Глава 16

Элис

— Как ты? Выглядишь уставшей.

Мы с друзьями сидели за столом в столовой и без всякой спешки поглощали еду. Но не потому что никуда не торопились, просто не было сил делать что-то быстро. Активные тренировки, бессонные ночи, переживания… Все это угнетающе действовало на мое физическое и моральное состояние.

Удивительно, что я еще умудрялась стоять на ногах и даже отвечать во время занятий. Хотя сильно никто меня и не трогал.

— Честно говоря, так себе, — выдохнула я, опуская голову и ковыряя вилкой в тарелке. Аппетита не было совсем. Обычно я уплетала все за милую душу, а сейчас каждый кусок словно застревал в горле.

— Тебе бы отдохнуть, — Тоня смотрела на меня с искренней заботой. Утром я переживала, что друзья начнут меня расспрашивать про проклятие. Может, о чем-то догадаются. Но нет, мне с ними действительно повезло и сейчас я чувствовала себя неимоверно уютно в этой компании, где мне позволили быть самой собой. Без каких-либо условностей.

— Нельзя отказать от занятий с Венделлом?

Я грустно хмыкнула, а в разговор тут же влезла Глэдис:

— Ты чего? Как можно отказаться от уроков лучшего наездника.

— Это же шанс, который выпадает раз в жизни! — Кемал поддержал подругу, и они, переглянувшись, ударили друг другу по вытянутым ладоням.

Ох, как бы они удивились методам этого самого знаменитого наездника. Особенно по отношению к женскому полу. А может, проблема во мне. Филд просто не переносил на дух страшных женщин? Я бы точно не удивилась. А с моим везением я могла попасть под оба этих фактора.

Плевать! Я справлюсь.

Наверное.

— Это все, конечно, действительно круто. Только если не влияет столь пагубно, — Тоня мотнула головой.

— У всего есть своя цена, — не сдавалась Глэдис. — Зато какой плюс к экзамену. Первый полет на драконе, после такой подготовки пройдет…

Мне пришлось перебить подругу:

— Завтра.

— Что, прости?

— Первый полет состоится завтра, — не выдержав, я всплеснула руками и нервно хихикнула. Лица друзей напоминали замершие маски. Только глаза хлопали.

— Но это же… — Кемал пришел в себя первым. Слова же давались ему все равно тяжело. — Так же никто не делает. Еще слишком рано! Да и опасно…

— Ты же только что восхвалял метода Филда, — я прижала ладонь к губам, пытаясь сдержать смех.

— Но я же не думал, что он… Скажи, что ты шутишь?

— Я не шучу, — уже серьезнее произнесла я. — Это правда. Он сам это сегодня заявил нам с Арвинсом.

Мои слова, казалось, парализовали их на несколько секунд. На лицах друзей сменялись эмоции: от шока до недоверия и обратно. Тоня даже рот открыла, но так и не смогла ничего сказать.

— Но… это же безумие! — наконец выдохнула Глэдис. — Он что, сумасшедший? Как можно так сразу… Он точно просто вас припугнул. Да-да!

— Я вот уже в этом не уверен, — Кемал провел по голубым волосам пятерней и нахмурился сильнее. — Ребята с другого факультета обсуждали сегодня, что на арене идет подготовка к чему-то. Все решили, что теперь Венделл устроит представление и для обычных ребят. Но…

— Он и устроит. Только звездой будет не он, — перебила я парня и стала медленно блуждать взглядом по столовой. Я вроде никого не искала, однако стоило увидеть Кириана, как сердце застучало в груди сильнее, а кровь предательски прилила к щекам.

Друзья посмотрели на Арвинса вместе со мной. И я молилась Татри, чтобы они не заметили моего смущения.

— Он-то уж точно справится, — Тоня горестно вздохнула и положила руку мне на плечо. — Кириан физически сильнее, и он мужчина…

— И ты туда же? — фыркнула я беззлобно.

Девушка, заметив, как поменялось мое лицо, тут же поспешила себя поправить:

— Но мы и в тебя верим, ты не подумай. Просто волнуемся за тебя.

— И будем тебя поддерживать, — тихим дрожащим голосом добавила Глэдис.

Девчонки пытались меня подбодрить, но как будто сами не верили в то, что у меня может что-то получиться.

Впрочем, я была готова их приятно удивить. А заодно утереть нос Венделлу Филду. И показать, что женщины тоже созданы для неба, может, даже больше, чем мужчины.

Ведь никто не запрещал мне использовать свой особый дар.