Эпилог

Прошло ровно восемьдесят пять дней, шестнадцать часов и двадцать три минуты с последней встречи с Яном. Он уехал рано утром, не простившись ни с отцом, ни с кем-то ещё, даже сорвал встречу с ректором, а я вернулась к своей жизни. Парни уехали в турне, но история больше не имела силы, и они вернулись через десять дней униженные. Историческая слава погасла, потому что меня не было среди них, и именно мне предложили написать книгу, по своим воспоминаниям, от которой я отказалась. Жизнь в университете наладилась, больше не было крутых ребят, и они пришли просить прощения у меня и Кейт, занятой поиском её парня. Я с радостью впустила друзей обратно в свою судьбу, убедив в этом и подругу, потому что вдвоём мы ничего не могли сделать, как и раньше, а вместе дело обещало сдвинуться с мёртвой точки. Теперь каждый был занят своим заданием, и всё стало вновь хорошо.

Нет, моя любовь не угасла и не исчезла по прошествии этих дней, наоборот, я так гордилась Яном, читая про него в интернете. Я радовалась вместе с ним, когда прошла коронация, и его признали монархом. Вера в то, что я сделала всё правильно, и по совести, дарила мне тепло, хотя и печаль порой вызывала горькие слёзы.

Приближалось Рождество, и мы организовывали новый бал, на который я пойду в новом платье и с друзьями. Чувства Джона остыли, и он переключился на другую девушку, обещая нам пригласить её на праздник. Пока мы не нашли потерянного парня Кейт, но отследили его передвижения, оборвавшиеся очень внезапно в Шотландии. Мы планировали отправиться туда, чтобы найти больше информации. Кейт нервничала, но была рада тому, что он недалеко от нас.

– Прошу прощения, мисс Уолш срочно вызывают к ректору, – в аудиторию, где у нас была лекция по истории древнего Египта, вошёл секретарь и объявил это профессору.

– У нас важная тема, – нахмурился он, а все студенты повернулись ко мне.

– Это не терпит отлагательства, дело касается предстоящего бала, а мисс Уолш курирует бал. Простите, но это крайне срочно, – лицо секретаря было напряжено, а моё сердце забилось в страхе.

– Что ж, идите, мисс Уолш, – профессор указал на дверь, и я, собрав свои тетради и повесив на плечо рюкзак, сбежала по ступенькам вниз.

Мы вышли из аудитории, и меня повели практически бегом к кабинету главы Оксфорда. Я не имела представления, что могло вызвать такую спешку, ведь я буквально вчера проверяла список, где было всё готово. Тело знобило от предполагаемых вариантов в моей голове, и мне стало сложно дышать от страха, что всё сорвётся из-за незамеченной мной ошибки.

– Проходите, мисс Уолш, – мужчина открыл передо мной дверь, и я залетела в комнату.

– Добрый день, мне сказали, что вы хотели меня видеть, и это срочно, – выпалила я и остановилась у стола, где в кресле повернувшись ко мне спиной, сидел мужчина.

Ректор не двигался, а мне уже хотелось кричать от неизвестности и тишины.

– Что-то случилось? Мне сообщили, что какие-то проблемы с балом, но я не имею понятия, в чём может быть осложнение, – меня знобило, а мой голос дрогнул.

Медленно и неторопливо кресло повернулось, и на меня изучающе смотрели синие глаза. Это был не ректор, меня вызвали сюда по другой причине, и меня вызвал этот высокий черноволосый мужчина, сидящий в кресле, и недовольно сверлящий меня взглядом.

– Ян? – Выдохнула я, от шока я оступилась и рухнула на стул, который располагался позади меня.

– Добрый день, мисс Уолш, вы правы, это я, – официальным тоном поприветствовал он меня.

Я смотрела на Яна, а сердце билось внутри с нарастающей скоростью, руки вспотели и сильнее вцепились в тетради, пока дыхание рвано и, сбиваясь с ритма, наполняло мои лёгкие. Казалось, что я сплю, и это всё игра моего воображения, ведь Ян не изменился ни на йоту, все такой же статный, в тёмно-синем брючном костюме и с яркими синими глазами, вызвавшими желание смотреть в них так долго, пока не придёт насыщение от болезненной любви, очнувшейся после стольких дней.

– Что вы здесь делаете? – Тихо спросила, нарушив молчание.

– Я на вас крайне зол, Лорель, – покачал он осуждающе головой.

– Почему? – Изумилась я.

– Мне доложили, что вы по-прежнему мало едите, плохо спите и плачете. Это неприемлемо, а вы дали обещание мне, уверили, что желаете поддержать меня в решении уехать. А теперь же я вижу, что вы мне солгали и нарушили своё слово, – он предъявлял мне эти ничего не значащие претензии, и в другой момент я бы рассмеялась, но сейчас я была в шоке и не могла ничего ответить.

– Но я прибыл к вам не за этим, – продолжал он, удерживая мой взгляд.

– Предстоит моё первое Рождество в качестве монарха, и на торжестве я объявлю своему народу, что женюсь, – это как выстрел прямо в мою грудь. Внутри всё похолодело от его заявления, отчего я готова была рухнуть в обморок, закричать от боли, но не смела. Его сердце выбрало другую, и мне ничего не осталось больше, как опустить голову и побороть поток горьких слёз.

– Примите мои поздравления, – сдавленно проговорила я, но каждое слово причиняло новую боль и муку в груди. Я физически ощущала ломку всех костей и не в силах была вытерпеть это с достоинством. Но я ведь обещала ему и себе, что буду рада. Обещала и обязана выстоять перед новым витком проклятья, в котором пребывала моя душа.

– Спасибо, – поблагодарил он. – Мне необходима ваша помощь, ведь у вас хранится подвенечный наряд, который принадлежал возлюбленной графа. Я бы хотел выкупить его у вас, чтобы преподнести своей невесте в качестве подарка на Рождество.

– Что? – Я чуть не задохнулась от обиды, когда он позволил себе произнести эти бессердечные слова.

– Да, – Ян, встав, обошёл стол и, остановившись напротив меня, облокотился о столешницу. – Этот наряд был создан с большой любовью, и подобное чувство имеет силу до сих пор. Я решил, что это будет справедливо отдать его лично той, кто станет моей женой и навечно свяжет со мной свою жизнь. Вы так не считаете?

– Я…я надеюсь, что оно ей будет впору, – пошептала я и поднялась. – Вы можете заехать за ним в любое время, мне не нужны ваши деньги. Адрес вы знаете…

– И вы не поинтересуетесь, люблю ли я её настолько глубоко, чтобы передать наряд, который когда-то был создан для вас? – Усмехнулся Ян.

– Нет, потому что если вы желаете отдать это бесценное сокровище, символизирующее собой чувство, которое сильнее, чем было у вашего предка, другой девушке, то всё и так понятно. Я желаю вам счастья, – печально произнесла я, желая поскорее сбежать, ведь это было пыткой для меня, и я не в силах больше демонстрировать свою силу.

– Вы верно заметили, Лорель. Моя любовь к ней намного глубже и сильнее, я люблю её всем своим существом, каждым нервом и до последней капли крови. Мои чувства к ней совершили со мной невозможное, нелогичное и не поддающееся объяснениям. Я схожу с ума от неё и, уверен, что так будет всегда в нашей жизни. Но я ей солгал однажды, за что не могу себя простить, это убивает меня. Каждый день я думаю о ней, мечтаю о её улыбке и представляю её рядом, – нежно сказал он, а я посмотрела на Яна, взглядом полным боли. За что он так со мной? Зачем говорит мне всё это? Разве он не понимает, как мне сейчас тяжело или же ему доставляет удовольствие медленно втыкать мне нож в сердце, отравляя его?

– Это не должно меня касаться, – дрожащим голосом ответила я. – Теперь все ваши мечты исполнятся, ведь вы женитесь на ней.

– Да, женюсь, потому что ни о чём другом мыслить не могу больше. Я долго терпел эту муку, не позволяющую мне нарушить её желание оставить меня. Но всё, я больше не могу знать, что она терзает себя, уверовав в проклятье, которого не существует. И сегодня же я увезу её, если понадобиться, то выкраду и запру в самой высокой башне, чтобы убеждать каждый день, как сильно я её люблю. Я могу быть самим собой только с ней, как и она со мной. Потому что мы половинки одного целого. Она считает, что мои слова продиктованы потерей чувств и неисполненным долгом стать монархом, но это неправда. Каждое слово, сказанное мной, я прочувствовал всей своей душой. И теперь я хочу знать, любит ли она меня до сих пор? Готова ли она разделить со мной жизнь? Примет ли она кольцо, которое было создано мной для неё?

С этими словами он достал из кармана брюк коробочку и сделал шаг ко мне. Встав на одно колено, он поднял голову и посмотрел на меня, остолбеневшую и с распахнутыми глазами наблюдающую за ним.

– Лорель Уолш, любовь моя, моя главная драгоценность, окажете ли вы мне честь стать моей принцессой, моей супругой, моим миром, чтобы разделить со мной мою жизнь, которую прокляли? Вы стали для меня спасением, стали моей бронёй и силой. Без вас я не желаю жить, и я знаю, что и вы грустите без меня. Я думал, много думал, анализировал. И сейчас я готов поклясться всем, что я имею, что вернулся в этот мир только благодаря вам и вашей вере в невозможное. Потому что моя душа, которая не помнила ничего из прошлого, в один миг наполнилась всем, о чём я не и смел мечтать. Я осознал, что с самого начала моя душа оживала рядом с вами, а как только вы исчезли, то она отчаялась, оставив лишь горечь от расставания. Каждую ночь я видел вас, то в камере пыток, то терпящую боль от ударов Леоса, но продолжающую меня любить. И я достиг той грани, когда больше не могу душить себя воспоминаниями и настоящим, где вы нуждаетесь в спасении от одиночества, и спасёте вновь меня. Я люблю вас, Лорель, ещё сильнее, чем прежде, но я не могу пообещать вам, что тот образ, который застрял в вашей памяти верный. Я другой, и мне придётся измениться ещё, чтобы суметь жить в этом мире, в вашем мире и с вами, – мужчина поднялся и заставил меня отпустить тетради. Он отбросил их на пол, и мои руки оказались в его плену.

– Что вы ответите, душа моя? – Нетерпеливо спросил он, а я только переваривала его слова. – Готовы ли вы быть со мной? Готовы ли вы полюбить меня, как полноценного Яна с плохими и хорошими чертами?

– Да, – ответила я и улыбнулась, а затем с облегчением рассмеялась. – Да, я не переставала вас любить. Я считала, что это моё проклятье – наблюдать за вами и с другой девушкой, как это делала Перхта. Но… мне нравится этот настоящий Ян с минусами и плюсами, потому что он живой и мой.

– Но всё же наряд вам придётся мне отдать, – напомнил он.

– Хорошо, – улыбнулась я.

– И я доработаю его, чтобы он теперь символизировал вечную любовь, ради которой я поверил в возможность вернуться к вам, – он открыл коробочку и достал кольцо.

– Так вы скажете мне да? – Он поднял взгляд на меня, а я не могла остановить поток слёз счастья.

– Да, да, миллион раз, да, – прошептала я.

Ян легко надел кольцо на мой палец, и в следующий момент его губы нашли мои. Слова любви терялись в поцелуях, которые, так и не прекращаясь, в этот момент было всё, даже то, о чём я не могла позволить себе мечтать. Я не верила в такой исход, но мою веру вернул другой человек. Мой Ян превратился в реального мужчину, готового принять свою новую жизнь, а мне позволить понять, что судьба не смеялась над нами. Она дала мне возможность понять саму себя, проверить меня, насколько я сильно люблю этого мужчину в любой эпохе, и как важна дружба на пути познания своей силы. А Ян узнал свои возможности, свою мощь и проверил свои чувства, которые пылились на проклятых страницах его судьбы.

                                                    ***

«Одиннадцатого июня две тысячи шестнадцатого года состоялась церковная церемония бракосочетания графа Яна Лихтенштейна и Лорель Уолш в графстве Лихтенштейн. Грандиозное и самое ожидаемое событие для нашей страны пробудило интерес к нашему государству и новые дружеские отношения.

Невеста была очаровательна в белом подвенечном платье, украшенном бриллиантами и золотом, в фате из тончайшего кружева, которого в наше время не найти. Старинная и потерянная с годами бриллиантовая диадема, принадлежавшая роду Лихтенштейнов, украшала замысловато уложенные волосы Лорель. Глаза невесты были полны слёз радости, а жених не мог оторвать взгляда от своей возлюбленной. Его наряд был подарком другой эпохи и доказывал, что достойнее графа ещё не рождалось в наше время. В очередной раз граф показал всему народу своей страны, как чтит законы и историю своих предков, следуя всем традициям, которые в настоящее время были забыты.

На торжество съехалось множество гостей, и каждый отметил, что этот союз был заключён по глубокой и сильной любви. Нам не хватало именно этого, двух людей, готовых бороться как друг за друга, так и за свою страну. Пиршество продолжалось три дня, пока молодожёны не уехали в свадебное путешествие. И первым пунктом стал замок Рожмберк, где, по их словам, хранится не только история, но и безмолвное таинство, постичь которое сможет лишь открытое сердце.

И нашей газете предоставили возможность первой огласить, что через пять месяцев мы будем вновь ликовать и благодарить Бога за продолжение этого крепкого союза. Графская чета ожидает появления наследника. Наше графство, наконец-то, обрело веру и надежду на счастливое и процветающее будущее. Проклятье, которым пугали, и из-за которого целый род был изгнан, развеялось как миф. И впредь, прежде чем поверить в легенду, необходимо прислушаться к своему сердцу и довериться только ему. Сила веры, которая живёт в каждом человеке, стала для нас новым девизом, украсившим главный зал замка Лихтенштейн».