Глава 24

Кириан

Всю дорогу до комнаты я пытался собраться с мыслями. Я пообещал Элис, что разберусь с Гиенсом, и ей ничто не будет угрожать.

И у меня был план. Все в нем, казалось, работала как слаженный механизм. Найти. Прочитать. Предъявить доказательства предательства. Потребовать отстать от девушки, чтобы замять этот проступок. Прекратить общение.

И все рухнуло. Абсолютно все.

Это значило, что я никак не мог повлиять на Гиенса. Мои рычаги давления оказались лишь безосновательным воздухом. Пустышкой. Ксалос! Я ни Элис не помог, так и с Элитой не смог увидеться. А ведь ей тоже грозила не меньшая опасность.

Дверь в комнату открыл с каким-то остервенением. Разговору быть все равно, так чего тянуть до последнего. Может, у меня все-таки получится донести до друга, что Таккорт тут ни при чем?

Но даже этому малюсенькому шансу не суждено было сбыться. Потому что вместо Форда в своей комнате я застал другого человека.

— Господин Нортинер?

Комендант выпрямился во весь рост и обернулся ко мне. В руках он держал тетрадь и стилус.

— Господин Арвинс, — мужчина окинул меня задумчивым взглядом. — Это что же вы такого сделали, что от вас убежал сосед?

Я не сразу понял смысл слов Козла. И лишь потом заметил, что кровать Форда пустует, а на ней лежит лишь один скрученный матрас.

— Можете не отвечать, — по-своему трактовал мою заминку комендант. — В любом случае, вам несказанно повезло. До конца учебного года вряд ли к вам кого-то подселят. Доброго вечера.

С этими словами Козл вышел из комнаты, оставив меня в полном одиночестве и растерянности. Опустившись на свою кровать, я закрыл глаза и попытался успокоиться. Но мысли продолжали крутиться в голове, словно бешеные пчелы в улье.

К утру усталость, наконец, взяла свое, и я провалился в короткий тревожный сон. Новый день начался так резко, будто и вовсе не заканчивался. Организм требовал отмахнуться, но нужно было вставать.

Механически выполнив привычные утренние ритуалы, я направился к арене. Я был морально истощен, но настроен решительно.

Хоть бы сегодня не сесть в лужу, а то в последнее время любое мое действие или принятое решение оканчивалось фиаско. Не хватало рухнуть с дракона на глазах… Студентов всей академии.

Филд решил устроить показательное выступление. И вряд ли он делал это из благих побуждений. Скорее он хотел доказать нам с Элис, что мы ничего из себя не представляем. Это было больше в его стиле.

Зайдя в общую раздевалку арены, я резко замер на пороге. Почему-то я был уверен, что окажусь здесь раньше Таккорт. Однако девушка уже успела облачиться в костюм для полета и стояла ко мне спиной, заплетая волосы в тугую косу.

В этот момент я как будто впервые по-настоящему увидел ее. Хрупкая фигура, идеально сидящий костюм, подчеркивающий плавность линий, темные волосы с красивым карамельным переливом. Раньше за ее колкостью и отстраненностью я этого просто не замечал. Видимо, и другие упускали очевидное, скрытое за маской ехидства. Назвать Элис страшной сейчас у меня бы точно язык не повернулся.

Странное ощущение.

Она казалась такой беззащитной и в то же время такой сильной, что внутри меня что-то болезненно сжалось.

Словно почувствовав мой взгляд, она резко обернулась. На ее лице отразилось удивление, которое тут же сменилось привычной настороженностью.

— Кир? — тихо произнесла она, нахмурив брови. — Все хорошо?

— А? Да, — ответил я, стараясь говорить как можно более спокойно. — А ты… Как?

Во рту словно образовался комок, и слова никак не собирались в понятные предложения. Да что со мной такое? Неужели так сказывалась усталость?

Элис вздохнула.

— Если ты о вчерашнем, то со мной все в порядке, — ответила она тихо. — И тебе лучше сосредоточиться на полете, а не на мне. Филд не будет церемониться.

Тут мне нечего было сказать. Наездник уже успел показать себя во всей красе за время нашей недельной тренировки. Ничего хорошего ждать не приходилось.

— Ты права, — мне оставалось только согласиться. — И именно поэтому я бы хотел…

Зарг! Как же сложно?

— Хотел что? — не поняла Элис.

— Хотел бы попросить тебя быть аккуратной, хорошо? Вдруг я не успею тебя подстраховать…

Я ожидал увидеть на лице Таккорт страх или любую подобную эмоцию, однако вместо этого она фыркнула, явив мне себя настоящую.

— Это кто еще кого будет страховать. Переодевайся, я буду ждать тебя за дверью.