Глава 7

Это был обычный день. Я корпела над вышивкой по голубым атласным перчаткам, выводя серебристой нитью морозные узоры. Спасибо связям Иланы — она договорилась с одним из своих заказчиков, что на предстоящем бале-маскараде, которым традиционно завершался сезон праздничных мероприятий аристократии, его жена будет в том образе, который мы ей подготовим. Конечно, оплаты нам никакой не будет — даже за платье, не говоря уже о дополнительных аксессуарах. Однако это будет отличная заявка о нашем имени, если мы всё сделаем на высшем уровне. Платье уже было отшито, вчера состоялась последняя примерка. Насыщенного голубого цвета, без рукавов, с декольте сердечком, с очень пышной юбкой — оно прекрасно смотрелось на высокой светлокожей блондинке, под которую и шилось. Серебристый узор шёл по левому боку сверху и до самого подола, рассыпаясь мелкими снежинками по юбке. Сегодня в этом же стиле я закончу вышивку на перчатках — она шла спиралью по всей длине, будто оборачивая руку браслетом. Останется вышить лишь серебристый веер и того же цвета мягкую маску, и образ ледяной королевы будет готов. Зайдёт ли эта идея аристократам, на которых мы с Шотой, швеёй, нацелились? Нам, конечно, очень нравился получающийся итог — но эта публика более капризная, тут не угадаешь.

Хлопнула входная дверь, мягко зазвенел колокольчик. Я выглянула из подсобки.

— Что случилось? — сердце невольно ускорило свой бег. Такой Шоту я ещё не видела — глаза лихорадочно горят, тёмные локоны выбились из-под шапки, рукав плаща порван.

— Ты — Клеяна Виронесская?

Один её вопрос и сердце сжалось в предчувствии беды. Я невольно сжала кулаки, оставляя царапины от ногтей на ладошках. Я же была осторожна!

— Как?.. — не узнала свой охрипший голос.

— Как я узнала⁈ О, очень просто! Всего лишь рассказали два амбала, которые поймали меня на улице и очень старательно узнавали информацию! Спасибо хоть, что стражи рядом были и я смогла легко отделаться!

— Ты им сказала?..

— Нет, не сказала. — Она тяжело вздохнула, расстёгивая плащ. — Хотя, может, стоило? Ничего не хочешь мне рассказать?

— Я тебе обязательно всё расскажу, только, пожалуйста, помоги предупредить Илану! — взмолилась я. Если дядя узнал, что я в этом городе, её легко найдут!

— Нет уж, выходить на улицу желания сейчас у меня нет!

— Может есть хоть какой-то способ⁈ — усиленно пыталась найти соломинку, за которую можно ухватиться.

Шота молча отвернулась, сняла плащ, аккуратно повесила его на вешалку, отряхивая от снега. Переплела волосы, убирая все выбившиеся прядки. Я напряжённо ждала.

— Ладно, — наконец, согласилась она. — Пиши записку. Я отправлю племянника, он передаст.

— Спасибо! — Я аж подпрыгнула от переизбытка чувств. Кинулась назад в подсобку, трясущимися руками написала на первом попавшемся клочке бумаги предупреждение для подруги. За это время как раз со второго этажа, где находилась жилая часть, спустился мальчишка. Я уже знала, что Шота забрала его к себе прошлым летом, после смерти сестры. Обучала швея его сама, поэтому обычно он или сидел у себя в комнате, или по вечерам гулял по городу. В светлое время суток на улице не появлялся, поэтому внимание привлечь не должен.

Он молча забрал у меня бумажку, выслушал адрес, кивнул, также молча оделся и вышел через чёрный ход. С момента смерти родителей он не сказал ни слова, и я не удивлялась этому молчанию. Лишь бы адрес правильно запомнил и Илана никуда не ушла.

— Готова поговорить? — В дверях небольшой кухни стояла Шота. — Я уже заварила чай.