Глава 29

Мы очень мило беседовали с госпожой секретарем, когда дверь распахнулась, и Виктор вновь меня позвал. Не слишком-то довольный. Кажется, ему одной ведьмы было выше крыши, а тут еще двух навязали. И каких! Не просто гостью из другого мира, а жену советника короля драконов и жену ректора академии демонов! Обе, кстати, титулованные. Я ему даже посочувствовала. Самую чуточку.

Тиана в кабинете уже не было.

– А где…? – невольно поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

– Отбыл, чтобы доставить сюда наших гостий, – слегка раздраженно отозвался Виктор, а я негромко хмыкнула. Вот она, королевская экспресс-доставка в действии. – Ярина, я очень надеюсь, что ваши очередные идеи по модернизации учебного процесса вы принесете мне, а не его высочеству.

– А они точно уйдут дальше нашего с вами разговора? – скептически поинтересовалась я, вспомнив, как дело с обучением травологии продолжало стоять на месте.

– Даже не сомневайтесь, я же себе не враг, – покачал головой ректор. – И я за качественное обучение в моей академии. Просто некоторые вопросы нельзя решать вот так, с наскока.

– Я вас услышала, – кивнула я и пристально на него посмотрела. Нет, я, конечно, ничего особенного не ждала, но…

– И я должен принести вам свои извинения, – продолжил Виктор, а я приподняла брови:

– Должен?

Помнится, одна из моих преподавательниц на словах «хочу сказать» всегда нас прерывала и твердила: «Хочешь что-то сказать – говори». «Должен», полагаю, относится к той же категории. Так что если он хочет попросить прощения за поспешные выводы и обвинения, пусть просит, а не играет формулировками.

Под моим взглядом Виктор на мгновение замялся, вздохнул, а потом решительно произнес:

– Я приношу свои извинения за то, что подумал о вас подобным образом и не выслушал вашу точку зрения, а налетел с обвинениями.

– Принято, – не стала мучить мужчину я, прекрасно понимая, насколько болезненна для его гордости подобная процедура. Почему-то сильным мужчинам крайне сложно признавать собственную неправоту.

– И я разберусь с клеветой в ваш адрес, – продолжил ректор, но я только усмехнулась и кровожадно поинтересовалась:

– А можно я сама разберусь?

Мой тон ему, кажется, не понравился от слова «совсем». Однако… Понятия не имею, о чем ректор и принц разговаривали за закрытыми дверьми, но сейчас Виктор, подумав, кивнул:

– Хорошо, разбирайтесь. Надеюсь, это будет в рамках закона?

Фи! Подозревать в подобном такую невинную ведьмочку, как я? А вы не джентльмен, господин ректор. Ну да ладно, так и быть, отпущу вам этот грех.

– Даже не сомневайтесь, – я ослепительно улыбнулась, а Виктор почему-то помрачнел. Он что, на обратное надеялся?

Но продолжить этот занимательный во всех отношениях разговор у нас не получилось. Тиан доставил в Академию моих подруг и сообщил ректору:

– У девушек полная свобода действий. Однако… – он перевел тяжелый взгляд на нас троих. – Я надеюсь на ваше благоразумие, леди.

Мы с сомнением переглянулись, фамильяры на наших руках что-то протестующе проворчали. Кажется, насчет того, что благоразумие и ведьмы – слова-антонимы.

– И что вас не придется вытаскивать из неприятностей, – припечатал Тиан, конкретизируя рамки этого благоразумия. После чего церемонно поцеловал мне ладонь и невозмутимо сообщил:

– Вечером увидимся.

И испарился, гад чешуйчатый! Оставив нас наедине с ошеломленным ректором. Впрочем, Виктор в состоянии статуи пребывал, к моему сожалению, очень недолго.

– Есть что-то, о чем я должен знать? – спросил он почему-то у меня. Я торопливо покачала головой и вспомнила спасительное:

– У меня же пара!

– Мы поможем, – тут же заторопились и подруги.

– А потом будем осматриваться, – добавила Власта, очаровательно улыбнувшись. – Сначала только присмотримся к поступающим. А потом, думаю, можно устроить факультативы и для остальных присутствующих курсов. Ознакомительные и недолгие.

– Я подумаю, – не спешил уступать ректор, а Злата закрутила на пальчик светлый локон и напомнила:

– У нас полная свобода действий.

– Хорошо, я распоряжусь, – тут же согласился Виктор. – Завтра устроит?

– Вполне, – скромно опустила глазки вниз блондинка. – Мы пока осмотримся. А теперь, с вашего позволения…

– Да-да, конечно!

Что-то мне подсказывает, еще никогда в жизни ректор Академии драконов Виктор Кинг не выдворял хорошеньких девушек из своего кабинета с таким облегчением!

На пару мы успели уже после звонка. При нашем появлении мои адепты замерли, с любопытством косясь на моих подруг. Я утолила их интерес достаточно быстро, представив своих ведьм. Но взгляды стали еще более горящими – про статусы девчонок прекрасно известно.

Но энергию адептов мы быстро направили в нужную сторону. Сегодня провели практическое занятие, готовя зелье поиска. Попутно мы трое рассказали о еще нескольких интересных зельях, дополнив яркими примерами их использования, в том числе и не самыми стандартными.

Все закончилось вполне ожидаемо – ребята попросили погладить фамильяров. Следующие пары прошли по тому же сценарию. Наконец за последним студентом захлопнулась, и мы с подругами остались одни.

– У меня есть информация, – тут же сообщила я. В ту же секунду с моих рук сорвалось плетение, защищающее от подслушивания.

– Господи, когда успела? – обалдела Злата. – Ты же спать должна была ночью.

– Много ты по ночам спишь, – хмыкнул Баюн, махнув своей массивной лапкой. Котик в своем репертуаре. А Власта шикнула на своего фамильяра и потребовала:

– Рассказывай.

– Я вчера отправила письмо бабушке. Спрашивала, успокоилось ли министерство магии. И тут выяснилась крайне странная штука.

– Ну-ка? – Власта без всяких церемоний плюхнулась на мой стул. – Что именно?

– На данный момент тот проект, к которому меня хотели привлечь приостановлен на неопределенное время. Законсервирован, так сказать. Однако ходят слухи, что скоро его должны восстановить. И все бы ничего, но…

– Но? – выгнула бровь Злата, а я закончила совсем уже тихо:

– Но создается ощущение, что им позарез нужно мое зелье для продолжения исследований. Мое патентованное зелье, которое я еще дорабатываю. И, как вы понимаете, оно не производится в промышленных масштабах. Его нельзя использовать!

– А еще министерству его использование выльется в копеечку, – заметил всегда помнящий о финансах Баюн. – Зачем им это, когда есть способ сэкономить?

Способ действительно был. В том случае, если я либо дам разрешение на безвозмездное использование моего зелья, либо сама буду вести исследование. Или хотя бы состоять в группе. А состоять я никак не могу, потому что нахожусь в другом мире.

Подруги молчали, обдумывая и мою информацию, и слова фамильяра. А Лампыч высокомерно фыркнул:

– Нам в хозяйстве всякие чужие исследования не нужны!

– Ладно, – со вздохом проговорила я. – Давайте на секунду допустим… Просто допустим… Что вот эти все ночные вылазки в мою комнату обусловлены интригами министерства. Но тут есть несколько нюансов.

– Каких же? – Злата в задумчивости повертела в пальцах ручку. Мою, кстати.

– Я – здесь, сотрудники министерства – в другом мире. Я сюда пришла вместе с принцем. Однако гостя из другого мира защита Академии просто так не пропустит. И, насколько мне известно, никто другой здесь и не присутствует. Этот кто-то просто не может проникать сюда исключительно для того, чтобы подбрасывать мне гадости. И еще этот кто-то не знает моего настоящего уровня силы. А вот в министерстве это прекрасно известно. Так что не сходится.

– Ну почему же? – возразила Власта. – Кто-то из министерства вполне может перенестись сюда и найти кого-то, кто может за определенное вознаграждение, даже не факт, что материальное, оказать такую услугу. Ничего опасного или странного же тебе не приносили. А если тебя напугать, ты вполне можешь найти способ уговорить Тиана разорвать магическое соглашение. Или, в крайнем случае, потребовать защиты у министерства.

– Но с чего я вообще должна испугаться подобной чепухи? – рассмеялась я. – Нет, здесь что-то не так.

На меня посмотрели как на дурочку. А потом Власта с легкой покровительственностью выдала:

– Зайка моя, ты себя в зеркало видела? Ты же на первый взгляд девочка припевочка. Никому и в голову не придет, что ты не упадешь в обморок при виде дохлого ворона! Да и ты сама не слишком-то спешишь показывать свой настоящий характер.

Я вздохнула. Что ж, эта версия вполне имеет право на существование. Хоть я в ней и не уверена. Но точно было ясно одно.

– Для начала нам нужно найти исполнителя. Ну или зачинщика, если он действует по своей воле. И у меня уже есть одна идея, – и я заговорщически подмигнула подругам.

На изложение моего плана много времени не ушло. Девчонки загорелись точно так же, как и я сама. И в следующий час мы закрылись в лаборатории и начали обсуждать, какие зелья нам надо скомбинировать, чтобы добиться необходимого эффекта. Мимолетом я подумала, что надо бы Тиану напомнить о нарушении одного из моих условий. Он же обещал мне лабораторию, в которой я могла бы заниматься своими исследованиями. Или имелась в виду академическая? Так это надо было уточнять,

– А давайте добавим разрыв-травы? – тем временем активно предлагала Власта, в предвкушении потирая руки.

– Мы хотим его выследить, а не взорвать на месте, – возразила Злата, а я добавила:

– Нужны же доказательства. А заодно и присмотреть бы, что будут делать дальше. Если заказчик действительно существует, то рано или поздно на него выйдем. Вероятно, – после паузы уточнила я, понимая, что вероятность успеха у нашего плана не слишком высокая. Может, Тиан прав и куда проще было бы припереть его к стенке и узнать правду.

В задумчивости побарабанила пальцами по столу и, заметив движение слева, рявкнула:

– Лампыч, положи  на место синильную полынь!

– Но хозя-яюшка, – жалобно посмотрел на меня фамильяр, но я припечала:

– Она тебе в хозяйстве не пригодится. Я ж потом замучаюсь твои лапки отмывать. А вот нам очень даже, – я отобрала пучок травы и торопливо сунула еноту взамен пирожное. Пусть слегка утешится. А сама же начала объяснять девчонкам принцип зелья, каковым я его представляла. Девчонки понимающе кивали и предлагали другие варианты и основы для зелья.

Наконец споры были завершены, на столе выстроилась шеренга различных ингредиентов. Первым делом я поставила котел на магический огонь и залила в него нейтральную основу для зелья, установила нужную температуру.

Дальше мы работали слаженно. Нам было не привыкать варить что-либо вместе. Мы обычно делали это по очереди, чтобы уметь и в команде работать, и при этом не быть безголовой ведьмой, выезжающей за счет других.

Вот и сейчас я перечисляла ингредиенты, и мне в руку тут же ложился нужный. Я же следила за необходимой температурой и временем, ставила магический таймер. Пока что процесс варки зелья ничем не отличался от варки супа, разве что составом. Основное таинство начнется чуть позже.

Фамильяры, чтобы не мешать нам в такой момент, о чем-то тихо переговаривались в уголочке. Подозреваю, делились новостями. Все же они, как и мы, привыкли быть вместе и тосковали друг без друга.

По аудитории тем временем поплыл травяной аромат, накрывая нас облаком упокоения – ведь без мяты и тут не обошлось. Но в сон не тянуло, мы продолжали работать.

До того момента, пока зелье не окрасилось в ярко-синий цвет. Он был ярким и совершенно неестественным и, кажется, даже светился изнутри.

– Ну что ж, – тихо проговорила я. – Основа готова, теперь нужно влить силы.

– Справишься? – уточнила Злата. – Или помочь?

Вопрос был непраздным. Зелье оказалось достаточно сложным и требовало особой концентрации. Это же, к сожалению, влияло на магическую энергию. И влить силу в это зелье должна была лишь одна ведьма, чтобы оно работало правильно.

– Справлюсь, – буркнула я. – Это же моя комната. На мою ауру оно среагирует спокойно, а вот с вашей могут возникнуть нюансы. Сами понимаете…

По этой же причине непосредственно процессом варки занималась я сама. Но подстраховаться все равно не помешало, и я позвала:

– Лампыч, иди сюда.

В мгновение ока фамильяр оказался возле меня и доверчиво заглянул мне в глаза:

– Подстраховать? – понимающе уточнил он. Я кивнула. Сила фамильяра совсем другая, его энергетика будет воздействовать непосредственно на меня, преобразовываться в мою силу, так что резонанса возникнуть не должно.

И я начала работать, тоненькой струйкой вливая силу. Капля за каплей. Волью чуть больше, сильнее – и все старания могут пойти прахом. Я старалась не думать об этом и не отводила взгляда от котла, в котором бурлило и все ярче светилось зелье. В определенный момент ноги начали подкашиваться, и меня торопливо обнял Лампыч, помогая восстановить ресурс.

Наконец нужное количество магии было влито, и я уже собиралась без сил опуститься прямо на пол, но тут… Зелье задымилось и…

Взорваться оно не успело. Единым движением мы с подругами набросили одновременно защитную сеть, предваряя катастрофу. Зелье еще немного покипело и утихло. Цвет у него оставался нужным, то есть оно вроде как и корректное, работающее. Но что же тут пошло не так-то?

– Что это было? – запалено дыша, словно пробежала длинную дистанцию, проговорила Злата.

– Понятия не имею, – покачала я головой. – Все ингредиенты были корректные, кроме меня к котлу не подходил никто и… – я замерла, сообразив, что это не совсем верно, и вкрадчиво так позвала. – Евлампий, лапочка моя… А иди-ка ко мне, я тебя поглажу!

Фамильяр в один момент оказался от меня на расстоянии десяти шагов и отчаянно замотал головой:

– Не надо, хозяюшка, мне и здесь хорошо.

– Иди сюда, кому говорю! – прищурилась я и закинула аркан, подтаскивающий ко мне несносного енота. Он мрачно смотрел на меня и признаваться не спешил, хотя по поведению себя уже сдал.

– Ну и что ты добавил? – сурово поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на резко опустивших головы подруг. Ржать тут еще вздумали! Очень весело было Власте, когда Баюн перечислял тысячу и один способ развестись с Маркусом и оттяпать у него половину сокровищницы! Или же Златке, когда у нее Алиса ревновала к Энтони!

Лампыч шмыгнул носом, явно стремясь меня разжалобить, а потом признался:

– Огонь-траву. Всего одну штучку! Ничего же страшного не произойдет. И лишним не будет. Но зелье же не испорчено! Ничего страшного не случится!

– Угу, – хмыкнула я. – Просто у кого-то потом будут гореть пятки, вне зависимости от того, в какой обуви он будет. И дай бог еще не догадается!

– Ну хозяйка! – проныл фамильяр, а я вздохнула. В данной ситуации я его даже понимала. Самую чуточку. Мне-то тоже хотелось отомстить и даже напакостить. Но не навредит ли? Наверное, все мои сомнения отразились и на моем лице, потому что в воспитательный процесс неожиданно вмешалась Власта и уверенно проговорила.

– Не поймет, – и на мой вопросительный взгляд пояснила, – тип этот. Зелье же не сразу подействует, там мята есть. Так что жечь начнет через час-полтора. Неприятно будет, но вреда здоровью не нанесет.

– Ладно, – махнула я рукой, понимая, что в этот раз шалость фамильяра одобрена. Но все равно грозно сказала. – Больше не подсовывай в зелья ингредиенты.

– Что я, дурак, что ли? – обиделся Лампыч. – Я же настоящий магический фамильяр ведьмы, я знаю, что в хозяйстве пригодится и какие травки зелье не испортят!

Ну-ну. Про хозяйство он точно знает. Правда, в эту категорию почему-то попадает практически все. Вот только спорить у меня уже не было ни сил, ни желания. Тем более, нужно успеть и кое-что другое сделать.

Зелье осталось остывать, а я выпила восстанавливающий эликсир. И спустя десять минут я вновь была бодра и даже весела. И торопливо выстраивала структуру маячка и слепок, чтобы подруги тоже могли его узнать. Правда, после варки зелья концентрация несколько упала, но я не сдавалась. Наконец меня удовлетворил результат, и я показала подругам. От каждой прилетело по заклинанию, снимающему слепок. Каждая из них еще и своему фамильяру передала показатели. Теперь мы были готовы к поискам.

– Ну что же, – решительно потерла ладони Власта. – Тогда вперед. Нужно только определить ареал поисков каждой из нас. Если мы разделимся, будет куда продуктивнее. И фамильяров тоже можно отпустить.

– Не всех, – с сомнением покосилась я на Лампыча, прекрасно понимая – если его оставить в гордом одиночестве на свободном просторе Академии, и он увидит что-то, что пригодится в хозяйстве, быть беде. Спорить никто не стал.

Мы перелили зелье в фиалы – вечером мне предстояло обработать ими комнату – и отправились на поиски. Вот только вместо носителя маячка я наткнулась на кое-кого другого.