Глава 56

Элис

Девчонки вывели меня из зала сразу же, как только Кир озвучил свой выбор. Потому что времени практически не оставалось. Все, что мы успели, выскочить за двери, пробежать пару коридоров, а там, в неприметном угле, я нырнула за высокие плотные портьеры, где и произошел оборот.

— Все хорошо? — взволнованно спросили подруги, когда я, выдохнув, вышла к ним обратно, сжимая в руках очки. Сейчас они мне только мешали.

— Да, — кивнула я, ощущая в теле легкую дрожь. Озноб пробежался по телу легкими иголочками и тут же пропал. Тело полностью изменилось. — Вам бы вернуться к Кемалу.

Если мое распределение было озвучено, то друзья его еще не успели пройти.

— А ты? — Глэдис переглянулась с Тоней. — Мы не хотим оставлять тебя одну.

— Вдруг что-то случится. Да и потом… Скоро начнутся танцы.

Я замотала головой, понимая, на что они намекают.

— Я не могу!

— Но почему? — Тоня, как и я не так давно, поправила маску, под которой прятались очки. На самом деле это было жутко неудобно. Но чего не сделаешь ради праздника. Желание у девчонок веселиться сегодня было велико.

Да и я сама, чего уж врать, хотела позволить себе немного расслабиться. Почувствовать себя живой и свободной.

— Я… Очень бы этого хотела, правда. Но не могу. А вдруг кто-то поймет, что я — это не я, — сипло прошептала я. Во рту стало сухо, и образовался колючий шершавый ком, царапающий горло изнутри.

— А никто и не поймет, Эл. Вот, — Глэдис развязала свою маску с серебристыми перышками и протянула мне. — Мы поменяемся. И ты сможешь слиться с толпой.

— Да! — поддержала ее Тоня. — Все запомнили тебя в маске дракона. А теперь в бальный зал зайдет другая девушка. И пока на тебе маска, многие будут гадать, кто ты, а платье…

Дункан задумчиво постучала себя указательным пальчиком по подбородку, а потом прошептала неизвестное мне заклинание и по черной ткани расползлись бронзовые пятна.

Отчетливо запахло хлоркой.

— Ты что⁈ — возмутилась я, осознав, какое бытовое заклинание применила подруга. — Ты же его испортила!

— Вообще-то, — хохотнула Глэдис. — Выглядит очень даже интересно. Похоже на цветы. Да и теперь тебя точно никто не знает!

— Хлорка⁈ — переспросила я, стараясь не закашляться. — Зачем хлорка⁈

Тоня пожала плечами.

— Это первое, что пришло в голову. Зато эффект неожиданный! И потом, запах уже пропал. Не переживай.

Я скептически оглядела свое платье. Черная ткань теперь была покрыта странными бронзовыми разводами, напоминающими то ли цветы, то ли какие-то диковинные символы. Честно говоря, выглядело и правда необычно. И, наверное, действительно, меня теперь никто не узнает. Слишком уж… специфический получился наряд.

— У тебя теперь нет шансов отвертеться, — резонно заметила Глэдис. — Давай, всего пара танцев.

Девчонки сложили ладошки в молитвенном жесте, и я не нашла в себе сил отказаться. Повязав другую маску на лицо, я почувствовала в себе давно забытый азарт. И воодушевление. Возможно, Элита тоже заслужила выйти из тьмы на свет. Может, и не дневной, но хотя бы праздничный.

— Я пойду, — подружки запищали от радости, но я их остановила рукой. — Только вам придется не подходить ко мне близко, хорошо? Рядом с вами я…

— Слишком заметна, — Тоня немного потухла. — Зарг! Почему все так сложно?

— Но это большее, на что я могу согласиться. Я и так сегодня сильно засветилась. И этот Филд…

— Кстати! О чем он с тобой говорил?

Сначала я захотела утаить правду от девочек. Но с другой стороны, они и так знали все обо мне. И если они будут знать о нашем разговоре с Филдом, то я хотя бы немного буду чувствовать себя защищенной. Ведь если со мной что-то случится, друзья будут знать, кого винить.

И я сказала все как есть. Без утайки.

— Ох, это ж…

— Тоня!

— Что, Глэдди? Этот наездник как кость в горле. И прицепился же. А главное — все помнит.

— И что-то знает, — заметила Глэдис.

— Именно поэтому сейчас в зале мы сможем веселиться только на расстоянии. И всего пару танцев, хорошо?

Девочки синхронно кивнули.

— Но потом же мы прогуляемся по парку?

Я фыркнула:

— Раз уж мы сегодня решили нарушить столько правил. То еще одно уже погоды не сделает. Я согласна! А теперь на выход из укрытия. Но друг за другом и с интервалами. Вам еще в распределении участвовать.