44

Проснулась я ни свет ни заря. Рассвет еще только начал окрашивать небо в нежно-розовые тона, когда я, уже одетая, стояла перед зеркалом, затягивая волосы в строгий пучок.

Все было почти как обычно. Строгое простое синее платье, туфли, светлые волосы. Но отражение смотрело на меня какими-то чужими глазами.

Прошлой ночью, после того как я сбежала от Райвена, уснуть удалось лишь под утро. Едва закрывала глаза, как передо мной снова вставало его лицо. Губы, требовательные, обжигающие в поцелуе, глаза, полные желания и нежности, и то, как его руки притягивали меня ближе.

Казалось, все это было не со мной, а с кем-то другим. Воспоминания казались сном, сладким, опьяняющим, но абсолютно невозможным наяву.

— Соберись, Айвелин, — прошептала отражению и сильнее затянула ленту в волосах.

Связь. Это просто магическая связь, которая сплела наши эмоции. Это ошибка. Сьер Райвен — глава тайной канцелярии, бастард короля, опасный и непредсказуемый мужчина. Что он может хотеть от меня, простой целительницы-недоучки без гроша за душой?

Сделать своей любовницей, как сьеру Морент?

При этой мысли горло сдавило. Да, видимо, у него определенный вкус на женщин. Стройные блондинки-целительницы. Поиграет и выбросит, как сломанную игрушку.

Нет, на такое я точно никогда не соглашусь!

Но сердце почему-то отказывалось верить в то, что все дело в магической связи. Потому что я никогда не чувствовала себя так. Никогда мои эмоции не были такими яркими, глубокими, пугающе искренними.

Внизу хлопнула входная дверь, выводя меня из оцепенения.

Сьер Райвен вернулся. Всю ночь он отсутствовал, а я сквозь полусон улавливала лишь отголоски его эмоций. Но сейчас он был совсем близко, и мысли вновь разбежались в стороны.

Но нужно было взять себя в руки. В конце концов, нужно было возвращаться к привычной жизни, отвоевать возможность завершить практику, что теперь будет намного сложнее сделать. Из-за этой проклятой статьи.

Каждый шаг давался с трудом. На лестнице замедлила дыхание, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Но стоило переступить порог гостиной, как взгляд тут же натолкнулся на фигуру сьера Райвена, и дыхание снова сбилось.

Да что я как школьница, в самом деле!

Он стоял у окна, рядом с Таисой, и что-то слушал, слегка хмурясь.

— … и сегодня рано утром доставили приглашение на свадьбу сьера Ардента и сьеры Дракмор, — проговорила служанка, протягивая ему конверт. Затем она заметила меня и поспешно улыбнулась: — Доброе утро, сьера Дилмур! Вам тоже принесли приглашение.

Я приняла конверт и тоже улыбнулась ей в ответ. Приглашения разосланы, значит свадьба совсем скоро! Только от невесты что-то больше не было вестей, хоть я и передала ей записку через Нейта.

— Спасибо, Таиса, можешь идти, — голос Райвена прозвучал холодно и резко, заставив меня вздрогнуть.

Служанка тихо удалилась, и мы остались вдвоем. Наступила неловкая тишина.

— Доброе утро, сьер Райвен, — проговорила я, стараясь казаться равнодушной и уверенной.

— Доброе, Айвелин.

Его голос звучал спокойно, но в глазах плескалось нечто опасное, отчего по коже побежали мурашки. Выглядел он уставшим, видимо, всю ночь работал.

Глубоко вдохнула, заставляя себя выдержать его взгляд:

— Я хотела обсудить вчерашний вечер.

— Правда? — с едва уловимой иронией отозвался он. — А я подумал, ты предпочла бы сделать вид, будто ничего не случилось.

Сердце болезненно сжалось от его тона, но я не позволила себе дрогнуть:

— Именно. Это была ошибка, сьер Райвен. Мы взрослые люди, и я надеюсь, этот инцидент исчерпан и более не повторится.

В воздухе повисла тяжелая пауза. Я не сразу решилась взглянуть ему в лицо, но когда наконец подняла глаза, увидела, как его скулы резко напряглись, а взгляд стал холодным, почти обжигающим.

— Значит, ошибка? — он приподнял правую бровь.

— Да, — мой голос чуть дрогнул, но я заставила себя продолжить уверенно, — Просто побочное действие нашей связи. Этого не должно было случиться и не должно больше повторяться.

Сьер Райвен молча сжал в руке приглашение, и я заметила, как его пальцы непроизвольно напряглись, сминая бумагу.

— И это то, чего ты на самом деле хочешь, Айвелин? — его голос прозвучал низко, с едва заметной хрипотцой.

Сердце пропустило удар, и я почувствовала, как внутри все сжимается от мучительной, болезненной неуверенности. Но отступать было поздно.

— Да, именно этого я и хочу, — ответила я твердо.

В его потемневших глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Он поджал губы и резко, одним движением разорвал приглашение надвое.

— Вы что, не пойдете на свадьбу? — я выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы сменить тему.

Он спокойно выбросил обрывки бумаги на столик рядом с собой, даже не глядя на меня, и я ясно ощутила накал его эмоций, словно бурю, скрытую за внешним безразличием. Что это? гнев? Или нечто другое, о чём он никогда не скажет вслух?

— Нет. И ты тоже не пойдешь.

— Что? — негодующе воскликнула я. — Это свадьба моей лучшей подруги! Вы не можете мне запретить!

Сьер Райвен снова поднял на меня взгляд, в котором сейчас горела такая решимость и властность, что возражать казалось бессмысленным:

— Могу и запрещу. Ради твоей же безопасности. А сейчас собирайся, мы отправляемся в госпиталь. Нужно пройти очищение.

___

У книги появился буктрейлер, его можно посмотреть во вкладке "буктрейлер" на странице книги