Глава 8

Помедитировать мне не дали. Сначала Бес уже в нужном секторе сказал предельно громко, чтобы слышали все.

— Кейра, ты просто невероятна. Убедить некроманта похоронить так нужное для ритуалов тело — это за гранью возможного. — и ведь ни капли сарказма в его словах. Просто пожала плечами, игнорируя взгляды сокурсников. Регейро опять дернулся ко мне, но Зорвиэль его снова удержал. Бес улыбнулся мне печально и сказал уже не так громко. — Ты пристыдила всех мужчин! Всех, даже меня.

— Не имела такой цели, — я пожала плечами и двинулась к скамейке, что предназначена для лечения раненных адептов. — Бес, прикрой меня, пожалуйста. — Я села, но не успела скрестить ноги, как ко мне пристал Готран.

— Если мы такие гады, как ты описала, почему ты молчала все эти годы?! А Кейра?

— Да плевать мне на вас! — я пожала плечами и скрестила ноги. — С высокой колокольни! Не хотите взрослеть — не надо! Я воспитателем работать не нанималась. — я выпрямила спину и прикрыла глаза. Чтобы секундой спустя их распахнуть. Портал образовался за десять минут до гонга, и меня терзают смутные сомнения в том, кто из него выйдет. Выругалась очень-очень тихо на эльфийском: это был декан-лорд Верисс.

— Адептка Галлен, — окликнул он меня. Да твою ж… за ногу… и через плечо! — Подойдите, адептка!

Послушно встала, наложила щиты от «физики» и «земли» (и всё — я на нуле), подошла. Еле заметно покачала головой на взгляд Беса. Встала на расстоянии пяти шагов и поздоровалась.

— Добрый день.

Верисс повесил полог тишины, чтобы нас никто не услышал. И сделал шаг ко мне, предупреждающе подняла руку, он знает, что будет, если подойдет ближе, пусть и на глазах у всех. Ведь никто не решиться вмешаться, если он попробует затащить меня в портал. Верисс остановился, зло сверкнув глазами.

— Говорят, птичка распелась… — с сарказмом протянул он. Намек поняла прекрасно, но демонстративно посмотрела на голые деревья вокруг. И доверительным шепотом сказала.

— Вас нагло обманули… Птицы ещё не прилетели с юга… А вороны каркают. — единственные круглогодичные пернатые жители приграничья точно петь не умеют. Верисс усмехнулся.

— Меня всегда поражало твое чувство юмора… и колкость языка, которую я усмирил.

— Вы льстите себе, впрочем, ничего нового, — я цокнула языком.

— Непонятно только куда пропадало твое чувство юмора по ночам? — ехидно спросил Верисс. Я в удивлении распахнула глаза и уточнила у него.

— Вы, действительно, хотели, чтобы я ржала открыто над вашими попытками быть нежным любовником?! — и отпрыгнула на пару шагов назад, предполагая возможную реакцию на мой выпад. Взглянула в глаза взбешенного декана и сказала ровно, уже даже не злясь, что приходится повторять в 30 раз. — Не подходите ко мне! Не прикасайтесь ко мне! Никогда! Вы знаете, что за этим последует! И с учетом того, что ректор у нас новый, думаю, Вас посадят! У него связи получше ваших!

— Реально думаешь, что удовлетворила его настолько хорошо, что лорд Аскар попрет против моего рода? Я ведь Глава!

— А он родственник императора, — я пожала плечами. — Возможность для плодотворного общения вы сами предоставили нам вчера на практическом занятии. — Верисс заскрежетал зубами, а я решила добить (так, кто ещё не раскаялся во вчерашних подставах меня?). — Так что радуйтесь, что я не распелась в полный голос, а то бы вас уже здесь не было. И это по минимуму. — Уловила краем глаза ещё один портал: ректор, и прикусила язык. О ком я сейчас вспомнила, вот это и всплыло.

— Лорд Верисс, — сказал он, едва усмотрев нашу культурную композицию: я в боевой стойке и взбешенный декан. — Я же вам сказал, что от преподавания в выпускной группе вы отстраняетесь.

— Да, но не объяснила причину.

— А я должен это делать? — поинтересовался он с сарказмом. Хмм, значит, это не ректор сообщил декану причину! Но кто тогда? Значит, все-таки среди сокурсников есть стукач. Агейро подошел к нам, и теперь уже он поставил полог тишины. Нервный смешок скрыть удалось. — А, может, вы поведаете цель оговора адептки Галлен?

— Не оговаривал я её! Я сказал вам абсолютную правду: Кейрина спит с преподавателями за оценки и другие поблажки в учебе. И я считаю, что зря покрывал её все это время.

— А я считаю Вас скотиной и полным мерзавцем, — ну не сдержалась, причем фальши в моих словах не было ни грамма, так что непонятно, почему взгляд Агейро прибивал меня к земле. Я улыбнулась декану многообещающе так. — Но своим мнением до этого момента не делилась с лордом-ректором. А если и дальше будете меня оскорблять, я ещё и озвучу, почему так считаю. — почти пустая угроза: рассказать могу только частично, а то ректор почувствует «фальшь», но прокатила.

— А может, вы озвучите это сейчас, Кейрина? — с нажимом спросил ректор. Я посмотрела на декана, приподняв бровь. Намекала на свою распевку, и декан это понял. Презрительно посмотрел на ректора.

— Знаете, а я считал вас более порядочным человеком, лорд Аскар. Опуститься до такого безоговорочного доверия к обычной потаскухе, только потому, что провели ночь с ней….

Ректор прищурился и бросил на меня вопросительный взгляд. Пожала плечами: пусть хоть вопрос озвучит.

— Кто сказал вам подобную чушь?

— Адептка Галлен три минуты назад.

— Ничего подобного, — искренне возмутилась я. — Три минуты назад я говорила только о нашем с вами плодотворном общении, которое стало возможно после его оговора. — интересно самой стало, была хоть капля фальши в моих словам. — Так что не имею понятия, о ком говорит лорд Верисс. И… может, вы все-таки без меня решите, кто, с кем и в какую связь вступал? Мне ещё к практике нужно подготовиться.

— Поздно, — сказал лорд Аскар, после удара гонга. Твою ж мать! Это финиш! Без магии, в таком состоянии, на магических поединках, это абзац! Полный причем. — Ступайте к группе, адептка, — отпустил меня ректор. И я рванула к Бесу с приличной скоростью.

— Поделись резервом, — практически потребовала я, и он протянул ладони, переплетая наши пальцы. — Бес, если я все-таки грохнусь в обморок, не оставляй меня в лечебном крыле. Ни в коем случае.

— Адепты! Ещё раз добрый день! — в это же мгновение сказал Агейро, декан уже исчезал в портале. Теодор наоборот только появился, и поприветствовал ректора удивленно, но почтительно. Мы с Бесом, разомкнув одну пару рук, повернулись к преподавателям лицами, демонстрируя внимание. — Практическое занятие сегодня буду вести я, а потом посмотрим. На арене сегодня будете тренироваться по три пары по двадцать-двадцать пять минут. — по три, значит, будет немного тесновато, зато за всеми парами одновременно ректор не сможет уследить). — Первые: Кейрина и Бессарап, Аллитер и Зорвиэль, Августин и Торэк. Вперед.

Шепотом выругалась и двинулась в сторону арены. Я уже хотела отпустить руку Беса: ему самому магия нужна, но друг сильнее сжал ладонь. Правда спасло это не сильно: когда я встала напротив Беса, резерв едва ли на четверть был заполнен. Но это проблемы адепта, если он не подготовился к занятию должным образом. Ректор встал в центре, знаком велев Теодору запечатать арену. Хмм, обычно декан за магическими боями наблюдал по ту сторону ограждения, а Агейро решил рискнуть.

— Начали! — объявил ректор. И мы с Бесом «начали» откровенно вяло. Он обстреливал меня чем-то неопасным, я в ответ плевалась файерами, периодически прячась под щиты. Естественно ректор вскоре заметил нашу «вялость». Подошел ближе, Бессарап, просигналив бровями, запустил в меня уже чем-то опасным, выставила щит. Запустила минимолнию, затем воздушную волну, в надежде что ректор, оценив нашу «боевитость» отойдет подальше. Ничего подобного, он продолжал следить за нами, а у меня запас магических сил стремительно обнулялся. Бес предупредил меня одной поднятой бровью, и я успела поставить щит против Высшего Заклятия Воздушной стихии. И ректор не выдержал. — Стоп. — остановились все. — Кейрина, почему вы уходите в защиту? Почему не в контратаку? Зачем делаете ненужную паузу? — я спокойно посмотрела на него, не показывая своего бешенства. Значит, как заставлять меня обедать с ним, так и мое «состояние» оценил, и резерв посмотрел! А сейчас он, видите ли, настолько разозлился за перепалку с деканом, что даже посмотреть не хочет, что я почти на нуле. — Вы же только сегодня прекрасно написали проверочную. Так какое заклятие можно использовать для контратаки? — я озвучила два варианта контратаки: одно из воздушной стихии, второе антагониста воздуха — земли. Ректор кивнул. — Вперед, продемонстрируйте нам любой из вариантов. Бессарап начинайте. — Я прикрыла глаза: любой из вариантов высосет больше энергии, чем у меня есть. И я, и Бес это понимали, остальные нет.

— Лорд-ректор… — начал Бес, я качнула головой: не стоит (а то ещё и неуд схлопочу за то, что пришла неподготовленной). Мы НЕ имеем права возражать в рамках учебной программы.

— Давай, Бес. — со злой усмешкой сказала я Бесу. Он знает, что делать, если меня усыпят в лечебном крыле. Для контратаки выбрала «Землю» и даже смогла выдать заклятие, находясь на грани обморока. И уже теряя сознания, услышала, как мое имя выкрикнули сразу несколько человек. Кто меня успел подхватить, я не уловила: сознание покинуло тело.

Очнулась я уже в помещении, надо мной склонился Истинный и с явным осуждением смотрел на меня.

— И как же вы довели себя до такого состояния, адептка? — он протянул мне какое-то зелье, я послушно выпила. Ещё не до конца очнулась, но уже поняла, что меня раздели до белья (Истинным, действительно, удобнее работать, когда одежда не мешает). Я огляделась по сторонам, и лорд Виссарион это заметил. — Я всех выгнал, в том числе и лорда-ректора.

— Спасибо, — прохрипела я. Истинный покачал головой.

— Вот вы единственная из огненных магов, кто умудряется простыть до ангины!!! Огненные маги вообще не должны мерзнуть, а тем более простывать. — возмутился он, давая еще одно зелье. Выпила и его, Виссарион поколдовал над моим горлом. И выдал последнюю инструкцию. — А теперь спать! Наведенный сон лучше всего восстанавливает энергию.

— Нет! — воскликнула я, прежде чем меня усыпили. — А давайте я у себя в комнате посплю? А? Мне друг наведет сон…

— Здесь вы будете под присмотром целителей, — возразил Виссарион и закончил заклинание.

— БЕС!!! — закричала я, пытаясь побороть сон. Впрочем, я знала, что это бесполезно.

Сознание выплывало медленно, как всегда бывает после наведенного сна. Однако пробуждение обозначать не торопилась: судя по запахам и ощущениям, я сейчас не в лечебном крыле. Потолок ничего не скажет, поэтому попробуем незаметно повернуться (судя по посторонним шорохам, я здесь не одна). Изображая спящую, аккуратно повернулась в сторону предполагаемого соседа по помещению (а постель мягкая и теплая — явно не моя). Переждала пару минут и чуть-чуть приоткрыла веки. Комната та же, в которой проснулась утром, и в кресле у окна сидит ректор. Уставший и какой-то… измученный что ли, но сидит в ожидании моего пробуждения. Да тролль его задери, за каким шархом он меня сюда перенес?!!! И куда смотрел Бес?! Видимо что-то почувствовав, ректор поднял взгляд от сцепленных в замок кистей и посмотрел на меня. Дальше притворство стало бессмысленным. Я открыла глаза, встретив его взгляд. Чтобы несколько секунд спустя отвернуться и застонать тихо и отчаянно. А потом ещё и спрятаться под одеялом. Глупо? Да! По-детски? ДА!!! Но больше я сегодня не выдержу. Ни разговоров с решительно настроенным ректором, ни тем более «стояний» против его настырных ухаживаний. Пусть делает все, что хочет! Плевать! Перетерплю как-нибудь! Главное, что не надо делать вид, что я согласная. Нет, я где-то понимала, что он попытается вести себя прилично. Белье-то все ещё на мне, да и чья-то рубашка сверху надета, но оказаться в чужой спальне в полуобнаженном виде — это слишком для меня. Я укусила палец, убивая истерику в зародыше. Зажмурилась, в ожидании, что ректор сейчас отбросит одеяло, приближающие шаги я слышала прекрасно.

— Кейра, — позвал меня Агейро. Не откликнулась, но стонать перестала. — Рубашку надел на тебя Бессарап. Клянусь Светом, он разрешил мне перенести тебя сюда, понимая, что я не причиню тебе вреда. Так что успокойся, я всего лишь хотел помочь.

— Уйдите, — прохрипела я из-под одеяла: то ли горло ещё не отошло от ангины, то ли, истерика ещё близко. Нет, я понимала, что если Бес позволил ректору унести меня, значит, действительно, верил, что тот меня не обидит. Просто сейчас я в таком состоянии, что задеть может любое слово.

— Кейрина… — протянул он не то рассерженно, не то расстроено. — Да не веди же ты себя, как ребенок! — я резко отбросила одеяло и села.

— А вы не ведите себя, как законченный подонок. Дайте мне хотя бы одеться! — несколько секунд ректор зло смотрел на меня, а после телекинезом перенес на кровать аккуратно сложенные вещи: мою одежду. И вышел, громко хлопнув дверью. Пару секунд постоял под дверью и сказал громко.

— Я буду ждать тебя внизу. Если хочешь в ванной комнате, что через дверь по левой стороне, есть все необходимое для тебя. — ну уж нет! Пользоваться его ванной я не собираюсь! Ректор продолжил наставления. — И ещё: магию использовать сегодня тебя нежелательно, и это запрет Истинного. Не мой. — я услышала удаляющиеся шаги и только тогда вылезла из-под одеяла.

Осторожно встала, почувствовав легкое головокружение, и начала одеваться. Сняла рубашку Беса, надела свою. Поколебалась несколько секунд и надела сверху ещё и бесову. Натянула гольфы, брюки, застегнула ремень. Нашла сапоги и обулась. Моей верхней одежды в комнате не было: утреннюю ошибку ректор не повторил. Прошла в уборную и долго умывалась над раковиной. Посмотрела на себя в зеркало: бледность меня явно не красит, как и темные круги под глазами. На растрепавшуюся косу не обратила внимания. Пощипала щеки, расправила плечи, вздернула подбородок: к разговору с ректором готова. Почти!

Вышла в коридор и направилась к лестнице. Думала, лорд Аскар будет ждать меня в гостиной, ошиблась: он сидел на нижних ступенях лестницы. Прошла мимо, стараясь случайно не задеть (ширина лестницы не особо располагала к этому). Он перехватил мою ладонь, задерживая продвижение дальше. Обернулась и посмотрела в его глаза, он сейчас гораздо ниже меня, так что взгляд сверху вниз дался легко.

— Прости меня, — прошептал Аскар, настойчиво глядя в мои глаза. — Прости и за вчерашнее, и за сегодняшнее. Я понимаю, что в обед я выразился неправильно, и тебе, возможно, показалось, что я хочу купить тебя, как какую-то проститутку… — он пожал плечами и начал поглаживать мою ладонь большим пальцем. Как было озвучено им, так мною и было понято его предложение. — Я просто не знал, как тебя можно заинтересовать к отношениям со мной, если уж сам я тебе настолько не интересен… И я говорю сейчас не только про постель. ДА, я был резковат, но Тьма, я не знаю, как тебя вывести на откровенный разговор!!! — молчу, ожидая, когда закончится его монолог. И руку даже не пытаюсь вырвать: бесполезно. Проверено на практике. — А сегодня, когда ты потеряла сознание, я испугался за тебя. Очень… Когда же осознал, что ты прекрасно понимала, чем тебе грозит выполнение моего приказа, но все равно молча послушалась. Это просто непередаваемое ощущение собственной неправоты… Я давно не испытывал таких угрызений совести. — Аскар поцеловал мою ладонь, не отрывая взгляда от моих глаз. — Прости меня, Кейра. — Какая прочувственная речь! Поражает прямо в сердце! Я все же вырвала руку, и он позволил мне это.

— Может, вы сами как-нибудь договоритесь со своей совестью? Не вмешивая меня? — предложила я почти просительно.

* * *

Агейро стойко проглотил отвергнутые извинения, продолжая пристально смотреть на меня. Пожала плечами и, отвернувшись, направилась к гостиной. На пороге меня догнал ректор. Я без всякого выражения посмотрела на накрытый на двоих стол, взглянула на часы (подходит к одиннадцати, а значит, покинуть Академию, без разрешения ректора или декана, я не имею права), и двинулась дальше. Агейро вновь удержал меня за руку.

— Тебе надо поесть, — настойчиво сказал он. — Если хочешь, я оставлю тебя, и ты поешь в одиночестве. Но нормально накормить я тебя обязан. — я посмотрела на ректора, накрытый стол, снова на мужчину. Решиться не могла по одной причине: Агейро подумает, что снимет этим ужином хотя бы часть своей вины. Но поесть нормально я, действительно, должна. Всего сутки без еды, а меня уже шатает от слабости (и это с учетом того, что Истинный меня зельями и своими силами «подкормил»). В столовой сейчас только сухпаек, а Бес не хранит у себя стратегических запасов. Заметив мою нерешительность, Агейро предложил. — Ну хочешь я твоего друга, Бессарапа, позову для компании.

— Только если позволите нам уйти вместе, то есть одновременно. — поставила я условие и по взгляду ректора поняла, что он хотел именно этого — поговорить со мной наедине после ужина. Вдруг я подобрею? Вот она «бескорыстность» помощи ректора!!! Усмехнулась и покачала головой: уже не надо. Но к столу направилась. Села, переставив стул так, чтобы смотреть на огонь в камине. И не глядя на ректора, сказала. — Вы, наверное, тоже не ужинали. Так что оставлять меня в одиночестве не обязательно. Только прошу: обождите со своими вопросами и предложениями до конца трапезы. А то все усилия: и мои и ваши пропадут втуне, а точнее в вашей уборной. — начала я с горячего грибного крем-супа. На севшего почти напротив ректора (но так чтобы не загораживать огонь) не смотрела. Уставилась на пламя, наблюдая за его танцем.

— Приятного аппетита, Кейра, — тихо сказал ректор. Молча кивнула, принимая пожелание, и продолжила трапезу.

Покончив с супом, поставила тарелку со вторым, все также бездумно поглощая пищу и любуясь огнем. Он всегда меня успокаивал. Неожиданно заметила, что в пламени вместе со стихией танцует и элементаль. И танцует специально для меня, судя по его нетерпеливым взглядам. А я такая бяка, что даже не замечаю его стараний. Улыбнулась ласково элементалю и позвала. Не магией (пока нельзя), просто словами.

— Иди сюда, маленький. — Это был совсем крохотный дух: всего несколько недель от «рождения». И он послушался, появившись из огня маленькой саламандрой. Но уже передо мной наткнулся на невидимую преграду. Удивилась, посмотрела на ректора (он единственный здесь, кто мог сотворить подобное). Да, это он «проявил» так заботу обо мне. — Вы, что, совсем рехнулись? — без всякого пиетета к его положению вопросила я. — Это же огненный элементаль, он не причинит мне никакого вреда!

— У тебя же нет никаких щитов, — возразил Аскар, внимательно изучая меня.

— И что?! — я в раздражении взмахнула руками. И ректор убрал, наконец, барьер. Переключила все внимание на духа и позвала ещё ласковее. — Иди сюда, малыш. Злой дяденька больше не обидит, честное слово. — и саламандра ткнулась мордочкой мне в ладонь, погладила слегка по голове: горячо, не спорю, но обжечь моя стихий меня не может.

Провела ладонью по маленькому тельцу, саламандра заурчала. И ткнулась мордочкой уже мне в подбородок. Ах ты, котейка! Снова погладила, оберегая рукава рубашки: меня-то не обожжет, зато одежду подпалить может. И снова довольное урчание. Не сдержала смешок. Элементаль взглянул в мои глаза: я полетел дальше? Тебе ведь уже лучше? — казалось, спрашивает он меня. Я улыбнулась и кивнула.

— Беги, но заходи как-нибудь на огонек. Обязательно. — элементаль лизнул языком мою щеку и вернулся в огонь, а потом через каминную трубу на волю. Эх, жаль, что мне такое не доступно.

— Ты невероятна, Кейра, — прошептал Агейро. — Я никогда не видел, чтобы так общались с духами. Даже к элементалистам они так не ластятся.

Элементалисты — маги, владеющие одной стихией. Только одной, и уровень владения этой стихией, зависит только от того, насколько стихия признает мага своим. Мой отец был сильным элементалистом, и я видела пару раз, как он общается с воздушным элементалем (духа я увидеть тогда ещё не могла, но папа пояснил). И общался он с ним как с лучшим другом. Вот и я пытаюсь строить свои отношения с элементалями Стихий на похожей основе. Большинство же магов считает духов неразумными сущностями, которыми можно только управлять приказами или силой. Разубеждать кого-нибудь не собираюсь, (не нянька им), сами должны выбирать свои пути. Поэтому сейчас просто пожала плечами и уже с интересом посмотрела на, расставленные на столе, блюда.

Ух ты! Меня тут, оказывается, деликатесами подкормить решили! Явно не столовская еда (пусть нас и кормят хорошо и даже вкусно, но не до такой же степени). Отодвинула тарелку с овощным рагу (фу, и я это ела?). Взяла запеченной картошечки с зеленью и пару больших кусочков отбивного мяса. А впереди помимо слоенного торта, ещё и фрукты (неслыханная редкость в наших краях) дожидаются. За несколько минут покончила с основным блюдом, покосилась на салаты, поняла, что это лишнее, если я хочу ещё торт поесть. Покосилась на ректора, который только приступил к основному блюду, и решила наплевать на приличия. Налила себе чаю из самоподогревающегося чайника. Отрезала кусочек торта и, проигнорировав довольный хмык ректора, приступила к поглощению «нямки». Вкуснятина закончилась неожиданно быстро (я даже полчашки чая не выпила). Посмотрела на оставшийся торт, посоветовалась с желудком (он настаивал, что ещё один кусочек — явное излишество после суточной голодовки, я сомневалась в этом).

— Не стесняйся, — предложил ректор с улыбкой. Покосилась на него и созналась честно.

— Да я и не думала стесняться, — и потянулась за персиком, что лежал в корзине для фруктов (и сколько же ректор выложил за этот «ужин»?). И пояснила на вопросительный взгляд Агейро. — Желудок высказался против ещё одного куска. Знал, что от фруктов я отказаться не смогу. — персик закончился очень быстро, как и второй. Вовремя себя остановила от слизывания сока с губ и пальцев и схватила салфетку. Покосилась вновь на корзину с фруктами, ещё один персик точно не войдет, а вот виноград… Отцепила небольшую гроздь, не обращая внимания на улыбнувшегося ректора. Чтобы вернуть его на землю, спросила немного резковато. — И долго мне нельзя применять магию?

— Минимум ещё часов восемь, потом ещё двенадцать не перенапрягаться, — спокойно сказал ректор, а улыбка-то поутихла. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он. Прислушалась к себе, посмотрела на ректора, прикидывая варианты, и выдала оптимальный ответ.

— Нормально, — и пожала плечами. Бывало и хуже.

— Ложь! Снова фальшь! — прошипел лорд Аскар. — Что ж ты вся насквозь фальшивая?! Ты можешь, хотя бы недолго, побыть настоящей? — это он уже оплату за ужин требует? Или риторический вопрос задает?

— Могу, но не с Вами, — ответила откровенно. Был бы здесь Бес: я бы и пальцы облизала, и куриную ножку, вон ту, обглодала до голой кости, да и на стуле более свободно расположилась. Пожала плечами в ответ на рассерженный взгляд ректора и все же пояснила свой ответ. — И вообще-то я просто пыталась быть вежливой, как и вы.

— Меня не интересуют вежливые ответы, — уже спокойно сказал ректор. Я приподняла бровь. — Мне, действительно, важно знать о твоем самочувствии. — И зачем ему это? Боится, что его последующие вопросы, приведут меня в уборную?

— Чувствую себя так, будто по мне топтались тролли, всем племенем, несколько часов подряд. Так лучше?

— Намного, — не особо честно ответил Агейро. Но Я докапываться не стала. — Почему ты все время врешь? И даже там, где это совершенно не нужно?

— Выживаю, как умею, — тихо сказала я. — И не вам судить, где мне нужно врать, а где нет. ВЫ моей искренности ещё НЕ заслужили. — Аскар долго и пристально смотрел мне в глаза. Я не прятала взгляд, обдумывая, как бы мне слинять отсюда и побыстрее. — Спасибо за ужин. — благодарила максимально искренне, только в последующую фразу добавила нотку сарказма. — Я оценила по достоинству вашу щедрость, так же как и желание подкормить безродную сиротку. — Лорд Аскар обхватил голову руками и прошипел-простонал.

— Кейра, что ж ты каждый мой жест воспринимаешь в штыки?! Я же… — не закончил, зарычал- застонал в бессилии. Посмотрел на меня отчаянным взглядом, ища что-то в моем взгляде помимо безразличия. И попытался закончить так, чтобы я поверила. — Я же ничего не прошу и не требую от тебя сейчас.

— ДА? — я улыбнулась издевательски. — Значит, я могу идти?

— Кейра… — прошептал он.

— Я не настроена сегодня на долгие дискуссии. Устала, — сказала я абсолютно честно.

— А когда будешь настроена на разговор со мной? — спросил он тихо. Хмм, честно, но так чтобы и его устроило, ответить не смогла. — Мне вызвать тебя завтра в кабинет ректора? Или, может, ты согласишься поужинать со мной на этой неделе? — я поморщилась и признала его правоту.

— Да, вы правы, лучше с неприятным закончить побыстрее. — перевела взгляд на стол, съела последние ягодки винограда. Постучала пальцами по столу, и пробормотала. — Что ж, попробуем сократить дискуссию… — посмотрела в глаза, молча ожидающего моих слов ректора. — Скажу, заранее «нет» на все ваши предложения. Так достаточно искренне?

— Кейра, — прошептал ректор. — Ты даже выслушать меня не хочешь? — отвела взгляд, удерживая честный ответ: не хочу! Не интересны мне «феевы» обещания! Наслушалась их достаточно. Поставила локоть на стол и прикрыла глаза: сократить разговор не получилось. Три секунды, и я уже спокойно смотрю на ректора, подпирая кулаком щеку.

— Говорите, — предложила я, демонстрируя терпение.

— Насчет вчерашнего, — начал ректор, а мне вновь пришлось прикрыть глаза, чтобы сдержаться. Хватит теребить прошлое! Уже ничего не вернешь! Ничего! Агейро молчал, и я вопросительно посмотрела на него. — Я просто хочу пояснить один момент, чувствую, что ты не так поняла… — приподняла бровь. — Насчет предохранения. У мужчин, Кейра, тоже есть свои способы предохранения от нежелательного потомства. Объяснять долго, но пока я не захочу, ни одна женщина забеременеть от меня не сможет. Если хочешь, почитай про ритуал «пустого семени»… — боюсь, что гримасу отвращения скрыть у меня не получилось. Спрятала лицо в ладони, чувствуя, что и так потрепанная коса, начала окончательно распадаться. Если кто-то не понял, он только, что прорекламировал себя в качестве будущего сексуального партнера. Мол, мне с ним опасаться нечего. Агейро дотронулся до моего плеча и позвал. — Кейра… — я подняла лицо и посмотрела на него.

— ВСЁ! — вспылив, я почти выкрикнула. — Хватит! Наслушалась я уже ВАС по горло. До конца обучения хватит! Мне уж точно. Не надо мне пояснять каждое свое слово за вчера и сегодня. НЕ НАДО! Ничего это не изменит. Вы поступили, как озабоченный мерзавец, не стесняющийся в средствах. Достаточно благородный, чтобы не изнасиловать, но не достаточно адекватный, чтобы просто отстать от девушки, что видеть вас не желает. — я была резка, да, я уже капитально нарывалась на неприятности, пытаясь насильно сократить разговор. Но бить в ответ он не собирался, так что я закончила тихо. — И продолжаете поступать неадекватно.

— Но достаточно благородно, чтобы не насиловать. — он криво усмехнулся. А я покачала головой, не в силах выразить весь спектр эмоций, что меня сейчас душит. А плевать! Я встала и решительно направилась к выходу. Он меня просто НЕ слышит. В коридоре ректор меня все же догнал и, удерживая за руку, спросил. — Или ты уже думаешь, что я способен на изнасилование? Ты для этого надела две рубашки? Как дополнительная защита от меня? — он требовательно смотрел на меня. Я улыбнулась губами: понятие не имею, почему я решила надеть вторую рубашку. То ли морозило, то ли, действительно, пыталась придумать дополнительный барьер, то ли не хотела, чтобы руки были заняты рубашкой. А ректор всё вот так воспринял. Пожала плечами, неопределенным жестом поводя свободной рукой. Несколько секунд думала, что все-таки ударит (а у меня щитов-то нет), хотя он и жестом не выдал своего желания. Только убийственным взглядом выразил «радость» моим ответом. Глубоко вздохнул и перевел тему. — Что у тебя за странные отношения с целителем Теодором? Ты из-за него не хотела засыпать в лечебном крыле? — я вновь пожала плечами, и Аскар прошипел требовательно. — Что он тебе сделал?

— Некачественно лечил, — призналась я в самом «нестрашном» преступлении Теодора. Ответ не устроил ректора. Продолжила с намеком на него самого. — Руки распускал, когда знал, что я не в силах ответить достойно.

— Мерзко. — прошептал он. А я демонстративно посмотрела на руку, что удерживала мое запястье и с выражением подтвердила.

— Абсолютно с вами согласна! — подняла взгляд на его лицо. И он отпустил, наконец, мою руку. — Пользоваться своим служебным положением и слабостью девушки… — не закончила, но ректор проникся.

— Только «трогал»? — шепотом спросил он. Я пожала плечами: да отстанет он от меня сегодня? Или как?

— Наведенный сон — он такой, никогда не знаешь, что позволил себе мужчина, пока ты сама находилась в отключке. — подтекст в моем ответе он услышал. И ему намек на него самого явно не понравился.

— Кейра, прекрати! Я всего лишь хотел помочь тебе!!!

— Я НЕ ПРОСИЛА ВАС О ПОМОЩИ! — я уже кричала, не зная, как ещё до него достучаться. — Мне не нужна ни ваша помощь, ни ваши деньги, ни связи! Мне не нужен ВЫ сам, каким бы привлекательным мужчиной вы бы себя не считали! — Аскар почти с ненавистью смотрел на меня: да, так его ещё никто не отвергал. Не смел. Он все ещё загораживал проход к вешалке с моей курткой, и я уже в отчаянии спросила. — Боги, ну что мне сделать, чтобы вы оставили меня в покое?! Ну хотите я встану перед вами на колени и буду умолять об этом? — вопросила я вполне серьезно. Это совсем не унизительно стоять на коленях перед мужчиной, особенно если никакой эротической нагрузки сие действие не несет. Даже уже движение сделала, чтобы опустится на колени, но Агейро перехватил меня, удерживая за плечи. И притянул к себе. Ешкин кот!

* * *

— Не могу, — прошептал он, покрывая мое лицо легкими поцелуями. До губ не дотрагивался, наверное, поэтому меня не стошнило. И шептал, как сумасшедший, не замечая моих попыток отстраниться. — Не могу уже отпустить тебя! Даже думал уйти из Академии. Но не могу оставить тебя на растерзание стервятников. Я не могу уволить декана без обоснования причин, не могу. И вызвать на дуэль Теодора тоже не могу, он явно слабее меня и в магическом плане, и в физическом. — я перестала вырываться, не потому что «прониклась», просто поняла бесполезность попыток. И через несколько секунд он отпустил меня сам. Попытался поймать мой взгляд, но я упрямо смотрела на его подбородок.

— Отпустите меня, — попросила я тихо. — Хотя бы сейчас… Я не выдержу вашего общества больше ни минуты. И скачусь до банальных оскорблений! — он просто не представляет, насколько жестокое предложение крутится у меня на языке. Правда, за озвучивание его, мне, скорее всего, сотрясение устроят звонкой оплеухой, но это пережить легче.

— Уходи. — выдохнул он и построил мне портал. Дважды говорить мне не нужно. Оббежала его, схватила куртку и метнулась к двери. — Кейра, — окликнул он меня. — Я портал до твоей комнаты построил. — посмотрела на него, удержала приевшееся «я вас не просила» при себе.

— Мне нужно в мужское общежитие, — призналась я. И, поймав его прищуренный в презрении взгляд, пояснила устало. — Мне надо с Бесом поговорить. — в том числе, и настучать по голове за то, что позволил ректору меня унести. Аскар закрыл на мгновение глаза и поколдовал над порталом.

— Ведет на четвертый этаж мужского общежития, — сказал мне он. Дальше выводить его из терпения не стала, шагнула в зев перехода. Огляделась. Так я сейчас возле лестницы, а комната Беса почти в противоположном конце коридора. Сделала несколько шагов, когда поняла, что Аскар последовал за мной. — Я только провожу, — сказал он, заметив, что я притормозила, но оборачиваться не стала. Коридор почти пробежала и забарабанила в дверь к другу.

— Кто? — полусонно спросил он из-за двери.

— Смерть твоя!!! — рявкнула я, злая из-за его промедления.

— Тогда, открывать не буду, — насмешливо сказал Бес, открывая дверь. Посмотрел на меня и протянул. — Ух ты ж… Твою… за ногу… Выпить налить? У нас ещё медовуха с прошлой попойки осталась.

— Пропусти! — рыкнула я. — Если ты не понял, я к тебе за политическим убежищем пришла, вот от того, кто за спиной. — и Бес посторонился.

— А я тебя пораньше ждал! — я понимаю, что он пытался шуткой меня приободрить, но файером запустить очень захотелось. Прям нестерпимо. И Бес это понял. — Ванна наполнена, полотенце и твой халат уже там! Вперед! — и я пошла в указанном направлении, невольно прислушиваясь к разговору мужчин. Дверь-то Бес не закрыл, а ректор и не думал уходить. Правда, друг надежно стоял на входе в свои апартаменты, скрестив руки на груди. Посмотрев на ректора, Бес насмешливо протянул. — А я говорил, что это не лучшая идея — говорить с ней сегодня. Дали бы хоть недельку на «успокоиться»! Так нет же и слушать меня не стали! Вот теперь и мне влетит не за что. — ответ ректора не услышала, так как дверь уже за собой закрыла. И начала поспешно срывать с себя одежду. Не знаю, почему я услышала следующую фразу Беса, но насторожила она меня капитально. — Хорошо, лорд Аскар, я попробую поговорить с Кейрой, но ничего обещать не могу. — а потом звук захлопнувшейся двери.

Залезла в ванную, старательно гоня все мысли прочь, и постаралась расслабиться. Не сразу, но получилось, и я откинулась на бортик ванной. И позволила горячей воде согреть меня всю до кончиков пальцев на ногах. Не знаю, сколько времени я провела в ванной, но подогревать воду (с помощью специального артефакта, встроенного в днище ванной) пришлось раза три. Выползла из ванной неохотно, быстро вытерлась и завернулась в теплый махровый халат (Бес знает, что в случае полного абзаца, мне лучше всего помогает горячая ванна в полном одиночестве). Так что сейчас я абсолютно спокойна, не в лучшем настроении, но это уже не страшно. Разобрала вещи, отбирая свои. Застирала белье, повесила в уголок, прикрыв сбоку рубашкой и брюками (их повесила на сушилку не только для маскировки, но и чтобы несильно помялись).

— Убивать будешь? — спросил Бес, увидев меня выходящую из ванной. Фыркнула.

— Больно надо. — отвернулась, подходя к зеркалу и все ещё пытаясь, полотенцем высушить космы. Бес забрал полотенце и помог мне, теплым воздухом подув на волосы.

— Медовухи? Или вина? У нас где-то ещё бутылочка завалялась… — без улыбки спросил он.

— Спать, — протянула я просительно. Плевать, что на завтра я не подготовилась, сейчас я хочу вырубиться. — И спать я буду у тебя! — предупредила я. Бес покачал головой. — Тебе жалко пола для меня? — и грустные-грустные глаза.

— Сначала поговорить нужно. Серьезно поговорить. — Бес смотрел пристально, пришлось кивнуть с кислой миной. — Вина? — я кивнула головой: чувствую, что ничего приятного не услышу, так что попробуем «подсластить» пилюлю. Бес быстро откупорил бутылку и налил два бокала, кивнув мне на кресло. Забралась с ногами в него и приняла бокал. Бес переставил кресло, так чтобы сесть напротив и при этом максимально близко ко мне. — Кейра, только не злись на меня. Помни, что я, прежде всего, за тебя. — Я кивнула, настраиваясь на худшее: совета под тип, да уступи ты ректору, нормальный он мужик, чего ты нос воротишь. Сделала глоток вина, ожидая продолжения. Бес покачал головой и выругался. — Кейра, я не знаю, что у вас там было, но Аскар был на грани, когда провожал тебя. Ты довела его до ручки, да я «почувствовал», что и тебе не лучше, но… Он реально едва не вышел из себя, а с учетом его силы и подвластных стихий, это было бы местным апокалипсисом. — приподняла бровь, не скрывая удивления. Бес снова выругался. — А, знаешь, он даже не против, если я расскажу о его чувствах к тебе. Впрочем, как и Аллитер. — а этот-то здесь причем? Я округлила глаза и сделала ещё глоток, и Бес невесело усмехнулся. — Просто даже мне, ты сейчас не поверишь.

— За каким шархом ты позволил ректору перенести меня в его дом? — наконец, не выдержала я.

— Аскар попросил, хотел поговорить с тобой. И тебе там ничего не угрожало! — вспылил Бес. — Он бы скорее сам себе все отрезал, чем позволил себе изнасиловать тебя! Аскар не хотел обидеть ТЕБЯ. Знаю, тебе трудно мне поверить, но… постарайся.

— О чем ректор попросил тебя поговорить со мной? — спросила я устало. Ладно, Бес, я попробую в это поверить.

— Дай ему шанс, Кейра, — попросил Бес напористо и взял меня за руку. — Дай только шанс исправить вчерашнюю ошибку. Я знаю, насколько сильно он тебя обидел. Аскар только подозревает об этом. — Я невольно покачала головой. Бес настойчиво продолжил. — Кейра, да прислушайся же ты к себе, что в тебе говорит больше: обида или, действительно, неприятие к Аскару?! Я ведь не прошу прыгать к нему в койку. Просто сделай шаг навстречу, не отталкивай его постоянно. Твои шипы делают больно, и не только Аскару. — Бес отпустил руку, чувствуя мое желание вырвать её. Я вопросительно приподняла бровь, пусть продолжает. — Ко мне не так давно заходил Аллитер и тоже просил о «помощи». Хотел, чтобы я замолвил за него словечко перед тобой. Там тоже абзац полный. Умеешь ты доводить мужчин.

— Бес, — возмутилась я искренне. — Я думала ты за ректора!

— Млять, Кейра, я за тебя!!! — Бес почти рычал. — Тебе самой это нужно! Ты же всех мужиков, что смотрят на тебя с желанием, ненавидишь!

— Ты на меня наговариваешь. На большинство мне плевать! — я почти улыбнулась. А двух даже уважаю: Кларка и Маркуса. Большинство я могу почти безболезненно отбрить. Так, что остаются единицы: те, в чьей власти заставить меня уступить их желаниям. И да: и ректор, и Регейро, входят в их число.

— Кейра, почему ты не хочешь меня услышать? Я ведь тебе никогда ничего плохого не советовал. — Я вздохнула: да потому, что уже один раз послушалась твоего совета, и ты не представляешь, как я об этом пожалела. Когда-нибудь возможно я и расскажу тебе об этом, но не сейчас. Я сделала ещё глоток вина и неожиданно поняла, что бокал пуст. Бес всучил мне свой нетронутый, и обхватил мои ладони своими, бокал в центре наших рук, намекал, что дергаться не стоит. И вновь настойчиво посмотрел мне в глаза. — Я ничего внушать тебе не буду, не бойся. — выпустила воздух, что невольно задержала в себе. — Кейра, если не можешь сделать это для себя. То сделай это ради меня, ради нашей дружбы. Сделай шаг им навстречу. Да хотя бы полшага. И Аскар, и Аллитер, могут сделать тебя счастливой, если ты позволишь им это.

— Бес, ты просишь почти невозможного, — я покачала головой, не в силах подобрать слова, чтобы описать насколько трудно будет мне сделать эти полшага.

— Рина, — протянул Бессарап медленно. — Ты не понимаешь! Я даже сам не представляю, что будет дальше с их чувствами, если все продолжиться в таком же ключе, что у вас сейчас. Это будет либо как одержимость Верисса… Или они возненавидят тебя, или себя, если сломают тебя в попытках подчинить своим желаниям. — Я поморщилась: да сломать меня они могут.

— А их «хотелки» до конца обучения потерпеть не могут? — почти без надежды спросила я. Бес покачал головой. Возмущенно зарычала: — Почему? Аллитер вообще с нами уже четвертый год обучается, терпел же он как-то раньше.

— Я уже давно заподозрил, что у него к тебе что-то есть. Просто раньше Аллитер «прятал» свои чувства ото всех, даже от себя.

— Тогда выбери одного, — предложила я. — Выбери того, кому мне сделать шаг навстречу.

— Рина, я не знаю, — Бес пожал плечами, отпуская мои руки. — Понятия не имею на чьи чувства, ты сможешь ответить. Но попробовать ты обязана!

— БЕС! — зарычала я взбешенно, отставляя бокал на стол. Первый раз мы с ним почти ссоримся, первый раз он использует мою привязанность к нему, прося за каких-то кобелей. — Да чем они тебя купили, что ты за них так просишь? — Бессарап невесело рассмеялся и развел руками.

— Знаешь, ведь закрыться от эмпата, даже сильного, очень просто: достаточно не испытывать этих эмоций вблизи с ним. И Аллитер, и Аскар, это знают и умеют. И вот, когда два взрослых мужика выворачивают свою душу мне, в надежде, что я могу хоть чем-то помочь… Это сильно! — он прикрыл глаза, пряча свои эмоции. — Но если бы я не знал, что тебе самой это нужно… Я не поднял бы эту тему: ты мне очень дорога. И не переживай, я люблю другую женщину, так что на тебя никаких планов никогда не имел. — Да знаю я, даже подозреваю кого именно, вот только Бес об этом не догадывается. Друг немного удивленно посмотрел на меня. — Ты совсем не удивилась.

— Догадывалась, что у тебя есть любимая, — призналась я, пожав плечами. Бес не стал докапываться до истины, просто уточнил, возвращаясь к прежней теме.

— Попробуешь сделать полшага им навстречу? — я скуксилась, сделала просительную мину, потом очень печальные глазки. Ничего не помогло! Пришлось уступать, Бес мне очень дорог.

— Попробую, но не обещаю. — Бес солнечно улыбнулся, выдавить улыбку в ответ не получилось. Будущее не радовало: как бы «подпортить малину» этому эмпату недоделанному? — Но если что, ты предоставляешь мне убежище здесь, на завтрак-обед-ужин, и даже на ночь. И где ты будешь встречаться с временными увлечениями, мне будет плевать!

— Да без проблем, только учти, что оба уже взяли пространственные координаты моей комнаты, — Бес продолжал улыбаться, не обращая внимание на мой горестный стон. — Ты думаешь: меня это радует? С такой подругой, как ты, чувствуется, меня ожидает долговременный обед безбрачия. Думаю, что или они, или ты, будете у меня часто зависать.

— Фуххх! Всё! Спать, — решительно сказала я, вставая. — Напомни мне завтра вечером поговорить с тобой о компромате на Верисса. Вдруг тот все же пристукнет меня где-нибудь в темной подворотне. — Я двинулась к кровати Беса и забралась под одеяло (кровать широкая: я уже не первый раз у него ночую). Бессарап достал второе одеяло из шкафа, и сдвинул мое поближе ко мне. Поворочалась немного, потом попросила. — Наведи мне сон, а то кошмары будут сниться.

Бес вздохнул грустно и выполнил мою просьбу.