17.2

Друзья, спасибо вам просто огромное за вашу поддержку!! Она действительно много для меня значит.

_____

– …А вы?.. Сумели что-то узнать?

Настойчивый голос Ратко выдернул меня из задумчивости.

– Может быть. Не знаю.

В одном из навесных карманов на моем кожаном поясе лежала салфетка. Салфетка, которой Марьяна Вежецкая промокала губы и которую я… попросту украла со стола, пока горничная уводила под локоть хозяйку дома. Наверное, мне должно было быть ужасающе стыдно – благовоспитанные кэри из хорошего общества не крадут испачканных салфеток в домах, куда их пригласили на чай. Но я почему-то совершенно об этом не волновалась – жаль было только, что чайную чашку невозможно так же незаметно припрятать в карман. Пришлось довольствоваться чем есть. Не знаю, можно ли по следам на салфетке что-то определить – но очень на это надеюсь. Во всяком случае, я попробую. Не сама, разумеется, в алхимии я все же не специалист. Но на кафедре алхимии наверняка кто-нибудь из аспирантов не откажется от небольшой подработки.

Чай в доме Вежецких, как и во всех хороших домах, разумеется, разливают из отдельного чайника для каждого гостя. Мне просто интересно, не было ли каких-то… необычных ингредиентов в чае кэри Вежецкой.

Впрочем, всегда есть вероятность, что я попросту излишне мнительна. Но я, пожалуй, предпочту знать это определенно.

– Вы ведь отправитесь теперь домой – отдыхать?

Хм…

– Нет, – тут же приняла решение я. Раз уж мне все равно придется возвращаться в академгородок… – Пожалуй, на сегодня у меня еще есть дела в университете.

Подумаешь, временно отстранили от преподавания. Статуса сотрудника меня никто не лишал. А значит, все мои доступы действуют. Включая библиотечный.

– Я с вами! – тут же с энтузиазмом откликнулся студент.

– Хм… кэр Милич, вы всерьез полагаете, что со мной случится что-то еще – и снова на территории университета?

– Нет, что вы, – юноша смотрел на меня самыми честными глазами. – Просто с вами всегда интересно.

– Даже не знаю… что интереснее всего – отмывать загаженные пробирки или лежать под завалами рухнувшей лаборатории?

– Как получится, – Ратко пожал плечами, и я хмыкнула.

– Что ж, на этот раз могу предложить вам разве что глотать библиотечную пыль.

Мысль, пришедшую в голову, пока лежали под тем самым завалом, стоило проверить.

– Занятие ничем не хуже прочих!

*

Как оказалось, глотать библиотечную пыль вдвоем куда продуктивнее, чем в одиночестве. Признаться, я привыкла работать в секторе, где размещены книги по теории магии, и мало интересовалась несмежными сферами, в особенности всем, что касается гуманитарных областей знания. Сейчас же меня интересовала история старых семей – и я совершенно не представляла, где можно искать подобную информацию.

Собственно, и сама эта часть библиотеки оказалась самой пыльной и безлюдной.

А вот Ратко Милич превосходно ориентировался в разделах истории и мифологии.

– Но как же! Это же мой прямой профиль! – изумился он моему непониманию, и тут же важно пояснил, – область моих научных интересов – вымершие животные, а также животные, считающиеся мифологическими. Это же как с единорогами – всегда может оказаться, что никакой это не миф. А упоминания о таких животных и их описания часто только в легендах и отыщешь. Вот единороги… ладно, вам это не очень-то интересно, я же понимаю. Но по родоначальникам старых семей, если честно, информации может быть еще меньше, чем по единорогам. И приблизительно той же степени достоверности. Зато я примерно знаю, где искать.

– Ваши таланты поистине неисчислимы и неоценимы, кэр Милич! – я только изумленно качнула головой. В самом деле – здесь мне не помогла бы наша старушка-библиотекарь. Она может отыскать любую книгу по названию или автору, но не очень-то представляет, какого рода информацию где нужно искать.

Очень скоро на столе передо мной высилась целая башня, составленная из толстых томов, справочников и монографий: “Легенды и сказания Поллара”, “История цивилизованного мира”, “Земля чужаков. Основание Поллара – гипотезы, факты и мифы”, “Теория множественности миров”, “Природа магии: закономерности и догадки”... Последние два названия заставили меня изумленно вздернуть брови. Здесь-то какая связь? Да и прочие… пожалуй, не слишком внушают доверие. Впрочем… сама я все равно не знаю даже, с чего начать.

Рядом с первой “башней” воздвиглась еще одна. И третья.

– Начнем с мифов! – уверенно объявил Ратко. – Мы ведь ищем какой-то конкретный дар?

– Что-то, связанное с предвидением будущего, предзнанием или чем-нибудь в этом роде. Хотя… возможно, это будет не так называться и описываться, – я нахмурилась.

На самом деле есть специальное плетение для поиска информации по ключевым словам – его невозможно применить к целой библиотеке, зато вполне можно найти нужное слово в конкретной книге, если оно там есть.

Проблема в том, что искомый дар может называться как-то совершенно иначе. Скажем, дар Морришей с предвидением как таковым не связан, и по такому ключевому слову никто бы его не нашел. Вдобавок найти мы можем только упоминания о талантах прародителей, а они тоже могут изрядно отличаться от того, что досталось потомкам. Скажем, то, что современные Морриши, в отличие от своего первопредка, возвращаются в прошлое не по собственному желанию и только после смерти, – информация, которую ни из какой старой книги не почерпнешь.

А еще разрозненные данные по дарам старых семей никто и никогда не пытался систематизировать – эта тема считается табуированной. По крайней мере, в широком доступе таких материалов точно не найти.

– Мы ищем… любую доступную информацию о механике семейных даров, – обреченно произнесла наконец я.

Ратко окинул стопки на столе долгим взглядом.

– Что ж, – философски изрек он наконец, – возможно, мы состаримся здесь… но, по крайней мере, в хорошей компании!

– На вашем надгробии напишут “Ему было интересно”, – подхватила я.

– Чрезвычайно, – тоскливо протянул юноша и потянулся к “Легендам и сказаниям”.