Глава 8. Дуэль

Просидев за столом ещё час, в течение которого, мы вообще не касались серьёзных тем, обсуждая новинки кинопроката, погоду и новинки моды, княжна обратилась ко мне,

— Глеб, не мог бы ты проводить меня на выход, отведённое время уже закончилось, и я должна покинуть вас.

— Конечно. Ваше Высочество, — сказал я вставая и подставляя правый локоть, за который девушка осторожно взялась и мы пошли под взгляды окружающих, часть из которых глядела восторженно, а часть с явным сожалением.

Когда мы скрылись от всех в длинном коридоре, княжна внезапно открыла одну из расположенных вдоль коридора дверей и затянула меня туда, закрыв за нами дверь на ключ.

— Что с тобой происходит? Как ты мог меня опозорить при всех и вообще, я тебя не понимаю, — выпалила мне возмущённая девушка.

— А что тут понимать? Что это за навязывание слуг и принимаемые решения за моей спиной? Я не марионетка и не слуга, чтобы ко мне так обращаться, — ответил я, начиная заводиться.

— Да как ты смеешь, тебе оказал честь сам Великий Князь, ты ведёшь себя как мальчишка. Ты должен радоваться, что он реши все твои проблемы, подобрав людей, которые будут тебе помогать, — возмутилась Анна.

— Честь оказали? А я просил о помощи, да ещё такой? Запомни, я ненавижу, когда решения принимают за меня. Я, конечно, не откажусь от этих людей и, конечно же, не брошу их, но вот использовать буду по своему усмотрению и впредь, если решите проявить заботу, то хотя бы поинтересуйтесь, а нужна ли мне ваша помощь. Теперь я буду выглядеть как протеже твоего отца, а я привык добиваться всего сам. И что это за решение прибавить мне пару лет? Скажи, это твоя идея? Тебе, что показалось, что для тебя я выгляжу очень молодо? Или может хотите меня сразу под венец затащить? Это тоже твой отец решит, не спрашивая моего мнения? — выпалил я всё больше распаляясь. Напряжение последних дней требовало выхода, а я его не находил.

— Успокойся, отец хотел как лучше, — попыталась успокоить меня Анна, начав волноваться.

— Знаешь что? Нам нужно немного побыть наедине друг от друга, а то я могу наговорить тебе такого, что потом пожалею, сказал я и, открыв дверь, рывком вырвал свою руку из руки девушки, выйдя в коридор.

Сделал я это так резко, что столкнулся с одним из проходивших мимо молодых людей, резко толкнув его, при этом.

— Да что вы себе позволяете? Как посмели толкнуть меня? Немедленно принесите извинения иначе… — возмущённо произнёс незнакомец.

— Иначе что? Вы угрожаете мне? — резко ответил я.

— Значит, дуэль? Да, дуэль, вы первый оскорбили меня, поэтому, если у вас хватит смелости снять свой орден Пурпурной Звезды? Или вы решили прикрыться им? — впопыхах выпалил молодой аристократ.

Он поторопился сказать это, так как я во время обеда, снял орден и не надевал его больше, а значит, это провокация. Что же, что-то подобное я ждал, нужно дать достойный ответ на провокацию, чтобы у других такого желания больше не возникало. И ведь удачно меня подкараулили, в Кремлёвский дворец, с охраной нельзя и сопровождающий вне списка взять не могу, а это означает, что использовать бретёра я не смогу, если, конечно, не отложить поединок, но уверен, и это у них предусмотрено.

— Хорошо, завтра в удобном месте, я готов объяснить, что вы неправы, — сказал я.

— Завтра я уже буду в другом Княжестве, поэтому требую удовлетворить мою просьбу немедленно или вы боитесь? Герой боится простой дуэли? — проговорил парень, а набежавшая толпа, его друзей тут же подняло меня на смех. Значит, всё подготовлено и атаковать меня будут максимально жёстко, чтобы показать всем, что я выскочка, да и возраст мой теперь позволяет проводить дуэли без ограничений. Источник у моего противника, сильно раскачен и светиться неимоверной силой, а значит, он ещё и медитировал перед встречей, но я не лыком шит, кристаллы с живой уже начинаю перерабатываться в магию земли. Вода и воздух и так присутствуют в моих источниках, да и я сегодня изучил несколько необычных заклинаний, для нестандартных техник, нужно удивить противника.

— Не судите по себе сударь, я готов надрать вам задницу, прямо сейчас, если вы не извинитесь сами, начал напирать я.

— Что тут происходит? — попыталась вмешаться княжна, выглянувшая из комнаты.

— Ничего особенно, Ваше Высочество, прошу не вмешиваться в мою жизнь, я сам могу постоять за себя и нянька мне, не нужна, — выпалил я немного резко, всё ещё находясь на взводе.

Хлёсткая пощёчина не заставила себя ждать, честно сказать, она немного меня отрезвила и я уже более внимательнее стал воспринимать происходящее, но слова сказаны и нужно блюсти свою честь. Убить меня не убьют, а вот покалечить явно собираются.

— Вы слишком много себе позволяете, Краевский, не звоните мне в ближайшие дни, вы обидели меня, — произнесла девушка и развернувшись удалилась с гордо поднятой головой.

— Вы оскорбили нашу принцессу, если вы выиграете эту дуэль, то я вас вызываю следующим и не потерплю отказа, — произнёс один из друзей аристократа. От его слов княжна вздрогнула, и даже сбилась с шага, но только ускорила шаг.

— Я буду третьим, надеюсь, вы не откажете и мне в удовольствие наказать вас, — произнёс пожилой мужчина с довольно сильным источником, который шёл по коридору в сторону зала и стал невольным свидетелем происходящего, да и по удивлённым лицам вызвавшей меня троицы, они явно не ожидали такого хода с его стороны.

— Конечно, но только просьба не задерживаться, у меня большие планы на вечер и я не хочу откладывать их из-за вашей нерасторопности, — проговорил я.

— Тогда пройдём на большую арену, там присутствует лекарь и судья, на случай возникновения конфликтов. Всё-таки среди награждаемых много вояк, а у них, как правило, горячая кровь и они не всегда контролируют, что говорят, прямо как вы, — очень тонко подколол меня аристократ.

— Но мы видели площадку рядом, она ближе и не нужно идти на другой конец дворца, — попытался вмешаться парень, с которым я столкнулся.

— Я выше вас по положению, поэтому мы идём на главную арену, к тому же дуэль будет идти до первой крови и это не оспаривается, — жёстко сказал пожилой аристократ.

— Меня зовут Аристов Илья Иванович, — произнёс он, посмотрев на нас.

— Краевский Глеб Радионович, — ответил я.

— Жуковский Виктор Павлович, — представился мой первый соперник

— Лобанов Юрий Степанович, — ответил его друг.

Дальше мы довольно быстро прошли через весь дворец, на расположенную в одном из его крыльев, большой арены, рядом с которой были три поменьше. Аристов, прошёл к распорядителю и о чём-то переговорив, вернулся к нам.

— Дуэль можно начать через пять минут, секундантов предоставит судья, так будет быстрее и справедливее. Дуэль идёт до первой крови и по требованию судьи, должна будет немедленно прерваться. Убивать нельзя, надеюсь, вы понимаете, что вас и вашу семью ждёт в таком случае, — произнёс аристократ, почему-то внимательно смотря на моих соперников. Те явно сразу расстроились, неужто их целью была моя смерть? Это странно, нужно быть готовым ко всему.

Нас отправили готовиться в разные стороны, а я пытался удержать накопленную в теле магическую энергию. Перед дуэлью нас проверят и могут заставить снять кристаллы, что было не желательно.

— Господа, попрошу вас подойти ко мне, — сказал пожилой судья с сильным источником.

Я подошёл первым и, осмотрев меня с помощью заклинания всевидения, которое он нарисовал одним взмахом руки, сказал, обращаясь ко мне,

— Придётся снять все кристаллы с живой. Вы лекарь?

— Да, — ответил я.

— Тогда один можете оставить.

Когда подошли двое моих соперника, он внимательно осмотрел их и заставил снять кольца, которые фонили в магическом зрении. Даже находясь от них на расстоянии, я видел, что они с сюрпризом, но показывать, этого не стал.

Противники явно очень опытные, а значит, нужно работать не от обороны, а от нападения. Сегодня ночью, меня привлёк магический трактат об одновременном формировании, сразу нескольких заклинаний. Таким пользуются в пресловутом Шаолине, магической школы, расположенной в далёких горах, на востоке. Суть довольно проста, но в то же время и очень сложна, как бы это ни звучало. Я уже имел опыт формировать заклинания, любой частью тела, но это простые конструкты. По факту маг концентрирует нужную ему магическую стихию и рисует определённую фигуру или руну, вкладывая в эту фигуру, мысленный образ, создаваемого заклинания. Универсалы, в принципе, могут рисовать только одну фигуру, к примеру, круг, наделяя его разными магическими образами и энергиями. При этом, каждый раз, будет формироваться разное заклинание. Есть маги, которые, рисуя треугольник, наделяют его каждую сторону, отдельной стихией и получается комбинированное заклинание из трёх стихий. Регулируя грани, маг регулирует величину каждой магии, по этому принципу кастуют и более сложные фигуры. По цвету и размерам, можно понять, что за заклинание, формирует противник и подготовить защиту против него. Монахи Шаолиня, научились кастовать или проще говоря, рисовать заклинания, разными частями тела. К примеру, круг ступнёй, создавал земляной щит, в то время как, покрутив головой, сконцентрировав магию на носу, можно создать второй щит, или, наоборот, атакующее заклинание. Тут даже поворот второй ступни, может быть созданием отдельной техники. Низкоранговые маги, используют сразу щит и одновременно с этим, несколько атакующих заклинания разного порядка, только вот когда заклинаний много, то контролировать их все одновременно, очень сложно, поэтому они делаются по принципу, метнул и забыл. Траекторию полёта, уже не контролируют, но когда атакующих техник, сразу несколько, это даёт сильное преимущество. В трактате, описывалось как монахи, среднего уровня, могли кастовать сразу шесть — семь заклинаний, а более опытные использовали больше десяти. Там даже были показаны некоторые движения, напоминавшие собой гимнастику Ушу, которая ещё считалась и боевым искусством. Разные стойки с плавными вращениями кистей рук, ступнёй, где задействования даже локти и колени. Конечно, я вчера попробовал пару заклинаний и спокойно смог одновременно создать пять конструктов, с тремя видами магии. Времени на это уходит чуть больше, но зато для противника это будет полной неожиданностью. Местные обычно используют два, в редких случаях три заклинания одновременно, во всяком случае до уровня Универсал и я намерен удивить всех своим опытом.

Мы вышли на арену, где были активированы защитные экраны из специальных артефактов, после чего начал рассказывать правила дуэли, которые все и так знали. Я же напряжённо повторял про себя последовательность моих действий. Руки и ноги, дрожали от скопившейся манны в каналах и моих конечностях, поэтому пришлось чуть снизить концентрацию.

Разойдясь по углам арены, которая была размером сорок на шестьдесят метров, мы застыли, разделённые возникшим магическим щитом.

На счёт три, судья убрал щит и мы начали кастовать заклинания. Мой противник сразу начал с мощного фаербола, накачивая его просто огромны количеством магической энергии. Ну а я, поглядывая на него краем глаза, рисую правой ногой круг, вкладывая в него магию земли, которую сумел накопить, поворотом левой ноги, рисую прямо на песке арены, полукруг, заполняя магией воды. Правая рука формирует стандартный фаербол, а левая ледяную гранату. Сделав круг головой, вливаю через кончик носа, магию воздуха. Всё это накачиваю разными магическими стихиями. Каналы, конечно, начинают болеть от напряжения, да и контролировать потоки очень тяжело, это как делать пять действий одновременно, но делаю всё медленнее, зато надёжно. Как только в меня срывается мощный фаербол, отпускаю свои техники. Расстояние большое, но немного живы в глаза, позволяют рассмотреть все действия противника очень подробно. На пути фаербола встаёт мощный земляной вал, а в противника устремляются сразу четыре техники. Он пытается прикрыться формируемым на руке огненным щитом, но практически одновременно в него с разных сторон, прилетают удары. Первым из земли, вылезают два каменных шипа, пронзая обе ступни, воздушный диск, сплюснутый магической силой до остроты лезвия, отрезает часть кисти, отставленной в сторону и выглядывающей из-за щита, ледяная граната, разрывается сразу за противником, вонзая в спину и ноги, множество игл, а фаербол врезается в его щит, который практически развеялся от всплеска боли, в результате ранений.

Судья не может прекратить бой, пока фаербол противника, может угрожать мне, да и произошло всё очень быстро. В итоге мой земляной щит прожигается фаерболом, но я уже свободен от техник и вытянув две руки, пытаюсь поглотить магическую энергию противника, сдерживая уменьшившийся в размере фаербол, на вытянутых руках. Кольцо на моей руке, в магическом зрении практически не видно, да и как сказал профессор, всё это костыли, хоть и очень удобные. С трудом, но часть энергии поглощаю, наполняя источник, а часть, эффектно осыпается на пол арены, снопом искр. Это, конечно, позёрство, но мне нужно показать, что со мной связываться не стоит.

Конечно, сразу звучит гонг и арену разделяет магический щит, но своего я достиг, мой противник, получил множество ранений, а со стороны его напарника, слышатся выкрики в сторону судьи, что бой не остановили сразу. В принципе, маг, который был судьёй, мог попробовать остановить бой, и прикрыть моего противника магическим щитом, только вот, в таком случае, он должен был прикрыть и меня. Да и итог дуэли в таком случае можно оспорить. Противник мог заявить, что это ничья.

Я облегчённо выдохнул и попробовал расслабиться, но руки всё равно продолжали дрожать. Перенапряжение, для только что восстановленных каналов, не прошло даром, а ведь мне предстоит ещё два боя. Как только лекари унесли моего раненого соперника, на арену заступил его друг, не желая давать мне времени на отдых. Любой маг знает, чем меньше промежуток, между поединками, тем больше вероятности, что маг ошибётся.

Внимательно смотрю на вышедшего друга аристократа и убеждаюсь, что он очень похож в строении источника и в то, какую позу он занял, а значит, у них один учитель. Только вот после показательной расправы, он должен начать играть от обороны, вначале создав мощный щит, который обязательно прикроет землю под ногами, но ещё и закроет от атак со всех сторон.

Команда судьи и щит исчезает, как я и предполагал, мой оппонент, начал строить мудрёную защиту, ну а я, используя руки и ноги, рисую огромную фигуру, напитывая её магией, формирую одно большое заклинание, только вот сразу это не понять. Отдельные фигуры, которые я напитываю, питаются разными энергиями и до последнего момента, не связаны между собой, но вливаю я в них, примерно треть всей манны.

Вижу, что мой соперник, начинает переживать, так как от соприкосновения разных стихий, создаётся сильный шум. Воздушная воронка, большого диаметра, раскручивается передо мной, рядом висят четыре огненных фаербола, с другой стороны, четыре ледяных шара, а у самой земли вращаются два каменных. Больше создать не хватило манны.

Рывком соединяю стихии, прорисовывая связи между ними, и направляю в сторону противника.

Быстро вращаясь, воронка поглощает магические конструкты, а от разности магических потенциалов, между шарами огня, льда и камня, проскакивают небольшие молнии. Я даже сам удивился, слишком мощная техника у меня вышла, но расслабляться мне нельзя, приходится контролировать все четыре стихии, да и не забывать их подпитывать. Немного я не рассчитал, всё заклинание, тянут из меня очень много энергии, поэтому приходится ускорить воронку. С полдороги, она совершает резкий рывок, одновременно с этим сужаясь, как и летающие внутри неё магические фаерболы. В момент столкновения, раздаётся сильный хлопок, а затем во все стороны разлетается песок с арены, на время скрыв соперника. Пару секунд, судья думает, но как только я рассмотрел, в магическом зрении, что источник противника, почти потух, раздаётся гонг. Судья ставит магически щит, а медики бросаются на арену. Порывом ветра, сметает весь песок и на полу арены, становится видно изломанное тело второго противника. Он жив, да и я не нацеливал техники в торс или голову. Моей целью, были конечности, которые в итоге оказались переломаны, в нескольких местах.

Что же, и этот раунд, я выиграл, хотя выложился я опять по полной. Руки дрожали, а ноги почти не слушались. Такие энергетические перегрузки, сказываются и на физическом теле, мне нужен перерыв, но мне предстоит ещё один бой.

В это время, у арены появляются гвардейцы, которые направляются к судье, а за их спинами маячит княжна Анна, которая решила не допустить дуэли.