Глава 44

Элис

Воздух приятно лизал меня по лицу, пока я бодрым, уверенным шагом шла к предпещернику. Потихоньку страх отпускал меня, а плечи сами собой расправлялись, будто за спиной выросли крылья.

Удивительное дело, новость о том, что отец наконец-то убрался из академии, накрыла дурманящим воодушевлением. Запоздалым, но все равно приятным.

Отлет подтвердился. О чем свидетельствовали разговоры студентов, заставших сие знаменательное событие воочию. Расстраивало другое — Филд улетать пока точно не собирался.

Заргов бал! Я уже устала ругать это мероприятие и всей душой желала там не появляться. Крайне велик был риск не успеть до захода солнца. И что тогда? Кириан назовет мое имя, а я сбегу? Нет, так дело не пойдет.

Нужно было срочно придумать план, как себя подстраховать. Распределение распределением, а оборот перед всей академией пугал меня до дрыжиков.

— Приш-шла! — Пакля, как будто давно меня ожидая, вылетела стрелой из расщелины и сразу же оказалась возле меня. Горячий язык проскользил по щеке, оставляя влажный след.

— Фу-у-у! — возмутилась я, смеясь. — Мы же договаривались — без телячьих нежностей.

— Это было давно и не правда, — легко отмела мои возмущения чешуйчатая подруга, проделав свой мокрый трюк с другой стороны. — Я слишком взволнована, чтобы хоть как-то себя контролировать.

— И почему это? — поинтересовалась я.

Дракониха фыркнула и невзначай стукнула меня крылом по голове.

— А сама как думаешь? Летала на Тьме, упала и…

Я надула губы и уперла руки в бока.

— Не напоминай, пожалуйста, про этот позор! — и сразу же спохватилась: — Как Буран?

Пакля протяжно выдохнула и немного растеряла свою привычную веселость.

— Нормально он, держится. Крыло почти затянулось.

Легче мне не стало. Сразу в голове мелькнула картинка, где молния бьет по дракону, и они с Кирианом летят к земле. Жутко страшно.

Отчего ярость в крови стала пениться и бурлить. Надо было вчера хотя бы пнуть Венделла перед тем, как вылазить в окно. Что же, надеюсь, у Филда хотя бы болела голова после зелья и феромонов. Это, конечно, не равносильно, но хотя бы что-то.

— Да не переживай ты так! — Пакля отметила мое состояние и приобняла своим длинным серым хвостом. — Он молодой, крепкий и… Все с ним будет хорошо.

Мне очень хотелось в это верить.

— Ты лучше расскажи про бал! — встрепенулась подружка, стремясь сменить тему и вывести меня из состояния раздрая. — Уже выбрала наряд? Маску?

— Маску? — меня аж дернуло. В хорошем значении этого слова. По телу пробежала легкая дрожь, а в груди стало щекотно.

— Ты серьезно? Не слышала? — если бы могла, драконица закатила бы глаза. — Гномы только об этом и говорят. Что все придут в масках. Даже преподаватели. И что среди общей массы им будет сложно отличить их от студентов, — Пакля фыркнула. — Ты бы слышала, как они ругаются, моя дорогая Элис. Думаю, таких слов ты и не знаешь.

Сегодняшний день радовал меня все больше и больше. Хорошие новости сыпались мне на голову как снежинки. Только руки подставляй.

Я не сдержала своего порыва и обняла серую драконицу за шею. Ну как обняла, скорее попыталась. Шея у нее была толще, чем могло бы вместиться в мои руки.

— Спасибо! Спасибо! Ты не представляешь, как меня выручила!

— Я?

— Ты! — похихикивая, подтвердила я.

Теперь я чувствовала, как поднимается настроение, как будто кто-то зажег свет внутри меня. Пакля всегда умела поднять дух, даже в самые мрачные моменты. Я отстранилась от нее и взглянула в ее яркие глаза, полные искренней радости.

— Так, значит, маски, — произнесла я, обдумывая, как бы это могло изменить ситуацию. — Это действительно может стать отличным прикрытием. Если я замаскируюсь, то смогу сбежать с бала сразу после того, как меня выберет Кириан. И оборот никто не заметит.

Пакля кивнула, ее чешуйчатая голова слегка наклонилась в сторону, как будто она пыталась понять, насколько серьезно я настроена.

— Ты правда собираешься просто сбежать? — с легкой тревогой спросила она. — Это же важное событие! Может, стоит попробовать насладиться им?

— Что ты имеешь в виду?

— Например то, что Элита тоже заслуживает веселья, — пояснила дракониха так, словно это было само собой разумеющееся. — Общение, разговоры, танец с… Кирианом. Может, хватит ей сидеть в башне?

Сердце пропустило один удар, и я до боли стиснула зубы.

— Нет. Ее место именно там.