Глава 27

Ингвэ и Ирэн прибыли буквально через несколько минут после описанных в предыдущей главе событий.

— И я опять и снова пропустил все веселье! — шутя, посетовал Ингвэ, отметив довольно потрепанный вид честной компании.

— Так я и знала! — хмыкнула Ирэн. — Ничего неудивительного, что отцу стало легче, как только мы оставили позади Нифльхейм. Хель нужно было ссадить вас с колесницы! Выходит, он не преувеличивал, когда утверждал, что он в полном порядке и рвался вернуться назад вместе с нами.

— Рвался не то слово! — усмехнулся Ингвэ. — Мне пришлось воздействовать на него магически, чтобы «уговорить» его остаться в лекарне. Так что у вас тут происходило?

— На нас всего лишь напала армия белых медведей, королевских кобр и драконов, — иронично отозвался Тор.

— Правда, напали они на нас лишь в нашем воображении, — в тон Тору продолжил Дубрев. — Но, если бы не Ора, мы бы этого никогда не поняли, — уже не иронично, а мрачно закончил он.

— Хммм… Хель точно есть что скрывать… — задумчиво заметил Ингвэ. — Иначе бы она не стала так рисковать. Она ведь не могла не понимать, когда приглашала Тора в Эльвиндир, что, если с ним что-то случится на территории её владений, Один этого так не оставит.

— Похоже на то, что она выигрывает время. Знать бы еще зачем?.. — поделился своими размышлениями Тор.

— Скорее всего, из-за вируса, — предположил Тауртирис. — Думаю, она пытается его как-то усовершенствовать. Возможно, сделать необратимым.

Тор нахмурился, задумчиво потерев подбородок.

— Твою Гиннунгагап! Ты прав, — вздохнул он.

— Значит, мы должны поторопиться! — сделал вывод Ингвэ.

— Торопиться, как раз не надо! — возразил Тауртирис. — Мы должны сделать всё от нас зависящее, чтобы добраться до Эльвиндира живыми! И поскольку уже вечер, а ночью Хель гораздо более могущественна, чем днем…

— Куда уж могущественней?.. — поежилась Пандора, вспоминая пережитый морок.

— Поверь, нам лучше этого никогда не узнать! — мрачно ответил Тор. — Отшельник прав, нам нужно безопасное место переночевать. И, к счастью, я знаю такое место! И на моей колеснице мы будем там где-то через час!

— Там? Это где? — уточнила Пандора.

— В Лапландии! Мы едем в гости к моему другу! — сообщил ей Тор.

— Так ты дружишь с самим Санта-Клаусом? — оживилась Пандора. — Круто!

— С ке-ээм? — удивленно спросил Громобой.

— С Санта-Клаусом! — повторила Пандора. — Ах да! Вы наверняка зовете его по-другому! У нас его тоже, как только не зовут: и Санта-Клаус, и Святой Николай, и дед Мороз, и Пэр-Ноэль! В общем, его почти в каждой стране зовут по-разному, общее только, что он добрый, старый, с большой белой бородой и очень любит детей! У него колесница, в которую запряжены двенадцать оленей, и он на ней объезжает в новогоднюю ночь весь земной шар, чтобы раздать подарки!

— Ух ты какой классный у вас дед! — воодушевленно воскликнула Ирэн. — Нам бы такого! — Нашего деда зовут Йоулупукки[1]. И он не дед, а могущественный полудемон-полуоборотень!

— И он не дарит детям подарки, а, наоборот, им пугают детей! — усмехнувшись продолжил Тор. — Потому что из плохих детей Йоулупукки готовит для себя и своей жены похлебку!

— Надеюсь, это просто детская пугалка? — опасливо уточнила Пандора.

— Надейся! — усмехнулся Тор. — А я надеюсь, что ты в детстве была хорошей девочкой!

— Очень хорошей! — смеясь заверила его Пандора.

— Ну тогда тебе нечего бояться Йоулупукки, — усмехнулся Тор. — Если, конечно, ты ничего не имеешь против эксцентриков-мизантропов! Но как по мне, если выбирать между Йоулупукки и Хель, первый со всеми своими тараканами и неуживчивым характером всё же предпочтительней! Все! Давайте загружайтесь в колесницу и поехали!

4-й том будет называться: «Хранители рубежей "в гостях" или диверсия в царстве Льда, Тьмы и Смерти»

[1] Йоулупукки в переводе с финского означает «Йольский козёл». Йоулупукки в день зимнего солнцестояния «Йоль» ходил по домам и проверял все ли готово к празднованию.