Глава 19

Кириан

— Я не подведу, — на всякий случай еще раз заверил Элис, медленно отпуская ее ладонь. Теплую и такую маленькую. — Только прошу, не сомневайся во мне.

В глазах девушки еще мелькали блики недоверия, но их становилось меньше.

После этого короткого, но важного разговора мы разошлись: Элис направилась в сторону общежития, а я с тяжелым сердцем двинулся в другом направлении.Таккорт нужно было защитить любой ценой, и лишь поэтому я решился на глупую проверку.

Коридоры академии, обычно гудящие от оживленных студентов, сейчас казались какими-то зловеще тихими. Солнечный свет, проникавший сквозь высокие стрельчатые окна, не добавлял им тепла. Он лишь подчеркивал холодный камень стен и причудливые острые тени, скользящие по полу.

Я шел вперед, а напряжение в воздухе все нарастало и нарастала каким-то невидимым ледяным комом. Каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине, словно отсчитывая время до неминуемой встречи с Нормой.

По пути я встречал редких студентов, спешащих по своим делам. Кто-то махал мне с вежливой улыбкой, кому-то я даже пожал руку, так и не обратив внимание на лицо проходившего мимо. Весь мой разум был поглощен мыслями об Элис, о Норме, о том, что затеял Форд. Я чувствовал себя шахматной фигурой, которой манипулируют и легко переставляют с одного квадрата на другой, готовясь отдать под удар другой, более сильной фигуры. Фигуры, что пока что таилась от меня в тени.

Я был уверен, что это мой отец. Только у него был повод вернуть меня назад любыми способами. Даже используя моего лучшего друга, а по совместительству и приемного сына. Гиенс хоть и жил с нами с самого детства, но все равно чувствовал себя чужим. И уже лишь по этой причине мог идти на поводу у Радрика. Чтобы выслужиться. Чтобы доказать свою ценность в чужом роду.

Последний поворот и я увидел дверь с табличкой «Лечебница». Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями и сохранять хладнокровие. Даже если это и ловушка, то у меня все еще был шанс выведать у Нормы как можно больше информации, не показав ей своих истинных намерений.

Сделав глубокий вдох, я шагнул к двери и распахнул ее. В нос тут же ударил резкий запах медикаментов, травяных настоек и какой-то неприятной приторной сладости. Лечебница встретила меня мирной тишиной, рушимой лишь тихим шелестом страниц и приглушенным кашлем. Вдоль стен тянулись ряды белоснежных коек, отделенных друг от друга тонкими ширмами. В полумраке, проникавшем сквозь занавешенные окна, все казалось призрачным и нереальным.

Я огляделся, стараясь быстро оценить обстановку. Медсестры, склонившись над записями в дальней части лечебницы, не обращали на меня внимания. Пара студентов-целителей тихо переговаривались в углу у стола с пробирками, смешивая ингредиенты для какого-то зелья.

Норма должна быть где-то здесь.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я двинулся вдоль коек, заглядывая за ширмы. Девушка обнаружилась почти за самой дальней ширмой. Норма лежала на кровати, бледная и уставшая, с закрытыми глазами. Рядом с ней, склонившись над ее рукой, сидел молодой целитель, что-то сосредоточенно бормоча.

Я остановился, наблюдая за ними несколько секунд. Мужчина, казалось, проводил какой-то диагностический ритуал, тщательно осматривая ее. Выглядело все довольно правдоподобно. И жутковато. Потому что Норма выглядела действительно плохо, походя на поломанную безжизненную куклу.

— Кириан Арвинс, — рядом раздался тихий голос, и я, повернув голову, встретился взглядом с главным врачом лечебницы. Профессор Плавис Гарлик не походил на себя, а его впалые щеки казались еще более запавшими в тусклом свете лечебницы. Глубокие морщины прорезали его лицо, добавляя лишних лет двадцать. В мужчины глазах, обычно добрых и лучистых, сейчас читалась усталость и какая-то тяжелая тревога. — Что вы здесь делаете?

— Пришел навестить Норму, — ответил я, что являлось относительной правдой. — Как она себя чувствует? Выглядит… не очень хорошо.

Профессор Гарлик вздохнул и печально покачал головой.

— Боюсь, все серьезнее, чем кажется, — прошептал он, оглядываясь по сторонам, словно боялся, что кто-то может подслушать наш разговор. — Норма находится в магической коме.