Глава 2

Лягух так и остался лягухом, только…

Во-первых, раз в десять вырос и был мне теперь по колено. Весить к тому же стал, я прикинула на глаз, килограмм не меньше десяти. Чрезвычайно накачанный, откормленный лягух, который теперь будет прыгать пешком. Я такого на руках точно не утащу.

Во-вторых, он оброс белой пушистой шерстью. Причём на теле она была короткая, а на голове напоминала гриву льва, которая белоснежной волной спускалась до земли.

Онемевший Ляша в растерянности осматривал свои лапы, пушистое пузико, глянул куда-то между ног, потом ощупал голову.

— Ты чё наделала, криворукая? — Наконец у него открылся дар речи. — Ты в кого меня превратила?

Я честно от такой наглости обомлела. Из склизкого зеленого доходяги я превратила его в пышущее здоровьем земноводное, с такой роскошной шевелюрой, хоть на рекламу шампуней отправляй, а он меня еще и поносит.

— Всё-таки оказалась ты исправителем- мудрителем,— обреченно пробормотал лягух и тяжело вздохнул.— Ой беда, беда! С такими хозяйками, как ты, долго и счастливо не живут. Не повезло мне, однако.

Я посмотрела недоуменно на свои руки и спросила:

— Ты мне можешь по-человечески всё объяснить?

Ляшка тяжело вздохнул, сорвал растущий рядом лопух, положил лист на землю и усадил на него свою пушистую попу:

— В тебе проснулась магия исправителя сути. Тех кто аурой алой пылает, менять можешь. Внутри он одно— снаружи другое.

Ты что думаешь, я не страдал от своей внешности? Думаешь, ты одна ко мне приставала, почему я такой зеленый и склизкий? Да, все кому не лень! – Лягух пустил длинную тягучую слезу с соплёй. Высморкался в лопушок и продолжил.

— И, конечно, думал что принц я скрытый. А оказывается, вот, — и он указал лапкой на себя: — белый и пушистый, а не королевич вовсе. Вот лучше бы ты меня не исправляла. Я бы холил надежду, что найдется та, которая поцелуем превратит меня в прекрасного принца, — опять разнюнился Ляшка.

Мне даже стыдно стало.

— Ну ,хочешь, я тебя поцелую? — пожалела я лягуха. Я всегда жалостливая была. На мне, говорили, в больнице все больные ездили.

Бедный волшебный зверь даже отпрыгнул в сторону:

— Анжейка, ты чего?

— Да я исправить хочу, может, ты от поцелуя истинной любви в принца превратишься и женишься на мне, и будешь уже ты меня на руках носить и защищать, — поднялась я с пня и решительно направилась в сторону своего фамильяра.— Давай, может получится.

Я в прошлой жизни всё сама должна была делать. Ну не было у меня широкой мужской спины, на которую я могла забраться. А тут такой кандидат, может венценосный , шею свою подставляет.

Лягух, оценив перспективы стать носильщиком моего тела, снова отпрыгнул, но неудачно, запутался гривой в кустах и заверещал как оглашенный:

— Уйди, наисправлялась уже! Не хочу я никого на руках носить!

Он испуганно забился в зарослях и зажмурил глаза, а я остановилась в шаге и задумалась.

Мечтать – это одно, а внутренняя суть – это совсем другое. И не факт, что воплощая желания, ты обретешь счастье, а не сплошное разочарование.

Ляш, видимо прочитав у меня в голове, что я передумала его обрекать на корону с обязательствами, открыл глаза и вылез из кустов, с трудом освобождая свою роскошную гриву.

Из его брюха донеслась трель.

— Я есть хочу, — заявил фамильяр, уже пришедший в свое обычное наглое состояние. — Пошли деревню какую поищем. Может ты исправишь что-нибудь, или станцуешь на худой конец, и нам за это денежку дадут, еды купим, ботинки тебе, — кивнул он на мои избитые ноги.— Иногда из твоей магии и путёвое может что получится,— он вздохнул. — Редко, правда. Например, тыква на огороде экипажем станет, чтоб селянок на балы возить, или вот умирающего можно исправлением вылечить полностью. Но вот во что он превратится по выздоровлению — это уже второе дело, главное — живой.

Вылечивать, значит, умею. Как и в той жизни. Настроение у меня приподнялось. Всех вылечим, все исправим.

Я иронически скривилась:

— Как прикажешь искать тех работодателей?

Ляш горделиво хмыкнул, но ничего не сказал и повел носом как собака.

— Туда,— указал он лапкой и попрыгал впереди.

( Есть еще замечательный вариант от моей читательницы. Выбирайте какой Вам больше по душе)

И пошли мы с ним по лесу тёмному, дремучему. А я топала сзади и опять в голове писала письмо.

Второе письмо деду Морозу. Дедушке, у которого явно маразм начинался с возрастом.

«Дорогой Дедушка. Спасибо тебе конечно за лето, в которое ты меня в прямом смысле окунул, с головой. Но вообще то я имела в виду Мальдивы там, или Таиланд И за то что волшебницей сделал благодарствую конечно. Но пардон, я хотела волшебника в голубом вертолете, который мою жизнь в сказку превратил, а не самой в сказке и с магией бракованной очутиться . В общем надеюсь, ты меня понял, и больше у нас с тобой недопонимания не случится. Твоя Анжела, то есть уже Анжи.»

Узел моих волос вконец развалился, и они стали цепляться, за всё что можно. Косу заплести? Так завязать нечем.

Сорвала я на ходу несколько веток поровнее, снова волосы кое-как в узел собрала и укрепила это съехавшее на бок творение прутиками. Жаб мой оглянулся, заметив, что я отстала, да как заржет, будто он и не лягух совсем, а жеребец.

— Ну, у тебя и видок, Анжейка. Веточки с листиками из головы растут, под глазом синяк наливается,— красавица!

Так вот что у меня под левым глазом тянет. Ляшка сам поставил мне лапой фингал, да еще и ухмыляется.

— Знаешь, говорю, как бабушка моя маленькая с дружками в деревне развлекались летом?

Лягух насторожился, но любопытство взяло своё, и он вопросительно кивнул.

— Жаб особо вредных ловили, в задницу соломинку вставляли и надували, как шарик.

Надо было видеть, какой ужас пронесся в глубоких лягушачьих глазах:

— Твоя бабушка была извергом,— он порылся в моей памяти, — Бабой-Ягой настоящей.

Я кивнула:

— Вот и говорю, что гены у меня плохие, на всякие дела неправедные пойти могу.

Ляш вредничать прекратил и запрыгал дальше. На самом деле внешним видом он особо от меня не отличался. В листиках весь, в травинках, теперь его в рекламе ручного пылесоса надо было снимать.

Потянуло дымком, и скоро деревья расступились, и перед нами выросла небольшая деревушка. Мирно паслись лошадки и овечки. Лаяли вездесущие собаки и забористо перекрикивались петухи.

Вышли мы с Ляшкой на околицу. Идем.

— Подожди, Анжейка, — остановил меня лягух. Потянулся на носочках и отряхнул с моей юбки сухие листики.— А то стыдно с такой неряхой на люди выходить.

Я скоро этого жабёнка удавлю или всё-таки расцелую, чтоб наверняка в принца превратился, потом женю за мзду небольшую. Полцарства мне хватит комиссионных, но пока он мне нужен, как компас, чтобы в лесу не заблудиться.

Потащились дальше. В поле зрения появилось несколько пацанов, играющих в пыли в ножички.

— Мальчики,— откашлялась я. А они как завопят и побегут от нас:

— Кикимора! Тятька, кикимора морочить пришла!

Мы остановились, чтоб не нарваться ненароком, и стали перетаптываться в ожидании встречающей делегации с караваем и чаркой вина.

К нам навстречу потянулись взрослые с доброжелательными улыбками, но почему-то с вилами в руках. Лягух, увидев это, спрятался за мной, и стал подталкивать сзади навстречу к гостеприимным хозяевам.

— Здравствуйте, люди добрые, —начала я вежливо, — и вообще, я не кикимора, а волшебница, вылечить попробовать могу, за хлебушек и ботинки, помочь.

— Сдурела, — пинает лягух меня своей лапой.- Какой хлеб? Мяса проси.

— Лягухи мясом не питаются, а ты вообще волшебный, поэтому манну небесную кушай, — шиплю ему, а сама улыбаюсь местным обитателям.

Вот ёлки зеленые, ну какого меня занесло именно в это тело? Почему всем везёт, и они в брошенных драконами жёнах воплощаются? Имения им дают, полцарства за моральный ущерб дарят. Сиди себе восстанавливай, а тут и себя, и лягуха плотоядного прокормить надо, и от королевской рати сбежать.

— Вылечить можешь?— спросил меня мрачный детина с широкой улыбкой на добром, насупленном, заросшем кудлатой бородой лице.

Я сглотнула и кивнула.

— Ну, коли поможешь, накормим, напоим, а коли …— он замолчал, но я сразу поняла, что даже сдавать меня не будут полиции местной, сами разберутся.

— Кот доченьки любимой заболел. Могешь помочь? Пятнашкой его кличут. Дочуня плачет.

Я вопросительно посмотрела на прячущегося за моим подолом лягуха . Он, подняв свою жабью мордашку, зашептал:

— Берись На животин тоже действует. Если с красной аурой будет— вмиг вылечится.

Почему-то вот не нравилась мне идея с лечением кота. Почему – не знаю. На аристократку я сейчас была похожа, как моль на бабочку. С синяком под глазом, в грязном мокром платье, босая, с гнездом на голове, я на самом деле больше была похожа на кикимору болотную, а таких и побить могут, сильно.

Но кушать хотелось и мне, не только лупящему сзади фамильяру, поэтому я приняла непробиваемый вид и скомандовала:

— Несите пациента.

Мысль у меня зародилась одна. Подумала, может, хватит моих медицинских способностей, чтобы откачать несчастного кота, но если что, навру что-нибудь про проклятье.

Кота принесли. Огромного, черного, размером с небольшую собаку, с белой мордой, на которой сбоку находилось черное пятнышко, по коему это животное, видимо, и получило свою кличку. Кот лежал обмякший, свесив толстые лапки.

Блин,а он не помер случайно? Не могу понять, есть у него пульс или нет, но сиял этот несчастный алым светом, как красный светофор на переезде.

Вот точно было это предостережением— не ввязывайся, Анжелка. Но эта сволочь лягух как начал лапой подпинывать и жужжать снизу: работай давай. И нутро мое медицинское опять же прямо требует вылечить.

Положила торжественно на кота руку и возопила :

—Исправься!

Интуиция меня не подвела. Вот не надо было с ним связываться. Как я и подозревала с самого начала, этот любимец по кличке Пятнышко сдох. И теперь, переискрив, как салют в небе, эта мертвая сволочь переродилась в умертвие на толстых лапках. Вроде котик как котик, каким был — таким остался, пока глазки красным загоревшиеся не открыл и не зевнул, показав восторженной публике отросшие трехсантиметровые клыки.

Пятнашка медленно поднял голову, облизнулся и посмотрел на замершего в ужасе хозяина жутковатыми глазами. Потом окончательно добил селян, сказав замогильным голосом:

-— Ну, мяу, что ли.

Первым скакал лягух, причем с такой скоростью, что просеки в кустах оставались.

Потом, задрав юбку, бежала я. И мне было глубоко плевать, что выше пяток, ноги некультурно в этом мире демонстрировать. Пардон, жить захочешь — не так оголишься.

А за нами несся усопший ныне Пятнашка, мявкая глубоким баритоном:

—Меня подождите. Вы в ответе за тех, кого воскресили.

Ну а замыкали торжественный забег крестьяне с вилами.

Оторваться от душевных проводов нам удалось только минут через пятнадцать, когда мы попросту скатились в овраг, обвалив на себя гору прошлогодних листьев. Притворились мертвыми даже мы с лягухом. А Пятнашке и изображать из себя ничего нового не надо было. Он примостился между нами, и пользуясь тем, что мы даже пикнуть не могли, стал вылизывать лягуху морду. Ласковый при жизни был кот, что могу сказать.

Лягух попробовал возмущаться, но я цыкнула, на вилы-то хотели меня поднять, а не его. Хотя и его отпинали бы не по-детски.

Для пущей осторожности полежали еще с полчаса, пока до нас доносились восторженные вопли деревенских.

Когда голоса затихли, я сбросила с лица щекочущие нос сухие листики и спросила:

— Фамильяр ты мой верный, объясни мне, неразумной, какого рожна кот в умертвие превратился? Что-то я не понимаю.

— А я откуда знаю? Да хватит меня вылизывать!— стал отпихиваться лягух,— в его голову я залезть не могу. Только в твою.

Кот поднялся, отряхнулся, лизнул лапу, выпустив огромадные когти, и заговорил.

— Я же по жизни безотказным был. И в люльке меня качали, и в пеленки заматывали, а вишь как. В душе видимо хотел чтобы не меня псы деревенские, а я их на деревья загонял. —закончил философствование Пятнашка,—И куда мы теперь двинемся?

У меня в голове опять звякнули новогодние колокольчики и я в ужасе посмотрела на умертвие.

Из моей груди вырвался долгий, тоскливый стон.

Третье письмо деду, который все берега попутал у себя на Севере сидючи.

« Дорогой Дедушка! Я не поняла! Это типа тот самый котик на толстых лапках из моего новогоднего желания? А ничего что он уже помер? Это из той серии, что на тебе Боже, что самому негоже. Может у тебя забывчивость старческая началась, может тебе витаминки для мозгу попить, Церетон тот же. Ты с мужем моим будущим поаккуратней желание выполняй. Договорились? Твоя Анжи.»

Лягух тоже был не в восторге и недовольно осмотрел почившего питомца:

— Ты чего надумал? У тебя своя хозяйка есть, то есть была. Иди отсюда, мне одному Анжи своей неразумной мало.

—Не прогоняйте меня. Я же социальный. И жутко для вас полезный.

Лягух настороженно, но вопросительно поднял волосатую бровь.

— Меня не надо кормить, а также я могу охранять твое жирное тельце, — и умертвие оскалилось. Страшно стало даже мне от его доброй улыбки.

Фамильяр пару минут обдумывал слова мертвого кота, потом пробурчал, что он совсем не жирный, а накачанный, но смирившись, что нас теперь трое, обратился ко мне:

— Анжейка, ты больше руки свои кривые не распускай. Не надо больше нам никого и ничего исправлять. Кажется, я понимаю, почто правитель на тебя охоту объявил. Ты же что попало можешь сотворить. Угроза ты для королевства. И хватит лежать, вставай давай. Есть хочу.

— Эй, Пятнашка, а ты зайца поймать сможешь?—спросил он умертвие. — Мы с Анжейкой зажарим его и сожрем.

Пятнашка потянулся во всём своем мертвом теле и снисходительно сказал:

— Друг мой белоснежный, во-первых, убийство претит моим моральным нормам, а во-вторых, даже если бы я добыл вам несчастного зайца, вы его со шкурой сырого съели бы? Не наблюдаю я у вас ни ножа, ни артефактов для розжига.

Лягух засопел, признавая правоту умершего философа, потом прыгнул ко мне и пнул нетерпеливо лапкой:

— Вставай, кому говорят. Пошли еду искать.

Нет, положительно, с этим фамильяром надо что-то делать. Надувать его через соломинку—замучаешься, легких не хватит. Надо искать другие орудия устрашения.

И пошли мы лесами темными, рощами дремучими. Ноги сбила так ,что лучше бы две смены в больнице отработала.

И услышали впереди звяканье и лошадиное ржание, и прильнули мы к земле, а вдруг рать этого охламона королевского засаду на нас поставила. На разведку решили послать неупокоенного питомца.

Пока его не было, дело стало близиться к вечеру. Я уже на малине несколько ягодок нашла. Помяла в руках, растёрла. Понюхала. Лизнула и съела. Жива осталась.

Лягух уже весь изнылся. Успокоила его тем, что предложила причесать руками да косичек наплести. На его волосы можно было и травинки вместо ленточек использовать.

Вернулся блудный покойник наш через час, когда стемнело. Обошел лягуха таджичку с сорока косичками, потом одобрил:

— Что-то в этом есть. Я бы еще их на затылке в хвост собрал. Брутальнее выйдет.

Ну, естественно, Ляшка потребовал воплощение образа крутого мужика. И теперь прохаживался мимо нас, играя мускулами и размахивая укрощенной гривой.

—Пятнаш, — стала пытать я кота. — По нашу душу люди?

— Нет. Не королевские они. —начало выдавать информацию умертвие—. Стражей приграничных отряд, человек тридцать. Идут в Гранец. Что-то болтали про артефвкты и аномалии. Анжи, ты ведаешь о чем речь?

Я пожала плечами.

— Лагерем они там недавно расположились. Люди чувствуются бывалые. Кушать готовят. Еда кой-какая у них имеется.

— А что так долго бродил там?— недовольно пробухтел Ляшка.

— Караулы смотрел, где у них выставлены. Ежели около той березки проползти и за кустиком малинки выйти, то аккурат незамеченным до их лагеря добраться можно.

Но тебе Ляшенька не рекомендую там показываться, шибко белый — заметят сразу и волосенки выдергают на тетиву для лука. А я глазами своими в темноте подсвечиваюсь.

И они посмотрели на меня.Выразительно. Понятно, получается на разбой только мне показано идти. Ляшка хлюпнул носом.

Я сделала вид, что не понимаю намеков голодного фамильяра.

Выходить девице ночью напрямую к десятку мужиков в лесу и хлебушка просить с мяском —это же либо уроненной на голову надо быть, либо соскученной по мужской ласке. Как в женских романах 18+: одна Ж и 10 М. Красть тем более не хотелось, а денег не было.

Ляшка щеки втянул и снова посмотрел. Потом понял, что на жалость бить бесполезно, надулся и стал бурить меня взглядом, нудя, что кто-то из нас троих бессердечная потомица Бабы –Яги. Надувай его тогда через соломинку завтра и тащи за собой, потому как силы он от голоду потеряет напрочь.

Я тяжело вздохнула:

— Ладно.

Деваться была некуда. Я завязала подол узлом между ног, встала на четвереньки и пошла на дело. Воровать было стыдно, и я раздумывала, что оставить на месте преступления из украшений. Сережку — таки затеряться может. Цепочку тогда или колечко на ветку повешу.

И вообще, я сама себе напоминала Анжелу в стране маразмов. Знали бы в больнице про мои скрытые воровские наклонности!

Повеяло едой, рот слюной наполнился, главное, чтобы в животе ода к сладости не заиграла, а то спалюсь, как пить дать.

Смотрю, палатка с краю стоит, а рядом сапоги мужские кожаные. Это я удачно зашла. Аккуратно так обувку палкой к себе придвинула. Ну да, размер сорок пятый, но не да жиру быть бы живу, мхом набью, а под платьем и не видно. Отставила их под кустиком малиновым.

Полезла в палатку, а там два мешка связанные, видимо, чтобы на лошадь удобно вешать. В одном одежда, в другом еда. Выудила себе из первого рубаху белую, декольте мое прикрыть пригодится, а из второго еды. Высунулась наружу—никого.

Поначалу хотела и штаны позаимствовать, но потом подумала, а прилично ли здесь простым девушкам в мужской одежде шастать. Благородными кровями я и так светить не хотела, во избежание того, что ищут маркизу. А найдут— побьют, скорее всего, до смерти. Слишком прицельно стрелами били, когда я элементы из синхронного плавания в реке демонстрировала.

Закинула узел все, и стала цепочку снимать. Да где же здесь замок то, блин? Не найти. Поспеши, Анжела. Ладно, кольцо тогда. Вот и луна выглянула. Колечко у меня стянулось без труда, и только я стала высматривать, куда его повесить, как сзади раздался разгневанный визгливый мужской голос:

— Ты кто такая, дрянь, и что здесь делаешь?

Жилистая рука схватила меня за плечо и развернула. Я даже пискнуть не успела, как меня приперли спиной к дереву, схватив за горло.

Луна фонарем била мне в глаза, и я могла только разглядеть возвышающийся надо мной силуэт мужчины.

Уважаемый, как я могу вам ответить с передавленным горлом? Видимо, догадалась я, вопрос был риторическим, и этому мудаку ответ был не нужен.

Еще декольте это дурное, глубокое, в свете луны белеет – соблазны выказывает. Ну, эта сволочь и рванула его.

Шипит:

— Что, кикимора лесная, ты здесь шаришься? Стащить что хотела,— а сам руку заспустил, куда нельзя.

А я? Что я? Трепыхаюсь, мычу, что заплатить готова. Думаю:

— Убью лягуха, если из всей этой ситуации выпутаюсь. Подбил меня на авантюру.

— Что здесь происходит, Неклид?— подошел еще кто-то. Силуэт повыше да пошире возник рядом. И над ним, над вторым, аура красная пылает.

— Ты понимаешь, Влад, пошёл отлить, смотрю, нечисть копошится рядом с твоей палаткой,— прекратив меня лапать, обернулся к подошедшему схвативший меня урод. Луна скрылась, и все опять погрузилось во тьму, только блики костра виднелись подальше за деревьями.

— Во-первых, какого пса ты справляешь нужду недалеко от моей палатки, когда весь отряд ходит в специальное место, — еле сдерживая гнев, процедил новый персонаж в сценке с моим неудавшимся изнасилованием.— Я тебя взял только по просьбе Ангелины, и предупредил, что ты четко выполняешь мои приказы, хоть ты ей и трижды брат.

Во-вторых, отпусти девку, пусть она хоть и нечисть, но издеваться над ней я не позволю. Завтра же с утра своей дорогой пойдешь.

— Да забирай, — судя по разгневанному шипению, несостоявшийся фигурант уголовного дела по статье “изнасилование”, с силой толкнул меня прямо на спасителя.— только я могу сестрице рассказать, что ты сам попользовался ночной воровкой. Хотя с твоей мордой лесных девок тебе и трахать.

И он ушел, визгливо засмеявшись своим противным издевательским смехом.

А второй держит меня за плечи, но не крепко. Ну, я вывернулась, кольцо ему в лапище вложила, и шепчу:

— Спасибо, и простите. Очень кушать хотелось.

И сама бежать к малинке.

Имущество, честно купленное, забрала да деру к попутчикам своим, подбившим меня на это всё. Бегу, ругаюсь сквозь зубы на все эти желания новогодние. Опять в голове колокольчики звенят. А сейчас то с какого рожна?

Ну почему у меня всё никак у людей? Стрелами стреляли, в реке едва не утопла, чуть не изнасиловали, и это я ещё про голод, босые ноги и голодного фамильяра не вспоминаю.

Подбежала к своим, а те уже на низком старте, и побежали мы по лесам темным, рощам дремучим. Пока силы не кончились.

Злость во время забега выветрилась, и я, как Пятнаш, к жизни философски стала относиться. Залезли мы под елку разлапистую, на хвою прелую, вытащила я из узелка часть награбленной еды: мне хлеб, мясо — Ляшке. Поели, и сразу на душе, да и на желудке хорошо стало. Мысли закрутились уже не только о еде, но и о моей явно не аристократической жизни.

— Ляш, объясни мне все-таки, а зачем король за Анжи, точнее за мной, ратников своих послал? Как я могу, слабая девушка, короны его лишить?

— Да шут его знает,— пробурчал лягух, взрыхляя для себя хвойную перину.— Вариантов много. Корону иногда с головой теряют. Коню его суть случайно исправишь, да превратится он в череп, и вылезет из него змея и укусит насмерть. Как там у тебя в памяти: «Мне смертию кость угрожала».

— Ты у меня в голове, как по своему дому, ходишь! — возмутилась я.

— Не, я вижу только то, что ты сама видела или читала. Ну или сказать хочешь,— успокоил меня фамильяр.— Вот будет свободное время — фильмы буду у тебя смотреть. А теперь ложись, спать пора. Только Пятнашку охранять под луну выгони, а то светит тут своими красными глазищами, ужасти на меня нагоняет.