55

И вот спустя десять минут мы с Лиссой мчались в центр города на сейр-мобиле. Солнце было высоко в небе, и его лучи освещали улицы Астраграда, украшенные праздничными гирляндами и огоньками по случаю завершающегося праздника Искры. Мягкий свет переливался в отражениях окон домов, вдоль дороги гуляли толпы радостных гостей столицы.

А мы с Лиссой, наконец, смогли поговорить. Я рассказала ей все. Все, что меня беспокоит, тревожит и гнетет.

— Айв, ты и Райвен… Знала я, что нельзя было отлучаться в Солмир! Но знаешь, ты ему и правда дорога, он на тебя так смотрит.

Я вздохнула, глядя в окно на мелькавшие мимо дома.

— Будто это что-то меняет. Я никто, безродная целительница. А он бастард короля и глава Тайной канцелярии. У него другая жизнь, и даже если его чувства ко мне искренни… Я не хочу становиться любовницей.

Лисса сжала мою руку чуть крепче.

— Айви, Если сьер Райвен на самом деле любит тебя, то точно не хочет видеть просто любовницей. Помнишь, три года назад мы даже представить не могли, что полукровки могут жить открыто. И что я, сирота, буду выходить замуж за третьего в очереди на престол. Мир меняется, законы тоже.

— Ты — дочь дракона, Лисс. Наследница могущественного рода Дракмор. А я… К тому же у Эдриана были ясные намерения с самого начала, вы — истинные, — проговорила я. — А сьер Райвен, кажется, сам не знает, чего хочет. Вернее, я-то чувствую, чего он хочет.

Глаза подруги полыхнули гневом.

— Вот он му… жлан! Если сьер Райвен разобьет тебе сердце, то уж тогда он точно наживет во мне врага.

— Нет, Лисс, — невольно улыбнулась я. — Я просто пережду эти девятнадцать дней, и все закончится. Главное не потерять практику и восстановить репутацию. Дэмиан обещал заставить газетчиков выпустить опровержение. Ну и еще… просто выжить.

— Вот об этом не беспокойся. Мы никому не дадим тебя в обиду, — уверенно ответила подруга.

— Кстати, что ты думаешь насчет покушения? Что говорит сьер Ардент?

Лисса нахмурилась, лицо ее мгновенно стало серьезным.

— Эдриан… немногословен. Но все указывает на нас. Кто-то постарался так, чтобы Райвен заподозрил именно Эдриана. Очень тонкая работа, Айв. Кто-то отлично нас подставил.

— Но кому это нужно?

Подруга замялась.

— Не хочу голословно обвинять, но… сейчас Тьма стала нестабильной. Разломы появляются по всей стране. Даже рядом со столицей был прорыв. Что-то готовится, и это явно связано с болезнью Его Величества. Возможно, кто-то хочет устроить переворот. Именно поэтому мы с Эдрианом решили ускорить свадьбу. Кто знает, что ждет нас завтра?

Я задумчиво посмотрела на нее.

— Слушай, а ведь Его Величество ранен магией Тьмы?

Лисса медленно кивнула:

— Да. Он практически не встает с постели, и никто из целителей не может ему помочь. Страшно подумать, что будет, когда он… В общем, грядут перемены.

В голове промелькнула внезапная мысль. Если это Тьма, значит, я могла бы попробовать ее вытянуть, так же, как сделала это с Лиссой три года назад. И как сделала это с Дэмианом. Но кто пустит целительницу-недоучку к королю? А если я наврежу ему? Нет…

— Лисс, а Рэй? — я решила напомнить. — Он точно как-то с этим связан. Или его отец мог возглавить этот заговор из тюрьмы

Мелисса задумалась, но тут сейр-мобиль остановился. Пару мгновений спустя мы выбрались на улицу.

— Мог. Но давай хотя бы сегодня не будем об этом, — решительно сказала Лисса, улыбнувшись и беря меня под руку. — Сегодня у нас девичник!

Салон встретил нас легким ароматом свежих цветов и приятной прохладой, такой контрастной после жаркого солнца на улице. Просторный зал был залит мягким светом из огромных окон, задрапированных полупрозрачными шторами. Повсюду стояли манекены в изящных платьях, сверкающих кружевами и камнями, а в воздухе витал аромат цветов.

Едва мы переступили порог, нас тут же окружили улыбчивые девушки-консультанты, любезно приглашая пройти в отдельную комнату. Лисса уверенно взяла инициативу в свои руки, и я невольно отметила, как сильно изменилась подруга за последние годы. В ней появилась не просто уверенность, но и какая-то особая собранность, четкость движений и слов. Сейчас она действовала скорее как опытный страж, готовый дать отпор любой угрозе, чем как невеста, пришедшая выбирать свадебное платье. Но глаза… глаза Лиссы светились таким искренним, почти детским восторгом, что я не могла сдержать улыбку.

В комнате, куда нас проводили, был небольшой круглый столик, уставленный вазами с фруктами и графинами с прохладными напитками. Стены украшали большие зеркала, а через открытое окно на первом этаже доносился приглушенный гул улицы, где все еще праздновали завершение праздника Искры.

— Никогда бы не подумала, что выйду замуж в столице, — задумчиво произнесла подруга, мягко проводя ладонью по тонкой ткани белоснежного свадебного платья, украшенного жемчужной вышивкой. — Вообще, если честно, я даже не планировала выходить замуж.

— Если хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах, — улыбнулась я, подходя ближе и с восхищением рассматривая тончайшую работу вышивки.

— Именно! Все изменилось так стремительно, что иногда я не успеваю за событиями. — подруга повернулась ко мне. — Кто знает, какие перемены еще нас ждут?

Лисса начала примерять одно платье за другим, и я невольно залюбовалась тем, как она кружилась на небольшом подиуме. Белое кружево, тонкий шелк, мерцающий атлас… Впрочем, любое платье выглядело на ней превосходно. Но одно особенно выделялось. Пышное платье, расшитое по подолу искрящимися камнями в форме языков пламени, которые при ходьбе казалось горит, а лиф был украшен будто бы серебристыми чешуйками.

Следом настал мой черед. Девушки-консультанты предложили несколько вариантов, и одно из платьев сразу привлекло мое внимание. Длинное, нежно-голубое, с пышной юбкой, оно было расшито тончайшей россыпью сияющих камней, которые мягко переливались при движении. Когда я примерила его и повернулась к зеркалу, то невольно замерла. Девушка, находившаяся по ту сторону отражения, была совершенно мне незнакома. Утонченная сьера, но никак не целительница-недоучка. Бросила взгляд на бирку-ценник и поняла, что платье мне не по карману.

— Айви, это оно, — Лисса хлопнула в ладоши. — Ты выглядишь просто потрясающе.

Я подошла ближе к подруге и шепнула тихо, чтобы девушки-консультанты не услышали:

— Лисс, оно… просто волшебное. Но я не могу себе такое позволить.

Подруга удивленно вскинула брови.

— Что за глупости? Моя свадьба, я и заплачу, — Лисса прошептала в ответ, а затем уже громче объявила: — Девушки, мы определились с выбором!

Спорить с подругой было бесполезно. Если она что-то решила, то так оно и будет.

Я переоделась при помощи улыбчивой девушки-консультанта, Лисса распорядилась отправить выбранные нами платья по адресам.

И в этот момент мое внимание привлекло какое-то резкое движение за окном. А следом стекла дрогнули от грохота.

— Что там такое? — я шагнула к открытому окну.

Авария. Прямо напротив салона один сейр-мобиль врезался в другой, развернув его боком поперек дороги. Авария выглядела серьезно, вокруг валил дым, люди, сбежавшиеся на место происшествия, начали суетливо вытаскивать пострадавших из разбитого сейр-мобиля. Сквозь открытое окно до меня донеслись крики:

— Кто-нибудь, зовите целителей!

— Лисс, там кому-то нужна помощь! — я рванула к дверям.

— Айви, стой! Да погоди же ты! — подруга бросилась за мной следом.

Мы выбежали на улицу. Сбежав по ступеням, я рванула к месту аварии. На тротуаре столпились прохожие, глазея на происходящее. Я проскользнула сквозь толпу, уверенно прокладывая себе дорогу вперед.

— Айв, это опасно!

— Ты со мной, что тут опасного? А пострадавшим надо помочь.

Возле сильно поврежденного черного сейр-мобиля я заметила мужчину, на лбу которого виднелась кровь. Рана выглядела глубокой, кровь струилась по виску и щеке.

— Я целитель! — громко сказала я, чтобы меня услышали, опускаясь рядом с пострадавшим на колени и доставая из сумки обезболивающее зелье. Моя магия уже откликнулась знакомым теплом, собираясь в кончиках пальцев. Я мягко коснулась его лба, направляя силу, чтобы остановить кровь и облегчить боль. — Выпейте это, вам станет легче.

Мужчина повернул голову ко мне и вдруг улыбнулся. Улыбка его была такой странно-знакомой, что сердце болезненно дернулось в груди.

— Из рук такой красавицы я выпью что угодно, — проговорил он негромко, с какой-то насмешливой легкостью, будто не чувствовал боли вовсе.

Меня словно магическим ударом прошило. Я впилась взглядом в его лицо, незнакомое. Вроде бы… но над его левой бровью четко выделялся знакомый шрам. Тот самый шрам!

Это он. Это он тогда был в лагере, это он тогда смотрел на меня. Лицо, может быть, и другое, но манера разговора и этот шрам…

Я резко отшатнулась назад, сердце заколотилось в груди, перед глазами потемнело.

— Айв! — меня дернула на себя Лисса переключая мое внимание. — Во втором сейр-мобиле Нейт! Он пострадал, ему нужна помощь, быстрее!

— Сейчас! Лисс, там мужчина…

Перевела взгляд на место, где только что лечила пострадавшего. Из сейр-мобиля валил густой дым, затмевая все вокруг. И незнакомца я разглядеть не смогла.