Глава 6 Неприятное открытие

Я не сразу поняла, о чем она. Грэйс хочет драться, сейчас? Она совсем с катушек слетела? Здесь же преподаватели! Нам в лучшем случае влепят выговор, в худшем – вовсе выгонят из Академии.

  Но по тому, как все, включая Вэйда, притихли, я догадалась – не все так просто.

  — Это смешно, Грэйс, — вместо меня ответил Вэйд. — Ты не продержишься и пяти минут на арене.

  — Если так, то ей нечего бояться, — фыркнула «сестра».  

  — Ты не обязана соглашаться, — повернулся Вэйд ко мне. — Просто откажись.

   И тут до меня дошло, что происходит. Грэйс бросила мне вызов! Она хочет сражаться на турнире сателлитов, который состоится зимой. На нем уже дерутся Вэйд с Крисом, и она решила добавить еще жару.

   Драка меня не пугает, пусть даже магическая. Кати не раз побеждала хорька Грэйс, но проблема в том, что сейчас у меня чужой сателлит. На бою его придется призвать, и все увидят… ох, этого никак нельзя допустить!

   Но отказ от вызова обернется унижением. Все решат, что я струсила. Морок это сразу понял, его голос загромыхал у меня в голове, перекрывая здравые мысли:  

  — Соглашайся! Я ее р-р-разорву!  

   Боевому дракону было плевать на проблемы людей, он жаждал крови. И я разделяла его настрой. Я никогда не нападала первой, но и драк не избегала. На улице нельзя демонстрировать слабость, разорвут.

   Но я понимала – рисковать нашей с Вэйдом тайной будет верхом глупости. Да практически самоубийством и убийством в одном флаконе! Я подставлю и себя, и мажора под удар.

    Скрипя зубами, я собиралась проявить разумность. Ох, как же непросто мне далось это решение! Пусть я обреку себя на вечный позор, но зато сохраню секрет в безопасности. Это важнее.

   Вот только Грэйс меня опередила. Еще до того, как я ответила, она выпалила:

  — В чем дело, девчонка с улицы испугалась драки? Когда тебя подобрал мой отец, словно бездомную дворнягу, ты кидалась на каждого встречного, — «сестра» была готова опозорить собственный род, лишь бы насолить мне.

  — Довольно! — ее со сцены перебил ректор. — Схватки сателлитов запрещены! Никаких дуэлей! Если кто-то будет пойман на турнире, вас немедленно исключат.

    А тут еще Вэйд, видя, что я едва сдерживаюсь, сгреб меня в охапку и потащил прочь из бального зала, подальше от опасности. Преподаватели все равно начали разгонять студентов. Балу пришел конец. Из-за нашей ссоры он закончился раньше, чем планировалось.

  Мы были уже возле выхода, когда мне в спину донесся голос Грэйс:

   — Твоя мать была продажной девкой, а твой отец – случайным пьяным клиентом, купившим ее за медную монету!

     С каждым ее словом во мне закипала ярость. Можно сколько угодно унижать меня, даже пытаться убить, но никто не смеет говорить гадости о моих родных! Не имеет значения, кем они были. Пусть даже Грэйс права. Это. Мои. Родные.

   На меня как затмение нашло. Столько мрака в мыслях и чувствах, аж самой страшно. Будь Грэйс рядом, я бы точно ее придушила, никакой арены не понадобилось бы.

  Вывернувшись в руках Вэйда, я выкрикнула в зал:

  — Я принимаю вызов! Слышишь, Грэйс? Я согласна на схватку!

    Я могла не спрашивать. Я так орала, что слышали все, не только «сестра». Мое решение студенты приветствовали дружным улюлюканьем, предвкушая зрелищную драку. Кто в здравом уме откажется посмотреть, как девчонки таскают друг друга за волосы? А тут еще сателлиты с магией участвуют. Красота! Осталось лишь дождаться первого снега и турнира.

    Морок и тот поддержал меня громогласным рыком, пусть только мысленным. Один лишь Вэйд, не разделяя всеобщего ликования, грязно выругался. Наклонившись, он поднырнул под мою руку и одним ловким движением забросил меня себе на плечо. Я не то что взбрыкнуть, пискнуть не успела.

    Вэйд так и вынес меня из бального зала на собственном плече, словно раненую с поля боя. При этом он не прекращал бурно выражаться. Просто удивительно, как много бранных слов известно представителю высшей знати. Аж я – уличная девчонка – заслушалась.

На этом мой первый бал в Главной Магической Академии закончился. Определенно, будет, что вспомнить в старости и рассказать внукам.

  — Да опусти уже меня! — взбрыкнула я, едва мы покинули бальный зал. Прокатиться на плече у Вэйда по Вышке точно будет перебором.

— А ты успокоилась? — уточнил он.

— Я спокойна, как центр торнадо, — буркнула я.

    Вэйд, чуть подумав, все же поставил меня за землю, и я первым делом поправила платье с прической. Вот теперь порядок.

  Вэйд продолжал мягко, но твердо придерживать меня за предплечье. Он молча вел меня по коридорам Вышки. Злился? Ну так не я это начала! Знаю, что сглупила, но Грэйс зашла слишком далеко. Я просто не могла отказаться от вызова. Сама себе бы не простила такое малодушие.

   Наша с Грэйс ссора и последующий вызов на дуэль точно станет главной новостью недели. Пусть драки не случилось, что, без сомнений, разочаровало студентов, зато порадовало преподавателей, свою порцию развлечений все получили.

    Турнирные дуэли – редкость. По крайней мере, на прошлом турнире не было ни одной. Но на грядущей будет сразу две, и обе связаны с нами. Вэйд сражается с Крисом, а я – с Грэйс. Наверняка уже вся Вышка предвкушает турнир.

   — Правильно сделала! Мы ее размажем, не дрейфь, — ликовал Морок в моих мыслях.

   Хоть кто-то меня поддержал… Я не стала огорчать дракона заранее и напоминать, что драться должна вообще-то Кати. Все-таки официально она мой сателлит. Соблазн призвать дракона на глазах у Грэйс, конечно, велик, но я еще не выжила из ума.

  — Будешь меня ругать? — не выдержав, я нарушила гнетущее молчание.

  — Нет, — вздохнул Вэйд, открывая дверь в комнату и пропуская меня вперед. — В конце концов, мы оба виноваты. Не назови я тебя принцессой бала, Грэйс не слетела бы с катушек.

   — В конверте было ее имя?

   — Да, — нехотя кивнул Вэйд. — Но мне так не хотелось с ней танцевать… Весь вечер я удачно избегал ее, но стань она принцессой, пришлось бы ее пригласить.

   Я, признаться, позавидовала. Даже располневшая Грэйс осталась на пьедестале. Студенты, несмотря ни на что, выбрали ее принцессой нашей кафедры.

   — И что теперь? — вздохнула я.

   — Буду тренировать тебя и Кати перед турниром. Не думаю, что победить Грэйс так уж сложно.

  — Я переживаю не из-за этого. С Грэйс я всегда справлялась, — фыркнула я. — Меня больше беспокоит, что мы не можем отдавать приказы сателлитам напрямую. Пока я озвучу свой приказ, пока ты его повторишь, пока Кати выполнит… Грэйс уже размажет меня по арене, а тебя – Крис.

  — Выкрутимся как-нибудь, — пожал плечами Вэйд.

   Такое спокойствие показалось мне странным. Либо парню известно что-то, чего не знаю я, либо у него нервы, как железный прут. В итоге я списала все на утомление. Я сама выдохлась. Сил не было даже на переживания.

  — Устала? — Вэйд мигом уловил мое состояние.

   А, может, почувствовал? Наша связь постоянно крепла, и то, что ощущал один, так или иначе, отражалось на другом. Я даже подумала, что желание передается мне от Вэйда. То есть изначально это не мое чувство.

  — Да, — кивнула я. — Хочу снять платье и принять душ.

  С этими словами я направилась в умывальню. Все же женственные наряды – не мое. Длинная юбка и тугой лиф порядком утомили. Я уже молчу про каблуки. Где там моя любимая пижама? Вот она идеальна. Нигде не жмет, не давит и не натирает. А зайчата даже придают ей особый колорит.

   На все вечерние процедуры ушло минимум полчаса. Вернувшись в комнату, я покрутила головой. Где же Вэйд?

  Штора отодвинулась, и я увидела, что парень с ногами забрался на подоконник. Окинув меня взглядом, он закатил глаза.

  — Опять натянула свою противовозбудительную пижаму, — скривился он. — Однажды я ее сожгу, попомни мое слово.

  — Не смей трогать зайчат, — буркнула я. — Я мечтала о них с детства.

  Вэйд поморщился, но обсуждать мои детские фантазии не рискнул.

  — Иди-ка сюда, — он похлопал по подоконнику рядом с собой.

 Я оценила его убежище – уединенно и уютно. На подоконнике лежала куча подушек. На кровати и то столько нет.

  — Это еще что за тайное место? — поинтересовалась я.

  — В детстве я часто прятался от отца на подоконнике в гостиной. Залазил туда с ногами и задергивал штору, за которой меня было не видно, — пояснил Вэйд. — Правда, там не было подушек, и зад вечно затекал.

   — Что ж, сейчас нам это не грозит, — улыбнулась я, присаживаясь на край подоконника.

   В моей крови все еще гуляла изрядная доля алкоголя, которым меня против воли напоил Крис. Только этим я могу объяснить свои сегодняшние поступки. Сначала приняла вызов Грэйс, теперь села рядом с Вэйдом. Нельзя мне пить, ох нельзя.

    Подушка смягчила жесткий камень. Вполне удобно, а если задернуть штору, то создастся иллюзия отгороженности от всего мира. Что за детство было у Вэйда, если он прятался от собственного отца? Впрочем, после знакомства с Даморри-старшим я уже ничему не удивлялась. Похоже, подоконник так и остался любимым местом Вэйда. Для него он ассоциируется с безопасностью.

   Я опомниться не успела, как парень обнял меня и подтянул к себе. Прижал спиной к своей груди, ногами ограничивая свободу, а руками удерживая за талию.  

   Я напряглась, ожидая приставаний. Но Вэйд откинулся на оконный откос и замер. Опять обнимашки? Это становится традицией.

Я сидела, напряженная и прямая, как палка. Еще немного – и мышцы по всему телу сведет судорогой. Вэйд это, естественно, почувствовал. Трудно не ощутить, когда девушка в твоих объятиях похожа на каменную статую.

  — Расслабься. Это для подпитки, — произнес Вэйд. — Нам обоим она не помешает.

    Он говорил, а его дыхание щекотало мне шею. Ну да, подпитка. Логичное объяснение, правильное. Но я ощущала себя странно. Неловко и одновременно трепетно. Тепло Вэйда окутывало меня со всех сторон, в нем так легко было раствориться и довериться, что часть меня была готова сдаться.

   Но кое-что в его словах не сходилось. Ладно, мне нужна подпитка. Мы с Мороком использовали магию на Крисе, а что делал Вэйд?

  — Ты применял магию на балу? — спросила я. — Зачем?

  Настал черед Вэйда напрячься. Отвечать он не торопился, но я и сама догадалась. Он тратил магию на то, чтобы помешать мне танцевать с Крисом. Пожалуй, я не стану его в этом винить.

    — Посмотри, как красиво, — судя по движению за спиной, Вэйд кивнул на окно.

   Он щелкнул пальцами, гася свет в комнате, чтобы его отблески не отражались в стекле и не мешали видеть пейзаж.  

   Я перевела взгляд и ахнула. С высоты комнаты Вэйда открывался отличный вид. Ночная Академия, утопающая в зелени, подсвеченная магическими огнями, выглядела мистически. Казалось, вот-вот по тропинке пройдет виверна или над садом пролетит пегас.

  — Действительно красиво, — пробормотала я.

  Вид из окна навевал умиротворение, я немного расслабилась, и Вэйд застал меня врасплох своим вопросом:

   — Что за договор у тебя с Арклеем?

    Я вздрогнула. Кажется, в пылу очередной ссоры я ляпнула об этом, не подумав, а он запомнил. Отнекиваться и врать смысла не было. Ничего ужасного не случится, если я признаюсь, что хочу найти родных. Вполне естественное желание.

   — Грант Арклей обещал, что поможет найти моих родных, если я окончу Академию с отличием, — произнесла я. А вот про возможное родство с одним из воинов из легенды умолчала.

   Но даже эти слова дались с трудом. Я никогда еще ни с кем так не откровенничала. Кроме разве что Кати, но это иное. Она – часть меня. А тут другой, посторонний человек.

  Я невольно сжалась в ожидании реакции Вэйда. Впервые открыться кому-то очень страшно. Если он сейчас начнет насмехаться, я не переживу.

  Но Вэйд сразу включился:

   — А по сателлиту ты пробовала искать?

  — Это первое, что я сделала! Но ничего…

  — Хм, интересно, — пробормотал он. — Возможно, там, где ты искала, были неполные данные. Надо бы отправить запрос в архив.

     Кто бы подумал, что с ним будет так комфортно разговаривать. Все это – сидеть в обнимку, смотреть на ночную Академию, болтать ни о чем и о важном – было чем-то новеньким для нас обоих.

  — Кстати, об архиве. Ответ еще не пришел? — поинтересовалась я.

  Странно, но едва я это сказала, как руки Вэйда напряглись, теперь и он будто обратился в камень. Я бы это пропустила, не прижимайся мы так тесно друг к другу.

  — Еще нет. Я говорил, что это будет небыстро, — голос парня звучал глухо, когда он ответил.

   С чего вдруг такая резкая смена настроения? Вэйд как будто расстроился и даже разволновался. Беспокоится о сателлитах?

   Задумавшись, я перевела взгляд с вида за окном в комнату и первым делом увидела тлеющие в камине угли. Огонь давно погас, не выключи Вэйд свет в комнате, я бы их даже не заметила. А так они немного светились в темноте гостиной.

   — Ты разжигал камин? — удивилась я вслух.

  В этом году выдалась на удивление теплая осень. Не то, что топить не надо, стоило бы проветрить комнату.

   — Было зябко, — поежился Вэйд.

   — Ты мерзнешь, как я? — я извернулась, чтобы заглянуть ему в лицо. Неужели проклятие перекинулась на него? Я же уничтожила бюст.

   Вэйд отвернулся к окну, избегая моего взгляда. Свет уличных фонарей упал на его лицо, подчеркивая хмурую складку между бровей. Что-то было не так. У меня возникло стойкое ощущение, что Даморри мне врет.

    Зачем разводить огонь в жару? Например, чтобы что-нибудь сжечь.

    Скинув с себя руки Вэйда, я скользнула вперед по подоконнику, огибая его ноги. Секунда – и я спрыгнула на пол, вторая – и я уже на корточках возле камина. Я пригляделась. Кажется, там что-то есть.

    Угли практически остыли, даже кочерга не понадобилась. Я залезла в камин руками и достала оттуда обгоревший клочок бумаги. Это был жалкий обрывок размером с ноготь большого пальца. Совсем кроха. На нем не то, что слово, даже буква не поместилась. Лишь небольшой, но характерный завиток, в котором я узнала часть герба Главного Архива.

  Почему каждый раз когда мне кажется, что Вэйд не так уж плох, он вытворяет нечто такое, что опять роняет его в моих глазах? И так по кругу. Наверное, пора признать, что Вэйд Даморри неисправим, и смириться с этим.

— Что это? — я повернулась к Вэйду, по-прежнему сидящему на подоконнике.

  На моей раскрытой ладони лежал обгоревший клочок бумаги. Вэйд хмуро глянул на него. Показалось, он сейчас задернет штору, чтобы скрыться от меня, как в детстве прятался от отца. Даже руку поднял, но в последний момент передумал. Осознал, что от меня так легко не избавиться.

   — Ты получил ответ из архива по нашему запросу? — напирала я, так как Вэйд упорно молчал.

   Мажор повел плечами. Вот и пойми, что это означает. Да или нет? Впрочем, я и так уже знала ответ. Просто хотела услышать это от него.

  А тут еще Морок активировался в мыслях. Для дракона это был удар. Настоящее предательство!

  — Да ну, не может этого быть, — пробормотал он. — Хозяин не хочет меня возвращать?

  Я отвечать не стала. Пусть сначала выскажется Вэйд.

  — Зачем ты его сжег? — упорствовала я. — Будь добр, объясни это нам с Мороком. Ему тоже интересно, почему хозяин не горит желанием воссоединиться с ним.

   — Не придумывай, — Вэйд свесил ноги с подоконника, но вставать не спешил. — Конечно, я хочу вернуть своего дракона.

   — Тогда зачем ты сжег ответ из архива? Что там было?

  Я злилась. Так сильно, что едва держала себя в руках. Хотелось кричать, топать ногами, схватить парня за безумно дорогую рубашку и трясти до тех пор, пока не вытряхну из него хоть какое-то вразумительное объяснение. Впрочем, сомневаюсь, что его поступку есть достойное оправдание.

  — Мы так долго ждали это письмо! Так надеялись на него! А ты его в огонь… Умоляю, скажи хотя бы, что ты его прочитал, прежде чем сжечь, — всплеснула я руками.

  Обгоревший обрывок слетел с моей ладони и спикировал на пол, но я не обратила внимания. Толку от него все равно нет.

  — Прочитал, — кивнул Вэйд.

  — И что там было? Ну же! — я все-таки топнула ногой, не сдержалась.

   Если он не заговорит, я за себя не отвечаю. Вэйд это понял. Он вообще чутко улавливал мое настроение, и сейчас почувствовал, что меня лучше не злить. Некуда уже дальше. Я и так на пределе.

   Соскочив с подоконника, он сунул руки в карманы брюк и пожал плечами:

  — Да ничего особенного. Все то же самое, что в библиотечной книге, плюс какие-то туманные намеки на ритуал.

   — Тогда зачем было сжигать письмо? — не поняла я и тяжело вздохнула: — Только я начинаю думать, что ты нормальный парень, как ты доказываешь обратное.

  — Я просто не хотел тебя терять! — выпалил Вэйд. — Я надеялся побыть с тобой еще немного. Как только мы обменяемся сателлитами, все, конец. Ты даже не заговоришь со мной. Думаешь, я этого не понимаю? В твоей жизни нет места для меня.  

   — Как будто в твоей есть. Оглянись, Даморри, — я обвела рукой гостиную, — я не вписываюсь в интерьер твоей жизни. Сколько стоит эта ваза под фрукты? А твоя рубашка? Да хоть пояс! Все дорогое, коллекционное, уникальное, а я – дешевка.

   — Не говори так, — перебил он.

   — Но это правда. Я всего-навсего игрушка, которой у тебя еще не было. Что-то новенькое, а потому интересное. Наигравшись, ты выбросишь меня за ненадобностью.

   — Ты не вещь, чтобы я тебя выбрасывал, — хмуро возразил Вэйд.

  — Серьезно? — фыркнула я. — Хочешь сказать, это на всю жизнь?

  Вэйд молчал, буравя меня тяжелым взглядом.

   — То-то и оно, — вздохнула я. — С самого начала было очевидно, что мы с тобой – это временная история.

    Я тряхнула головой. Это пустой разговор. Гораздо важнее другое – раз Вэйд испугался обратного обмена, значит, в данных из архива была информация о том, как его совершить. Он проговорился. Его утверждение, что в письме не было ничего интересного, – явная ложь.

  — Призови Кати, — потребовала я.

  — Зачем? — удивился Вэйд.

  — Хочу услышать ее версию о том, что было в письме из архива. Тебе я больше на слово не верю.

   Я ошиблась. Забылась, расслабилась и подпустила Вэйда слишком близко, и мы соприкоснулись. Не телами, а душами, а это намного опаснее. Для нас обоих.

  Пора вернуть границы и помнить о них. Больше никаких нарушений! Все четко по делу. Только так мы сможем это закончить и не вляпаться друг в друга еще сильнее.