Глава 51

Виталина ушла ни с чем. Я отказалась возвращаться и предложила привести сюда детей — пусть погостят немного, со мной повидаются.— И тогда дворец можно считать полностью разрушенным, — хмыкнула молчавшая до того момента Ульяна.— Сделаете ремонт, измените архитектуру, и снова все будет отлично, — сообщила я ей.— А придворных куда девать? — фыркнула она.— На вольные хлеба отправить. Пусть себе на жизнь сами зарабатывают, а не деда объедают, — парировала я.Обе мои гостьи представили себе эту картину и весело расхохотались.— Они же с голоду помрут, — отдышавшись, заметила Виталина.— Ах, какая жалость, — проворчала я. — Дворец лишится пары-тройки десятков нахлебников. Невосполнимая потеря.Языками мы чесали недолго. Очень скоро Виталина ушла. Мы с Ульяной остались вдвоем.— И что ты будешь делать? — откровенно спросила она.— Пока точно не планирую возвращаться, — ответила я. — Пусть поживет так, как хотел. Свободным. А мне нужно к родам готовиться.— Жестокая ты, Арина, — ухмыльнулась Ульяна. — Такому видному жениху отказываешь. А он, бедный, так страдает, так страдает.— Что аж на аудиенцию к деду пришел.Ульяна напряглась, подалась вперед. Новость! Жареная! Рядом с ней! А она не в курсе!— Он приходил? Откуда ты знаешь?— Подслушала их разговор, — призналась я. — Что? Что ты так смотришь? Ничего ужасного я не совершила. Это мой дед, И мой жених.— Ты сумасшедшая, — с каким-то восторгом в голосе произнесла, покачав головой, Ульяна. — Одним махом нарушаешь уйму правил и сама этого не замечаешь.— Я — попаданка из другого мира. И не испытываю пиетета к местным коронованным особам. Дед в курсе.— Чего?— И отсутствия пиетета, и того, что я все подслушала.Ульяна помолчала пару-тройку секунд, а затем уточнила:— И что он хотел? Твой жених?— Увидеться со мной.— Ему отказали?— Угу. Дед сказал, что они с Горнарином совсем зарвались и своими действиями нарушили сразу несколько законов. Прям как я — те правила этикета, — иронично добавила я. — Так что фигу Алексу, а не встречу со мной.— Я начинаю его жалеть, — фыркнула Ульяна. — Ему попалась на редкость вредная и упрямая невеста.О да. Невеста была и вредной, и упрямой. Вот прям очень вредной и очень упрямой. А потому еще недельку с удовольствием просидела в своих покоях, и носа из них не показывая. Больше родственники Горнарина меня не тревожили. Никто. Виталина даже про детей и их скуку забыла. А потому я развлекала себя, как могла. Болтала с Ульяной, читала книжки, иногда показывалась дворцовому лекарю, чтобы убедиться, что беременность протекает без осложнений, и проблем перед родами не будет.А потом внезапно наступил день рождения его императорского величества. У деда была круглая дата. В честь нее во дворце устроили пышное празднество, с балом, торжественным обедом и прочими радостями жизни. И конечно же, я получила официальное приглашение, от которого просто не имела права отказаться.— Он это нарочно, я знаю, — ворчала я во время очередного чаепития с Ульяной. Мы сидели за журнальным столиком в моей гостиной и неспешно прихлебывали ароматный фруктовый чай. — Ведь он в курсе, что я не люблю толпу и подобные праздники!— В курсе, — кивнула Ульяна. — Как и прекрасно знает, что ты никуда не выходила из покоев всю неделю. Не хочет тебя видеть затворницей.— Я не затворница, — огрызнулась я недовольно. — Я — уставшая беременная женщина! Которой нужны тишина и покой!Ульяна одарила меня насмешливым взглядом.— Уставшая беременная женщина, я прекрасно знаю деда. Если ты не появишься на празднике, он придет сюда сам. С Алексом. И устроит тут бракосочетание. Ты этого хочешь?— А Алекс тут при… Погоди. Хочешь сказать, что и он там будет?!— Дед — интриган еще тот, — пожала плечами Ульяна. — Так что все возможно.Отличная. Просто шикарная перспектива.«— Я действительно могу отказаться от Алекса и брака с ним?— А ты и правда этого хочешь?» — вспомнила я наш недавний диалог.Похоже, что нет, не могу. И дед сделает все, чтобы свести нас вместе. И никто, блин, не спросит моего желания! Отдохнула во дворце? Здоровье поправила? Алексу молчанием отомстила? Вперед, в дом Горнарина, выходить замуж за его старшего сына.Вот же!..