Глава 56. Элина

– Егор Семёнович, спасибо ещё раз, что разрешили остаться у вас, – аккуратно присаживаюсь за стол в небольшой кухоньке.

– Элина, не переживай. Мы всегда рады гостям, – мужчина подходит к жене, которая орудует возле плиты и резко меняет тон в голосе. – Огонь уменьши.

– Так, давай ты будешь готовить у себя на работе, а я у себя дома! Разумничался тут, – женщина игриво прогоняет мужа. – Элиночка, завтрак готов.

Эти люди были очень добры ко мне. Не знаю, чем я заслужила подобное отношение.

Домой возвращаться я побоялась, друзей у меня нет, поэтому, когда размышляла, к кому бы обратиться, на ум пришёл только наш повар из кафе. И, кажется, не просчиталась.

Егор Семёнович и его супруга живут в трёхкомнатной квартире, мне выделили одну из спален, где до поступления в университет жил их сын.

– Давайте я вам помогу? – подрываюсь с места.

– Сиди-сиди. У нас кухня не резиновая. Да и любителей готовить здесь хватает, – осаживает меня хозяйка.

– Спасибо, – скромно улыбаюсь и никак не могу отделаться от мысли, что пожилая пара слишком щедра ко мне.

– Как у тебя дела с поиском работы?

– Вчера я нашла небольшой магазин продуктов недалеко отсюда, им срочно нужен продавец на замену, пока один из постоянных – на больничном, а второй – в отпуске. Хозяин согласился взять меня, если я начну прямо сегодня. Но это всего на несколько дней.

– Отлично! – оба в голос радуются за меня.

– Я тоже рада. Деньги мне сейчас нужны как никогда.

Закончив с едой, иду в ванную. Расчёсываю свои короткие, подстриженные под каре, каштановые волосы. Тёмный цвет на удивление хорош. Жена Егора Семёновича помогла мне покрасить волосы и разрешила пользоваться косметикой, пока я не смогу купить свою.

Наношу тени. Поярче. Подводку, тушь. Макияж – это своеобразная маска на лице. Чем его больше, тем меньше шанса, что меня могут узнать.

Я не говорила пожилой паре, которые с такой готовностью приютили меня у себя, что именно со мной случилось. Но тут к гадалке ходить не надо, чтобы понять, что я попала в передрягу. Поэтому я им безумно благодарна, что они не задают вопросов.

Для себя решила поднакопить денег в короткий срок и уехать из города как можно скорее.

Домой возвращаться опасно, как и связываться с Лизой.

Хотя…

Боже, как я скучаю по своей непутёвой сестре, которая не умеет жить без неприятностей. И которая ставит свои интересы превыше остальных.

Но ведь мы не чужие люди. Выросли вместе. Пережили потерю родителей и деда, а теперь обе остались сиротами.

Может, я глупая, а может, просто держусь за связь с ней, как за последнюю ниточку, напоминающую мне о прошлой жизни.

Но так хочется услышать Лизкин голос в последний раз. Спросить, как она там. Вдруг, она даже извинится за свои слова.

Тяжело выдыхаю.

Я запуталась.

Перестала отличать добро от зла. Не знаю, где правда, а где ложь. Кому можно доверять, а кого надо бояться.

Опасность сочится со всех углов.

– Я ушла, – прощаюсь и, выходя в подъезд, тихо закрываю за собой дверь.

Измученная перманентной тревогой, по привычке я продолжаю оглядываться на улице, нет ли за мной слежки.

– Доброе утро, – приветствую хозяина магазинчика.

– Мне пора уезжать, давай я тебе здесь всё быстро покажу и можешь открываться.

– Конечно!

Следующие десять минут мужчина показывает мне, как работают кассовый аппарат и весы для овощей и фруктов. Вроде ничего сложного, думаю, я быстро разберусь.

– Подъеду ближе к обеду проверить тебя. Если что, звони. Телефон стационарный есть вот здесь.

– Хорошо.

День пролетает незаметно.

Один покупатель сменяется другим, часто выстраиваются целые очереди. Работа, которая на первый взгляд казалась лёгкой, на деле же – достаточно утомляющая. Под вечер уже не чувствую ног от усталости.

– Вот твоя оплата. Завтра жду тебя с утра, – хозяин магазинчика протягивает мне несколько купюр.

– Конечно, я обязательно приду, – беру деньги и прячу их в карман.

Мужчина, сославшись на срочные дела, уходит, а я быстро протираю пыль и готовлю место к закрытию. Уже иду к двери, как вдруг меня посещает мысль.

А почему бы не позвонить Лизке?

Узнаю, как сестра, может тогда хоть спокойно спать буду. А номер она всë равно никак не сможет вычислить.

Отмахнувшись от терзающих сомнений как от назойливых комаров, я набираю её номер с телефона магазина. Сердце замирает от короткого ответа.

– Алло.

– Привет.

Сама не осознавая того, что делаю, я лучезарно улыбаюсь в телефон.

– Элина?

– Да. Я просто хотела…

– Где ты?

– … хотела узнать, как ты.

– Ты до сих пор со своим?

– Нет, – отвечаю чуть слышно. – Я ушла от Адама неделю назад.

– Что случилось?

– Так будет лучше для всех, – даю уклончивый ответ.

– Слушай. Оставайся там, где ты есть… – сестра замолкает, и я слышу шум на заднем плане.

– Кто звонит? – голос мужчины кажется знакомым.

– Никто. Подруга, – взволнованно отвечает Лизка.

Сердце замедляет ход в предчувствии опасности.

Вдох-выдох.

– Алло, – говорю в трубку.

Но Лиза внезапно отключает вызов, и я мигом жалею, что вообще позвонила ей. Разговор всё равно получился бессодержательный.

Ещё несколько минут неподвижно стою на месте, перематывая в голове нашу короткую беседу.

Кажется, сестра больше не злится на меня. А ещё кажется, что она чем-то сильно напугана.

Что мне теперь делать?

Опять идти её выручать?

Нет, это мы уже проходили и не раз. Моё благородство никогда не заканчивалось ничем хорошим для меня.

Закрываю дверь в магазин на замок и возвращаюсь в квартиру повара.

На следующее утро прихожу на работу чуть раньше.

Хозяин магазина предупредил, что приедет только к вечеру, поэтому открытие полностью на мне. Вытираю стеллажи, готовлю кассу и вешаю табличку «Открыто».

Пока перебираю яблоки, одно из них ускользает из моих рук и падает на пол. Ругая себя за неуклюжесть, я наклоняюсь, чтобы поднять его, как звук открывающейся двери заставляет меня замереть.

В магазин заходит мужчина.

Шаг. Ещё один.

Он медленно приближается ко мне. Но из-под прилавка я могу видеть только начищенные до идеального блеска кожаные ботинки.