Дополнение 7. Как это было на самом деле

Девять месяцев и четырнадцать дней назад.

Иштефан уже собрался выходить, когда в последний раз открыл ноут, чтобы удостовериться: курьер принял бандероль в доставку. Сначала магистр хотел просто выкупить бабушкину квартиру и преподнести любимой воспоминания детства в конверте, но, аккуратно выспросив, узнал, что Женю квартира тяготит. Бабушка умирала тяжело и долго, и теперь всё там служило лишь горьким напоминанием о смерти близкого человека. И тогда Иштефан решил, что квартира с видом на море стоит того, чтобы стать подарком для любимой женщины.

К тому же Кронштадт из окон…

От жениха такое щепетильная Женя не примет, а вот от мужа — вполне. Поэтому было особенно важно, чтобы документы на собственность были вручены уже после росписи.

И вдруг с экрана шагнул Юлиарн. Принц был в средневековой одежде и выглядел так, словно только что дрался: жизнерадостный, лихой, с царапиной через скулу, с порванной манжетой.

— Ух, какой нарядный братец! Ты это куда собрался?

— Извини, мне некогда, — процедил Иштефан. — У меня свадьба.

Юлиарн вздёрнул бровь:

— А отец знает?

— Я взрослый мальчик, сам решу, — съязвил Иштефан.

— Увы-увы, боюсь что вряд ли. Отец послал за тобой, Тэф. Лунная академия ждёт.

— Ей придётся ждать долго, — хмыкнул жених и направился к выходу.

Принц догнал, заскочил в лифт в последний момент.

— Тэф, отец знает, кто твоя невеста, — сказал без улыбки. — И если ты не хочешь найти её мёртвой, ты должен вернуться.

Иштефан нахмурился. Юлиарн хлопнул брата по плечу:

— Слушай, давай так: ты находишь мне Эджени, а я уговариваю отца на твой брак.

— Я уже искал. В этом мире её нет, — возразил магистр холодно.

А нашёл совсем не ту, которую искал. Ему вспомнился летний день, метро, и кареглазая девушка, подошедшая с предложением помочь. Кто бы мог подумать, что к нему подошла его судьба? Кто угодно, только не сам Иштефан. Он и знакомство тогда продлил лишь потому, что принял Женю за Эуджению, но всё же засомневался и решил проверить. Проверил.

— Отец не бросает слов попусту, ты знаешь. Или думаешь, что сможешь защитить от него людишку без магии? А что, если скажу тебе, что одному из тех, кто сейчас рядом с твоей невестой, приказано убить её, как только он увидит тебя?

Они вышли из парадной, но вместо того, чтобы сесть в машину, Иштефан подошёл к каналу Грибоедова и опёрся о перила. Задумался. О да, старший сын хорошо знал отца. Юлиарн встал рядом, положил руку на плечо брата:

— Просто отыщи мне Эуджению. Клянусь, как только я женюсь, ты вернёшься к своей малышке и всё ей объяснишь. А дальше поступай, как знаешь.

Иштефан молчал, размышляя.

— Надеюсь, она хорошенькая, — подмигнул ему Юлиарн. — Мне, знаешь ли, никогда не нравился твой вкус.

— Ты её не видел? — сухо уточнил старший брат.

Забавно. Что сказал бы Юль, обнаружив, что избранница брата внешне точь-в-точь княжна?

— Кого? Твою невесту? Как-то не сложилось. Но думаю, там светловолосый ангелочек с голубыми глазками и вот этими вот обмороками счастья. Нежная и чувствительная барышня. Я угадал? Тебе же нравятся блондиночки. Вроде бы. Или нет… Или это Дэграшу нравятся?

— Хорошо.

Прости, Женя. Но, кажется, выхода у него не было. Иштефан вынул телефон, чтобы позвонить, но Юлиарн вдруг выхватил гаджет из рук брата, отпрыгнул, набрал текст и отправил. Магистр схватил мальчишку за шиворот, и тогда коварный младший брат перекинулся через перила, увлекая старшего за собой.

Портал открылся и тотчас захлопнулся.