Глава 62. Иногда, даже самые продуманные планы рушатся. Или вы просто натыкаетесь на стену там, где ожидали увидеть дверь
Жрец в белой тунике с золотым обручем на седых волосах обвязал серебристой ленточкой соединенные руки Салеха и Стефианы.
– Готов ли ты назвать эту женщину своей, принц Салех из рода Баскийских?
– Готов. Я, Салех Баскийский называю Стефиану из рода Аль-Таундсен своей женщиной, своей женой и своей жизнью.
– А ты, Стефиана из рода Аль-Таундсен, готова назвать этого мужчину своим?
В крошечном храме, стоявшем в глубине дворцового парка, было тесно. Когда Салех за руку со Стефианой вошел в прохладную сумрачность старых стен, оказалось, что кроме жреца их ждали и другие лица. Его величество король Гердин стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину. За ним сзадумчивым видом расположился князь Ингир. Рядом грустная Велли и, как обычно, спокойная Шиадара. Максимилиан Блант и Фарида, держась за руки и постоянно переглядываясь, тоже были здесь. У самых дверей, скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом прислонился к стене Сатур.
Жрец снял ленточку, обвивавшую руки жениха и невесты, и бросил ее в огонь, горевший посреди каменного алтаря. Столб пламени поднялся высоко вверх, рассыпаясь алыми искрами, и на запястьях Салеха и Стефианы расцвели серебряные узоры брачных браслетов.
Жрец повернулся к присутствующим и торжественно возвестил:
– Первопредки подтвердили истинность этой пары. Поздравляю вас, дети неба, теперь вы муж и жена.
Жрец отступил, и исчез в узком проходе позади алтаря. Король Гердин сделал шаг к молодоженам:
– Поздравляю тебя, сын. Надеюсь, твое счастье всегда будет с тобой.
– Мое строптивое счастье. – кивнул Салех, крепче прижимая к себе Стефиану.
– Дочь моя, – повернулся король к девушке, – сердце моего единственного сына в твоих руках. Береги его и будь счастлива.
– Поздравляю тебя, жена. – наклонившись к уху Стефианы шепнул Салех, когда они вышли на залитое солнцем крыльцо храма. Девушка смущенно улыбнулась и украдкой вздохнула.
– Что такое, моя красавица? – Салех заглянул ей в глаза.
– Я видела этот храм в своих видениях. И тебя тоже, Салех, и нашу свадьбу. Как я не противилась, все случилось именно так, как было предсказано.
– Так зачем ты столько времени сопротивлялась, моя красавица? – искренне удивился Салех.
– Не хотела верить, что спорить с неизбежностью бесполезно. И в то, что единственный аргумент против холодного ветра – это теплый плащ.
– И в то, что судьба все уже решила за тебя? – усмехнулся принц.
Держась за руки, они неспешно брели по узким дорожкам парка, непроизвольно стремясь уединиться, и заходя все глубже в густые заросли кустов и деревьев.
За одним из поворотов мелькнуло голубое платье – опустив голову по тропинке медленно брела светловолосая девушка.
– Это Дашия? – шепнула Стефиана. – Расскажи мне про нее.
Салех пожал плечами:
– Я мало что знаю, на самом деле. Шиадара рассказала, что сразу после рождения дочь Дильфари отдали в семью рыбака, скрыв чей это ребенок. Дашия работала у нас во дворце служанкой, и именно ее определили быть твоей горничной. Дильфари решила использовать это и отправила девушку отнести тебе коробку с зачарованными лезвиями, которые чуть не убили меня. Мастер теней рассказал, как все это происходило – Дильфари купила эти лезвия у мага, занимающегося черным колдовством. Своими руками упаковала в коробку и велела девушке отнести к тебе в комнату под видом подарка. А саму Дашию распорядилась убить.
– Как же девушка выжила? – Стефиана с любопытством смотрела на принца.
– Вмешалась Веллиана – Дильфари именно ей поручила избавиться от свидетельницы. Тайком от королевы Велли спрятала Дашию на одном из маленьких пустынных островов, неподалеку отсюда. Девушку стерег старый слуга, который привозил ей еду и следил, чтобы девчонка не сбежала.
– Но она все-таки сумела сделать это?
– Да, ей удалось украсть лодку, на которой приплывал ее охранник, и она попыталась улизнуть с острова. Но моряк из нее никудышный – в море она сначала потеряла весла, а потом лодка перевернулась. Ей не повезло.
– Или, наоборот, повезло. – улыбнулась Стефиана. – Ведь в это время мимо проходил корабль князя Ингира…
– А вот и он сам. – со смешком шепнул Салех, утягивая Стефиану с тропинки, под крону раскидистого дерева. Не замечая ничего вокруг, князь целенаправленно шел в ту сторону, где скрылась Дашия.
– Это то, что я думаю, Салех? – улыбнулась девушка.
– О чем ты думаешь, моя красавица? – глаза принца вспыхнули. Он притянул к Стефиану к себе и склонился к ее губам:
– Не хочу говорить о князе. Лучше скажи, что любишь меня.
Стефиана округлила глаза и потянувшись к его уху, шепнула:
– Это большой секрет, который я могу рассказать тебе только…в спальне.
Салех рыкнул, и подхватил ее на руки:
– Тогда прямо сейчас мы в неё и отправимся, моя леди. И до тех пор, пока я не услышу твои признания, мы не выйдем из комнаты.
Стефиана хихикнула, и куснув его за мочку уха, заявила:
– Тебе придется очень настойчиво выпытывать у меня этот секрет, принц Салех. – О, поверь, моя красавица, я приложу для этого все усилия. – хищно улыбнулся мужчина.
Со Стефианой на руках довольны принц подходил к своим покоям, когда его догнал голос Сатура:
– Салех, тебя зовет твой отец… Дильфари умерла…