Глава 14

Утро было тихим, как ни странно. Не визжала прислуга, не носился по дому огненный или водяной смерч. Нет, все было спокойно. И это настораживало. Я слишком хорошо знала своих подопечных и могла с четкой уверенностью сказать, что они молчат только тогда, когда что-то задумали. Ну, или уже совершили пакость и притаились в ожидании реакции на нее.В общем, из своей спальни я выходила на работу, как сапер — на минное поле. Каждый шаг мог привести к взрыву. А самое гадкое то, что это шаг мог быть сделан не мной, а кем угодно. Той же служанкой, что убирает в господских комнатах.На кухне ощущалась общая нервозность. Народ переглядывался между собой, спешно ел, общался резко, грубо, рваными фразами.— Что произошло? — на всякий случай поинтересовалась я, усаживаясь на стул.— А то ты не знаешь, — фыркнул Альтунис. — Великой Битвы10 ждем.Я сдержала смешок. Юморист.Не тянули мои подопечные на демонов. Силы не те. Хоть воображение отличное.Быстро попив чай, я поднялась на второй этаж. Джонни с Алисой позавтракали и что-то мастерили из подручных материалов в детской. При виде меня они не стали скрываться. И я увидела их поделку.Кукла. Тряпичная кукла. Ничего страшного.На ум почему-то пришли куклы вуду11. Я с трудом заставила себя не вздрогнуть. Да ну чушь же. Я ни словом, ни полсловом нигде не обмолвилась своим подопечным об этой религии. А здесь, в этом мире, вроде ничего подобного не имелось.— Что это? — кивнула я на игрушку.— Это будет принцесса, — важно ответила Алиса. — А после обеда мы еще и Ивана-дурака сделаем. Вы нам поможете, нирья Арина?Я незаметно перевела дух. Игра, просто игра. С тряпичными куклами. Кое-кому пора перестать подозревать мелких во всех смертных грехах.— Помогу, — кивнула я. — А теперь одевайтесь. И гулять.— С лориком? — оживился Джонни.— Да.Пусть будет лорик. Надо их поощрить за то, что еще не снесли дом с лица земли. Что странно, конечно.Вызванные слуги быстро помогли одеться молодым господам. Я в это время переоделась тоже. И совсем скоро мы втроем выходили из парадного входа дома.Магия существенно облегчала жизнь местному населению. Она была везде, распылялась по воздуху этого мира, находилась в каждой клеточке тела живших здесь существ. И способствовала сильному расслоению общества, так как бедные слои магическими способностями не обладали и денег на магические амулеты не имели.А вот богатые… У богатых было все, включая пространственные карманы рядом с домами для обустройства той же конюшни.В один из таких карманов мы и зашли. Он располагался сразу рядом со ступеньками и впускал всех, кто жил в доме больше недели.Едва мы пересекли невидимую линию, как со всех сторон послышались крики конюхов и ржание лошадей. Мои наниматели владели одной из самых больших конюшен города. Здесь постоянно обитало больше двух десятков особей, каждый в своем стойле.Лорик, привезенный детям, находился в отдельном помещении, там, где жили жеребята. Гном-конюх провел нас к нему, открыл дверцу стойла. Дети восторженно выдохнули, хором. Я была настроена более скептично.Нечто среднее между мулом и лошадью, довольно крупное, чтобы увезти того же Джонни, стояло у стены и настороженно смотрело на незваных гостей.— Выведите его и оседлайте, — приказала я.Гном поклонился и принялся за работу.Очень скоро лорик был оседлан и подготовлен к прогулке.— Он дрессированный, нирья Арина, — сообщил гном, — знает, что от него нужно.Дай-то бог. Ну, или местные боги.— Я первый! — Джонни оказался верхом быстрее ветра.Алиса надулась, но спорить не стала. Правильно, она потом отыграется, дома, брату отомстит. А на людях побудет пай-девочкой.Мы вышли из кармана, и Джонни с горделивым видом поехал чуть впереди нас по мостовой. Сейчас дойдем до ближайшего парка, побудем там часик. И можно домой возвращаться. А там — полчаса-минут сорок, и обед. Потом — пара-тройка сказок детям, и ужин. Так и день пролетит.— Нирья Арина, — обратилась ко мне Алиса просящим тоном, — а жар-птица? Жар-птицу вы нам поможете сделать?Я кивнула, вспомнила о кукле непонятного происхождения и спросила:— Назовете вы ее как, куклу ту?— Просто принцесса, — смешно наморщила носик Алиса. — У них в сказках имен не бывает.И правда. Незачем принцессам в сказках имена давать. Не стоят они того. На них все равно одни Иваны-дураки женятся. Нормальные мужики стороной их обходят.