Джинни желает развеять сомнения

К встрече с Наставником Джафара я заранее подготовилась и сменила облик, остановив свой выбор на образе седовласой старушки в строгом тёмно-синем платье – именно такой я была в день, когда всё пошло не по плану и я стала джинном.

В принципе, я могла явиться и в своём нынешнем туманном обличье и щеголять полупрозрачным синим телом. Только вот если Наставник Джафара и правда является тем, о ком я думаю, мне бы не хотелось, чтобы он видел меня такой.

Джафар, явившийся в поместье к точно назначенному сроку, наградил меня взглядом, полным изумления.

– Что, не нравлюсь? – весело осведомилась я.

– Почему ты так выглядишь? – проигнорировав мой вопрос, в свою очередь спросил Джафар.

– Хочу проверить одну теорию, – расплывчато ответила я.

– И о чём эта теория, ты мне, разумеется, не расскажешь?

– Неа, – я широко улыбнулась. – Пусть это будет сюрпризом.

Джафар многозначительно хмыкнул. А затем окинул меня пристальным взглядом.

– Полагаю, сегодня ты поедешь в карете? – уточнил он.

– А вот и не угадал! – рассмеялась я. – Сегодня мы с тобой немного полетаем.

Я засунула два пальца в рот и залихватски свистнула – и тут же из окна второго этажа вылетел коврик и шустро подлетел ко мне, в нетерпении потряхивая кисточками на углах – мне он напомнил домашнего пса, радостно виляющего хвостом в предвкушении прогулки с любимым хозяином.

Джафар с подозрением уставился на коврик – господину Великому визирю подобное средство передвижения явно не внушало доверия.

– Не будь занудой, – фыркнула я, уверенно ступая на коврик. – Где твой дух авантюризма?

– Потерялся где-то по дороге, – мрачно ответил Джафар.

Однако на коврик всё же залез.

– Вот и молодец! – я ухватила Джафара за руку, усаживая рядом с собой, после чего скомандовала коврику: – Полетели!

И коврик тут же стремительно рванул ввысь.

– Поскольку я понятия не имею, куда лететь, рулить будешь ты, – бодрым голосом сообщила я Джафару.

– Что значит рулить? – возмутился тот. – Как ты себе это вообще представляешь?

– А вот так!

Я схватила коврик за правый верхний угол и слегка потянула в сторону: коврик тут же повернул в указанном мной направлении.

– А ещё наш коврик очень умный малыш, – доверительным шёпотом сообщила я Джафару. – И ты можешь давать ему указания словами.

Джафар наградил меня недоверчивым взглядом.

– Коврик, – вежливо обратился он к нашему транспортному средству. – Возьми на тридцать градусов севернее.

И коврик его послушал! Где уж в нём находятся встроенные компас и транспортир, я не знаю, но команду он выполнил с точностью.

– Ты его сама создала? – поинтересовался Джафар, явно впечатлённый его исполнительностью.

– Нет. Если верить рассказу Аладдина, коврик жил в Пещере Чудес. И был очень рад её покинуть.

– Хм…

Джафар задумался.

– Жаль, что в Пещеру Чудес больше не попасть, – посетовал он. – Там вполне может обнаружиться много интересных вещей.

– Вероятно, – согласилась я.

Было очевидно: столь изящным способом Джафар намекает, что не прочь лично побывать в Пещере Чудес, и я должна его туда провести.

Нет, в принципе, мне несложно. И даже самой интересно там всё как следует изучить. Только вот Джафару меня придётся сперва об этом попросить. Вежливо. Возможно даже с попыткой подкупа. А за просто так я делать ничего не намерена!

А то так один раз сделаешь доброе дело, и тебе сразу же сядут на шею и ножки свесят.

До пункта назначения мы долетели минут за двадцать.

На фоне ночного звёздного неба высоченная мрачная башня с острой крышей смотрелась весьма гротескно и немного пугающе.

«Сразу видно жилище тёмного колдуна», – мысленно хмыкнула я.

– Коврик, лети к балкону, – скомандовала я, решив, что входить цивилизованно через дверь это не для меня.

В конце концов, я злая тёмная ведьма! Могу же я немного побезобразничать?

Коврик медленно опустился и завис рядом с балконом.

Джафар тут же ловко спрыгнул и уже привычно галантно подал мне руку, помогая спуститься, за что получил от меня благодарную улыбку.

Раздвинув лёгкие газовые шторы, закрывающие выход на балкон, я вошла в комнату.

Это оказался рабочий кабинет. Я мельком оглядела шкафы, тянущиеся вдоль стен и заставленные книгами, несколько непонятных приборов, стоявших в углу и письменный стол, заваленный какими-то чертежами.

Убранство комнаты волновало меня лишь постольку поскольку. Практически сразу моё внимание приковала к себе фигура в чёрном камзоле, стоявшая возле стола и резко развернувшаяся при звуке наших с Джафаром шагов.

– Айна! – в карих глазах мужчины мелькнуло узнавание.

Ещё бы он меня не узнал. Столько лет бегал ко мне за помощью и советами, ласково величал бабушкой. А потом взял и притащил целую армию к моему порогу. Неблагодарный мальчишка.

Впрочем, уже не мальчишка. В день нашей последней встречи ему было чуть за сорок, и его виски уже были тронуты сединой.

Сейчас же его лицо было покрыто глубокими морщинами, а в тёмных волосах заметно прибавилось седины. Как, впрочем, и сантиметров в талии.

– Ну, здравствуй, Вэйн, – с грустной улыбкой поприветствовала я любимого  (и единственного) сына своего пасынка. – Давно не виделись.

– Наконец-то я тебя нашёл!

Глаза мужчины наполнились слезами. Отбросив в сторону бумаги, которые до этого изучал, он стремительно приблизился ко мне и под изумлённый вздох Джафара, стоявшего у меня за спиной, резко бухнулся на колени, обхватив трясущимися руками мою ладонь.