10-3

Уже вскоре в него с двух сторон полетели стрелы. Правда, ни одна не достигла цели, в смысле, не задела ни мужчину, ни его коня – словно, ударившись в невидимую преграду, они лишь бессмысленно осыпались на землю. Зато Марс в какой-то момент ударил сразу в обе стороны – по-видимому, энергетическими волнами.

Послышались вскрики, стоны и звуки падения тел где-то в кустах. Мужчина ещё раз магически просканировал лес, после чего объявил:

— Можно собирать урожай. Вяжите их!

Уговаривать охранников не пришлось. Все тут же кинулись в чащу с верёвками. Разбойников в итоге «насобирали» человек двадцать. Мощная была банда!..

Основной проблемой явилось, куда девать пленных. Повозки-то все заняты товаром. Однако и оставлять головорезов на свободе никто не собирался.

В конце концов груз из одной повозки кое-как распределили по другим, а в неё запихнули всех бандитов. Теряюсь в догадках, как они там поместились – наверное, сидя впритирку друг к другу, а возможно, и друг на друге, но удобство мерзавцев – это последнее, что волновало здесь кого-либо.

В результате, на постоялом дворе, до которого оказалось недалеко, останавливаться не стали – поехали по темноте дальше. Марсдэн освещал путь каравану файерболами.

В середине ночи въехали в какой-то город. Караван остановился у первого попавшегося трактира. Ну а Марсдэн, часть охранников и повозка с арестантами направились к участку жандармерии. И я с ними, понятное дело.

Глаза дежурного, когда ему сообщили, что у нас тут два десятка пленных разбойников, надо было видеть. Не сказать чтобы участок был рассчитан на такое количество арестантов, но их всё-таки распихали по клеткам. В итоге даже начальник жандармерии откуда-то прискакал – несмотря на столь неурочный час.

И выдать награду за поимку опасных преступников он тоже не забыл. Основная часть денег справедливо досталась Марсдэну, ведь если бы не он со своими магическими навыками – вовсе не факт, что всё закончилось бы так удачно.

А ещё награду за спасение ему, посовещавшись, отвалили и купцы. Тоже справедливо, считаю, – он ведь многим из них жизни спас, а может, и всем. Двадцать до зубов вооружённых разбойников против восьмерых охранников – расклад был явно не в пользу каравана.

— Кэйт, держи, — неожиданно выдал блондин, протягивая мне оба кошелька. — Тебе деньги нужны, а я, поверь, не бедствую. Сделал это, считай, просто из любви к искусству. В смысле, нелюбви ко всякого рода уродам.

— При чём здесь я? — обалдела откровенно. — Я же вообще ничего для поимки разбойников не сделала.

— Ты честно тащилась вместе со мной с этим караваном, — улыбнулся он. — Хотя мы могли бы ехать гораздо быстрее. Но мне уж больно не понравилась та троица – весь день ждал нападения. И не ошибся-таки.

— Хочешь сказать, что и те трое из этой шайки? — снова округлила глаза.

— Да. Они теперь тоже в участке сидят. Я, кстати, ещё возле нашей двери на того идиота магическую метку кинул. Её впереди в лесу и почуял. В общем, Кэйт, бери деньги – они, по сути, шальные. А тебе хоть будет чем за вступительное испытание заплатить.

Конечно, какое-то время мы ещё проспорили – ведь я их ничем не заработала. Но всё-таки он настоял на своём.

***

В столицу мы въехали в середине следующего дня. Прочтя на воротах название города, я, признаться, вовсе перестала что-либо понимать. Ехали-то мы всё время примерно на юг, но чтобы оказаться здесь, должны были бы двигаться на запад. Вот как так?!

А границу когда и как умудрились пересечь?