные. Я бы на их месте холод по дну пустила, чтобы лягушки в анабиоз впали или реку заморозила, чтобы никто нырять не удумал. В назидание нерасторопным!

— Что дальше? Как перейти к следующему заданию? — спросил со спины одевшийся Айн.

— Капнуть на угол пергамента ядом и откроется новое задание.

Деггер с жабой в руках прислонил краешек листа к её спинке и замер в ожидании чуда. И да, чудо произошло. Следующим заданием стало найти "Аморэльские ягоды", что росли только под хвойником, а они в пяти километрах от нас. И мы снова отправились в путь. После третьего задания сделали привал. КовЭр нашёл небольшую пещеру у водопада, где можно было заночевать. Там мы и оставили наши спальники. А после перекуса снова ушли в леса.

Шея всё больше горела, а на душе становилось неспокойно. Казалось опасность таится вокруг нас и мы просто ещё не видим её.

— Лай, ты с утра шею трёшь? Что-то случилось?

— Не знаю. Чешется нестерпимо! — отозвалась я, убирая руку.

— Может, тебе шов трёт? — поинтересовалась девушка и, подойдя сзади, отогнула ворот моей водолазки. — Лай у тебя кожа покраснела и…знак виден без магического зрения. — Обернувшись к девушке, снова приложила прохладные пальцы к саднящей коже.

— Лай? С тобой точно всё в порядке? — Я отрицательно мотнула головой.

— Лай? Что не так…поделись со мной!

— Не знаю! Такое чувство, что мы… не выйдем из этого леса! — прошептала я и дотронулась до своей ракетницы. На меня обернулся весь отряд. Мои слова явно услышали и я, в какой раз запоздало вспомнила, что демоны могут усиливать зрение и слух носителя.

— Идём дальше? Всё будет в порядке! Ты же с нами!!! — Предложила Терра и, взяв меня под локоть, потащила в тёмный лес.

***

Территория Сальярис. Академии «Эолзер»

Лорд Ричард де К`ярг

Как только портал закрылся за Лай, я отправился в Академию. Спокойно позавтракал, подписал прошение преподавателей на отпуск, выслушал мисс Факлер с новой жалобой на, кто бы сомневался, Лай, что опять заставила икать весь целительский факультет.

Порадовал отчёт работников, что клятвенно заверяли меня, что пыли в Академии не осталось вовсе, и очень просили меня проверить их работу. Прямо дружно все четырнадцать человек, разных профессий. И конюшни у них чистые, кони мытые — вычесанные — накормленные — отдохнувшие — на лужочек выведенные, и в столовой всё готово — убрано — намыто, и в библиотеке книги по полочкам и алфавиту стоят, и коридоры чистые-пречистые, и оружейная блестит от начищенных и наточенных клинков. «…Вы только сходите, посмотрите. И нет, НЕ надо нам Старосту тревожить у неё и так дел много. Молодая ещё совсем — пусть лучше личную жизнь устраивает! А то всё Академия, да Академия! Да и ОНИ тут со своими проверками бегают, донимают! А вы так одним глазком взгляните, а встретив Старосту, обмолвитесь, мол «видел чистоту и порядок!». А главе Академии Староста уж точно на слово поверит!».

И не нужно им повышение зарплаты — нет-нет-нет. Только чтобы Староста больше не устраивала внеплановую проверку их работы, которую они теперь непременно каждый день выполнять будут. И в пруды их закидывать не надо, и в горы посылала без карт и координат, и во впадину к огнекрылам кидать, и шипострела, в цветочном горшке, оставлять не надо рядом с ними, следить за кухаркой, что была поймана на обвешивании мяса. ОНИ ВСЁ ПОНЯЛИ и ОНИ ТАК БОЛЬШЕ НЕ БУДУТ!

«Вот нет Лай, а полное ощущение что рядом! Несносная девчонка! Но… моя! Моя девчонка!»

И только к обеду, после насыщенного утра, смог открыл новый клубящийся переход и нырнул в него, покидая, ставшие уже родными, стены «Эолзера». По ту сторону меня встретили массивные королевские стены.

При виде меня стража выпрямилась и поклонилась.

— Доброе утро, лорд де К`ярг.

— Вольно! Доброе. Его Величество во дворце? — поинтересовался у стражи дворца.

— Да, милорд. С утра уже в большом зале с советниками общается. — Тут же мне слил местонахождения коронованного блондина темнокожий охранник.

— Отлично! — Пройдя мимо, я устремился в зал совета.

— Доброе утро, ваше Величество, милорды! — поздоровался я, зайдя в просторный зал и сев рядом с королём, за свободный стул, что всегда был для меня пуст.

— Доброе утро! — отозвался Динар, как всегда выглядевший с иголочки. Белоснежная рубашка, нежно голубой сюртук, золотой обруч на голове в таких же золотисто длинных волосах. Выбрит подчистую и прямо лучиться позитивом. И я — во всем чёрном, с недельной щетиной, коротка стриженными чёрными волосами и хмурым настроением. Огонь и лёд прям таки.

— Рад тебя видеть, ректор! — ехидно поздоровался Динар, опять же тыкая меня моей должностью, которая до сих пор ему не нравиться.

— И я вас, ваше Величество! — со всей учтивостью отозвался, даже голову чуть опустил, но улыбку сдержать не смог.

— Ой, давай только без официоза, Рид! Мне его, поверь, с лихвой хватает! РассказывайКа, дружище, какими ветрами? Чего это ты в королевстве объявился так неожиданно? Не уж то я забыл про свой день рождения? Нет! Оно ещё не скоро! Может, забыл про внеурочное собрание с карателями? Тоже мимо — оно было на прошлой недели! — предполагал Правитель с издёвкой смотря на меня.

— О, знаю! Достали студенты? Нет, преподаватели? Или решил нормально отужинать со мной, в коем-то веке не дожидаясь письма "счастья"?! Тебя ведь по другому во дворец не зазовёшь?! — посмеивался венценосный блондин.

— Да, нет. В Академии спокойно, как и всегда. Студенты смирные, преподаватели довольные, работники заняты и пристроены. А сейчас стало ещё тише!

— С чего вдруг? Опять Цербера на карательную миссию сбагрил? — выспрашивал он, нисколько не смущаясь собравшихся. Всё же во дворце я появляюсь редко, а Динар поболтать любит, меж делом об успехах злючки пронюхать.

— Нет. Ушли они на практику сегодня, в земли Мергулот!

— КУДА? — вскочив, закричал на меня Дин.

— В Мергулот, как и планировалось. На осеннюю практику. Динар, ты чего это? — внутренне заволновался за нашего Правителя, уж слишком редко он истинные эмоции показывает.

— Возвращай обратно! Немедленно! — орал он. Даже золотой обруч с головы снял и небрежно кинул на стол. От чего советники подобрались и уже не скрываясь рассматривали нас.

— Динар? Объяснись! — потребовал я, чувствуя, что его слова лишь подтвердят нехорошее предчувствие.

Правитель схватился за золотые волосы.

— У нас прорыв в землях Мергулот. Назглы!!! — закричал на меня его Величество.

Кровь вскипела в жилах. Магия огня словно начала захват плоти, грозясь сделать из меня огне плюющую тварь. Меня подбросило со стула, и лишь присутствующие посторонних лиц удержало от удара по блондину.

— Назглы? — неверующе уточнил я, вглядываясь в лицо монарха.

— Да, уже было три нападения вблизи поселения Мергулот. Мы эвакуировали всех жителей. А ты туда адептов?

— Минуточку! А почему я не в курсе? — недоумевал честно я.

«Я начальник карателей или где?»

— Вон, все вон!!! — Закричал Динар, обдавая пространство вокруг холодом от своего дара.

Зал быстро покинули советники, стратеги и военачальники, а я краем глаза видел, как на окнах расцветает морозный узор, просто крича, что Правитель зол. Крайняя степень бешенства!

— Потому что, у меня всё под контролем!

— Под контролем?! Ах ты, зараза! Да Я первые, кто об этом узнать должен был! Я мог бы помочь! Я и Лай сильнейшие маги Сальярии! — и тут меня озарила догадка. — Вот почему ты заключил мир с АйнКрадом! Поэтому так стремишься к династическому браку! Чтобы она пересидела опасность в холоде, куда не добраться тварям? — всё больше зверел я за несправедливость. И от кого?! От Динара! Вот от него-то я не ждал удара в спину и подлого предательства.

— Я стремлюсь защитить её от опасности. К тому же нападений было всего три. Мы не сразу разведали, что это Назглы. Они должны были сдохнуть, за время двухсотлетнего карантина. — Стал оправдываться потомок Эолзера.

— Но, как видно, не сдохли и теперь мы под ударом! Мы все под ударом! — упрекнул его я.

— Нужно возвращать студентов. Немедля! — твёрдо приказал монарх, скидывая с себя королевский сюртук и оставаясь в белоснежной рубашке.

Мы вышли из зала совета, раздавая по пути приказы. Созвать опытных лекарей с накопителями, собрать и вооружить карательный отряд, да и сами побежали в сокровищницу, где хранился артефакт, оставленный правителем Эолзером, способный победить легендарного переростка, что на сто процентов встретится нам на пути.

Но нас ждал сюрприз. Неприятный сюрприз…

***

Территория Сальярис. Местоположение «Где-то в лесах вблизи поселения Мергулот»

Лай

На небе набежали тучи. Солнце скрылось за ними, а предчувствие всё росло и росло, заставляя оглядываться, прислушиваться и нервничать. Я то и дело останавливалась и ногами прислушивалась к земле, замедляя всю команду. Я никогда не игнорировала своё чутье, но ведь вокруг никого нет кроме нас на несколько километров?!

Выйдя на небольшую опушку, я замерла как вкопанная. Все органы чувств обострились и не давали сделать глубокий вдох, из-за липкого страха, что сковал мышцы. На кончиках пальцев стала зудеть магия, готовясь к бою.

— Лай? — Позвала меня Зерхо-младшая.

— СТОЙТЕ! — воскликнула я, чувствуя, что впереди нас ждёт смерть.

— Что ещё? — раздражённо спросил Вишенка, оборачиваясь к нам.

— Вы слышите?!

— Что слышим? — уточнила Терра.

— Вот именно… ничего. Птицы замолкли. Это не к добру!

— Вот это не к добру… — отозвался идущий впереди Сангр и указал нам рукой на паутину, что была на деревьях и мелькала в высокой на траве.

Тревога забила в ушах.

В этот момент выглянуло из-за тучи солнце, а мы так и остались стоять под большой круглой тенью.

Подняв голову мы увидели немыслимое. Над нами, на своей паутине, висел вверх головой огромный паук, что уже много столетий носил название «Назгл».

«Бл*ть! А как хорошо начиналась выездная практика!»

Конец первой части...