Глава 39

Мелисса

До жабьей конференции еще два дня, а в универ уже надо. На прошлой неделе пару дней пропустила, если и на этой уйду в подполье, так вообще с ног собьюсь отработки по всем предметам сдавать. Но как подумаю, кого там могу встретить, хочется зарыться под одеяло и спрятаться.

Подружки не заставляли вернуться в ряды нормальных студентов, «по-угукали» в чате, сделали вид, что поняли. А сами приехали с утра и всю мою версию для родителей об отмене учебы испортили.

— Мел, мы будем рядом. У меня с собой шар-сюрприз на всякий случай имеется, — Даша раскрыла рюкзак в автобусе и показала размером чуть больше куриного яйца металлическое орудие, — У крестного для Алекса взяла, но и Кирилла могу угостить, если напросится.

Крестный у Даши — фокусник в цирке, делится с крестницей секретами и не отказывает в помощи. Очень чудной и добрый дяденька.

— Для Марка тоже не пожалей. Он самый нахальный из хищников, — напомнила Ангелина о третьем из шайки любителей позабавиться.

Путь с остановки до универа давался трудно. Дорога все та же, препятствий для прохода нет. Трудность заключалась в напряжении. Отстанет или будет поджидать? Беспокоили еще косые взгляды, которых раньше не замечала.

А сейчас мне чудилось, что притягиваю внимание, словно магнитом. Неспроста та шатенка посмотрела. Ох, неспроста. Вдруг и с ней Зарина поделилась моим позором? Еще с тем рыжеволосым парнем, двумя девчонками, хихикающими при виде меня, а с той компанией возле входа вероятней всего, смех усилился, когда мы мимо них прошли.

— Мел, Мел, очнись. Мы в универе. Никто не напал и не съел тебя, — потормошила меня Даша.

— И мы еще не знаем, будет ли повод, — добавила Ангелина, оглядываясь по сторонам, — Ой, спокойно. Сделаем вид, что не заметили и пройдем мимо.

Отличная перспектива.

Шайка стоит напротив лекционного зала, в который нам нужно войти. Предположить, что просто заглянули на ветеринаров посмотреть моя фантазия отказывается.

Опускаю глаза в пол и продолжаю идти между подругами. Даша успела достать свой шар. Ангелина бормочет что-то успокаивающее. Но я-то знаю методы тигра. Схватит и потянет так, что и не вырвешься.

Украдкой бросаю взгляд на Кирилла, заранее узнать, к чему готовиться. Выглядит неважно, лохматый, небритый, поглядывает, будто виновато и… и двинулся в мою сторону.

— Ускоряемся, — поторопила подруг.

Приходится угрозу обходить, слишком близко успел подойти, но не позвал и не тронул.

— Похоже на проверку, как ты добралась, — прикинула Даша.

Ладно, проверил, взбудоражил и пусть гуляет от нас подальше.

Где тигр гулял до столовки не знаю, но я не вовремя к подносам подошла.

— Помнишь, мы как-то здесь тайно договаривались? — раздался шепот над ухом.

Ой, мамочки!

Испугалась так, что весь воздух вышел с выдохом.

— Ты меня путаешь с какой-то ставкой. Я тогда встречалась не с подлецом, значит, не с тобой.

Пусть думает, что хочет. Но так мне легче сдвигать прошлое назад.

— Прости меня, беляночка. Подлецу плохо без тебя.

Думает, мне хорошо собирать себя по осколкам.

Развернулась, избегая встречаться взглядами.

— Перестанешь ко мне приближаться, тогда и прощу.

— А если я докажу тебе, что спор был только вначале? Выигрывать вообще не собирался и потому не настаивал прекратить твои тайные условия, — прозвучало вообще не обнадеживающе.

— Как? Попросишь Алекса и Марка расхвалить тебя, честную жертву хитрой Мелиссы? Можешь, не стараться. Друзьям твоим и тебе не поверю. Или думаешь, я узнаю, как ты вдруг передумал спорить и станет неважным, то что использовал вначале и правду скрыл?

Расхотелось и есть, и пить, рванула к нашему столу, не понимая, как подруги не заметили атаки тигра. Назвать в полном понимании атакой сложно, есть с чем сравнивать. Не трогал и следом не погнался. Возле девочек стояли Алекс с Марком, четко заслоняя обзор. Отлично сработали хищники.

— Отвлекать больше не нужно, — дала отбой, присаживаясь на стул.

— Мелисса, дай Киру шанс, — попросил Алекс.

— Он не собирался выигрывать, — присоединился к просьбе Марк.

Ну вот, только предположила помощь друзей и долго ждать не пришлось. Скучно без меня шайке хищников.

Зато на следующей перемене скучать не пришлось моим однокурсникам.

— Мел, не прячься, Кирилл тебя заметил и прошел дальше, — вытянула Ангелина меня из-под стола.

Только увидела нахального победителя, тут же нырнула вниз, и головой стукнулась. Неприятности продолжаются, потерла ушибленный затылок.

Стоп. А куда он направился?

Повернулась назад.

Божечки! Малыш в опасности!!!

Я попала под раздачу, теперь и до Годзиллы месть добралась.

Вскочила и понеслась остановить злобные намерения. Для чего еще Кирилл вдруг заявился и прямехонько направился к домику хомяка? У него же неприязнь к грызунам наследственная. Совсем недавно поделился со мной своей фобией.

Подруги побежали за мной. И половина аудитории столпилась рядом, талисман мы чужакам без спроса трогать не даем. Особенно из факультета финансов. Они нас недолюбливают и обзывают зверолюбами.

— Зачем тебе Годзилла понадобился? — заслонила Даша домик спиной от Кирилла.

— Вы меня сами приглашали в гости к Годзилле прийти. Так что я не к вам.

Поднял коробку с кормом для хомяка и всем показал.

— Оставляй и уходи, — потребовала я.

— В прошлый раз ты заставила меня прощения у хомяка при всех просить. Сказала, что Годзилла простил. Хочу еще с ним поболтать.

Шуток не понимает, что ли?

Согласна, тогда получилось смешно только нам.

— Корм принес, значит, можно к талисману пустить, — взялась наводить порядок староста курса.

Кирилл как нарочно заставляет меня переживать разлуку заново и ни капли не ослабляет хватку на сердце.

Протянула ему хомяка. Годзилла вел себя спокойнее, чем в прошлый приход тигра. Тогда он злился, и мне пришлось выдумать, что так радуется, когда зубы скалит.

— Послушай внимательно, хомяк, — он только начал, сзади уже раздались смешки, — Передай Мелиссе, что я сильно виноват перед ней и хочу вернуть хоть тайную, хоть явную свою девочку. Еще передай, что сильно ее люблю.

В конце провел кончиками пальцев по спинке, как учила, грустно глянул на меня и вышел из аудитории, для которой второй раз стал посмешищем, но уже не по моей вине.

— Что думаешь, Мел? Снова ради развлечения приходил? — когда однокурсники разошлись, спросила Ангелина.

— Непохоже, — прижала к себе Годзиллу, — В прошлый раз точно ради спора. Сроки все совпадают. А сейчас сам и чувствовалось по-другому.

Всю лекцию терзалась поступком Кирилла. По значимости он задел несравнимо глубже, чем полет, шикарный букет и сомнительные обещания. Доказательства в сроках мне не настолько важны, как думает Кирилл…

Два раза он становился героем-спасителем в моих глазах. Давал повод разорвать нашу связь, но я затыкала разум и растворялась счастливая в своих чувствах, считая, что хуже не будет. Так и сейчас. Дрогнула от слов Годзилле, предназначенных для меня. Все еще желанных, вопреки всему. И вот уже стремление забыть скорей и вычеркнуть из жизни тигра, смешалось с робкой надеждой увидеть в нем настоящие перемены, если и правда так сильно нужна.

Только как я пойму, что не прикинулся снова? Что не пожалею о новом шансе, приглушая в подушку рыдания ночами? Сама не знаю, как. И потому надеяться, что он поймет меня еще труднее.

После учебы отправились за компанию с Ангелиной узнать время репетиций конкурса «Мисс универ». Целый день мне «везло», и куда ж без добавки. Там столкнулась с Зариной, довольной своей подготовкой.

— Вы что здесь делаете? — вот уже любопытная.

Чуть с языка не сорвалось, на тебя распрекрасную полюбоваться пришли.

— Поддерживаем твою главную соперницу, — подразнила ее Даша.

Зарина покрутила головой, среди других участниц, которые заглянули, как и мы, выяснить все и пообщаться с постановщиком, не обнаружила достойных.

— Где моя соперница? Не вижу ее.

Ангелина потихоньку начала отходить, и мне пришлось ее за руку вернуть.

— Вот! Можешь начинать бояться.

— Аха-ха, насмешили, — рассмеялась гадюка в лицо Ангелине, — Мелисса, с чувством юмора у тебя все в порядке. Не зря же тебя выбрали ставкой. Кирюшу с друзьями только ты так могла веселить.

— Можно ее шаром долбануть? — нервно полезла Дашка в рюкзак.

— Нет, нет, Зарине нужно еще на конкурсе блеснуть, — остановила попытку выбить кандидатуру для нашей личной номинации.

Гадюка не слышала моих слов. После фразы от Даши «долбануть», выругалась и ринулась поближе к постановщику, бросая на расстоянии злобные взгляды.

Если я и сомневалась по поводу метода проучить гадюку, то все — никаких ей поблажек. Узнает, как яд вредно пускать.