ГЛАВА 5

Дверь в комнату с грохотом распахивается, и в проёме появляется Эрик. Свет тут же вспыхивает, заливая помещение ярким светом.

– Что случилось? – его голос звучит встревоженно, глаза беспокойно скользят по моему лицу.

Я пытаюсь унять дрожь в руках и рассказываю ему о том, что только что видела. Сердце колотится, как сумасшедшее, и я не могу поверить, что это было лишь плодом моего воображения.

– Там… там, в углу комнаты, было что-то огромное, с красными светящимися глазами. Оно рычало и надвигалось на меня! – я указываю на угол, где только что видела чудовище. Но сейчас там пусто, только пёстрый ковёр и тёмный угол.

Эрик хмурится и строго спрашивает:

– Огромное, значит? Краш, зачем ты напугал мою гостью? Выходи, немедленно!

Из-под кровати раздаётся тихий шорох, и я невольно отшатываюсь назад. Эрик подходит ближе и осторожно заглядывает под кровать. Через мгновение оттуда появляется странное маленькое существо.

Оно похоже на пушистый клубок с огромными глазками-пуговками. Лысенькая кожа зелёного оттенка, большие когти, короткий хвостик и огромные ушки. Существо смотрит на нас испуганным взглядом, его маленькое сердце колотится так же сильно, как и моё.

Эрик перехватил мой недоуменный взгляд и тут же заметил его. Он поднял голову, на его лице мелькнула лёгкая усмешка.

– Чего ты так смотришь? Никогда бренков не видела? Хотя, согласен, мой экземпляр немного необычный. Зелёные звери редко встречаются в природе, но всё же существуют.

Я кивнула, стараясь выглядеть так, будто понимаю, о чём он говорит. Но на самом деле мои мысли были в смятении. Какие ещё бренки? Кто это? Что это вообще за существо?

– Извини, просто… это было неожиданно, – выдавила я, стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия. – Наверное, я просто уснула и мне что-то приснилось.

Эрик, не отвечая, резко схватил зверька за хвост. Тот пискнул и попытался вырваться, но парень держал его крепко.

– А ты, мой дорогой, за это будешь наказан, – сказал он строгим голосом. – Завтра ни крошки еды не получишь, понял?

Малыш вдруг пронзительно запищал, извиваясь в руках Эрика. Его маленькие коготки царапали кожу, а глаза, полные страха и мольбы, смотрели на меня с такой надеждой, что я не смог остаться равнодушной. Встав с кровати, я осторожно взяла зверька из рук Эрика.

– Не надо его наказывать, – тихо сказала я, глядя на малыша. – Он ведь просто пошутил, верно?

Я посмотрел в его глаза, и у меня перехватило дыхание. В этих маленьких золотых озерах я увидел отражение чего-то большего, чем просто страх. В них была теплота, искренность и, возможно, даже доверие. Он казался таким беззащитным и милым, что я не могла не улыбнуться.

– Надеюсь, он не кусается, – добавила я, осторожно поглаживая его по спинке. Малыш замер, а затем, словно обдумав мои слова, внезапно выпрыгнул из рук и ловко запрыгнул мне на плечо. Его маленькие лапки крепко ухватились за ткань моей рубашки, а из груди раздался странный рокот. Это было похоже на мурлыканье, но более глубокое и вибрирующее.

Эрик стоял рядом, наблюдая за нами с удивлением. Его рот приоткрылся, а глаза расширились.

– Невероятно, – пробормотал он. – Он уже лет десять не подпускал к себе никого, а к тебе сразу прильнул.

– Это потому что нужно уметь найти правильный подход к каждому, – ответила я, продолжая гладить малыша по спинке.

– А то, что он чуть до смерти не напугал тебя? – продолжал Эрик, нахмурившись. – У него есть дурная привычка пугать чужаков, показывая свою сущность. Ладно, пусть пока останется без наказания. Но будь осторожна, он может быть опасен. Внешность обманчива.

Я кивнула, продолжая гладить малыша. Его рокот становился все более успокаивающим. Этот маленький зверек, несмотря на свою пугающую внешность, оказался удивительно добрым и ласковым.

Парень подходит, и маленький зверёк, словно почувствовав угрозу, прижимается ко мне крепче, его редкая шёрстка становится ещё более мягкой и шелковистой под моими пальцами. Я чувствую, как он дрожит, но не пытается сбежать.

– Повезло тебе, Краш, – произносит парень, глядя на зверька с лёгкой усмешкой. – Скажи Эле спасибо, что она за тебя вступилась. Иначе… – он замолкает, но я и так понимаю, что могло бы случиться. – Ладно, давайте спать. Лично у меня глаза уже слипаются.

Я киваю, стараясь не выдать своего волнения. Спускаю зверька на пол, и он, немного помедлив, начинает осторожно исследовать пространство вокруг и обнюхивать меня. Я ложусь на кровать, чувствуя, как усталость накатывает волной.

Зверёк, словно понимая, что я нуждаюсь в отдыхе, решает остаться рядом. Он устраивается на подушке, вытянув лапки, и смотрит на меня своими большими, выразительными глазами. В этот момент он кажется не просто милым, а почти волшебным. Я не могу удержаться от улыбки.

Однако, когда я пытаюсь погладить его, он шипит, как будто напоминая о недавнем стрессе. Но, несмотря на это, не уходит. Его присутствие рядом кажется мне странным и успокаивающим одновременно.

После нескольких минут тишины и лёгкого сопения зверька я наконец-то чувствую, как усталость берёт своё. Мысли становятся тягучими, и я погружаюсь в сон.