Глава 34

Каролина Через несколько дней я отправилась в детский приют. Для поездки я попросила приготовить детскую одежду, игрушки и маленький подарок для каждого воспитанника. Директриса тепло встретила меня. Еще бы. Уверена, она прекрасно понимала, что я приехала не ради забавы. От моего мнения зависела благосклонность короны. Чуть ли не с порога мне предложили попить чай, но я была не в настроении сидеть за столом с фарфоровой кружкой. Меня ждали дети. И не просто дети, а сиротки. Они остались без родителей, и теперь нам, совершенно чужим людям, заботиться о них, помогать, воспитывать и наставлять на путь истинный. Я сама была сиротой, и потому прекрасно понимала ребятишек. Нет, конечно, условия у меня были намного лучше. Как бы хорошо не содержали приют, он никогда не сравнится с имением богатого лорда. Но все же… Я знала, что такое расти без родителей. Это тоска, несправедливость и постоянное чувство одиночества. Первый этаж впечатлил меня. Просторные светлые залы для занятий танцами, музыкой и игр. Учебные классы с двумя рядами парт. Художественная мастерская, стены которой украшали рисунки юных дарований. Столовая с кухней, откуда аппетитно пахло мясной похлебкой и терраса, которая выходила во двор с детской площадкой. На втором этаже располагались спальни, рассчитанные на шесть детей и комнаты персонала. В мой приезд старшие дети сидели на занятиях, а младшие гуляли во дворе. Почему-то у меня создалось впечатление, что происходящее не укладывалось в обычное расписание. Это немного насторожило меня, и я решила, что обязательно вручу маленький презент каждому ребенку лично. А еще поем в детской столовой. Мои желания сильно впечатлили директрису. Конечно она попыталась скрыть свое недоумение и даже небольшой испуг, но от меня не укрылась ее реакция. Встречу с детьми я устроила в игровой. Миракс давала подарочки, и я вручила их детишкам. Чувствовала я себя двояко. С одной стороны, будто добрый Волшебник Мороз, который приходил под Новогодье и раздавал подарки послушным детям. А с другой – смотреть в лица сирот было тяжко. Сердце щемило от нежности и боли. Да, они радовались сюрпризу, улыбались мне и вели себя очень прилично. Но глубоко во взгляде прослеживалась грусть. Печаль, которую невозможно восполнить. Глядя на них, я пообещала себе, что обязательно буду приезжать сюда почаще. И надо подумать, чего бы еще я могла для них сделать. Устроить праздник? Экскурсию? Пикник? Детвора подходила ко мне. Отвечала на вопросы о том, нравится ли им здесь или нет. Я не задавала один и тот же каждый раз, а изменяла формулировку. И ни разу не спрашивала в лоб. «Любишь ты ходить на уроки?», «Нравятся ли рисовать?» и так далее. Дальше я конкретизировала. Все дети были не очень разговорчивыми. Я понимала и это. Незнакомая богатая тетя вдруг врывается в твою жизнь, дарит подарки и задает странные вопросы. Я бы тоже насторожилась. – Вы боитесь темноты? – неожиданно спросил у меня один мальчик. Ему было шесть-семь лет. – Да, – призналась я. Это было правдой. – Я тоже, – протянул. – Леди Анна запирает нас в подвале. Я вздрогнула. Меня тоже запирали в подвале. Собственно, из-за этого я и боялась темноты. Я выразительно посмотрела на директрису. Та покачала голову. – Нет, нет, ничего такого мы не делаем. Мика выдумывает, – она старалась говорить мягко, но нервишки явно шалили. Я повернулась к ребенку. Мальчик отрицательно покачал головой. – Я не выдумываю. – Я тебе верю, – я отдала Мике подарок. Он радостный схватил коробок и побежал в другой конец игровой. Сказанное надо проверить, но уже после раздачи подарков. Последней была девочка лет пяти. Я отдала ей подарок и поднялась. – Ваше Высочество, у нас еще один, – Миракс подняла руку с коробком. Я вновь посмотрела на директрису. Признаться, мне вдруг захотелось прожечь ее взглядом. – Вы потеряли ребенка? – О, прошу простить, это должно быть Иветт, —заговорила она извиняющимся голосом. – Она у нас немножко странненькая, постоянно убегает. Наверно, сидит где-нибудь на кухне. Она любит нашу кухарку. Я подняла брови и вперила руки в бока. Повезло же директрисе, что я не дракон. Я бы точно сожгла ее на месте. – Вы не доглядели за ребенком, – процедила я. – Прошу простить, Ваше Высочество, но Иветт у нас немножко не в себе. С ней очень сложно. Она убегает, прячется, – начала извиняться директриса. – Так тем более надо за ней следить, – прервала я жалкие оправдания. – Где у вас подвалы? Показывайте. Я была уверена, что найду потеряшку Иветт там. Но девочки там не оказалось. Зато я увидела огромное количество страшных детских рисунков, поломанных игрушек и всякого мусора. В углах пахло нечистотами. – Значит никого не запираете в подвалах? А мальчик все выдумывает? – спросила я у директрисы. Ей не нашлось что ответить. – Помни, мы здесь, чтобы обо всем рассказать Райнхарту, а не принимать решения, – прошептала мне Миракс, когда мы поднимались обратно по лестнице. Драконица была права. Именно об этом меня просил принц. Понаблюдать, все записать и рассказать ему. Но разве я могла остаться в стороне, видя происходящее? Конечно же нет. Да я тут сейчас все разнесу и не смотрите на то, что я добрая чародейка!