Глава 32

Каролина Первым я навестила новый госпиталь в южных кварталах. Все прошло более-менее спокойно. Миракс не отступала от меня ни на шаг. Райнхарт сделал мне личный портальный камень, так что я в любой момент могла переместиться к нему. Принц выделил мне в сопровождающие самых выдающихся королевских стражников. Каждый обладал уникальным магическим даром, был натренирован и обходителен. В общем, я чувствовала себя в полной безопасности, но все равно волновалась. Меня беспокоило, как простой люд воспримет новую принцессу и будущую королеву. Будет ли высказывать недовольство? Плеваться? Или же чествовать? Не знаю, какой конкретно реакции я ждала. Скорее, меня мучила неизвестность. Хвала святой Селесте, путешествие по городским улицам проходило спокойно. Бывало кто-то выкрикивал добрые слова или изъявлял желание сделать мне подарок. То свежеиспеченный пирог, то шаль. Из соображений безопасности из рук все принимала Миракс. Я же благодарила и раздавала монеты разного номинала. Люди радовались. Я тоже. Госпиталь встретил меня мрачной обстановкой. Осенние холода вызвали лихорадку, обострили хронические болезни. Работы у местных лекарей было много. А я, как целительница, не могла пройти мимо и не помочь. Начала с детских палат. Дальше как в тумане. Опомнилась, когда мешочек с лунными нитями опустел. Больше колдовать я не могла. Попутно я подмечала недочеты, о которых писал Райнхарт в документах. Где-то старые койки вместо новых. Где-то продешевили с полом, а где-то не докупили лекарств. Все это помечала Миракс в своих записях. Драконица отлично справлялась с обязанностями моего ассистента. Кстати говоря, об ассистентах. По традиции мне полагалось две фрейлины. Они же мои ассистентки, компаньонки, секретари и подруги. Когда-то я раздумывала взять на эту должность сестер. Еще гадала, кому предложить. Ведь кузин у меня было три, а мест всего два. Но судьба, конечно же, распорядилась иначе. Вспоминать о родне мне совсем не хотелось. Зато Миракс могла заменить одну из фрейлин. Притом вполне успешно, учитывая ее преданность, образ мыслей и умение вести непринужденную беседу. Во дворец я вернулась к ужину. Первым делом я проверила запасы лунных нитей и увиденное меня расстроило. Их осталось всего семь. Длинных и тонких, как мои волосы… – Придется отрезать пару локонов, – я подошла к трюмо и достала ножницы. Превратить собственные волосы в волшебные я могла при помощи оставшихся лунных нитей. Этот ритуал был поистине самым сложным и тонким из всех, которые мне когда-либо приходилось проводить. Волосы не становились лунными нитями. Они лишь приобретали часть магической силы. Такими вполне можно творить простые заклинания. Конечно можно было подождать полнолуния и набрать новых нитей. Но до заветной даты еще восемь дней. У меня был выбор. Остаться со слабыми нитями из волос или же с семью сильными лунными нитями. Мой ответ очевиден. Лучше больше, чем меньше. Из оставшихся лунных нитей ни сеть не сплести, ни вылечить никого не получится. Я распустила волосы, взяла локон с затылочной части и поднесла ножницы, но отрезать не успела. Ко мне пришел Райнхарт. – Ты что делаешь? – возмутился он. Муж смотрел на меня как на сумасшедшую. Первое, что он сделал, так это подошел ко мне и забрал ножницы. – Мне нужны нити, – я объяснила ситуацию. – Исчерпан почти весь запас, а мне надо протянуть еще восемь дней. Без магии никак. Райнхарт прищурился. – А тебе любые волосы сойдут? Или обязательно твои? – Любые, но… Они должны быть отданы добровольно, и владелец должен знать на что пойдут отрезанные волосы. Иначе ритуал перевоплощения не сработает. – Ясно, – муж хмыкнул. – Тогда бери мои. Я даже охнуть не успела. Принц взялся за свои темные волосы и отрезал всю длину.