Глава 12. Вильгельмина

По дороге в склеп к нам присоединился Родерик Астор, правая рука лорда-наместника. В принципе, я ничего не имела против его присутствия, было даже любопытно понаблюдать за еще одним дракончиком. На самом деле Родерик себя совсем никак не проявил, на протяжении всего осмотра склепа вел себя довольно сдержанно и тихо. Излишнего любопытства не проявлял, делу не мешал и глупых вопросов не задавал.

Вот только, что касаемо трупа убиенной Марианны де Миртей, здесь я не открыла для себя ничего нового. Перед нами лежала некогда молодая и красивая женщина, но вид у нее сейчас был весьма удручающий. Тонкая, мертвенно-синяя кожа, натянутая на костлявый скелет, заостренные черты лица и искаженное страхом лицо. А самое главное, что в ней также как и в утренних разбойничках не было ни капли жизни.

Я отстранение кивнула, и когда уже собиралась покидать склеп, Роджер Сандерс подал голос:

— Стоит обратить внимание на один интересный факт, — ухмыльнулся он, а я недовольно поджала губы. — Как вы верно подметили, госпожа ин Атей, смерть наступила в результате магического иссушения, но, на мой взгляд, вы упустили из виду одну очень любопытную детальку.

В этом весь Рождер — подмечать то, чего не заметила я. И это раздражало неимоверно.

— Неужели? — с вызовом я вскинула брови, а Сандерс утвердительно кивнул, приглашая нас с Эйнаром приблизиться к трупу.

Мы послушно сделали шаг вперед, и аккуратные тонкие пальцы Сандерса чуть приподняли острый подбородок Марианны и пробежали по серой коже шее, указывая на небольшие темные округлые пятна.

— Это может означать, дамы и господа, что прежде чем «выпить» госпожу де Миртей, ее пытались душить, — с ноткой превосходства пропел мужчина. Мне же пришлось неохотно согласиться с его доводом:

— Очень на то похоже, — пробубнила я.

Ненавижу Сандерса. Он всегда оказывался более внимательным, более терпеливым, более, демон его побери, умным по сравнению со мной. Этакий эталон мага, на которого стоит равняться мне.

— Предлагаю покончить со склепом, здесь мы увидели достаточно. — сладко пропела я, хотя одно весьма очевидное и любопытное дельце оставалось. — И, как можно скорее, обыскать комнату Марианны, возможно, там нам удастся обнаружить еще какие-нибудь следы преступления.

— Простите, госпожа ин Атей, — учтиво кашлянул Роджер, и уголок его губы вновь взлетел вверх. — Если вы не против, то я хотел бы предложить вам провести ритуал призыва духа Марианны де Миртей. Вряд ли столь сильно высушенное тело можно зомбировать без проблем, а вот призвать дух — самое то.

— Нет! — сразу же отреагировала я и наградила мужчину победным взглядом. Роджер хмуро посмотрел на меня, но сказать ничего не успел, потому что следом за мной по поводу призыва духа скептически высказался Марион Тесей:

— Я против! Это безнравственно! — резко воскликнул он, а я тут же подхватила его аргумент и принялась утвердительно кивать, посматривая на хмурого Сандерса:

— Согласна! Это очень безнравственно проводить ритуал на глазах у безутешного родственника. Да, и нет особой необходимости в вызове духа, пока у нас нет более-менее рабочей версии убийства.

— Как скажете, госпожа верховный маг, — проскрипел зубами Роджер и затих. На самом деле именно это незавершенное дельце я и имела в виду, мне до жути хотелось провести этот несчастный обряд. Просто я не желала этого делать на виду у Сандерса и Тесея. Слишком уж они подозрительны. Вот распрощаюсь с этими красавчиками, вернусь в склеп и тихонько проверну свое маленькое некромантское дельце.

Тем временем в той же компании мы отправились в спальню леди де Миртей.

— Ее нашли на полу, лежащуй рядом с секретером, уже утром. Скорее всего, Марианна готовилась ко сну в момент смерти, — проговорил Эйнар, развеивая заклинания стазиса.

— Тело пролежало всю ночь? — уточнила я.

— Выходит, что так, — кивнул дракон. — Комнату я опечатал лично своей магией, но сделал это только утром.

— Ясно, — сдержанно кивнула Эйнару и хмуро окинула мужчин, собравшихся за моей спиной. — Прошу, господа, отойдите на шаг назад, мне необходимо просканировать комнату, — запустила я поисковой маячок, пытаясь отыскать остатки магических следов.

Все было чисто. Абсолютно. Никакой лишней магии обнаружено не было. Все было высосано под чистую. Тут или поработал хороший маг-чистильщик, или пожиратель… Или дракон.

Только мне показалось, что все мои старания тщетны, как неожиданно обнаружился крохотный, едва заметный магический фон.

— Очень интересно, — оскалилась я и поманила пальчиком вещицу, затаившуюся под кроватью.

Довольно крупная бирюзовая бусина по моему призыву выкатилась из-под кровати и медленно взлетела на мою ладонь.

— Бусинка, — констатировала я и внимательно осмотрела собравшихся. — Скорее всего с тех самых бус, которыми пытались душить Марианну, — на всякий случай подошла к ее трюмо и мазнула быстрым взглядом по вещам, разложенным на туалетном столике. Расческа с белокурыми волосами Марианны, тяжелые голубые серьги, несколько разбросанных по столу колец и все, ожерелья или бус не было. А вот бусина на моей ладони была, и по цвету она вполне подходила к серьгам, лежащим на столе, хотя и была из другого комплекта. — Господин Тесей… — обратилась к бедному родственнику, он мигом побледнел и нахмурился, — вам знакома эта бусина?

Внутренний голос подсказывал мне, что бусинка должна была быть ему знакома, даже больше… ведьминское чутье нашептывало, что именно братец приложил свою загребущую лапку к смерти сестры. Ну, по крайней мере, к той части, которая связана с удушением.

— Да, знакома, — вопреки моим ожиданиям не стал отнекиваться господин Тесей. Я удивленно вскинула бровь и стала ждать пояснений: — На Марианне было надето ожерелье из этих бусин в тот злосчастный вечер, когда она последний раз спустилась вниз, чтобы отужинать с нами, — и он то ли притворно, то ли взаправду закинул голову к потолку, сдерживая скупые мужские слезы. — Простите, мне все еще с трудом верится, что малышки Мари больше нет с нами.

— Примите мои соболезнования, господин Тесей, — растеряно буркнула я, покручивая бусинку между пальцами. — Но нужно отметить, что у вас отличная память, раз вы помните, какие украшения носила ваша сестра в день смерти.

— Тут нечему удивляться, госпожа ин Атей, — отмахнулся рукой Марион. — Мне знакомо все, что касается Марианны. Я же ее родной брат, — снисходительно улыбнулся Тесей. — Даже больше скажу, эта бусина не из шкатулки Марианны. Бирюзовый цвет совершенно не подходил к прекрасным глазкам моей горячо любимой Мари. Вы можете заглянуть в ее шкатулку и убедиться, что она отдавала предпочтение зеленым камням.

Я едва заметно поджала губы, но совету Тесея последовала. И этот горячо любимый братец Мари оказался, демон его побери, прав. У Марианны не было ни одной вещицы подобного цвета. Единственное исключение составили серьги нежно голубого цвета, лежащие на столе, но к ним в шкатулке нашелся кулон с таким же камнем:

— Подарок бабушки, — высказался Марион в подтверждение своих слов. — Марианна очень любила старушку и всегда возила с собой ее серьги и кулон, но надевала крайне редко. Из-за глаз. Поэтому мне невдомек, что за бусина закатилась ей под кровать, и как она вообще появилась у Мари.

— Хорошо, господа, может кто-то еще видел ожерелье из этих бусин? — протянула синюю горошину, выставленную на ладони, под нос каждому мужчине, внимательно отслеживая реакцию каждого.

Господин Сигвальд сразу же отрицательно качнул головой:

— Если и видел, то сейчас точно не вспомню где, когда и на ком, — хмуро сообщил он. — Обычно женские побрякушки обходят мое внимание стороной.

— Аналогично, — отрешенно пожал плечами Родерик, даже толком не взглянув на бусину.

— Госпожа ин Атей, смею заметить, что важно знать не кому принадлежала бусина, а кто именно наложил на нее заклятие, — холодно отметил Роджер Сандерс и выжидающе скрестил руки на груди.

Мы устроили короткую пикировку взглядами, но я быстро отвела свой в сторону и мягко улыбнулась.

— К сожалению, на бусине не осталось даже незначительного магического заряда, — не моргая глазом соврала я. — Остается искать дарителя ожерелья. Так вы, кстати, раньше не видели этих бус?

— Нет, Вильгельмина, не видел, — ровным тоном ответил Сандерс и безразлично пожал плечами. — Мне казалось, что душитель не стал бы марать руки лично. Куда проще наложить на бусы заклинание, чтобы в нужный момент они сдавили шею жертвы, — небрежно проговорил мужчина, всматриваясь в лицо Тесея.

И разрази меня гром, я была такого же мнения. И это раздражало! Всезнайка Сандерс не упускает возможности продемонстрировать свой ум и смекалку. От бусины исходил легкий магический фон, поэтому я тоже придерживалась мнения, что бусы зачаровали. И учитывая тот факт, что главным подозреваемым и в моем списке значился Марион Тесей, то вполне вероятно, что он не стал бы душить сестру руками. Побрезговал бы или побоялся столкнуться взглядом с умирающей, куда проще зачаровать украшение и ждать нужного часа в стороне. Ну, и плюс ко всему надежное алиби. Продумано все до мелочей. Все кроме одной единственной бусины, закатившейся под кровать И хоть с Сандерсом в этом вопросе наши мнения сходились, но он все равно неимоверно раздражал меня. Я глубоко вздохнула, свирепо раздувая ноздри, мигом успокоилась и мягко проворковала, напрочь игнорируя доводы некроманта о наложенных чарах:

— Говорю, совсем не осталось магических следов. Ох, если бы вы видели бусинку раньше или знали ее владельца, то это упростило бы нашу задачу, — сжала горошину в ладони и наложила на нее защитное заклинание. Уж будьте уверены, господин Сандерс, магический след я рассмотрю позже, когда останусь наедине со своими мыслями. И не дай Бог, он приведет к вам.

Притворно тяжело вздохнула и вернулась к Мариону:

— Кстати, господин Тесей, вы так хорошо осведомлены о жизни сестры и ее вкусовых предпочтениях, может, у вас есть предположения, кто бы мог подарить Марианне эти бусы? Может, какой-нибудь мужчина? — с намеком пропела я и скользнула быстрым взглядом по двум драконам. Оба досадливо сморщили носы и поджали губы.

— Что вы, госпожа ин Атей! Как можно! Моя сестра была высоконравственной женщиной, я следил за этим лично! — пафосно изрек Тесей. Эйнар помрачнел и скривился окончательно, губы Родерика Астора подернула ехидная улыбка, а Роджер Сандерс фыркнул и закатил глаза:

— Ну да, ну да, — шепнул он себе поднос, а Тесей сделал вид, что ничего не заметил.

Впрочем, слова были лишним. О «высоконравственном» облике Марианны де Миртей было известно даже мне. Никакие морали высоких и низких нравов не остановили бы эту женщину на пути к достижению ее цели.

— Моя сестра никогда не стала бы принимать подарки от мужчин до свадьбы! — строго заметил он. — К сожалению, я не знаю, откуда у нее появилось это ожерелье, будь оно неладно.

— Что ж, — хлопнула я в ладоши. — Господа, мне нужно хорошенько обо всем подумать. Если никто ничего дополнить по этому поводу не желает, то полагаю, что комнату Марианны де Миртей можно вновь опечатать до выяснения всех обстоятельств дела.

Все согласились с моим предложением и дружно перешли в обеденную залу, где госпожа ин Вилхелм уже накрыла стол.

Обед прошел в тишине и без эксцессов. Мелисса к столу не явилась, а Жюстина с Ясминой слабо пытались развлекать собравшихся, потому что мужчины не особо поддерживали диалог, а я и вовсе летала в своих мыслях и отвечала невпопад.

— Прошу меня простить, — отложила салфетку в сторону и встала из-за стола. — Я неважно себя чувствую. Ночь, все же, выдалась бессонной и утомительной на новом месте, да и осмотр тюрьмы по утру заряда бодрости не придал, поэтому я хотела бы подняться в свою комнату и отдохнуть, — складно пропела я и мысленно потерла ручки.

Вежливо кивнула и удалилась из обеденной залы, растягивая губы в широкой предвкушающей улыбке. Спать и отдыхать в своей комнате я не планировала. Впереди время важных исследований и открытий!

Мысленно я уже лазила по тайным коридорам замка и воскрешала дух госпожи де Миртей, как за спиной послышались быстрые тяжелые шаги.

— Вильгельмина! — догнал меня хриплый взволнованный голос лорда-наместника, а я непроизвольно вздрогнула и сдвинула лопатки на спине. — Госпожа ин Атей! — тут же поправился он.

— Да, — развернулась на каблуках и состроила жалостливую мордашку.

— Вильгельмина, я… я… — мужчина замялся, по лицу его пробежала тень сомнения, и отразилась легкая досада. — Извините. Вы гостья, а я хозяин замка, и немного волнуюсь за вас. Может, вы желаете принять расслабляющую ванну или хотите выпить укрепляющего травяного сбора, — рассеянно бормотал дракон, а я с каждым его словом чувствовала себя все более и более неуверенно. Становилось не по себе, ведь чешуйчатый, кажется, не врал, он и, правда, переживал о моем состоянии. — Вы только скажите, а я распоряжусь, — неловко закончил Эйнар, переминаясь с ноги на ногу, и виновато улыбнулся.

От стыда стало совсем жарко, хотя я та еще врушка! Но вот рядом с господином Сигвальдом, который проявил по отношению ко мне откровенную заботу, смутилась.

— Нет-нет, все в порядке, — тихо проблеяла я и коснулась ладонью его предплечья, чтобы тут же одернуть руку. Почему-то мне ужасно захотелось дотронуться до мужчины, но было в этом что-то странное и неправильное. — Если что, я обращусь к леди ин Вилхелм, — скоро бросила я и помчалась в свою комнату.

Ей богу, совсем дурной становлюсь в присутствии этого дракона! И объяснить свое поведение мне не по силам.