Глава 49

Дубинка Тамары Степановны стражникам понравилась так сильно, что они забрали ее себе. К герцогу проводили, но без почтения, ладно хоть в спину не подталкивали. Завели в дом и велели ждать. Даже присесть не предложили. Стоять посреди прихожей Тамара Степановна не собиралась, увидела лавку, на которой грудой лежали какие-то вещи, смахнула их на пол и, освободив себе место, уселась. Кот пристроился рядом, с любопытством оглядывая помещение. Резиденция герцога выглядела так себе даже по сравнению с полуразрушенным зданием приюта, хотя попытка изобразить роскошь яростно бросалась в глаза – бархата и позолоты здесь было великое множество. Вот только смотрелось это все настолько неуместно, что вызывало смех. Самым смешным выглядел огромный портрет, висящий прямо напротив двери, на котором был изображен сам герцог: в полный рост, с очень важной физиономией. Короткие белые штанцы до колен обтягивали тощие ноги, зато верхняя часть одежды имела пышные рукава и огромный бант под подбородком, к которому была приколота очень знакомая брошь – ее Тамара Степановна тут же узнала. «Что-то подзабыл он о своей прелести», – подумала она. Спустя некоторое время хозяин дома наконец-то изволил явиться. Что-то подсказывало, что не делами он все это время был занят, а банально подглядывал из-за шторы, выжидая и нагнетая напряжение. – Явилась, – с усмешкой произнес он. – Наконец-то. Вот теперь и поговорим, – он встал напротив и сунул руки в карманы. – Твои никчемыши у меня. Хотя, думаю, это ты и так знаешь, раз этот тут, – он кивнул на фамильяра. – И условие мое тоже знаешь, – герцог сделал паузу, но Тамара Степановна ничего на это не ответила, и он продолжил: – Я верну тебе твоих беспризорников, когда подпишешь отказ от имения. Эй, вы! – крикнул он стражникам, – принесите стол, живо! Амбалы, толкая друг друга, ринулись в комнату, из которой он вышел. Топот сменился грохотом и звоном. Дернувшись, герцог оглянулся, но проверять не пошел, и вскоре из комнаты показался маленький круглый столик, затем – тот, кто его тащил. Второй амбал принес вазу. Водрузил на стол, и Тамара Степановна с удивлением увидела, что ваза полна волшебных «лимонов». – Убрать! – взвизгнул герцог, тыча в вазу пальцем. – Совсем с ума сошел?! Схватив ее, стражник исчез в комнате. Тамара Степановна уже хотела начать возмущаться от такой наглой кражи имущества, но не успела – герцог достал из-за пазухи свиток и швырнул на стол. «Дарственная» – было выведено в заголовке. – Прочитай и подпиши. Следом на столе возникла чернильница с пером. – Не собираюсь я тебе ничего дарить! – возмутилась Тамара Степановна. – Значит, детей не увидишь. Сгинут бедные сиротки, а кто будет виноват? Ты. Давай, подписывай! – рявкнул он. Кот зашипел, оскалив зубы, но герцога это лишь рассмешило. – Ой как страшно! – хихикнул он. – Я смертельно напуган! Да что ты мне сделаешь, дурень хвостатый? Только и можешь, что шипеть. Вы оба сейчас в моей власти, так что давай, бабка, подписывай, нечего время тратить. У меня еще куча дел. Больше всего Тамаре Степановне хотелось треснуть этого паразита чем-нибудь по башке, чтобы стереть наглую ухмылку и заставить замолчать, но паршивец был прав – они с фамильяром были сейчас в зависимом и очень незавидном положении. Чтобы потянуть время и придумать, что делать, она развернула свиток и принялась читать. Чем больше читала, тем сильнее закипала злость, – герцог вознамерился заполучить все земли вместе с домом и даже кусок леса, примыкающий к дороге, который, как оказалось, тоже сейчас принадлежал ей. А также получить полные права на деревню. «А морда не треснет?» – подумала она. Глянула на наглеца и поняла, что нет, тот может «освоить» и большее. Подписывать дарственную категорически не стоило, однако детей нужно было как-то возвращать. А как их вернешь без подписи? – Я должна увидеть детей, – заявила Тамара Степановна, – убедиться, что с ними все в порядке. – Подпишешь – и я тебя к ним отведу. – Сначала дети, потом подпись! Герцог прищурился, а потом заявил: – Ладно. Раз ты уперлась, будем по-плохому. Стража! Хватайте их, и за мной! – он вышел из дома и направился к озеру. Амбалы, выполнив его приказ, двинулись следом. – Бросьте их в воду! – Да ты совсем сдурел?! – завопила Тамара Степановна. Забилась, пытаясь вырваться, но стражник держал крепко. Фамильяру освободиться тоже не удалось. Амбалы загрузились в лодку и оттолкнулись от берега. – Сынки, да вы что? Бабушку утопить решили? – пыталась воззвать к их совести Тамара Степановна, но они и ухом не повели. Выгребли на середину озера, и схватив ее за шкирку, швырнули ее в воду. «Мамочки, я же плавать не умею!» – успела подумать она перед тем, как с головою ушла под воду…