Глава 16 · Эксперимент

Это было невозможно. Вэйд никогда о подобном не слышал. Обмен сателлитами… бред какой-то! Но он сам все видел. На его призыв явился не мощный черный дракон, а какая-то ощипанная желтая курица.

Такого он предвидеть не мог. Когда на тренировке магия не откликнулась, Вэйд сразу же подумал на Беспризорницу. Привык, что все его неприятности связаны именно с ней.

Мелькнула мысль, что девчонка, каждый раз раня его, качает потихоньку магию. Недаром встреча с ней заканчивается для Вэйда новым порезом. Но все оказалось намного хуже! Беспризорница не разменивалась по мелочам, она сразу забрала дракона.

А теперь строит из себя жертву. Да кто поверит, что она хочет отказаться от дракона и вернуть свою курицу?

Мало ему этих неприятностей, так еще пришлось разбираться с разгромом сада. Беспризорницу он отправил прочь. Выпускать ее из виду было опасно, но никто не должен узнать, что наследник Даморри лишился дракона.

В итоге он взял вину на себя. Придумал нелепую историю о том, что он потерял контроль над сателлитом. Какой позор! Даморри не в состоянии справиться с собственным драконом. Когда отец узнает (а ему непременно донесут), Вэйд упадет в его глазах на самое дно.

И в этом опять виновата Беспризорница! Не девчонка, а кара небесная.

Слушая ворчания ректора, Вэйд морщился от досады:

— Я не снимаю вас с кураторства исключительно за прошлые заслуги, Даморри. Но будьте впредь осторожнее. Еще одно подобное происшествие, и мне придется пересмотреть свое решение.

Как же, из-за заслуг его оставили куратором. Кто в это поверит? Ректор просто не хочет связываться со старшим Даморри. Тот не простит исключение наследника из кураторов. Неважно, как сам отец относится к Вэйду, внешне все должно быть идеально.

Оставшись, наконец, один, Вэйд раз пять повторил призыв, но неизменно являлась курица. Каждый раз она что-то верещала, но он игнорировал. В итоге не обмолвился с чужим сателлитом ни словом. Не о чем им говорить.

У Вэйда было ноль идей, как это возможно. Очередной темный ритуал Беспризорницы? За этим она явилась в Академию, забрать его дракона?

Это было самое логичное объяснение. В него укладывалось все, кроме того, что девчонка сама пришла к нему. Хотела похвалиться содеянным? Не похоже. То, как она сюсюкалась со своей курицей, походило на привязанность. Она реально жаждет ее вернуть.

Теперь он понимал, о чем она хотела поговорить в столовой. Сам Вэйд к тому моменту еще не обнаружил обмена. И даже в этом была виновата Беспризорница! Он поругался с собственным сателлитом из-за нее.

Морок был в бешенстве, когда Вэйд чуть не поцеловал Беспризорницу в раздевалке. И он решил, что дракон не желает говорить после того, как поцелуй реально состоялся.

Стоило подумать о губах Беспризорницы, и в горле пересохло. Этот поцелуй слишком дорого обошелся Вэйду. Он потерял сателлита! А еще осознал, что девчонка имеет над ним власть. И испугался.

Не надо было касаться ее губ. Теперь он навечно отравлен их сладостью. А Беспризорнице, похоже, плевать. Она думала, что целует Криса! Это к нему она страстно прижималась, от его ласк стонала и извивалась.

Едва Вэйд вспомнил о ее словах, и пелена ярости застила разум. Скорее бы турнир! Он порвет Криса в клочья. Только дракона вернет…

Вэйд с силой сцепил челюсти, аж зубы заныли. Попытка унять бешенство провалилась. В последнее время он окончательно утратил контроль над эмоциями.

Едва ректор его отпустил, как Вэйд направился в женское общежитие кафедры Менталистики. Он рассчитывал найти Беспризорницу в комнате Арклеев, но там была лишь Грэйс. Естественно, она решила, что он пришел к ней.

Вот только Вэйду было не до ее заигрываний, и он спросил напрямик:

— Где твоя соседка?

— Она здесь больше не живет, — отмахнулась Грэйс. — Я ее выставила. Нам больше никто не помешает. Можешь остаться сегодня у меня.

Той ночью ничего у них не вышло. Грэйс с какой-то стати решила, что имеет право устроить ему скандал. В итоге Вэйд, устав от ее криков, просто ушел, так и не сняв напряжение. Да он и не смог бы прикоснуться к Грэйс после Беспризорницы. Коробило при одной только мысли. Это как заменить оригинал подделкой.

Вот и теперь намека на желание не было. Даже после того, как Грэйс томно поведя плечами, скинула халат и осталась в тонкой сорочке, Вэйд все равно думал только об одном — как найти Беспризорницу.

— Где твоя сестра сейчас? — спросил он, игнорируя намеки Грэйс.

— Не называй ее так, — скривилась она. Кажется, он подпортил ее игривое настроение. Тем лучше. — Откуда мне знать, где эта дрянь? Наверное, живет опять на улице, где ей самое место. Как вылезла из-под забора, так и вернулась туда.

Остро захотелось свернуть Грэйс шею. Аж пальцы судорогой свело. Раньше он не замечал, до чего она склочная и вредная. Невыносимая!

Больше здесь делать было нечего, и Вэйд повернул к двери.

— Уже уходишь? — обиженно протянула Грэйс.

Он не обернулся и не ответил. Еще не хватало успокаивать истеричку. У него есть дела поважнее. Беспризорница куда-то запропастилась, а вместе с ней и его дракон. Может, ее уже нет в Академии!

С этой мыслью Вэйд вышел в коридор и отправился на поиски подружки Беспризорницы. Помнится, она сидит в столовой с какой-то темноволосой девчонкой. Ее найти было проще. Вэйд выяснил, на какие работы вечером отправили хвостов. Оказалось, что на уборку умывален. Возможно, Беспризорница тоже там.

Темноволосая отыскалась во второй по счету умывальне. Чистила раковину. Беспризорницы ожидаемо не было. Она упорно отказывалась подчиняться правилам. Это выводило из себя и, чего скрывать, восхищало. Надо обладать немалой смелостью, чтобы выступать против вековых устоев.

— Где твоя подружка? — без долгих предисловий спросил Вэйд.

— У Диондры проблемы? Она что-то натворила? — занервничала девчонка.

— Я первый задал вопрос. Отвечай, если не хочешь остаток практики провести в умывальнях.

В ответ темноволосая упрямо вздернула подбородок. Еще одна не такая, чтоб ее! Откуда они только берутся? До появления Беспризорницы все четко знали свое место. Это она заразила других свободолюбием.

— Понятия не имею, где Диондра, — заявила эта пигалица и, демонстративно повернувшись к нему спиной, продолжила драить умывальник.

Естественно, она врала. Все она знает. Но Вэйд уже понял — настаивать бесполезно. Хвосты друг друга не сдают. Он поступил иначе — проследил за девчонкой. Первым делом эта дуреха побежала к Беспризорнице, чтобы предупредить ее о грядущих неприятностях. Все, что ему нужно было — незаметно идти за ней следом.

Темноволосая неожиданно привела его на кафедру Природников. Что Беспризорница здесь забыла? Разберемся. А пока главное, что он ее нашел.

Вроде уже должен спокойно на нее реагировать. Да, красивая. Отрицать очевидное бессмысленно, да и глупо. Беспризорница была хороша — ладная фигура, светлые локоны, аккуратный носик и полные губы. Но все это Вэйд видел сотни раз, а парочку — даже трогал. Пора бы уже привыкнуть.

Но стоило увидеть ее снова, как температура крови поднялась до точки кипения. Вэйд резко вздохнул, но это не принесло облегчения. Легкие наполнились воздухом максимум наполовину. Что это еще за острые реакции? Как будто он девушек лет пять не встречал и теперь капает слюной при одном виде юбки. Как пацан!

Не скрываясь, он двинулся к девушкам. Темноволосая, заметив его, побледнела. Беспризорница тоже его увидела, и уголки ее губ опустились. Она выглядела так, словно за ней явился палач. Взгляд в пол, плечи поникли. Ну просто невинная жертва добровольно сдается на милость садиста. Хотя это еще вопрос, кто здесь жертва!

— Прости, я привела его к тебе, — повинилась подруга перед Беспризорницей.

Но та не успела ответить. Вэйд добрался до нее раньше, схватил за локоть и повел прочь.

— У нас есть одно неоконченное дело, — сквозь зубы процедил он.

— Со мной все будет в порядке! — крикнула Беспризорница подруге. — Не переживай.

Вэйду нравился ее оптимизм. Сам он ни в чем не был уверен.

Вэйд снова повел Беспризорницу подальше от чужих глаз. Их дело не терпит свидетелей. Они зашли в дальнее крыло, где он затолкал девчонку в подсобку, не забыв плотно прикрыть дверь.

Внутри было тесно, царил полумрак и остро пахло моющими средствами, коих на полках стояло великое множество. Отличное место для поцелуя, ничего не скажешь.

А тут еще Беспризорница добавила романтики, произнеся:

— Давай сделаем это по-быстрому.

— Обычно это я говорю, — хмыкнул Вэйд.

Поведение девчонки его веселило, а ее неловкость и смущение заводили. Это было что-то новое после опытных золотокрылых девиц. Как если бы он всю жизнь ел одну пресную кашу, и вдруг ему предложили попробовать сладкий кекс. Кто устоит перед таким соблазном?

Но в то же время он совершенно не понимал Беспризорницу. Она для него как чертов ребус. Кажется, вот-вот отгадаешь, но вместо ответа появляется новая загадка, сложнее предыдущей. Кто она — враг или друг — он так и не определился. Одно точно — она не случайная переменная в его жизни. Особенно теперь, после обмена сателлитами.

Дракона необходимо вернуть. И речи нет, чтобы оставить его Беспризорнице. Впрочем, она тоже горит желанием получить свою курицу обратно. Тем лучше.

Интересно, что она не стала возражать против поцелуя. Вэйда это позабавило. И снова он старался не думать о том, что произошло тогда в спальне. Воспоминания упорно лезли в голову, но он гнал их прочь с невероятным упорством. Ведь они будоражили.

Вэйд ненавидел признавать свои слабости. У наследника Даморри их попросту не может быть. Но у него появилась… одна. Девчонка из раза в раз пробивающая его защиту. Она уже скопировала его магию, украла его сателлита, что дальше, вовсе его прикончит? В этом ее коварный план?

Как ни странно, Вэйд в это не верил. Его можно убить намного проще, ни к чему такая сложная схема.

И вот теперь им предстоит повторить поцелуй. Девчонка отчаянно краснела, Вэйд испугался, как бы ее удар не хватил. Да и в целом она вела себя так, будто это жертва с ее стороны. Вот тебе мои губы, пользуйся, только верни мою курицу. А ему от одного взгляда на них нечем дышать.

Будь Морок сейчас с ним, сказал бы очередную гадость. Точно! Именно на этом Вэйд и сосредоточится — на возвращении дракона. Все, что он сделает, будет исключительно ради него. Надо кого-то поцеловать? Да хоть бешеную виверну с кафедры Природников, если это обеспечит ему дракона.

Вэйд сделал широкий шаг к Беспризорнице. Та вздрогнула, но осталась на месте. Полная решимости стиснула челюсти и запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Ну просто маленькая воительница жертвует собой ради общего блага.

Вэйд протянул руку, но не прикоснулся к коже, начал с волос. Так показалось безопаснее. Подхватил прядь и намотал на палец. На ощупь как шелк — прохладная, гладкая.

Всего-навсего прядь волос, а тело отреагировало мгновенно, перенаправляя поток крови. Это все чертово воздержание. Из-за него эмоции Вэйда рвет в клочья.

Он склонился к лицу девчонки, и ее дыхание опалило щеку. Она по-прежнему стояла неподвижно. Замерла, точно заяц перед хищником, глядя куда-то в область его переносицы.

Целовать ледяную статую не было никакого желания, и Вэйд решил сперва расслабить девчонку. В конце концов, она тоже должна участвовать в процессе, а не просто стоять истуканом. Возможно, это помешает обмену. В прошлый раз она весьма охотно инициировала поцелуй.

Вэйд полноценно запустил пальцы в волосы девушки, сжал их на затылке, чуть потянул назад, заставляя ее запрокинуть голову. Вторая рука между тем скользнула по ее бедру под юбку. Нежная кожа была на ощупь как лепесток экзотического цветка.

Но вместо того, чтобы расслабиться в его руках, Беспризорница сильнее напряглась. А потом вовсе сдвинула ноги, зажимая его ладони на полпути к цели.

— Мы договорились на поцелуй, — нахмурилась она.

— И? — хрипло переспросил Вэйд, не понимая, куда она клонит.

— Ты можешь меня поцеловать, — пояснила она, — но не трогать.

Он удивленно моргнул. Ах так? Ей не по нраву его прикосновения? Он, видите ли, превысил черту дозволенного! Что ж, будет ей поцелуй.

Сжав ее лицо ладонями, он рывком наклонился вперед и накрыл ее рот, сразу проникнув языком в его влажную, теплую глубину. Жаль, руку с бедра пришлось убрать. Но Вэйд умеет играть по правилам.

Вкус Беспризорницы растекся сладостью по небу, и Вэйд с неимоверным трудом сдержал стон. Черта с два, он покажет ей, что получает от этого удовольствие. Правда о том, что он испытывает болезненное наслаждение оттого, что она снова в его объятиях, навсегда останется его грязным секретом.

Есть вещи, которые лучше не пробовать, чтобы не впасть от них в зависимость. Алкоголь, азартные игры… губы Беспризорницы. Вэйд подсел на них с первого раза. Даже веселящая смесь с кафедры Зельеваров вызывает привыкание гораздо медленнее.

Вот только пока Вэйд сходил с ума от нахлынувших ощущений, сама девушка оставалась равнодушной. Нет, она отвечала на поцелуй, но без огонька. Просто отрабатывала необходимый минимум для возвращения сателлита. И это выводило из себя.

Вэйда аж трясет, а ей плевать. Когда он стал нуждаться в Беспризорнице больше, чем она в нем? Как это произошло? И непонятно, что теперь с этим делать.

— Достаточно… — Беспризорница отодвинулась и уперла ладони ему в грудь.

Вэйд против воли отстранился. Хотя не понимал, с какой стати они должны прерываться. Хорошо же.

— Давай проверим, — сказала девчонка.

— Что? — не понял Вэйд.

— Не поменялись ли сателлиты обратно местами! — возмутилась она, толкая его уже в полную силу.

Вэйд тряхнул головой, прогоняя из нее туман. Точно, сателлиты. Совсем о них забыл.

— Давай, я первый, — предложил он. — Не стоит призывать сразу двух сателлитов. Им лучше не встречаться.

— Согласна, — кивнула Беспризорница.

Вскинув руку, Вэйд призвал дракона, но появилась курица. Пекло! Обмен не состоялся. Это огорчило и обрадовало одновременно.

— Продолжим эксперимент? — повернулся он к девчонке.

Но она уже попятилась от него.

— Очевидно, что поцелуй в обратную сторону не работает, — сделала она вывод.

— Возможно, поцелуя теперь мало, надо что-то большее… — предположил Вэйд.

— И не мечтай!

Казалось, она сейчас снова съездит ему по лицу. Но сдержалась. Неприятно признавать, но Беспризорница права. Что бы не случилось тем вечером, им не удалось это повторить. И вряд ли дело в поцелуе.

Потеряв интерес к Вэйду, девчонка полностью сосредоточилась на своей курице.

— Тебе придется побыть какое-то время сателлитом Вэйда, Кати, — со вздохом сказала она.

— Ни за что! Верни меня назад, — возмутилась та в ответ.

— Я сделаю все возможное для этого. Скоро мы снова будем вместе, обещаю.

Смотреть на их сюсюканье не было никакого желания, и Вэйд развоплотил сателлита. Зато Беспризорница вспомнила о нем.

— И что теперь? — тихо спросила она.

Девчонка обхватила себя за плечи. Выглядела она жалко. Вэйд раздраженно повел плечами. Ведет себя так, словно она пострадала сильнее всего. Но это не так. Она потеряла какую-то курицу, а он дракона. Дракона, черт побери! Это ни разу не равноценный обмен.

— Может, пойти к преподавателям? — предложила она.

Вэйд вздрогнул, на секунду представив, как все узнают — у него больше нет дракона. Преподаватели, студенты, отец! Хуже ситуации вообразить нельзя. Это будет конец Вэйда Даморри.

— Нет, — тряхнул он головой. — Сначала попробуем найти выход сами. Никому ничего не говори. Поняла?

Схватив девчонку за плечи, он ее встряхнул. Она пискнула от неожиданности, но в итоге кивнула.

— Встретимся завтра после занятий в библиотеке, — сказал Вэйд. — Попробуем поискать объяснение в книгах.

— Хорошо, — согласилась она. — А что делать до этого?

— Займись своими делами. Иди на занятия. Пусть все будет, как обычно. Только сателлита не призывай.

Девчонка, протиснувшись мимо него, вышла в коридор. Глядя ей вслед, Вэйд гадал, как он умудрился так вляпаться. И что, черт возьми, делать с вновь приподнятым по вине Беспризорницы настроением?

Воздержание всегда плохо ему давалось. В любой сфере. А уж физическое подавно. Но не ходить же по комнатам женского общежития в поисках согласной на все подружки. К счастью, это был конец учебной недели — время вечеринки золотокрылых. Туда приглашали только избранных, и Вэйд точно знал, кого там стопроцентно не будет — Беспризорницы.

На вечеринке он без проблем найдет развлечение на ночь и выкинет, наконец, Беспризорницу из головы, где она засела как шип. И колет, колет, колет. Невыносимо! Впору переименовать ее в Занозу.

Вечеринка проходила на мужской половине общежития на этаже золотокрылых. Парни организовывали ее по очереди. Сегодня был черед первокурсника Адэйра, и он расстарался на славу, чтобы произвести впечатление на старших. Пригласил лучших девчонок курса, спиртное лилось рекой, играла музыка. Ночь обещала быть жаркой.

Стоило пересечь порог каминного зала, где проходила вечеринка, как Вэйд расслабился. Парни кивали ему, здороваясь, девчонки призывно улыбались, и он почти поверил, что вечер будет удачным. Почти.

Проблем с отказами у него не было. Все-таки высшая знать, дракон. А главное — Вэйд легко находил подход к каждой. Умным говорил, что они красивые. Красивым, что умные. А если не мог определиться, делал комплимент фигуре. Но этим вечером все пошло не так.

— Что это ты задумал? — писклявый голос курицы сбил с настроя.

С тех пор, как Вэйд призвал сателлита Беспризорницы, она постоянно лезла в его мысли со своим совсем не ценным мнением. Оно у нее было по каждому поводу! Такой зануды Вэйд еще не встречал.

Заподозрив, что Вэйд собрался развлечься, курица приложила все силы, чтобы этому помешать. Едва он подкатывал к какой-нибудь девчонке, как противный голос в голове встревал со своими комментариями.

— Где твои глаза, Даморри? — кудахтала курица. — Она же голову не мыла минимум неделю, вон какие сальные волосы. Вот уж не думала, что тебе нравятся неряхи.

Вэйд поморщился и быстро свернул разговор с девушкой. Невозможно было общаться с ней после такого замечания.

Стоило курице понять, что он к ней прислушивается, как ее уже было не заткнуть. Кривые ноги, запах изо рта, жуткий смех — она находила изъян в каждой девушке, к которой Вэйд подходил, и преподносила его так, что все желание отбивало напрочь.

— Глядя на твой вкус, — заявила она, — я горжусь тем, что Дия тебе не нравится. Это говорит в ее пользу.

— А тебе-то самой хоть кто-нибудь нравится? — поинтересовался он, пока другие не слышали.

— Конечно. Моя Диондра совершенна.

Вэйд только зубами скрипнул. Мог и не спрашивать, ответ был очевиден.

— Какое тебе вообще дело до того, как я проведу ночь? — злился он.

— Не хочу смотреть на разврат!

Надо же, какая высокоморальная.

— Если не заткнешься, ощипаю, — пригрозил Вэйд.

Но угроза не подействовала, курица продолжала свою подрывную деятельность. В итоге либидо ушло в минус, ничего уже не хотелось. Если так дальше пойдет, курица превратит его в импотента! Надо как можно скорее вернуть ее Беспризорнице.

Вэйд ушел с вечеринки одним из первых, чем немало всех удивил. Обычно он развлекался до последнего. Но в этот раз он банально устал. Чувствовал себя так, будто неделю не спал — тяжелым, разбитым. Это было необычно. Сильные маги редко болеют, сателлиты поддерживают их здоровье. Похоже, лишившись дракона, Вэйд потерял и эту способность.

С бесконечным ужасом Вэйд на миг представил, что будет, если он станет… обычным. Он всегда был особенным, самым лучшим. Наследник великого рода, обладатель могущественного сателлита, черный менталист. Каково будет потерять это все? Ничего хуже и вообразить нельзя.